雲陽，甘泉宮鉤弋殿。年老的皇帝劉徹半倚在雲母鑲嵌的榻上，趙何齊正跪在他面前，陳述出使長安的情況。劉徹的身體很糟糕，近月來，每天只用一頓飯食。掌管皇帝御食的太官令和他的一群屬下憂心惶惶，度日如年。按制度，皇帝每天應進食四次，倘若皇帝駕崩，有司肯定會劾奏太官令奉食不謹，下獄處死。就算是皇帝不死而病情遷延，照樣讓人提心吊膽。一個身體欠安的皇帝，心情也好不了哪去。特別是像劉徹這樣的人，性格這麼強悍，一輩子這麼風光，對人世的留戀和對他人生命的忽略，都讓他隨時可能將身體不適的憤怒轉移到臣下身上。這時他聽見趙何齊的奏禀，怒道，朕的身體不適已經這麼久了。江充信誓旦旦地說是因為有人詛咒朕，現在他不盡心盡力為朕治理巫蠱，卻念念不忘侵害沈武，倘若不是朕覺得他治理巫蠱很有一套，早就將他下獄了。他那個弟弟侵辱長吏，沈武將他射殺，本來就很應該。朕本欲直接下詔赦免沈武，只是不願難為二三大夫之意，才讓他們雜議，沒想到他們竟群黨比附，甚失朕望。
趙何齊道，陛下息怒，還是保重禦體要緊。他不敢說什麼勸慰的話，但知道趁著皇帝發怒的機會可以辦成很多事，他又從懷裡掏出一封簡書，臣這次在長安，沈武的妻子劉麗都求臣將此簡書轉呈陛下，據她說，內容乃是劾奏江充隔絕她夫君上書，大逆不道。為了表明並非為了苟救其夫君的犬馬之命，她上書之後飲鴆自殺，以示不欺。
劉徹哦了一聲，不錯，真是忠直可嘉。他做了一世皇帝，聽到人自殺，只如聽見一隻螞蟻死了一般，絲毫不覺驚異，不過嘴上會讚歎一兩聲罷了。
把簡書呈上。劉徹命令道。
光祿勳韓說過來，將簡書接過，攤在劉徹榻前的几案上。劉徹看了幾行，眉頭皺了起來，是了，沈武的妻子是宗室女子，朕險些忘了。這簡書誰執筆的，文法甚佳，可算得上良吏。
趙何齊道，臣不知道，翁主自殺前將這簡書託我上呈，跟從她來的是京兆尹府二百石卒史嬰齊，據說頗為擅長刀筆。
劉徹將簡書看完，道，哦，沈武掾屬頗多才俊，趙卿，你將這簡書念一遍。
趙何齊惶恐稱是，不知道皇帝是何用意，他尖著嗓子念了一遍，劉麗都交給他時，簡書是封緘好的，他並不敢拆看。現在讀來，覺得頗為鏗鏘悅耳，整篇的都是旁徵博引律令。
劉徹待他念完，道，趙卿怎麼看？
趙何齊趕忙道，江充舞文巧詆，以成大臣死罪，蒙蔽君上，逼死宗室翁主，實在是罪不可恕。臣以為應下使者收系江充，下廷尉獄案驗。
劉徹嗯了一聲，臉上沒有表情，問韓說，按道侯，君以為如何？
韓說聽到趙何齊念詔書時，已經心驚肉跳，他和江充、劉屈氂、李廣利也一向關係密切。如果將江充下獄案驗，必定會牽連到自己，漢法至嚴，自己連坐並誅的可能性不是沒有。於是趕忙答道，陛下，臣以為江都尉固然教弟不謹，自身卻行為整飭。沈武被判死罪，律令上記載分明，說江都尉是舞文巧抵，並不合乎事實。至於隔絕上書，也未必無誤，也許沈武服罪不願上書也是有的。翁主自殺代其夫上書辨冤，可能因為一時之憤懣，不能看作是江都尉所逼迫的。當時翁主在趙君面前自殺，趙君應該曉以律令，多加安慰，阻止她自殺才對啊。
趙何齊暗罵了一聲，這豎子實在陰險，竟把責任推到我頭上了。他趕忙應道，翁主自殺，事發倉促，可見是鬱悶在胸，早萌死志。臣事先不知，倉促之間想要救助，又安可得？臣以為，以堂堂大漢的翁主，為救夫君也只有一死上書以抒其憤懣，可見江充的確是一手遮天，蒙蔽君上。倘是尋常百姓，只能沉冤千載了。他頓了頓，感嘆了一聲，道，翁主真乃天下麗人，臣目睹翁主臨歿前慘狀，宛轉悲哀，催人下淚。唉，“美連娟以修姱兮，命剿絕而不長”，“佳俠函光，隕朱榮兮”，絕代紅顏，一朝隕落，臣雖宦者，睹之亦未嘗不憐惜淒惻啊。直到現在，臣追憶起來，也頗為動容。
劉徹來了精神，奇怪道，哦，翁主有這麼美么？朕竟然沒有福氣一睹。 “美連娟以修姱兮，命剿絕而不長”，“佳俠函光，隕朱榮兮”兩句是他自己悼念李夫人的歌辭，他一聽之下，不禁大感興趣，心想，這世上豈有比李夫人更美的女子，那可是萬萬不能信了。
趙何齊免冠叩頭說，臣罪該萬死，剛才一時悲傷，竟引用了陛下專門為李夫人所作的歌辭。不過臣的確是脫口而出，沒有冒犯之意。翁主之美麗，實乃臣所未見。臣出身定陶豪右之家，生平閱人無數，頗多面容卓異的美女，然而將她們和翁主相比，卻如將糞土與和氏璧放在一塊。臣絕無詆欺，願下使者案驗，臣敢以人頭擔保。
劉徹頭仰了一仰，好像有些神馳的樣子，喃喃地重複了那兩句詞，突然道，來人，制詔御史：立即持朕的節信，馳奔若盧獄赦免沈武，以八百石秩級繼續守京兆尹，賜金百斤以給喪事。若妾侍有子，奉翁主封邑。賜璽書江充，自今日以來，專力治理巫蠱事，毋得越職劾奏大臣，善自整飭族人和部屬，毋得驚擾百姓，倘有再違，以重論之。
趙何齊鬆了口氣，他進宮以來，一直在揣摩皇帝心理，知道皇帝好色，慣有憐香惜玉之心。聽到翁主乃天下絕色，定然十分惋惜，再發詔令定然對沈武有利。今見皇帝草詔，果然。沈武豎子，今天老子也是小小的報了一仇，雖然讓你揀了條命，但必須嚐嚐喪妻之痛。哼，現在你雖然還是官居京兆尹，秩級卻從中二千石跌到八百石，比老子還頗有不如了，看你還威風個屁。只是江充那豎子還是不倒，他在皇上心中的地位果然非同一般，怪不得這麼多朝臣死活巴結他。不過皇上也是因為太相信巫蠱了。等巫蠱事件一過去，我再和沈武那豎子揭發出他們和昌邑王勾結的案件，他也死定了。想到這裡，他簡直要開心得哈哈大笑起來。
劉徹道，朕要派人前去護理翁主喪事，看看到底是不是真的天下絕色。
趙何齊心想，這個難道他媽的會有錯嗎，你派再挑剔的人去案驗，也不可能認為我胡說八道。他快活地叩頭道，此去馳往長安不過一二日，翁主面容尚未敗壞。如有半句不實之詞，臣願授首闕下謝罪。
劉徹嘆了一口氣，道，好，倘若不是朕身體欠佳，朕真的要親自去看看。
長安劉屈氂接到使者詔書，嚇得差點尿了褲子。雖然事先他也探過趙何齊口風，可換來的只是冷臉不答，理由是不敢非議詔書，也不敢妄測上意。他只是意味深長地告誡他們秉公辦理。劉屈氂以大漢丞相之尊，卻拿趙何齊毫無辦法。他又不敢完全相信章贛的解釋，再加上江充的堅執，在第二次廷議的時候，雖然不再判決小武腰斬，卻也沒判無罪，而是判髡鉗為城旦，笞一百。江充聽到判決，大為不悅，可轉念一想，算了，雖然從判決來看，小武逃了一命，但是自己可以使點手腳，比如買通獄吏對小武執行笞刑，一百下鞭笞即使打他不死，也得打成重殘，想做刑徒都沒資格了。於是，他重新快樂了起來。
然而當他們聽到使者宣讀制詔，完全傻了眼。皇帝這次也不再文縐縐地暗示客套了，而是直截了當地切責劉屈氂朋比為奸，阿諛附從以及江充怠於職事，縱親為虐。並讓使者持節即刻赴若盧詔獄赦免小武，官復原職，只是稍有降秩。江充氣得差點吐血，這降那麼一點秩級等於沒有懲罰，只不過少領點薪俸，職位權力絲毫無損。而且過了一年後考績合格，就可以重新享受原俸。使者一離開，劉屈氂就臉色陰沉地埋怨江充道，我上次就猜到了皇上想要赦免沈武，若不是為了你，今天也不會這麼狼狽。
江充見丞相在氣頭上，也不慾和他計較，於是安慰道，君侯且息怒，我也是為了日後著想。現在朝臣大多都逢迎我們，少數幾個雖然不附從，卻也不敢明目張膽和我們作對。獨有沈武這豎子一意跟我們過不去。倘若不除了他，怎麼能夠殺雞駭猴？只可惜皇上終是不肯殺他，留著總是個隱患啊。
劉屈氂差點想一口痰吐到他臉上，什麼和我們過不去，只是和你一個人過不去而已。他撫住胸部，沉吟了一會，道，江都尉，既然你口口聲聲說以大事為重，卻也不管束一下自己的族人。你要知道，皇上待臣下一向苛察，每當我想起前此諸位丞相的死事，真是輾轉不寐。不瞞你說，這幾天心悸之症都犯了。你看看天漢元年以來，三公九卿坐罪誅死的不知凡幾，群臣都極其謹慎，像都尉這麼行事張揚的，真是少有。我懇請都尉還是稍微收斂一點吧，等大事成功，少主繼位，都尉再怎麼張揚都無所謂啊。
江充冷笑一聲，縣官刻薄寡恩，萬事總為自己考慮，這樣的君主，哪值得我們為他賣命。若不是我自稱善治巫蠱，他還要依仗我行事，恐怕這回下獄的就是我了。好了，這回算我們的失敗。既然縣官貪生怕死，我們就正好利用他這種心態，加緊行動，借助巫蠱先除掉太子。縣官如果聽到是自己至親的太子在詛咒他，肯定會大吃一驚，傷心失望，以他現在的身體狀況，再受這樣的打擊，離死期也就自然不遠了。
劉屈氂道，好，我們現在就好好計劃一下，下一步怎麼做？
江充道，現今長安城東北的百姓居住區都爬梳遍了，年前兩次徵發執金吾車騎閉門大索，捕獲了不少人。其實那些百姓可殺可不殺。但是不殺又不行，為了製造的確有大批人在行詛咒巫術的假相，這些人必須要殺。至於尚冠裡、戚里那些高官貴戚，可以分一分類，擁護我們的就算了；不合作的就藉機系捕。難道殺人也很費力不成。我準備挑個好日子，在長安城南的渭水旁再來個大型的斬首大會，就像當年殺公孫賀他們一樣。唉，那場面可真叫人神往，好久沒有再歷了。現在是非常時期，也不用等到冬天執行。至於下一步，我決定搜索未央宮。
江充搖頭晃腦，語氣中滿是憧憬，劉屈氂聽在耳中，也不禁有些膽寒，這人如此喪心病狂，竟然以看殺人為樂，看不到還心馳神往，真是無可理喻。對，我們固然也殺人，可那都是迫不得已，並不是為了殺人而殺人。如果覺得生活單調，每隔幾天想看一場殺人，那就不可以常理度之了。不行，等大事辦成，得找個藉口先除掉這個人，免得蹈亡秦丞相李斯的覆轍。於是他乾笑了幾聲，沒話找話地說，江都尉，難道想對衛皇后下手嗎？衛皇后一生謹慎，那可是難以找到藉口的啊。
江充不屑地嗤笑了一下，丞相錯了，除掉衛子夫有什麼用？我的目標是劉據，知道嗎？該死的劉據，他還想當皇帝，作美夢罷。搜索未央宮不過是造個聲勢，昭陽殿我暫且放過，但是掖庭其他七區裡那些失意妃嬪就只好受點委屈了。雖然她們什麼也沒做，但是她們的頭顱還值得借用一下。說她們搞巫蠱詛咒，皇上一定相信。失意的妃嬪嘛，有怨恨之心一點都不奇怪。這次雖然不觸動衛子夫，也要將她嚇得半死。讓她先看著我怎麼炮製她的兒子罷。該死的劉據，我要用烙鐵將他身上每一塊養尊處優的肌膚都燙得稀爛。我要向他那生來高貴的嚐遍天下玉食的嘴裡灌上糞便，嗯，我親自拉的糞便。讓他知道，得罪了我江充有什麼下場。哼，當日我沒收他車馬的時候，我就知道他在怨恨我，並幻想以後能變本加厲地報復我。可是沒機會啦，衛子夫那時還能騰起什麼浪，就等著璽書賜死罷……
江充邊說邊笑，他情不自禁地站了起來，在屋裡踱來踱去，以手勢來輔助自己慷慨激昂的演說。這在劉屈氂看來，無一不是難以理解的舉動。他自然不明白，這是一個自知得罪了儲君，不免日日憂懼的人最自然不過的反應，在這問題上，只要有一絲機會，那就不是你死，就是我亡。上天給了江充機會，他怎麼能不充分把握呢。
劉屈氂道，沈武那豎子還沒死，都尉還是小心點。
沒死，可是活著的滋味也不好受。江充道，他的老婆死掉了，一命換一命。我弟弟也不算死得太冤了。先讓他活著，領略一下痛苦，這樣輕易死了倒便宜了他。嗯，前些天江都侯靳家倒同意將女兒嫁給犬子了，如果能拉攏靳不疑，乃至暴勝之，我們就更可以為所欲為了。
甘泉使者持節和赦書馳奔若盧獄，若盧令王信恭敬地將小武送出，邊走邊諂媚道，據說明府要官復原職，真是可喜可賀啊，下吏早就知道明府一定不會有事的。他這個人也算乖巧，此前固然不敢得罪江充，卻也暗暗善待小武。通過歷年的為吏經驗，他知道這種殘殺敢任的酷吏，皇帝是一向讚賞的，因此小武很可能被赦。剛才看見使者持赦書來，他真是很自豪，覺得自己為吏多年，果有長進。雖然沒從這件事得到好處，但至少沒惹下什麼麻煩。
小武心里大喜，他媽的這個鳥江充，這次我又賭贏了，是你倒霉還是我倒霉。但是當他聽完使者宣讀詔書，就再也站不穩了。什麼？他腦子裡轟了一聲，不會，不可能的。 “賜金百斤以給喪事。若妾侍有子，奉翁主封邑”，麗都怎麼會這麼做？她怎麼會這麼傻。雖然他嘴上嚎叫，可是內心明白，這是天子詔書，絕不能有假。一霎那間，他為自己剛才的快意深深感到悲痛和羞恥。天啊！是誰贏了，當然是江充那個畜生，自己可輸得真慘。他那個該死的豬狗一樣的弟弟，怎麼能及得上自己妻子一半價值。一萬個江之推那樣的豬狗，也抵不了麗都一根毫毛。他跪在地下，兩手據地，淚水抑制不住象泉水一樣湧出。往日的生活，哪怕是和劉麗都在一起的一個微不足道的場景，都會讓他的淚水更加劇烈地湧出。他拼命地抓自己的腦袋，邊哭邊嚎叫，他想不明白自己為什麼那麼愚蠢，為了一點懲治惡賊的快意而付出瞭如此重大的代價。然而，現在一切悔恨都沒有意義了。麗都再也不會聽見他的哭聲，他曾經深信能給她的快樂，一輩子的快樂，這麼快就永不能兌現。而這結果完全是因為自己的愚蠢。
他還能趕上為劉麗都發喪，秋天的長安已經是很涼了。在這期間他一直是心緒不寧。有不少官員前來弔唁，包括暴勝之、靳不疑、田仁、任安等中二千石的大官，甚至太子少傅石德也來了。這讓小武簡直吃了一驚。石德不愧為做少傅的料，他諄諄安慰著小武，並殷勤地向小武轉達了太子的問候，暗示對往日小武告發公孫賀一事絕對不會心有芥蒂。當然，他也是偷偷駕車來的。他不願意讓江充看到太子方面的人和大臣們接觸過密。小武聽了他的話，心下少安，他現在一意要報仇，就不能多方樹敵。雖然太子那邊表面上沒有什麼勢力，行事也很謹慎低調，可是畢竟當了幾十年的儲君，隱性的力量絕對不可忽視。最重要的是，既然太子並不怨恨自己，那麼自己採取報復行動就完全沒有後顧之憂。他甚至把如候、管材智等原來公孫賀的掾屬舍人全部請出，和石德見面。也許是為了表示自己當初並非是故意針對太子而來的罷，既然如候等人也對小武如此敬佩，那麼太子就應該對小武完全放心。接下來，他得想想怎麼對付江充。他已經決意使自己變成一架報復機器，除此之外，沒有任何事在他記慮當中。不過嬰齊後來對小武的表達了一點疑問，讓小武感到意外。
嬰齊君，你認為真的有可能是趙何齊搗的鬼嗎？小武臉上沒有了血色，覺得身上發涼。他甚至望瞭望四周，確認在自己的密室裡，沒有任何眼睛在窺視。他身上還穿著喪服，房間的帷幔也是一例的白色。
我想是這樣，嬰齊的面色也如死灰一般，他囁嚅了一下。那次事件之後他病了一場，現在也是剛剛痊癒，他似乎一直在回憶那天的情況，一想起就油然而生無盡的悲憤和懊悔，顯然他對美貌的主母相當忠心，也不排除有私下的戀慕感情。所以他這樣說著話，就不免雙目噙淚。是的，他淒惻地說，那天我在門外等候，聽見翁主的悲泣，心中覺得奇怪，因為那樣的悲泣和尋常人傷心時的悲泣不一樣。尋常的悲泣不過是宣洩，一宣洩完心情就好了，事實上在傷心中就有新的希望在承續著。可是翁主的悲泣完全不一樣，那其中蘊涵有巨大的絕望和不甘心，那不是宣洩，如果說是宣洩，也是將生命都像敝屣一樣拋棄掉了的那種宣洩。天，那樣的悲泣，我每天一閉上眼彷彿就迴盪在耳邊，似乎並非人間所應該有的。我能想像翁主的柔腸在如車輪一樣的翻轉。無疑她是不想飲藥的，然而她飲了，一定有人在脅迫她，這個人只有趙何齊。
趙何齊，小武更加痛不欲生，他恨恨地擂著几案，彷彿忘記了手的疼痛，他邊擂邊罵，這個畜生，他的確會幹出這樣的事。他呼的一聲站起來，在屋裡來回亂走，我開始還在驚異，使者說是皇上聽了他的勸諫才赦免了我。他怎麼會變得如此好心？嗯，很聰明，這個畜生果然長進了不少，他算是，他算是報了大仇啦！ ——可是我不會如此罷休的，你能想像得到，我會就這麼罷休嗎？
嬰齊道，趙何齊，他絕對不是人，而是千年來僅有的最最邪惡無恥的畜生，他肯定是計劃好了的，他在脅迫翁主飲藥前，早已吩咐將院子里水井的汲水陶罐收起來了。如果當時陶罐在，我或許可以救得了翁主。可是我沒有辦法。尤其是他竟指使人關上了側門，當我想出去找汲水器具時，我出不去，他讓人用鐵鍊當了門閂。我只能用劍斫開厚重的木門，府君，你能想像得到，那要廢多少時間，我那時心中是何等的悲苦，天塌下來也不會讓我那樣悲苦！等我用劍斫開門，再想去找汲水器具時，時間已經太晚了。翁主的眼睛都崩出了鮮血，連亮黑的秀發上都浸潤著殷紅的血色。 ——那鴆毒真是好生利害。過了很久，趙何齊才假惺惺地露面，表示遺憾，並感嘆說一定向皇上禀奏翁主的壯烈舉動。可是我敢肯定是這一切都是他安排的。
嬰齊的感嘆無疑讓小武更加傷心，他停住了腳步，跌坐在枰席上，眼淚又泉水般湧了出來，流在他嘴裡，他喃喃地說，她怎麼會這麼傻，相信趙何齊那樣的小人。
嬰齊道，唉，翁主實在是太愛府君了，生怕你會腰斬，憂急之下自然欠缺細細思量。也怪我們這群人沒用，當時真的想不出任何好辦法來。如果我們聰明一點，翁主又何至於如此衝動。我想她私下做出這個決定時一定非常絕望而傷心，一定對我們這幫下吏很是失望。
嗯，小武應了一聲，也不知道是不是回答嬰齊。讓我想想，他自言自語道，我得想出一個辦法，寧願我不要了性命，也要先報了此仇。他捧著腦袋發了半天呆，突然猛拍了一下枰席，好，我先試試。嬰齊君，這事恐怕要你幫幫我了。
嬰齊道，只要能殺了趙何齊那個畜生，嬰齊赴湯蹈火，也在所不惜。
好，小武道，不過也不能太急，過一個月，等我除了喪服再說。
接下來的一個月裡，長安城裡桴鼓不絕，江充藉口皇帝的詔令，徵發執金吾車騎，日日在城裡馳騁，他搭了一座幾十丈的高台，讓三個胡巫在上面望氣，發現哪裡有巫蠱氣，就馬上馳奔哪裡，衛卒們都扛著掘土工具，只要江充一聲令下，就蜂擁衝進去狂掘。一旦被掘出有木偶人，或者家廟裡供奉了朝廷禁止的左道鬼神，無論貴賤，一概被江充劾奏為“執左道淫祠，不道”的罪名將全家系捕。長安城人心惶惶，只要一聽見鼓聲響起，大家就知道，某家的人要倒霉了。他們只有在心裡企盼，這樣的事不要落到自己頭上。
這是一個秋高氣爽的早晨，長安城裡出奇的安靜。往日鼓聲喧嘩的情況沒有出現。將近正午，大批車騎湧到未央宮北闕的司馬門前。司馬門令郭穰聽到衛卒的報告，匆忙跑出，大聲喝道，什麼人，敢闖宮闕。當他看見迎頭斧車上的玄鳥旗時，知道是執金吾統率的北軍車騎。話音一下子低了一大截，躬身長揖道，江都尉，怎麼有興致來未央宮門外遊玩啊。然後回頭命令道，趕快撤了。大群南軍衛卒將弓弩槽上的箭撤下，執戟的衛士也都將鋒刃朝外的戈戟收回。
江充大大咧咧地坐在革車上，慢條斯理地說，什麼遊玩，本府終日只想著為皇上分憂，哪有時間和心情遊玩。前段時間胡巫望氣，未央宮椒房殿後八區有黑色戾氣直沖天空，可能有人在用巫蠱術詛咒君上，我已經請得詔書，徵發北軍車騎搜索。你聽著：
徵和二年十月己丑朔甲辰，乃者，胡巫望見未央宮掖庭椒房殿有戾氣，疑后宮有以左道巫蠱詛咒陛下，水衡都尉江充、光祿勳韓說、宦者令蘇文以請詔逐驗，得馳入未央宮掖庭便宜搜索。宮內衛卒、郎官、騎士皆毋敢勾留。制曰：可。
郭穰心裡暗道，皇帝莫非真老糊塗了，未央宮掖庭竟讓江充率衛卒突入。皇后就居住在昭陽殿，他也一點不顧忌，。不過詔令在，他也無可奈何，只有大開闕門。江充吆喝一聲，革車隆隆馳進闕門，繞過石渠閣、御史大夫寺、中央辦公官署等一應建築，朝未央宮前殿奔去。郭穰嘆了一聲，不知道有多少美女要人頭落地了。
掖庭八區的妃嬪們剛剛進過午食，正欲少作休憩，就听得車聲隆隆，如雷鳴般馳近。她們正在驚異，難道皇上從甘泉宮回來了麼？只有皇上回宮，未央宮才會如此喧囂。而在往日都是一片死寂的，除了遨巡的衛卒時時在柳枝下出沒，幾乎看不到一點生氣。何況，即便是皇帝回宮，又關這些妃嬪什麼事，很久以來，熱鬧就是屬於鉤弋夫人一個人的，連皇后也分不到一杯羹，何況是她們。
然而車聲越來越近，還夾著馬的嘶鳴聲，這就實在讓人驚訝了。看來並非是天子還駕。漢家規矩，天子的車馬一舉一動乃至鑾鈴的響聲都有嚴格規定，絕不會如此喧鬧。她們的感覺是對的，車聲在飛翔殿、合歡殿、增城殿、披香殿、鳳凰殿、鴛鸞殿附近嘎然而止，接著聽見甲葉的撞擊聲，守衛宮掖的郎官似乎在呵止什麼，接著大批衛卒衝進各殿，領頭的官吏粗暴地發令，叫妃嬪們讓開，衛卒們搬開青蒲席榻，手中的臿钁等工具齊下，將殿內菱形方磚掘開，然後一個官吏驚呼道，有偶人。他掌上托著一個數寸長的木偶人，怒道，詛咒君上，大逆不道，來人，將她們全部收捕，下水衡獄拷掠，不得姦事絕不罷休。衛卒們答應一聲，早從車上卸下準備好的繩索，將妃嬪們全用繩索捆住，抬出去擲到車上。未央宮里頓時象旗亭官市一樣，號哭聲震天。一會兒，江充在眾車的簇擁下出現了，他環視了一眼裝滿了數百輛車的女人，冷冷地喝道，你們這些賤婢，因為皇上不喜歡你們，竟懷恨在心，詛咒報復。今天被本府發得姦事，罪狀明白，不俯首服罪，反號呼喊冤，真是大逆不道。到了水衡獄，定讓你們知道厲害。
妃嬪們聽他這麼一說，愈加恐懼絕望，喊冤聲此起彼伏。衛皇后聽得叫號，內心不安，早派出中黃門去探查，不久中黃門回來報告，是水衡江都尉捕人，聲稱內宮挖得無數木偶人。車騎很多，聚集在後殿，我上去盤問，他說有詔書。衛皇后撲通一聲跌倒在榻下，她知道，這一切都是針對自己來的，結局不會很遠了。她在侍從的扶助下掙扎著爬起來，顫聲道，召詹事、家令、中厩令。
皇后詹事薛廣德、中厩令成安，都匆匆趕到昭陽殿安室。這幾個人都是皇后心腹，為皇后私官都有十來年，知道皇后一旦得罪，自己作為私官屬，也一定會並誅。所以江充的所作所為，對他們也是威脅極大。衛皇后躺了會，心神稍定，嘆道，諸位也都知道了，江充剛才率執金吾車騎，系捕后宮妃嬪數百人，裝車而去。之所以沒有騷擾我，是因為還沒得到皇上明詔。這一切就是為了製造聲勢，讓皇上慢慢相信我有詛咒不道的事實。諸位和我及太子家都是肺腑相依。一旦我和太子坐誅，按照漢法，諸位也不能倖免。諸位想想有何良策？
薛廣德道，皇上既然有恙，我們可以先派使者頻繁問候，探聽虛實。如果皇上確實病篤，那我們就乾脆發兵誅滅江充。
發兵，談何容易。衛皇后道，沒有虎符和天子節信，我們能發多少兵？
皇后放心，中厩令成安道，臣前幾日私下和武庫令商談過，他也擁護皇后和太子，只要他到時響應，我們即可打開武庫，矯制赦中都官刑徒，授兵給他們。這些刑徒加上未央宮和明光宮衛卒，總有近十萬人，誅滅江充是綽綽有餘。臣掌管的中厩，現有馬千匹，車數百輛。臣私下已經命人準備皮革千餘張，數夜之間可將厩車改裝為兵車，裝載射士，以武庫強弩連射，翦滅江充，應該不難。江充所掌只有水衡衛卒、光祿勳郎中衛卒、射士和執金吾車騎，人數不過二、三萬。只要北軍不發兵幫助他，我們就能穩操勝券。
衛皇后眉頭稍微舒展了一下，成君真是有心人，我們母子，就全仗你了。倘若他日有成，封侯拜相，任諸君選擇。
薛廣德和成安齊齊稽首拜倒，主上有難，臣義不容辭，安望封侯拜相。這事要趕緊通告太子，大家都早作準備。
而在京兆尹府第，小武得到江充突入未央宮大索的消息，滿意地笑道，趙何齊的死期也將近了。
嬰齊道，府君高見。趙何齊正式官職是未央宮掖庭令，主管后宮八區事宜。現今江充搜索后宮掖庭，誣告搜得木偶人。趙何齊身為掖庭長官，奉職不謹，當坐罪下獄受簿問。江充只知道這次是他幫了府君，其中各種隱情並不清楚，對他肯定恨之入骨，哪能不嚴加拷掠的。
嬰齊君真是越來越長進，小武笑道，過兩年我該拜你為師了。不過關於后宮掖庭妃嬪詛咒君上這麼大的獄事，皇上一定不會輕易只交給水衡都尉獨治，詔書下達，肯定會讓水衡和廷尉雜治。如果嚴延年這樣秉公無私的人加入的話，趙何齊不一定會有事。所以這時候該用得上你我了。
嬰齊道，府君的意思是，我們要幫江充一把？
小武頷首道，不錯。
可是翁主的飲藥，起因卻是江充啊。嬰齊不解地說。
小武臉色又變得凝重起來，的確。但是，本來江充無奈我何，這人雖然兇暴，卻不善姦巧。反倒是趙何齊這樣的閹宦，往往心理陰暗，倘不除了他，日後不知還要害多少人，我是花費任何代價也不吝惜的。當然，我不會讓他死得那麼痛快，最好要讓他族誅才是。所以，這次要勞動嬰齊君的大駕了。
嬰齊道，但憑府君吩咐。
小武道，趙何齊的姐姐是楚王太子妃，當初我為繡衣直指，路過楚國，還曾見過他父親。我要你馳奔楚國，面見楚王，諷勸他趕快捕斬趙何齊的族人，討好皇上，免得把自己牽連進去。
哦，嬰齊道，不過趙何齊下獄，江充有可能就會窮治，力圖牽連到趙何齊族人，又何必我們自己動手呢？
小武道，不然，我統計了一下，因為巫蠱案被滅族的其實遠不到三分之一。何況江充和趙何齊並無深怨，未必想牽連趙何齊宗族，即便想牽連，在現在的形勢下，也會有所顧忌。畢竟這樣將一直牽連到楚王。我相信，在江充對付太子之前，不敢花力氣窮治諸侯王，免得其他諸侯王猜忌。趙王現在就非常恨江充，江充不是也沒機會報復嗎？我派你去諷勸楚王，是因為楚王太子和楚國相當初窩藏逃亡官吏，犯下大罪，我幫他掩蓋了。你告訴他，這次如果不捕斬趙長年滅口，有可能被江充發覺這件姦事，那樣大家都得斬首。他也不是傻瓜，一定會聽從的。
嬰齊道，我立即整裝，晝夜潛行，趕往彭城。
小武滿意地說，很好，這次再發揮一下你詐刻符傳的本事罷，通過函谷關，不能暴露身份。路過郵亭驛置，千萬不可投宿，免得被人發覺。
嬰齊道，府君放心，這個下吏一定會注意的。