廣陵國又是一片暮春氣候，楊花似雪，柳長似線。早在得到大漢繡衣使者將巡視廣陵國的郵傳文書之後，整個廣陵縣就非常緊張，廣陵相來士梁、內史向夷吾馬上命令，徵發廣陵縣的大男子、大女子，二十三歲以上，五十六歲以下，全部出動，整修驛置沿途的道路，自進入廣陵國境起，通往廣陵縣的馳道，就被官府徵發的黔首們夯修得整整齊齊。這對於瀕臨江水的廣陵國來講，實在頗不容易。正是雨水繁多的季節，道路一向泥濘。但是，一旦修整的道路被雨水沖壞，縣廷的掾吏又會徵發黔首及時重修。他們不知道即將到來的繡衣使者是什麼脾氣，如果他慣於作威作福，而因為道路不平被顛疼了屁股，那一定會大發脾氣，很多人性命就有可能不保。畢竟他是天子派下來的，手提“見之如見皇帝”的金斧，誰敢不敬。當朝皇帝前幾年就因為馳道不整，而斬了著名酷吏義縱的頭。這使者雖沒有皇帝那般威風，但試問自己這幫百石小吏，又有當年威震三輔的中二千石大吏義縱的腦袋那麼值錢么？
小武等人一個驛置一個驛置地前進，不多的時日，已經離廣陵縣邑很近了。他命令在一個亭舍前停下車馬，這可能是進入廣陵城的最後一個驛置了。他只讓一個隨從跟著進院子。這是他一路的習慣，雖然離開彭城時，帶瞭如候、管材智等幾個人一起隨行。但朝廷發布的大司農文書，上面傳告各地驛置，只供給離開長安時出發的數十人飯食。其他隨從各地亭舍是沒有義務提供飯食的。即便他們想巴結這位使君大人，也不敢假公濟私，因為亭舍驛置的柴米肉菜都是縣廷提供的，每筆花費都得上報。縣廷還要將上報再次核對，奏上太守府審查。除非他們用私人的錢物購買飯食，供給使者。但是多數亭長都不富裕，這項花費對於他們自己頗為艱難。這些小武當然知道，他非常自覺，每經過一個驛置亭舍，都讓隨從們遠離亭舍等候，不讓亭長因無法招待而感覺尷尬。幸好這次出來，皇帝賜金不少，加上自己的俸祿，沿途購置食物載於後車，一路倒也並無困乏。
他們走進院子，只見桓表上寫著“薺麥亭”三個墨色的隸體大字，這個亭舍比前面的要寬闊，有七、八個房間的樣子，正對院門的一面牆，用蜃灰刷得雪白，上面是醒目的一排墨筆大書，和前面經過的驛置毫無例外：
徵和二年四月丙寅朔壬辰，廣陵國相士梁、丞禹、內史夷吾告廣陵國各驛置亭舍，寫移書到，各繕治橋樑、道路，謹過軍書、郵書，吏常居亭署，毋令有譴。毋忽，如律令。
這樣嚴謹地發布文書，告誡各驛置亭舍修治道路橋樑，自然是怕大漢使者巡視不滿意而發怒。小武在這個亭舍的院子裡踱了幾步，又是一番感慨萬千。他可是在這樣的職位上乾了好多年的，很容易觸景生情，就像那次逃亡到肥牛亭，竟潸然涕下一樣。往日當亭長的工作極其無聊，或者是抱劍坐在院裡發呆，亭父和求盜則坐在另一邊的大樹下搓麻繩和草繩，為了公家使用，其他時間還編草鞋，交給自己妻子去賣，掙些微薄的錢。他們的身份，是不能在亭舍公開賣草鞋的。這樣做也是無奈，這職務薪俸少得可憐，一年的收入還不如種幾畝薄田。他們偶爾會遭家人抱怨，可是也不後悔，畢竟幹這個還有盼頭，希望積勞由亭父而到求盜，而到亭長，而到鬥食小吏，而到百石長吏。不過編織草鞋賣錢這種事，小武是做不來的，他自負將來一定是當長吏的料，怎能去幹這樣的小買賣，將來豈不貽笑鄉里。閭里的少年為此也常譏笑他假清高，他也懶得理會。這幫無賴少年，的確也沒辦法對付，除非他們犯了大罪，亭長可以請求縣廷，發節逮捕。否則你和他們爭辯，推推搡搡，打傷了他們，落下罪責的反而是自己。律令規定，在雙方都是戲鬥的情況下，小吏擊傷百姓算是犯罪，要係捕縣廷，甚至去督郵處對簿。而百姓擊傷小吏，卻不過由鄉嗇夫申斥了事。因之小武平常也對他們不搭理，只是內心憤懣。幸好因為衛府剽劫案，自己得以榮陞至此。這世上的事情就是很奇怪，有的人在低微的職位，會很軟弱；到了高位，卻變得剛毅堅韌。想起自己前些天申斥楚王相李遂的軟弱不勝任，他的嘴角簡直露出了一絲笑容。
跟隨他的隨從檀充國走到他身邊，道，府君大人，不如我們就在這裡歇息，命亭長馳告相府，讓他們來見使君。
小武道，不必了，我身為大漢使者，出來巡視是為天子分憂的，切不可招搖擾民。
檀充國道，大人所教的是，臣駑鈍不知事物，真是該死。他本是長安的一個無爵士伍，窮愁潦倒之際，無意中遇見小武，小武問他願不願離開長安，跟自己去豫章上任，他聽了好不歡喜，馬上忙不迭地叩頭，千恩萬謝，並當場寫下質書，願意終身相隨。看來天子腳下的首善之區，也並不缺乏窮人，不是個個高傲的。按照律令，關內侯可以招募三十個隨從，但小武並沒有得意忘形地馬上擺出一幅關內侯的架子，他知道自己的根基還非常淺，說不定什麼時候，就被“奪爵為士伍”，變成平民了呢。大漢的官看起來容易做，但丟官丟腦袋也同時並不難。這世上終難有兩全其美的事。
小武走了兩圈，咦了一聲，這裡怎麼如此安靜，亭長呢？
檀充國道，對了，亭長跑哪裡去了？他高聲叫道，薺麥亭亭長何在，大漢使者到，還不快出來答話。
只聽得里面啪的一聲，好像里間的門開了，一個穿著淺紅色公服的漢子跑了出來，他滿臉橫肉，頭上的平頭赤色巾幘也斜斜地戴著，好像還沒睡醒。看見小武兩個，問道，哪裡來的使者，有符傳沒有？
檀充國剛要答話，小武止住他，對那漢子道，我是過往辦公事的小吏，自然有符傳，怎麼整個亭舍就你一個人？
那漢子道，有符傳就快拿出符傳來看，羅嗦什麼。現今農忙時節，求盜和亭父都去敦促黔首們下地耕作了。自然只好我一個人留守。
小武指了指那牆上墨書，道，內史府文書上寫著“吏常居亭署，毋令有譴”，告誡你們要時時呆在亭舍，不能隨便走動，敦促耕作是鄉嗇夫幹的事，縣廷也會派出專門的勸農官，亭父和求盜怎麼會越職管這個？
那漢子不耐煩道，快亮出符傳，你管那麼多幹什麼，一個地方有一個地方的規矩。再不亮出符傳，我就擊鼓了，他的手指著中庭的警賊鼓，你要知道，沒有符傳而擅自闖進亭舍，是可以當盜賊一樣對待的。
小武大怒，他還沒見過這麼強橫的亭長，道，只怕看了符傳你承受不起。
那漢子上下打量著小武二人，原來他們並未穿官服。尋常像小武這樣級別的官吏，如果不穿官服，不駕駟馬，出入亭舍閭里，會被主事吏告劾為無二千石大吏體面，羞辱朝廷印綬，遭到免職。但是小武是專門的使者，可以微服伺察郡縣。那漢子看小武臉色較黑，並不像是出身高貴養尊處優的樣子，冷笑道，我可是嚇大的，即便你是朝廷下派的繡衣直指使者，那又怎麼了？老子就怕了不成。
檀充國見他越發粗魯，忍不住道，你這牧豎算是不錯，還知道朝廷有繡衣直指使者。既然你不怕，那也無妨告訴你，我們大人正是製詔新拜豫章太守，關內侯，繡衣直指使者沈武府君。
小武見檀充國說破，也就乾脆撩開衣襟，亮出掛在腰間的綠綬，他從鞶囊裡掏出銀印，在亭長面前晃了晃，上面是陰刻的五個篆字：豫章太守章。
那漢子早得到命令，知道這次朝廷遣派的使者官豫章太守，當即面如土色，撲通跪下叩頭道，臣薺麥亭亭長謝內黃叩見使君大人，死罪死罪。
小武道，算了，起來罷。你不恭恪職守，所以我才盤問你。沒想到你竟如此囂張。我也不會公報私仇，現在我們進亭舍，你把情況好好告訴我，我恕你無罪。說著，抬腳向正廳走去。
這個名叫謝內黃的亭長見小武要進正廳，滿臉驚慌更甚，他趕忙膝行到小武腳下，道，這幾日廣陵多雨，亭舍陰暗潮濕，恐怕污染了大人的冠冕。不如臣進去搬張枰席，大人暫且坐在中庭榆樹下訊問臣就是了。
小武看見謝內黃慌張的神情，突生疑竇，這亭長到底搞什麼鬼？竟不讓我進去。
謝內黃說著躬身就想進屋，但是小武叫住了他，道，且慢，本府想看看亭舍裡的設置，是不是符合朝廷指定的標準。說著，也不待他回答，徑直往裡走去，謝內黃臉色發白，卻也不敢再阻攔。三個人走進亭舍的正廳，正廳裡迎面是張枰席，乃是可容一人的坐具，枰前面放著一張曲腿的几案，上置一卷簡冊文書，左邊還立著一個蘭錡，上面橫架著一柄長劍，一枝短戟，都是再平常不過的亭舍設置，沒有什麼奇特。小武正在納悶，突然聽得里面門響，咣當一聲，走出一個二十多歲左右的女子，這女子麵色微黑，身上著淺色麻布的裙裳，一看就知道是農家的少婦，雖然膚色不那麼亮潔，但是眉目清秀，在鄉間也算是頗有姿色了。這女子推開門，大概正要說話，但一見有生人，嘴巴張圓了，把聲音硬生生吞回了肚裡去，滿臉都是驚愕之色。
小武奇怪地看著謝內黃，心想，這個女子難道是他的妻子？不是很像啊，大凡一般鄉里的黔首，夫婦雙方的年紀都不會相差很大，可是眼前這個亭長怎麼看也有三十五歲上下，比這個女子大十五歲，這不是很常見的。
謝內黃見小武望著他，乾笑了一聲，突然跪下叩頭道，小臣該死，她是小臣的妻子，本不該帶到公舍來，望使君大人恕罪。
那女子滿臉通紅，發不出一句話。謝內黃轉頭對她說，君俠，這是長安朝廷派下來的使者，還不趕快叩頭請罪。
那叫君俠的女子這才反應過來，趕忙跪下道，民女廣陵縣中鄉孝義裡竺君俠叩見使君大人，死罪死罪。
小武道，你們都起來罷。謝亭長，你白日帶家眷在公舍燕好交歡，是違背律令的。本府告誡你，以後切切不可如此。今天你幸好是被本府撞見，如果換了當年的暴勝之大人，恐怕就要斷你的頭而去了。 ——前面離廣陵縣邑還有多遠？
謝大人開恩，還有二十五里。這是最後一個驛置亭捨了。大概走一個時辰就可以到達，大人可以先在亭舍歇息片刻，臣立即去吩咐郵傳御者發板檄馳報縣廷，傳達大人來臨的消息，廣陵國相一定會在城門前張旗鼓迎接使君大人的。
小武道，也好，你快去吧，我的屬車都在門外，亭舍事務我暫時幫你看管。
謝內黃道，好，臣等先告退了了。他對著那女子道，我們先走，別耽誤使君大人休息。
那女子對小武再次頓首告辭，躬身急速退了出去，謝內黃拉住她的袖子，一陣風似的消失在門外。
廣陵城外，旌旗飄揚，這個王國最高級別的官員都在北門外等候即將到達的朝廷使君。和風吹拂的柳枝下，是一個個幄帳，一排排華麗的步帳，以及一列列威嚴的甲士。甲士們持著長戟，將馳道兩旁看熱鬧的百姓隔開。廣陵王劉胥、太子劉霸、翁主劉麗都、國相來士梁、內史向夷吾等一干人坐在幄帳下邊談笑，邊議論紛紛。早在幾天前他們接到郵傳的文書，得知大漢使者將到，就做好了迎接的準備。剛才又得到薺麥亭傳遞的板檄，說使者離城邑不過二十里，立刻將早準備好的儀仗佈置開來。當然，這裡面最興奮的就是劉麗都了，盼望了幾個月，情郎終於衣錦來迎娶她。此時此刻，巨大的幸福充塞了她整個心胸，她所高興的還不僅僅是這個，更重要的是，她終於可以離開這個陰森的王宮，永遠跟隨自己心愛的男子。無論這男子走到那裡，她都會義無返顧地跟著她。在他面前，她可以撒嬌，任性。這樣的任性和在王宮裡的任性不同，後者大抵是一種孤寂到無奈的發洩，她沒有人可以傾訴，將來也不知被父王許配給誰，即便是許配給一個列侯，有一如既往的奢華，那又有什麼呢。她耳聞目睹了多少貴族的奢華，而這些人的品質和才能往往和他們的爵位不相稱。看看大漢開國以來，還剩多少開國功臣的爵位仍在世襲就知道了。就拿不久前處死的長樂侯衛伉來說罷，他還在襁褓中就被封侯，而在幾十年的成長過程中，屢次因為犯罪失侯，若不是皇帝看衛皇后的面子，他腰帶上縱使別著十條命也應該全花乾淨了。劉麗都想起這些就不由得厭惡和恐懼，她需要一個自己真正欣賞，又能倚靠，偶爾還可以半嗔半怒地頤指氣使的人。也許直到現在，她才恍然明白，自己往常對父親參與的一些謀反舉動莫名其妙的熱愛，並不在於自己想得到那個虛幻的公主爵位，而只不過是想籍此發洩一點潛意識的苦悶，雖然她以前並不自知。
姐姐今天真是越發漂亮了。劉霸由衷地讚歎道，馬上就可以見到自己心愛的丈夫，的確是不一樣啊。
劉麗都身著淡綠色窄袖深衣，披散著一頭油亮的黑髮，臉色欺霜賽雪，望上去真是艷麗無可比方。她看著自己的弟弟，面頰一紅，道，去去去，小孩子知道什麼，什麼丈夫不丈夫的，我並沒有嫁給他呢！她對自己的這個親弟弟很是疼愛，邊說邊凝目注視他眉目清秀的臉龐，再望望馳道，心裡不由得美滋滋的。
劉霸笑道，姐姐還會羞澀呢。據從長安來的郵傳御者傳言，姐夫在皇上面前力拒靳中丞為他妹妹的求婚，說和姐姐在宮中碧菱湖的凌波台上早就有了囓臂之盟，皇上都為此好一陣惝恍。皇上也是個多情的人啊，他的《悼李夫人賦》傳誦天下郡國，只有這樣的皇上，才會欣賞姐夫這樣的勇氣呢。 ——對了姐姐，所謂囓臂之盟，不知道是姐姐咬了姐夫，還是姐夫咬了姐姐，抑或是互相都咬了呢？那瘢痕給小弟看看如何。劉霸說著，就抬手來拉劉麗都的袖子。
劉麗都趕忙摀住自己的皓腕，嗔道，太子弟弟不要這麼頑皮了，小心我打你屁股。他們兩姐弟說話向來是如此親暱的。劉霸一點不饒她，扯著她袖子不放。
這姐弟兩人正在打鬧之際，聽得一匹驛馬的馬蹄聲快速傳來，一個驛卒大叫到，使君大人車騎到。圍觀人群一陣鼎沸，官吏們一齊站起來，伸長了脖子。遠處的黔首們也你推我擠，向馳道前方望去。
劉麗都心裡砰的一聲，心臟急速地跳動起來，弟弟別鬧了，你姐夫到啦。說完，臉上的羞紅更甚了。劉霸看見官吏們都肅然，也不敢再鬧，跟著一齊站起身來。
馳道上駟馬高車的隆隆聲越來越近，不一會就見著了輪廓，然後在離人群的老遠就停下來，御者先下了車，用一種特有的儀式叫道，皇帝制詔繡衣御史沈府君為諸君下車。接著，一個少年人掀開衣車的帷幔，憑軾站立，他帶著二樑的劉氏冠，黑色的深衣，綴著淺色的花紋，腰間左右兩邊各繫著一個鞶囊，左邊垂著綠色的綬帶，右邊垂著紫色的綬帶，玉帶的左手位置，還繫著一柄長劍。這個人自然就是廣陵國官員迎接的繡衣御史沈武了。
劉麗都老遠看著那個熟悉的人影，真是心潮起伏。她沒有上前，因為她身邊的官吏包括她的父王都紛紛湧上前去了。她只是發覺她的心上人正在憑軾遊目，掃視著面前的人群，大概正在人群中尋找著自己。而且，他的目光肯定找到了自己，她看見他對自己微微一笑，然後掀開深衣的下襟，跳下了衣車。這時候他還是嚴格遵從著禮節，絕對不在車上多呆一刻，因為那樣表示不莊重，即便他可能非常想站在高車上多凝視自己幾眼。
小武走下車，心情也是激動夾雜著欣喜，因為他剛才已經看見，他那美麗的心上人就在人群中凝視著她。她沒有上來擁抱我。小武心裡暗笑，這孩子竟然變得矜持了，若是按從前的性格，可不應該是這樣的。這樣想著，心裡的急流更是不可遏止，暗嘆道，情人內心的熱切竟至於斯，也許我這個繡衣直指御史會當得不稱職，也許很快會被皇帝砍下腦袋去，但是今天能見到我的麗都妹妹，已經是毫無遺憾了。
他笑臉走上去，早有侍者在他們面前擺下枰席，一干官吏都走近來，跪在枰席上，發出不同的聲音：臣廣陵國相來士梁叩見使君大人。臣廣陵國內史向夷吾叩見使君大人……
小武趕忙跪下還禮。黔首們望著這幫大吏，臉上無不露出艷羨的神色。小武能感覺到他們在議論什麼，作為一個普通黔首出身的官吏，他也有過擠在人群中觀賞官員們相見揖讓之禮的時候，很久以來，他就希望那進行揖讓之禮的人是自己，到現在，竟然真的實現了。一切都恍如夢裡。
他的頭還在席子上行著稽首之禮的時候，忽然聽得人群中有個黔首的聲音傳來，廣陵國廣陵縣中鄉孝義裡不更糞土臣程忠信，有冤獄，望使君大人明察。
小武大為奇怪，他循著聲音望去，只見一個穿著短衣的男子一手高舉竹牘過頭，一手攀著步障，滿臉憤色。負責侍衛的兩個甲士早已跑過去揪住他的頭髮，想把他拖開，他拉住步障不放，其中一個甲士俯首去掰他手指。小武大聲道，放了他，讓他過來對本府說話。本府奉皇上製詔，巡視東南郡國，兼有朝廷行冤獄使者的職責，庶民有冤獄，可以當場禀報本府。
廣陵國相來士梁很不悅地看了身邊一個官員一眼，這官員穿著黑色公服，腰間的鞶囊裡垂下黑色的綬帶，看級別是六百石的長吏，他就是廣陵縣令令狐橫。他低下頭去，在這樣的場合，出現這樣不合適的情況，顯然國相是責備自己不稱職了，他臉上掠過一絲緊張。
甲士們鬆開了那個男子，將他帶到小武身邊。那男子雙膝跪下，叩頭道，糞土臣程忠信拜見使君大人，死罪死罪。
小武道，你有什麼冤獄，快快講來，本府為你做主。他心裡陡然升出一絲快意。不知什麼原因，一聽見有人告狀他就精神抖擻，他自小讀那些法律條文，由衷的喜歡，絲毫不覺枯燥，連他的老師李順也大為佩服。也許他真的天生就是做官吏的料，斷案於他實在是極過癮的事。
那男子道，糞土臣狀告薺麥亭亭長謝內黃，為非作歹，欺壓良善，經常勒索閭里的黔首們給他送酒食禮品。幾個月前他還闖入臣家裡，強奸了臣的妻子。被臣撞見，臣上前和他論理，反被他用劍斫斷臣的脛骨，使臣幾個月都不能痊癒。臣曾在縣廷擊鼓鳴冤，而令狐縣令命令獄吏將臣四肢張開綁在木架上鞭笞，打得臣遍體鱗傷，萬望使君大人為臣伸冤。
小武心中大怒，他知道，雖然很多亭長是由閭里長老推舉的，一般來說還家境殷實，而且被推舉人沒有作姦犯科的記錄，三世清白，也沒有市籍，但很多時候並非都有這樣公正，許多小縣的亭長可能便是縣廷掾吏的親屬。剛才在薺麥亭見到的那個謝內黃，果然不是什麼好東西，看來那個神情慌張的女子，也未必是他妻子了。他看了看眼前這個漢子，這才發現他的左腿似乎不甚靈便。於是轉首問道，本府不才，想知道廣陵縣縣令在不在？
令狐橫趕忙揖道，臣就是廣陵縣令令狐橫。
小武道，程忠信所說，是否實情，賢令何妨告知本府。
令狐橫道，無知黔首，妄告長吏，大人不要聽他一派胡言。使君大人，此處也不是談論公事的場所，臣懇請大人進城先行歇息，再議公事。
小武沉默半晌，緩緩從腰間革囊裡，抽出一把金黃色的精緻小斧，道，本府奉皇帝制詔，只知道析察冤獄，宣明德化，以解百姓的倒懸之苦，不知其他。諸君若有不服，可以製作文書，向朝廷劾奏本府。現在本府只想了解這男子說得是否實情。此金斧乃未央宮作室新近鑄造，見之如見皇帝。以此斧得徵召二千石以下，並專誅六百石以下長吏，不須請詔。
見小武杖出金斧，一干官吏趕忙跪下。來士梁呵斥縣令道，使君大人問話，豈敢虛與委蛇。再不據實禀報，將有嚴譴。
令狐橫摘帽頓首道，臣奉職不謹，死罪死罪。其實這個黔首所告，臣早就鞠按過，真實情況和他所言頗有出入。臣曾鞫問過薺麥亭所轄閭里人家數十戶，提供的證詞都說謝內黃所受閭里百姓的酒食，皆是百姓甘心情願饋贈，並無半分強迫，而且異口同聲地稱讚謝亭長奉公守職，年年考核為全縣之最。臣曾經想將他調到縣廷，升職為令史，但是閭里黔首竟然集體到縣廷懇求，希望能挽留謝亭長。謝亭長見他們一番誠意，非常感動，甘願放棄了升職機會。怎麼能說他數為不法，欺壓良善呢。臣再三勘斷，判定程忠信是誣告，姑念他左脛骨有傷，姑且不加糾治。至於他告謝亭長調戲其妻子，臣也細心調查，原來是他妻子自己私下喜歡亭長，那次亭長正巡行閭里，被他妻子糾纏。而他當時正巧回來，就誤以為亭長調戲他妻子了。
忠信叩頭道，令狐縣令所言，完全是胡說八道。那謝亭長是他的親戚，當然他會為他說話。臣並不想有太多要求，只是現在左腿行動不便，誤了耕作，將來只有乞討一途，每次想到這些，心裡都好不悲傷。希望使君大人能為臣討些賠償，買幾畝薄田，僱人耕作，免得將來有凍餓之苦。
小武道，程忠信，你不必說了，本府已知道是怎麼回事。來人，解去令狐橫印綬，下縣廷獄，待本府勘驗。
旁邊的甲士都是廣陵本縣徵發的，聽到小武的命令，個個面面相覷，不知是不是該聽從他去系捕自己的縣令。劉胥、劉霸、來士梁、向夷吾等也吃了一驚。這麼輕巧就要將六百石長吏下獄，太突兀了。劉胥是諸侯王，沒資格管地方吏事，所以只是驚愕，緘口不言。來士梁躲不過，只好訥訥地道，使君大人，我聽說案驗六百石大吏得先發文書請示朝廷，大人是否還是慎重一點為好？
而小武自來之前，心裡已經考慮了千百回，做繡衣直指御史雖然威風八面，但回去奏報如果不能達到皇帝的願望，那就會大難臨頭。而要讓皇帝滿意，千萬不能給他留下個軟弱不勝任的印象。暴勝之、江充就是因為敢於殺伐，皇上以他們為忠臣。而當年另一個繡衣直指御史王翁孺巡行魏郡，逐捕群盜的時候，因為心中不忍，將群盜首領和本郡逗橈畏懦的官吏全部法外開恩，未誅斬一人，回長安後馬上以“奉使不稱職”之罪下獄，若不是納錢贖為庶人，命就丟了。和他同時出使的暴勝之則斬殺了兩萬餘人，回去立即升為御史大夫。王翁孺還自我安慰道：“我聽說救活了千人者，子孫就會發達。我當繡衣御史，起碼救了一萬人的命，大概上天會給我的子孫以厚報罷。”真是迂腐，上天的事情怎麼知道，何況子孫的將來也還遠得很。而現在如果自己不稱職，性命卻會實實在在的沒有。哪個更重要，傻瓜都知道的。反正這次巡行，不想多殺，但該殺的絕不含糊。
想到這，他大聲對令狐橫道，也好，本府讓你死得明白，你先回答自己是怎麼當上縣令的？
令狐橫惶恐道，臣乃從縣獄史積勞升上來的，先鬥食小吏，繼而百石卒史，繼而三百石縣丞，到今天六百石縣令，在任已經五年。
小武道，既然是積勞升遷，怎麼會連起碼的律令都不熟悉？分明是有姦事想矇騙上府。我問你，你剛才說謝內黃所受閭里百姓的酒食，都是百姓甘心情願奉送給他的。但是《置吏律》規定：“凡吏及諸有秩，受其官屬及所監、所治、所行、所將，其與飲食計償費勿論，吏遷徙免罷；受其官署所將、監、治送財物，奪爵為士伍，免之。無爵，罰金二斤”，這就是說，只要在官吏本人所管轄的範圍內，無論是百姓心甘情願送給此官吏酒食財物與否，此官吏都應當被治罪。難道黔首們錢多得用不完，非要送給你們這些人幫助花費不成？如果不是因為生活在你們所管轄的範圍內，有所顧忌，何必討好你們？當年景皇帝制定這條律令，就是預料到你們這些人慣會巧做辯解。按照《置吏律》，這亭長早該免職，而你竟然巧言包庇他，按照《捕律》：“凡黔首告吏，鞠得其實，縣廷令長匿而不捕，皆以鞠獄故縱論之。”也就是說，有百姓告狀而官吏不去捕捉的，全部按故意放走案犯罪逮捕。本府將你下獄，一點也沒有冤枉你。你剛才還說謝亭長調戲程妻，經過鞠察，原來是程妻喜歡亭長，頂多算是通姦。難道你一個六百石的長吏，不知道《雜律》嗎？ 《雜律》規定：“凡諸與人通姦，及其所與，皆完為城旦舂。其吏也，以強姦論之。”說得很清楚，黔首之間通姦，那是真正的通姦；如果通奸的一方是官吏，則此官吏當按強姦罪論處。難道民家女子見你們這些官吏容貌俊秀，急著委身嗎？如果不是因為對你們的權威有所忌憚，又怎可能這樣做？當年高皇帝和群臣早就預料到你們這些官吏得了便宜還要賣乖，說什麼百姓勾引你們。謝內黃早當以強姦罪，判處宮刑。你身為一邑之長，玩忽職守，本府按照“見知故縱”之罪將你下獄，你難道還敢說冤枉？如果本府願意，立即將你斬於此地。
令狐橫伏在地上，緘默不言。這時聽得一個年輕的聲音道，使君大人奉皇上製詔，雖然是巡視，但一半也是為了喜事。臣以為還是先將他解去印綬下獄，暫緩判決罷。
小武一看，原來是王太子劉霸，心里馬上軟了，好吧，先將他下獄，待本府鞠得其實，再做判決。
然後小武注目來士梁，緩緩地說，本府欲借國相大人的印綬一用，不知國相大人意下如何？
來士梁惶恐道，使君大人奉天子製詔，臣敢不從命。當即解下印綬，雙手遞給給小武。小武將印綬結在腰間，大聲道，本府奉天子命，借用廣陵王國相印綬，得徵調廣陵國一切甲士，有不從者，立即以廢格詔令罪斬首。來人，將令狐橫印綬解去，下司空獄。
見小武結著國相印綬發令，旁邊的廣陵國甲士再不猶疑，當即上前，欲將令狐橫印綬解去，縛送司空獄。一般的士卒，不懂得那麼多製度，是只認印信不認人的。印信在誰手裡，就听誰的。所以尋常官吏丟失印信，將背負極大的罪名，重則被處死，輕則亦會被免官。有不少列侯僅僅因為丟失印信，就將先人百倍勞苦換來的侯爵丟掉。小武指揮不動這些士卒，但是指揮得動這些官吏，這就像以臂使指的關係。
甲士們剛走到令狐橫身邊，令狐橫突然站起身來，朗聲道，且慢！他退後幾步，緩緩將印綬解下遞出，然後整整衣襟，嚓啦一聲抽出身佩長劍，朗聲吟道：“身為漢吏，奉職不謹。長鋏出鞘，以刎吾頸。忽忽別矣，一瞑不醒。”吟完，將長劍橫於頸中，反手使勁一拉，利刃霎時割破喉管，一道紅箭從傷口激射而出。他撲通一聲跪在地下，兩眼失神，喉管發出空氣進出的呼啦呼啦的聲音。隨即身子一歪，栽倒在地，腿腳象青蛙那樣痙攣了幾下，死了。
在場諸人見這情景，個個目瞪口呆。小武也沉默了一會，慨嘆道，案件還沒有經過覆鞫，何苦自棄如此。不過心中也頗為震動，他平生最恨貪官污吏，認為他們給百姓做了極壞的榜樣，是大漢風氣敗壞之源。如果官吏貪污成風，而又別無剛暴的使者將他們誅殺，則百姓皆會對朝廷失望。既然官吏們可以輕易搜刮巨資，公正蕩然無存，力耕者也自然會棄田而遁逃山林為盜，因為他們覺得，相比官吏們的不勞而獲來說，做強盜並不在道德上更敗壞。而朝廷將日漸糜爛，離墜亡也就不遠了。他想起在豫章縣為小吏時，之所以日日自勉，勤勞職事，就是想有朝一日昇為太守，善治一郡，年年考核為天下最，朝廷將會號令天下郡國效仿。由一郡而化天下郡國，正是他的理想。所以剛才聽到這縣令巧言辯解，十分憤怒。現在見他慨然自殺，又轉而心生敬佩。看來這縣令性情剛烈，也是個鯁直的漢子。朝廷慣例，只有二千石以上的大吏犯罪，臨到使者簿責，才伏劍自殺。這是激勵朝廷大吏自惜身份，讓他們敢為自己的行為負責。如果不肯自殺，偏要去見廷尉辯解，則會被公卿們不齒。而一般長吏，並不要求他們有自殺的勇氣。小武俯身向屍體一揖，令狐君能自持禮節，不腆顏求生，武甚為欽佩。半晌，他抬起頭道，將令狐君妥善安葬，立即發吏系捕謝內黃，無使走脫。
主事官吏應道，下吏即刻回縣廷發券契文書，逐捕謝內黃。說著，帶著幾個縣吏匆匆去了。劉胥這才開口插話道，使君大人疾惡如仇，一下車連水都沒喝一口，即誅殺殘賊滑吏，沒有絲毫拖延，使百姓歸心。皇上如果聽到，一定會大悅的。現在請使君大人步玉趾，即刻進城，寡人已在顯陽殿設下筵席，為使君大人接風。
小武暗道，今番比起往日，果真不同，連他都對自己這般恭謹了。他看到地上令狐橫的屍體，心下又有點惻然，胃口也沒有了。不過轉念一想，既然身奉此職，許多事情就迫不得已，滿肚子的婦人之仁，又能有什麼用呢？於是答道，承蒙大王厚愛，敢不從命。
劉胥又笑道，寡人早已得到御史大夫寺傳達的文書，皇上親口將小女麗都許配給大人，寡人甚為榮幸，寡人已吩咐卜史，佔問良辰吉日，就等大人安排迎娶了。
提起婚事，小武心頭又是一陣鹿撞。他脫口道，麗都在哪裡？我要見她。
來士梁、向夷吾等人心裡一陣好笑，這個少年大吏雖然吏事明敏，剛健敢斷，但畢竟是少年兒郎，一聽見娶妻，立刻就如此忘形。在朝廷奉職，哪能這樣性情的？他們看著小武急切地伸長脖子向後望，嘴角都油然露出一絲哂笑。
劉麗都在幄帳後面，心裡正老大的不高興，這個小武也太過分了，一點也不掛念我，剛下車就這樣大行殺伐，也不怕影響了喜慶氣氛。正是胡思亂想的埋怨中，一個陰影擋住了她的陽光，她抬起頭，看見自己日思夜想的情郎正站在面前，似笑非笑。見劉麗都仰起頭，他拱手施禮道，臣武參見翁主，翁主好否？
顯陽殿裡，歌舞昇平，觥籌交錯，大家相互侑酒。小武坐在劉胥身邊，對面的劉寶一改當日對小武的蔑視態度，頻頻舉杯頌揚道，臣早就知道沈大人是人中之傑，當日那個趙何齊癩蛤蟆想吃天鵝肉，竟垂涎我姊姊的美色，前數月聽說他被皇上處了宮刑，實在是蒼天有眼。這種慣於想入非非的人，早該得到如此下場。臣敬大人一杯，一則為奸人得懲而慶賀，一則感謝大人，要不是大人，臣早就被那趙何齊害死了。
小武皺起眉頭，暗道，天下竟有這麼不要臉的人，我今天才算見了。要說處宮刑，趙何齊倒有些冤枉，你這小子不知道比趙何齊更具備多少判處宮刑的資格。也罷，看在你當日為我說好話的份上，我就饒你這回。下次再惹了我，非得叫你褲襠裡的東西也搬家不可。於是就淡淡地說，王子不必客氣，你遵守了諾言，很好，本府也會遵守諾言的。但是，王子以後還是收斂一點嬉鬧的脾氣為好，不要太讓大王擔心了。
劉寶見小武話裡有話，臉色有些尷尬，強笑道，敢不遵命。他一飲而盡，心裡暗道，媽的，看來這豎子還對我記恨在心。算你豎子運氣好，碰上皇帝這幾年老得有些傻了，本來像你這樣一個曾經的帶罪小吏，和翁主姦亂就是重罪。可那蠢皇帝竟當作一件雅事，反而賜金封賞，老子現在惹不起你，但是如果將來有機會，那也是斷斷不會放過的。
小武不去理他，只顧和身旁的劉麗都說笑。劉麗都果真比以前矜持了許多，在他面前時而露出羞澀之態，別有一種風流嫵媚態度，讓小武更加心旌搖搖。他輕聲道，麗都，剛開始你躲在幄帳後，怎麼不出來擁抱情郎我啊？劉麗都嗔道，你以為你是誰啊？你是誰的情郎了？沒羞。小武道，你才沒羞，“君行卒，予志悲。久不見，侍前稀”，如果不想念我，怎麼會心悲呢？劉麗都見他吟誦自己所寄銅鏡上的銘文，假裝驚愕道，我不過送一面銅鏡給你日日攬鏡自照一下，讓你告誡自己，長得這副德性，還癩蛤蟆想吃天鵝肉啊！小武笑道，不然。我一念銘文，你馬上就談到銅鏡，可見那銘文是你背熟了的，鏡子自然也是你精心挑選的啦。劉麗都面色緋紅，才不是，那是我隨便拿的。不相信你去宮裡翻翻，哪枚銅鏡上不是鑄著這樣不三不四的話。我又不願叫宮裡的作室令特意為你鑄一枚，否則一定吩咐鑄上這樣幾個字：“君行遲，予事理。久不見，心獨喜。”小武假裝怒道，太過分了，來日洞房，本府定要興師問罪。劉麗都眼中波光流動，輕輕嬌嗔道，怎麼個問罪，哼，我還要問你罪呢？在長安這麼久，真的這麼清白，沒有和那傾國傾城的靳邑君勾搭上麼？
小武心下有些慚愧，雖然和靳莫如並沒什麼瓜葛。但是在彭城的時候，因為思考怎麼解救如候等人，心中一時煩躁，竟然就和郭棄奴在臥榻上忘情地交歡。唉，這也無奈，不知怎的，每當他思考某個問題而不解的時候，就會有巨大的性慾衝動，那是理智控制不了的。不過這事自然要隱瞞，麗都的脾氣素來較剛。況且，自來承尚翁主者，一般都不好如其他官吏那樣三妻四妾的。郭棄奴那裡，也定要讓她保密才行。
劉麗都見小武蹙眉不語，又趕忙安慰道，武哥哥別這樣。我從驛置的官吏那裡，知道你在皇上面前堅拒了靳不疑為他妹妹的求婚，你可是怕靳家為此不快麼？我想，雖然靳氏官高爵顯，靳不疑更出入內廷，執掌樞要，但是輕易也不敢害諸侯王的女婿罷。
小武看劉麗都這樣猜想，更加慚愧，強笑道，放心，你的郎君是何等樣人，豈是輕易能被人報復的？這輩子一定要好好保護你，照顧你。劉麗都低眉道，武哥哥，我知道你心地好。你會保護我，我也要保護你，如果你有什麼事，要我拿生命去換，我也毫不遲疑的。
小武心波蕩漾，柔聲道，傻妹妹，何必杞人憂天。再說我還比較自信，就算是江充，也未必奈何得了我。他嘴上這樣豪邁，但是想起江充，心裡又確實有些焦躁，總覺得有什麼事不妥，遂轉移話題道，對了，麗都，有件趣事說給你聽，這次我離開長安，一路上行過很多郡國，在趙國的時候，正巧趙王彭祖薨了不久。
劉麗都打斷他道，呵呵，我知道啦，廣陵國也接到郵傳文書。就是那個喜歡扮作小吏，半夜裡繞城遊徼的趙王薨了，這回天下的商賈將額手稱慶，再也不用路過邯鄲時繞道而行了。
小武道，是啊，就是在邯鄲發生了這件古怪的事。據當地人傳，趙王喪禮期間的祔祭那天，發生了一件怪事。小武說著，假裝出一幅很嚴肅的樣子，好像在驚恐地回憶著什麼。
劉麗都看著他的臉，也有些害怕了，顫聲道，什麼古怪的事？
小武道，邯鄲城的西北有孝文皇帝廟，按照禮典，照例祔祭過了老趙王，新即位的趙王就帶著很多王國官吏來到孝文皇帝廟祭拜，一行人走到院門口，大為吃驚，只見廟前的院子裡，群蛇狂舞，正在互相撕咬。
劉麗都道，啊，我可是最怕蛇了，你別嚇我。
小武道，誰沒事來嚇你玩？大家看了一會，慢慢發現，這些互相撕咬的蛇分成兩派，壁壘森嚴。其中招架抵抗的蛇是從孝文廟的堂基縫裡游出來的，而凶狠進攻的蛇是從廟外游來的，起先廟裡的蛇佔了上風，入侵的蛇一條條屍體橫集。但是不知怎麼回事，大量的蛇群繼續源源不斷地從廟外游來。孝文皇帝的廟牆就靠近邯鄲城的西城牆。那些蛇通過城牆下的一個狗竇游進。由於數量龐大，漸漸的孝文廟裡的群蛇抵擋不住了，終於全部陣亡，堂基下也不再有新蛇遊出相助。那些城外進來的蛇結成整齊的一隊，搖頭晃腦，嘶嘶歡呼了幾聲，就突然全部撤退，從城牆下消失。所有人都目瞪口呆。
劉麗都道，武哥哥，你別講得這麼神氣活現的，還嘶嘶地歡呼，你又不是它們，怎麼知道它們是歡呼，說不定是哀嘆死去的同伴呢。
小武道，你也不是我，怎麼又知道我不知道它們是歡呼。
劉麗都嗔道，別耍嘴皮子了，你說的這事是真的嗎？好神秘。
小武道，唉，我總覺得不祥。
劉麗都道，那是趙國的事，你管它幹什麼，這普天下，只要你沒事，我就放心了。
小武心裡一陣感動，不過嘴巴上還是不服，不然，當今天下一家，趙國的事很可能就是天下的事。既然是天下的事，怎麼不和我們休戚相關呢，我現在是朝廷的大吏呢。況且這蹊蹺事發生在孝文皇帝廟前，那可是漢太宗的廟，未必和天下無關的。
劉麗都道，也是，不如找建除家、叢辰家、太一家或者卜史佔問一下吉凶罷。
嗯，這倒是，小武頷首道，廣陵國誰懂卜筮？
劉麗都道，蓋公就懂，他是無所不通的。我們去問他罷。
小武道，也好，那隻有等明天了，我還真想念他老人家。對了，郭破胡呢，有個好消息要告訴他，他肯定驚喜。
什麼事啊？劉麗都道。
小武本不願講這敏感的事，但是又明擺著躲不過。再說，自己作為一個二千石的太守，就算曾和其他女人有過曖昧關係也無妨罷。這天下有一定爵位的男子，哪個不是三妻四妾的，就算太祖高皇帝的父親，當年在秦朝治下，爵位只是個公乘，除了正妻劉媼之外，也還蓄有兩個小妾。何況我一個堂堂的關內侯。想到這，膽氣又壯了，這次我路過彭城，竟然在楚王宮中認出了郭破胡的妹妹郭棄奴。你說巧不巧，她還以為她哥哥早就陣亡了呢。
劉麗都笑道，哦，的確是夠巧的。只是不知明公怎麼認出她來的，莫非手上有她的名籍牘，對她的年齡和狀貌色牢記在心？就算是有這麼張名籍牘，那也不可能是今年的，人的樣貌會改的，否則就不用讓百姓每年赴縣廷重新登記、复核狀貌色了。
小武心裡一驚，感覺劉麗都不悅了，她竟稱自己為“明公”，這自然是揶揄的語氣。看來女人吃醋實在厲害，剛才鼓起的氣焰一下子打了下去，他尷尬地笑了一聲，好妹妹，你真會說笑，你夫君又沒在彭城做過戶曹的小吏，哪裡會有她的名籍牘，我也是問了她的籍貫和家世才知的。
哼，誰知道你。劉麗都捏起勺子，呷了一口湯，似乎有意無意地問，棄奴，好嬌弱的名字。嗯，她是不是很漂亮？
小武伸出手去，放在劉麗都的大腿上，他們跪坐的前面有几案擋著，外人也看不到。他陪笑道，這世上豈有比我妻子更美的女人，也永不可能有比我妻子更好聽的名字，麗都麗都，既麗且都。都，美盛也。 “有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。彼美孟姜，洵美且都。”我想，天上的神仙也不及你一半的。
劉麗都見他出神地看著自己，滿嘴象塗了蜜一般，心裡十分喜歡，淺笑道，好吧，饒了你，不追究了。郭破胡被父王派在蓋公官署里當衛士，明日你自己去看他便是。我們既然擇吉日要成婚，你就不好再住在宮裡，有專門的華麗驛館給你歇息呢。今天這樣的宴會，他是不能來的。而蓋公又一向不喜歡熱鬧，父王從不叫他出席任何宴會。
小武看見劉麗都笑靨如花，頓覺神魂飛越，暗道，有妻如此，夫復何求？便得罪了十個靳不疑，又有何妨？實在不行，還可以聯合江充，將他先搞垮再說。不過，江充這個豎子，橫豎日後難得有好下場的。即便是利用他，也不能和他靠得太密，否則日後也是個麻煩，被他牽連並誅，可就得不償失了。想到這裡，心裡又是一陣慨嘆。