小武疾步走到西廂，聲音沙啞地呼喚另一個文書吏，快，幫我把案卷拿出來，還有現場發現的一應物品，包括凶器。他喘了口氣，自覺有點失態，因為案情的久無進展，使他在眾吏面前有些惶恐羞澀。他告誡自己應該裝得隨意一點，如此急匆匆顯得有重大發現的樣子，萬一思路斷了，惹來的又是一番嘲笑。雖然他收到的嘲笑已很不少。
文書吏斜了他一眼，也懶洋洋地走到牆邊的一排櫃子前，有個櫃門上用朱色墨跡寫著“太始四年”的字樣，他拉開櫃門，捧出一摞竹簡，放在案上，順手他把竹簡攤開，那柄九寸長地小刀滾落了出來，刀上的血跡並沒有擦拭，經過了兩個月的時間磨洗，發出暗紅的陰冷之光。
那刀沈君不是早看過了嗎？文書吏見小武一幅深沉的樣子，有些好笑，這樣的刀市場不知有幾千幾萬，怎麼可能從中找到兇手？
小武不理會他的嘮叨，雖然他很想一個嘴巴把這個傢伙打到牆角。如果他是縣令的話，他一定會的。現在他只能假裝沒聽到，臉上抑止不住地陣陣發燒。他假裝凝神盯著那刀。嚴格地說，那並不能叫做一般的刀，一般的刀有三尺長短，可是這刀只有書刀那麼長，大家都稱它為“拍髀”。尋常的黔首們大多人各一把，掛在腰間，走動時晃動會拍擊大腿，所以叫“拍髀”。刀的把手很短，不足兩寸。上面纏了一些麻布條，色澤暗淡，刀環的下部靠著把手的地方有一處小小的缺口，缺口處不大規則，有突出的裂紋。是了，這柄刀當時並沒有留下刀鞘，如果能查到刀鞘的下落，那就可能使案件有進展。小武自言自語道。
文書吏冷笑著插嘴道，如果我是盜賊，才不會保留一個只值幾文錢的刀鞘。如果他把那鞘扔了，難道永遠也破不了案？一個失去了刀的鞘有什麼用呢？賊盜寧願留下一柄價值幾十文的刀，又何必在乎這幾文錢的鞘？況且他不是掠走了衛府的一千八百錢么？那可供他重新選購三十柄嶄新的好刀了。
你是在跟我抬槓吧？小武回過頭來，我知道你靠父蔭得為書吏，從小衣食無虞，怎麼能理解一般黔首們的想法呢？漢十三年西陵縣剽劫案，案犯乃一無爵士伍，他以一張一石半的敝弓劫掠富戶東陽氏，劫得三千錢，翻垣逃跑時弓從肩上滑下。他捨不得那張不值二十文的弓，又跳下垣牆揀拾，被東陽氏族人得到機會，將其斬傷，送官黥為城旦。文皇帝八年汝南郡洛陽縣大男子有爵不更陳無憂，掘城中大族杜氏陵墓，搶掠隨葬珠玉而逃，又持劍擊傷追捕他的官吏，被判斬左趾為刑徒。當時他本來可以逃脫，只是因為返回尋找他不值幾文的草履，被追賊吏發現踪跡。倘若依你的見解，這兩個案犯因為掠得大量金錢就會隨意丟棄不值幾文的東西，又怎麼可能被抓住？所以你的看法貌似有理，卻未必沒有破綻。我覺得現在找到這刀的主人是未必不可能的。
那就看你的好了。文書吏嘟噥了一句。他不服氣，但是面前這個代理長吏對案例的熟悉，又讓他無話可辯。這個畏軟的豎子。他繼續嘟噥道，往文書曹的公房走去。這時，門外傳來急促的腳步聲。
一個獄吏跑了進來，大人，我們抓了幾個疑犯，正收押在圜室，等你去審問。
哦，真的？小武奇怪地問，是不是外地的？本縣的男子大多已經梳理一遍了。
大人放心，這個名叫嬰齊的獄吏面目俊秀，溫文爾雅，一向對小武非常客氣，和其他掾吏的傲慢截然兩樣。他解下背上的竹筒，仰頭喝了口水，欣快地說，這兩人我們已經跟踪幾天了。其中一個白天在市亭亂逛，晚上睡在郵亭的後牆下，看來是個遊惰齊民。另一個更奇怪，每天下午離家，並不去田間勞作，直奔市場。卻又不從事任何買賣，只在旗亭的牆下游盪，無聊之極。等到黃昏日暮，亭樓的大旗降落，罷市的鼓聲響起，又逍遙地回去。一直如此。
小武沉吟道，嗯，的確可疑。我們現在就去驗問，希望能有線索。另外，我剛才又有了一個想法，正在想如何能夠實施。他壓低了聲音道，不過我想他們又要笑了。
大人何必跟他們一般見識，嬰齊也輕聲道，雖然這些天沒什麼突破，但是看大人的思維，還是很不簡單。難道像他們那樣，亂捕良民，大肆拷掠就反而高明了？前此詔書屢下，文末總要加上一句“毋趣聚煩民”，可惜皇上近年性情大變，用法嚴苛，各縣、道多以拷得罪人為上，能嘉獎升遷。那辦案不要驚擾百姓的敦告都成了一紙具文了。這次拷掠而死的無辜良民又有十多個，他們倒不反省自己的刻薄寡仁……
小武趕忙打斷嬰齊的話，嬰齊君休要說這些話，雖然是忠言諍語，只怕傳出去就變樣了。我們還是趕快去驗問嫌犯要緊。
縣廷的別院裡，慘叫聲如沸水一般。這是個寬闊的院子，有三進三出，院子四周都是迴廊。第二進的西側，是個單獨的小院。東南角還種著一畦蔬菜，西南角則是個馬厩，繫著數十匹健馬，打著響鼻。西北角則是一塊小平房，搭著懸山式的屋簷，像個亭子一般，亭子裡面，一邊的磚地上放著一堆黑糊糊的刑具，兩個男子正在接受拷掠，其中一個穿著還算整齊，帽履周全，正老老實實地跪在一旁，身上有幾個腳印。另一個男子則破衣爛衫，蓬頭垢面，似有幾個月未曾洗沐，他現在正脊背朝天地躺在磚地上，背上盡是血污，看不出膚色，身下也是一攤暗紅的血跡。幾個健壯的獄吏正凶神惡煞地圍著他們，一個獄吏正在呵斥道，你這賊刑徒，再不招認，仍舊是死路一條。另一個獄吏扔舉著一塊長約三尺半左右的竹片，作出要下擊的樣子。竹片又薄又細，鞭笞的那頭窄小，捏在那獄吏手裡，像一只沾滿鮮血的毛筆，猶自下滴著血珠。
嬰齊叫道，沈大人來了，你們停下，不要隨便拷掠。朝廷發放的《封診文書》和《為吏之道》沒有讀過麼？隨便拷掠刑徒，是有傷皇上愛民之心的。
幾個獄卒從鼻孔裡嗤出一聲冷笑，不約而同地說，那就讓沈大人來驗問罷。不過期限緊張，會簿之日眼看到了。沈大人還能幹幾天呢。哈哈。當亭長的人，竟這麼手軟，恐怕難成大事。
小武臉上又有點發燒，不過他不想跟這幾個傢伙磨嘴皮子。他早發誓不跟他們生氣，但是他做不到，他現在能做的就是深吸一口氣，把胸中的惡氣壓下。他徑直走到那兩個疑犯跟前，指著躺著的男子，低沉地命令道，扶起他，請醫師用創藥。然後跨過他，走到那個跪著的健碩男子跟前，轉了兩圈，不發一言，他的目光突然轉到這個男子的腰帶上，心中狂跳。
這男子腰間繫著一條黑色絲帶，左腰處掛著一個銅扣。小武差點抑止不住自己的激動，暗道，是了，那是掛刀的地方。依這銅扣的大小來看，是掛一柄小刀的。他轉首面對嬰齊道，這就是每日在旗亭下游蕩的那個男子麼？
嬰齊應道，正是。我已經粗略問過，他的爵位是公士，三十二歲，本縣洪崖里人，其他還未招認。從他的爵位之低來看，家中定還有長兄。聖上近年來多次大赦，每次都賜百姓長子爵級。如果他為家中長子，少說也該是大夫了。
嗯，小武讚許地對嬰齊笑笑，百姓家的少子多有心理失衡而為非作歹者。他轉向那個男子，厲聲道，你以何為常業？難道不知漢家法令，黔首不事勞作者皆當有罪論處嗎？你每日去市場幹什麼？可有市藉？如果沒有市藉，又怎麼天天在旗亭下游盪，必有姦宄不法之事，倘不老實招供，就要吃皮肉之苦了？他說著，目光瞥了一眼那個血染脊背的嫌犯，他已經沒有力氣爬起來，兩個獄吏七手八腳的，一人扯著他一條胳膊，象拖著一具屍體，到門外去了。只留下一條血跡追隨他的腳跟。
那男子抬起頭，他雖面目粗野，見到官吏，仍是相當畏懼。他飛速地掃了小武一眼，又低下頭，叫道，求大人寬貸，小人一定老實回答。小人家住城南洪崖裡，家裡確有長兄。不過小人幾世清白為良民，剛才眾多大人說小人剽劫殺人，小人怎敢干這樣姦宄不法的事。
好了，小武煩躁地打斷他，賊盜新抓來時，很少有主動認罪的。你說說，你以什麼為常業罷？難道果真名隸市藉？姓名為何？我將調閱縣廷戶曹的黔首市藉冊，確定你的身份。
那男子喘了口氣，道，小人名為韓孔，家貧為人幫傭過活。前月因一場小小的過失，被主人辭退。父母早亡，家有長兄，慳吝無情，不容我倚靠，無田地可以耕種。只好每日去市場遊蕩，希望揀些殘菜剩飯充飢，哪裡敢剽劫殺人啊……
那麼你的佩刀呢？小武突然大聲打斷他。
韓孔一臉茫然之態，什麼佩刀？小人從不耍刀弄棒。不知大人是什麼意思？
小武怒道，果然狡詐，你既然沒有市藉，難道連每年秋天的例行操練也敢不參加麼？如果真的沒參加，已經是廢格朝廷法令，罪行不淺，起碼要髡鉗為司寇刑徒。事到如今，還敢詭辯？不知道既然進了縣廷的決獄曹，就萬沒有原樣放出去的道理。
韓孔囁嚅道，大人所說的是。但是小人除了公事徵調，平日並不舞刀弄棒。
小武冷笑道，我提醒你一句，你腰帶上的銅扣，那不分明是掛刀的嗎？銅扣處的腰帶還有小塊地方顏色較深，分明是長久掛刀的痕跡。還敢抵賴？
韓孔臉上肌肉抖動，叫道，冤枉，這條革帶是小人在旗亭邊揀到的。小人窮困，一直用麻繩繫腰。倘若小人知道揀條革帶就惹下殺人官司，那是寧願光著身子也不會的。
旁邊的獄吏早耐不住了，其中一個拎起竹杖往韓孔身上鞭了一下，另一個衝上前死死揪住他的髮髻就要往亭柱上撞。小武叫道，諸君請住手，作為好的獄吏，是不該刑法逼供的，這不符合皇上的愛民之心。諸君且去休息，我有辦法叫他招認，且死無怨言。
回到決獄曹，小武吩咐，招文書掾吏，立即發布命令，衛府剽劫案不日可破。嬰齊喜道，大人真的這麼有把握？小武笑了笑，道，你沒注意到這韓孔謊話連篇麼？他肌肉發達，孔武有力，偏要裝出一幅飢寒交迫的樣子？試問衣食不周的人可有這般肥健的？我看他手掌上起繭的部位，又分明握慣刀劍。問他秋季鄉里例行操練的事，偏又裝得愚昧無知。凡是喜歡撒謊的人，心中無不有隱情。他目光凶悍，卻裝得害怕之極，腰帶上分明有長期佩戴短刀的痕跡，卻死不承認。傳令下去，立即移書各鄉、亭、市、裡，傳告亭長、三老、鄉正等各主事官吏：
豫章郡豫章縣洪崖裡有爵公士韓孔，出入居處不節，無耕作產業，縣吏以遊惰不力田將之逮捕，經決獄曹驗問，得其居處出入不節狀，且頗廉得他隱情：衣帶故有佩刀處，而今無佩刀。瞻視應對甚奇，不與他人等。今韓孔應對曰：家貧，無耕作產業，僱傭人家，未嘗配髀刀，亦未嘗盜且殺傷人，無所坐罪。然諸獄曹掾雜問，以為衛府剽劫案，韓孔最具嫌疑。書下，各鄉、裡即傳訊所治下黔首：凡所接受韓孔衣服、器具、錢財者，即向縣吏自首所得狀，毋敢有所隱。知狀而弗詣縣吏者，與同罪。太初四年六月癸卯。決獄曹令史武。
大人相信定會有人將那刀鞘送交縣廷來嗎？嬰齊低聲問小武，還是肯定韓孔會將劫掠到的錢財送人？
從這人的出身和生活習慣來看，他不是習慣揮霍的人，劫得的錢財一定不會大方地分給別人。也正因為此，他不會捨得丟棄那刀鞘，就像貧苦的黔首們會下意識地把街市地上散落的每一塊爛布片掖在懷裡一樣。我相信這幾日一定有新的線索。嬰齊君，小武頓了一頓，聽說令叔在太守府中做事，可有什麼重要消息沒有。我前幾日聽王公說，最近東南諸郡流民增多，局勢不穩呢。
嬰齊輕笑了一下，家叔為人一向謹慎，我問他太守府的院子裡有幾棵松樹，他都緘口不言，還常警告我為吏一定要廉潔敦愨。大人如果破獲此案，一定會以善於決疑查微而聞名全郡，甚至能獲得“無害”的榮譽稱號。雖然這算不上巨案，但因為涉及的是豪強大族，據說驚動了長安的御史，御史府的切責文書二次下到新淦。大人以後不但不用當那亭長，甚至可以調進太守府補百石卒史。我知道大人一向志向遠大，由卒史而登進縣令、太守，甚至京兆尹都是毫不稀奇的呢。
小武笑了，他輕拍嬰齊的肩膀，仰首縣廷東北角高大的闕樓，嘆道，烏雀飛兮長安漫，登闕樓兮安能見！知我者嬰齊也。
縣廷的樓鐘響了數下，忙碌了一天的縣吏們紛紛走出了院子，留下的是一片懾人的死寂。此時，遠處也傳來了旗亭罷市的桴鼓之聲。
第二天一早，小武剛走進縣廷大門，嬰齊就迎上來，喜笑顏開地說，大人真是料事如神，那丟失的刀鞘果然有了下落。今天一早有人自首。
真的？小武大喜，立即帶上來驗問。
他心情激動，匆匆趕到堂上，嬰齊和幾個獄吏已經將一個中年男子帶了上來。
自述姓名、爵位、居處、年齡以及過去的重要經歷。小武看著他，那是一張忠厚的臉，他放心了。
小人姓名韓僕，爵位為第二等上造。家住豫章縣洪崖裡，與韓孔為鄰，從輩份上講，是他的族叔。今年四十三歲。一向為良民，更役、徭役從來沒有逃避過。元朔三年，曾在隴西郡服役一年，元朔四年曾服役未央宮，為金馬門衛卒，第二年回鄉。從無作姦犯科的經歷。
哦，小武皺皺眉頭，你的經歷如此豐富，可為何這麼多年來，一直是這麼低的爵位呢？皇上歷年大赦，賜百姓爵級，你都沒趕上麼？還是有別的隱情？
韓僕道，大人的確英明，小人原本爵位不低，本來應該是第七級公乘了，前幾年收成不好，家中父母又雙亡，為準備喪事，四處借貸，共欠公家私人錢一萬二，就賣給城裡富戶大族衛氏五級爵位，共得錢一萬五千。靠那剩下的三千錢，才苟延活到了今天。
又是衛府，小武的心簡直要砰砰而跳了。他深吸了口氣，強笑道，這就是了。如果你不賣掉爵級，我今天就要向你行禮呢。雖然我在縣廷任職，可是爵位卻還不如你……據說，韓孔送了你一匹絹和一個革製刀鞘？快快呈上來，並把具體情況述說一遍。
韓僕道，的確不假，證物已經交給縣吏了。
一個獄吏雙手托著個木質漆盤，放在小武面前的案上。那是一匹白色的細絹，色澤暗淡，纏裹在一個黑色的牛皮刀鞘上。小武抓起那刀鞘，仔細琢磨，良久，他清了清嗓子，詰問道，韓僕，你的侄子韓孔為什麼給你這些物品，他是不是經常給你送東西。
回大人，我這個侄子不務正業，愛好賭博。父母留下的家產被他敗掉不少，他哥哥倒是個本分人。前兩年在鄉里長老的干涉下，乾脆給他們兄弟兩個分了家。可是不到一年，他就把自己的份內所得賭光了。只好去給人做僱工，不過他生性懶惰，做了沒幾天，就和主人吵起來。主人家申徒氏是個大族，哪裡會容他，立即叫家奴將他捆綁，傳話給鄉正，說要斬下他一條腿。幸得我和幾個長老去為他求情，並聲言漢家法律嚴禁私刑，人家才放過他。接著他就失踪了好一陣。上個月才回來，給了我這個刀鞘和那束絹。其實我留著也沒什麼用，不過他以前從不理會我這個族叔，這次我覺得很意外，怕拒絕了他，他會惱怒。後來我也差不多忘了這事。昨天聽到鄉正挨家挨戶宣告，如果得了韓孔的饋贈，一定要趕快報官，才知道情況不妙。雖然這也不值幾文錢，但是官府既然如此鄭重其事，我怎麼敢藏匿。而且我不知道韓孔到底犯了什麼大罪，昨天跟老婆一商量，她嚇得臉色煞白，要我一早來自首。我年輕時衛戍過長安，在軍中也習得不少法律條文，如果韓孔犯了死罪，我不是也稀里糊塗地要為他陪葬嗎？我一夜沒睡，就是被這個嚇的。
小武點了點頭，對嬰齊說，把韓孔押上來和他叔叔對質。並將兇刀案卷一併拿來。
韓孔上來看見他叔叔，臉色變了一下，又恢復了滿不在乎的神情。小武冷冷地瞧著這個身坯粗蠻的大漢，被獄吏們按倒，跪在自己面前，心裡有種說不出來的滿足。他自小就不喜歡這種粗鄙目不識丁的無賴少年，偏生當亭長多年，一直要跟這幫人打交道。雖然看不慣，卻又不能不忍氣吞聲。這幫無賴大都身體壯大，而且佩戴武器，不到萬不得已，自己也不敢去逐捕他們。他當亭長幾年來，除了辦過幾個蟊賊，對這些粗壯的傢伙還真只是敢怒不敢言。所以三年考核，只落得個“畏軟不力”的評語。倘若自己不管抓人，只管拷掠，那該多麼愜意。
他腦子裡浮想聯翩，耳旁傳來韓孔的一聲大叫，叔叔你怎麼能冤枉我？雖然我一向對你冷淡，可畢竟你也不是我親生父母，我不算是犯了“不孝”之罪罷？我什麼時候給了你刀鞘了？這種事怎麼能亂編？關係到人命大事，你可不能公報私仇啊。
小武大怒，把刀鞘往案上一拍，在縣廷喧嘩，你知道要受什麼懲罰嗎？還敢狡辯？這刀鞘的鼻紐掛鉤和你衣帶的銅扣十分吻合。當然，你還可以說這些在街市上都是成套出售的，可是我審視鼻紐，上面的磨損部位和你銅扣的磨損部位也相當一致，這又怎麼解釋？除此之外，你似乎還可以狡辯這刀鞘和衛府剽劫案中的兇刀無關。但是我剛才也查過了那柄兇刀，你這刀鞘不是那種只包裹刃部的鞘，而是連刀柄全部裹住的類型。哼，真是蒼天有眼，那兇刀的刀環有不規則的缺口裂紋，致使刀環下部有類似澆注鐵器時突出的贅瘤，而與這突起的贅瘤相應的刀鞘部位皮革也正好有青白色的磨損。如果不是正好相配的刀鞘，怎麼會這樣。現今證據確鑿，你再不招認，就要讓你手指吃點苦頭了。
兩個獄吏走過來，將韓孔按倒，等待小武的命令。小武咳嗽了一聲，道，韓孔，你別指望硬挺著便想逃過罪責。漢家的法律是寧可抓錯，不可放過。你受了刑還想手腳利索著出去麼？告訴你罷，就算那些的確冤枉的人，一旦受刑，肢體虧損，就不可能再和常人一樣生活。即便將來平反昭雪，也只能成為隱官刑徒，何況你現在人贓俱獲，早點招供比受刑爽快。
韓孔眼中閃過畏懼的光，他沉思了一會，囁嚅道，那刀鞘的確是小人送給族叔的，但是小人是在洪崖裡賭場門前揀來的。大人說小人殺人剽劫，實在冤枉。
那就用刑罷。小武扔下一枝竹券。接著便是韓孔殺豬般的嚎叫響徹了院子。他的手指鮮血淋漓。你還是不肯招供麼？小武冷笑道，按照大漢律令，有這些證據，可以立刻結案具審，上報廷尉。只是案有謀主，奉令施行者可以輕判。你如想活命，就趕快招供罷。還有，前日御史府文書移送到太守府，這案件可能和廣陵王的謀反案有關連。倘若查實，那是要全族連坐的。
大人，小人已經自首告罪，不應當受這無賴的連坐罷。韓僕臉色煞白，插了一句。
你放心，小武笑了笑，大漢《賊律》上明文記載，知道賊人而一意包庇，方和賊人同罪。朝廷制定連坐罪，本意正在於少殺，將謀反消匿於無形。如果是賊人親屬，主動捕斬賊人反而有功。你雖然沒有捕斬，但既已首告，也可以除罪了。這個韓孔有沒有老婆孩子？他們倒是逃脫不了乾系。
這個無賴倒是有老婆，兩個孩子，韓孔哀求道，但是他們並不知情啊，大人能否寬容呢？他老婆是本縣山陽里人。他父親臨死時希望我能經常照顧這無賴的妻兒。他妻子可真是個本分人啊，孩子也很聽話懂事。
小武嘆道，這些都得依照朝廷的法令行事。我哪能作主？現在我只能發券，立即將他們拘捕。這韓孔既然還如此嘴硬，那麼只好動用笞刑了。來人，把他四肢拉開，扯掉衣服，按在地下，笞背四十。
我招，韓孔終於嚎叫了起來，大人我招。
小武道，這樣最好，我又何嘗想用刑。只是知道你定有奸詐，萬不得已。
韓孔喝了大瓢涼水，喘息了一下，道，小人自被申徒氏斥退以來，窮途末路，欠了很多賭債。債主揚言，再不還錢，就要將我綁到城北的梅嶺去活埋。我當時就想劫點錢遠走他鄉。那天下著大雨，旗亭的大門緊閉，我看見一個女子，提著一個麻布的袋子，從袋子的形狀來看，應該裝著一吊吊的銅錢。這女子很奇怪，她看見旗亭閉市了，卻並不離開，只在門口東張西望。好一會兒，顯得很失望的樣子，慢慢地走開了。當時街上幾乎沒人，只有幾個老嫗坐在屋簷下傻愣愣地呆望，但那麼老的人，也幾乎算不得人了。我心裡暗喜，就跟隨那個女子，不多時，她拐進一條小巷。小巷裡更是寂靜無聲，兩邊人家的門窗都緊閉著。我心裡砰砰直跳。大人，我雖然不事產業，但殺人越貨的事卻到底沒做過啊。
少廢話，繼續。旁邊有獄吏喝道，只回答大人問的內容。
我真的不敢殺人啊。韓孔兩手據地，淒慘地叫道。
看來你還是不肯招了。小武道，那就只好用笞刑了。你自以為很健壯是嗎？說不定馬上要往外抬你的屍體。
韓孔號哭道，小人交代就是。我就馬上跟進她，迅疾地跳上去，在她背後刺了一刀。她撲倒在泥地上，傘扔在一邊，。我解下她腕上的錢袋，馬上逃走了。
你馬上就逃了？還是另外做了什麼？小武道。
沒有，小人沒有。當時小人很慌張，什麼也不敢做啊。
哦，那枚竹券呢？小武道，你這賊刑徒，還是挺有心計的，竟然知道偽造一枚竹券，扔在現場，引我們上當。其實你賊殺人，受害人沒有死，本來也判不了死刑，不過是髡鉗為城旦，做六年的苦役罷了。但是偽造商賈竹券，破壞了大司農新頒布的《錢布律》，可是大罪，我立即上奏廷尉府，是死是活，你只能聽天由命了。
啊。韓孔尖叫起來，小人根本不知道有什麼竹券。剛才說的不全是實情，請大人開恩，讓我重新招供。
哦，還有什麼冤情？小武斜睨著這個健碩的賊盜大呼饒命，心裡好不歡喜。但是臉上還是不露聲色，有話快說，等公文遞到廷尉府可就晚了。
韓孔道，望大人容許小人把前因後果慢慢講明白，否則小人一停頓，大人就喊用刑，小人有一千張嘴都說部明白了。就算含冤莫辨，大人抓獲我一個小小的剽劫犯，也不算立了大功。剛才大人所說，這件案子和朝廷謀發案有關，這倒讓小人想起了一件事。小人沒有殺那女子，雖然當初的確想劫她錢財，可是並沒有得逞。
韓孔說著，面目有點死灰，他那兩隻鮮血淋漓的手抱著肩膀，好像想起了什麼不快的事，似乎渾身發冷。這讓小武也有點詫異，寒意隱隱從心底升了起來。不過他馬上又驚疑了，天，難道我果真冤枉了這個賊刑徒麼？
他憶起了前兩天和縣令王德在密室的談話，王德當時憂心忡忡地對他說，沈君，長安懷疑廣陵王劉胥要謀反，衛氏恐怕和劉胥有牽連。
哦，小武道，衛益壽到底什麼來頭，如此大膽？
王德道，衛益壽侍奉當今皇帝，一度有寵，為左中郎將。後來因為細事不謹被免官，詔書命令即日乘郵車離開京城，返回封邑。他祖先曾在擊破南越國時有功，被封為下沙侯，食豫章縣下沙鄉五百戶。衛益壽帶罪回國，本來應該老老實實灌園治產。可沒想到行事倒越發囂張，竟跟諸侯王勾結，企圖威脅朝廷。我現在憂懼的是，謀反案發生在我的縣治，怕脫不了乾系。這可如何是好。
真的？小武心裡也一震，同時又喜悅盈胸，這回該著我大大立功了。我做亭長這麼多年來，從沒有揚眉吐氣過，豫章雖然不是小縣，還是都尉府治所，可是相比三輔、三河等名郡來說，畢竟地位低一些。謀反大案發生在這裡，該是多麼難得的機會，如果這個小小的剽劫案果然牽連瞭如此深的背景，而又被我給挖了出來，我完全可以對小小的百石卒史一職不感興趣，就算馬上擢拔為縣丞，也是應該的。縣丞，那可是三百石的長吏啊。他語調都有些顫抖了，安慰道，明公不必擔心，按《賊律》，凡發覺謀反先有所捕斬的，非但不會牽涉，還有大功。
王德拍拍他的肩膀，嘆道，全仰仗先生了。案件破獲之後，一定保舉先生為縣丞。
小武腦子裡浮想聯翩，呆了半晌，險些忘記繼續問案了。
嬰齊提醒道，大人，這小小的案件竟如此復雜，當初陳不害府君的緊張實在不算多餘啊！
小武回過神來，兩手互相按著關節，這是他興奮時慣有的動作。韓孔，快把你當天的所見一一講來。他嚷道。
韓孔低頭想了想，道，那就容小人細禀。希望大人安排一個方便的地方。
小武點了點頭，招手把嬰齊叫到身邊，低聲道，讓這些獄吏都出去。
獄吏們都蜂擁出去了。嬰齊關上門，回到韓孔跟前，這回你該說了罷。
韓孔的臉色仍有些憂懼，要求喝口水，然後緩緩地說，要說起那天的事，實在是不可思議呢。我根本沒有來得及剽劫那女子，我只見她走到巷子中央，旁邊一個門開了，這個女子側身蹩了進去。一個男子探出頭來，四周望瞭望，臉色詭異，又縮了回去。那天不知道是鬼使神差還是怎麼，我對那女子非常的好奇。旁邊正好有棵高大的樟樹，我爬上去，落到那個屋頂上，跳下屋頂，旁邊是個堆草料的房子，黑咕隆咚的，但是那土牆正好有個縫隙，我湊上去，眼睛正好能看到屋裡的情形。
哦，你看見什麼了？小武屏住氣，語調都有一絲顫動。
我見那女子收起傘，突然回過臉來，似笑非笑。她的臉色很白，長得頗有姿色。這是我剛才沒有覺察的。我很奇怪為什麼這樣美麗的一個女子，怎麼會提著個錢袋跑出來呢。我看著她也傻笑了一下，把傘換到右手。這時，那個二十歲左右的男子和另外身著一個杏黃衫子的女子走了過來。那女子長得尤其美貌，持傘女子見了她，躬身施禮，很恭謹地說，翁主，今天外面一個人都沒有，真是掃興。看來只有採用別種方案了。
小武突然打斷韓孔，你說什麼？翁主？怎麼會有諸侯王的女兒來到這裡？你不會聽錯罷。
小人絕對沒有聽錯。當時屋裡很安靜，我離他們並不遠，當時也感到恐懼，怪不得，一般的人家哪會有這樣白皙的女子，原來竟是個翁主。我聽那黃衫女子道，算了，不管怎麼樣，這個計劃也要完成。如果能劫得豫章縣強弩三萬五千張，那我們的力量就足夠。對了，衛益壽那邊怎麼樣？
那持傘女子道，衛益壽那傖父，膽小如鼠，仍有點猶豫，不敢動作，大概還想等到皇上的赦令呢。
那翁主道，衛益壽的確是個傖父，他的族弟衛子方在長安做長樂衛尉，官是做得不小，可是近來也很倒霉。皇上這些年可真是越來越糊塗了，身體不好，竟相信什麼鬼巫蠱，懷疑有人祝詛他。而江充這個奸賊投其所好，最近衛子方已經牽連此事下獄，結果不知會如何呢。
那持傘的女子道，是啊，我得到翁主的文書，就告訴衛益壽，他還不信。皇上不住在未央宮，跑到三百里外的甘泉宮養病，並且下了一道密詔，命令按道侯韓說全權處理巫蠱案件。我看這回連皇太子也兇多吉少。
翁主哼道，幸好按道侯最親信的奴婢是我們大王寵婢的同產弟，急忙把這件事情通過秘密郵傳報告大王。大王這幾日真是又喜又憂啊。
那持傘的女子說，其實大王何必憂慮，皇太子倒台了，我們也就可以改變計劃，說不定大王會被立為皇太子。
那男子笑道，果然這樣的話，我們也就省了很多事。其實大王何嘗想謀反，不過因為皇上近年來過於喜怒無常所致。去年因為宗廟祭祀典禮，一天之內下詔褫奪了一百多個諸侯的爵位，理由是助祭的黃金色相不純，侍事不恭敬。自從皇上御體有恙，總懷疑大臣盼望他死，連他一向喜愛的酷吏義縱，也被關進監獄，最後自殺謝罪。大王很怕哪一天會突然掉腦袋啊。
嗯。那翁主低首沉思了一會，這些事暫且不管它。大家想想，怎樣能找個藉口，攻擊縣廷，進而劫持都尉，奪得武庫強弩和兵車。這是我們的要務。我倒想了個主意。不知你們怎麼看？
那男子喜道，翁主快說。現在皇上御體不適，長安形勢不定，動手越早，越可以占到先機。
那翁主笑了笑，突然回過臉來，目光散亂，好像在思考什麼。她的長髮披散在腦後，隨便地用絲綢挽了個結。一縷烏髮掛在額前，半張雪白的臉蛋，襯著那迷茫的眼神，望上去真如天人一般。我簡直看得呆了。那美貌女子突然抓過那男子腰間的短劍，向後一揚手，那短劍發出破空聲向我飛來。但我當時竟然沒有察覺，直到那短劍釘在我身邊的房柱上，發出嗡嗡的聲響。
圍在她身邊的人都不知所措，她開口了，聲音極其嬌嫩，象未成年的孩子。她冷笑道，沒想到竟然有人在這偷聽我們的談話。她身邊的男子立刻驚慌起來，在哪裡？這事傳出去一定會滅族的。他身邊的兩個隨從馬上拔出長劍，朝我隱藏的方向撲來。
我馬上跳起，撒腿往外跑。那兩個人差不多已趕到了我身後，其中一個揚劍就劈，我聽得腦後風聲，趕忙向前一撲，他的劍尖劈中了我的腳踵。我也怒了，知道這次不管怎樣也逃不出去，乾脆拼個魚死網破。於是我拔出腰間短刀，回身便刺。那兩個人的劍法說不上太好，而且有點畏軟，讓我有機會靠近他們，這使他們的長劍威力大打折扣。不一會兒，其中一個被我刺中了小腹，另外一個發出驚恐的低呼，退後了好幾步。我也不想跟他糾纏，只想著逃命。那時候我也驚恐極了。天漢元年，我也曾按律令服過兵役，在長安駐守，有兩年一直當建章宮衛卒，曾親眼見過謀反案處決的殘酷，那次是濟南太守王卿和邳離侯路博得的兒子勾結，販賣關中鐵具出關，想牟取暴利。事情發覺，被定為謀發大逆不道，當時牽連而死的有一千多人，都在渭水的岸邊處決。行刑那天，我執戟站在建章宮的神明台上值班。那台子很高，可以俯視渭水的河岸，我親眼看見一個個的人頭落地，五個劊子手一起行刑，從日西中時一直砍到夜昏時才結束，我親眼看見渭河的水都被染成了紅色。那是我此生最深刻的記憶。我知道這翁主的謀反陰謀被我聽到，是絕對不會放過我的。果不其然，因為我腳踵受傷，還沒出門，只聽得後面颼颼聲，我小腿和肩胛骨一疼，各被釘上了一支短箭，當即撲倒在地，那翁主走到我面前，我順著她的腳往上看去，她的身體輕盈美好，臉上更是燦若梨花，這時手上卻掣著一張色澤黯淡的小弓，弓背上畫著菱形的花紋，腰上繫著紺色的帶子，飄飄似仙。那個男子罩衣後面露出一角重甲，滿臉的慌張，他手裡掣著一柄暗綠花紋的長劍。好了，大人，再給我一碗水喝。
小武笑道，嗯，你的形容詞不少，看來沒有白在長安當兩年衛卒。嬰齊，給他水喝。
小武看著韓孔咕嘟咕嘟喝水，暗暗思忖，剛才我一直納悶，像他這樣椎魯的文盲，怎麼會口才如此便給，原來戍衛過建章宮。長安真是龍騰虎躍之地，住過幾年，便能這麼大開眼界，心下不由得好生嚮往。
韓孔又用衣袖擦了擦嘴，道，那男子提劍就想向我刺來。黃衫女子阻止他道，且慢。這人我認識，好像和縣廷沒有關係。她目光對著我，你是叫韓孔罷？我見過你，你不是經常來衛府賭博的嗎？
我這時心裡好生歡喜，大人，那女子生得非常美貌，我那時想，即便她殺了我，我都不覺得冤枉——只要是她親自動的手。我那時都忘了回答她的問話，我只顧低頭看那插在我肩頭的羽箭，那箭桿削治得很好，我當建章宮衛卒的時候，經常隨宮厩尹搬運武庫的兵器出來晾曬。知道箭桿的高下品質。可是我見了那麼多，卻沒有一枝削得這般精巧，可能是用我們豫章的琅玕竹削治的。後來我才知道，非但那箭桿，那箭頭是用赤銅鑄成的，看上去金光閃閃，沒有一絲鑄造不勻的瑕疵裂痕，看來還經過精心磨製……哦，我是扯得太遠了。對，我根本沒有見過那女子，不知道她為什麼認識我，還認出我的身份來了。
她再問了一遍，我才回過神來，我說，我沒見過你這樣美貌的女子。我的確經常去衛府賭博，因為衛府的食客去疢是我的結拜兄弟。他在衛府向來受到上等招待。他經常勸我來衛府效力。可是我生性散漫，不願為人奴僕。況且衛府是帶罪歸國的，我知道這樣的家族很複雜，最好別捲進去，當初在長安時，這類罪臣很多都被族誅，我可還想保條命呢……你，你怎麼會這麼美，神仙也沒你這麼漂亮！
那女子哼了一聲，笑道，少胡言亂語——現今可不同往日。本翁主看你技擊是把好手，否則也不能選進建章宮做衛卒。剛才你刺傷我一個屬下，我也不見怪，並且決定留用你。你現在面前有兩條路好走，一就是我給你喉頭再釘上一箭。她晃晃手中那張精緻的小弓，我還有淬毒的箭頭，射入身體不會馬上死掉，你可以慢慢享用；第二就是你跟我們一起幹。你在建章宮中做過，也算見過世面的人，應該會知道好歹。長安很美罷！倘若他日我父王當上皇帝，你就可以重遊建章宮啊，甚至拜你為建章衛尉，你也可以坐在奇華殿享受皇家的美食了。那可是中二千石的大官。你稍微考慮一下，我們還有事情要辦，要不只有把你的屍體留在這了。
我那時完全沒有感到身上的創痛，只是直直地看著那個女子嬌美的容顏，完全呆了。好好，我不說這些，大人不要怪小人胡言亂語，不過倘若大人見到她，也定會被她迷住。我那時嘴裡只是不假思索地蹦出幾個字：好的，我願意做你的奴僕。那女子，不，那個廣陵王國的翁主笑了，她轉首對那男子道，現在我們急需韓孔這樣的遊俠為助。父王遲遲不敢動作，就是憂慮廣陵王國疆域太小，總共才五個縣，人口還不到二十萬。雖然近年我們大王禮賢下士，招募了不少外郡的亡命之徒，但還遠遠不夠。所以我們才要就近爭取豫章的發弩都尉支持。整個東南區域，朝廷只在豫章設置了發弩官，掌管著近四萬張弩，其中六石以上的大黃三連射弩就有二萬多張，陷堅羊頭形的銅鏃箭有上千萬枝，全部藏在本縣青雲裡的衝靈庫。而且發弩都尉高闢兵這人一向糊塗，並非干吏。朝廷派他來掌管這威震東南的巨大武庫，簡直是天助我大王成功。如果奪得這個武庫，再控制整個豫章郡的三十多萬人口，北擊南郡、穎川郡、南陽郡，離天下糧倉敖倉簡直近在咫尺。佔領敖倉，西叩函谷關，進可以攻，退可以守，還怕天下不震動嗎？
哦，青雲裡竟然有個如此大的武庫？小武很驚奇地插嘴道，我當了幾年的亭長，竟然一點不知，都尉的府邸在南浦裡啊。
小人也不知虛實，這件事不過發生在幾十天前。我也僅聽那翁主說過一次，以後我只是天天在練習擊劍。衛府和廣陵王國的確常有秘密郵傳往來，我稍微知道一點。
嗯，小武哼了一聲，當年吳楚七國那麼大的聲勢，淮南國也比廣陵大許多，都尚且沒有成功。憑這小小的廣陵國，難道就能了？真是愚蠢。再說皇上的兒子中，燕王、昌邑王，哪個又比廣陵國的聲勢小了？這幫反賊真是不知算計。很好，韓孔，雖然你參與謀反，罪狀明白，但是能交代反狀，不但可以除罪，反而有大功呢。你繼續說下去，還有什麼可補充的？
是的大人，韓孔道，翁主說完那些話之後，突然招手叫那個一直持傘的侍女。我這時看清，這女子嘴角邊長著一個小小的黑痣，橢圓形的面龐，身材中等，看到她的面容，我才發覺好像在哪裡見過。我還沒想出來，只聽得翁主對她笑道，麗戎，這次需要你使一下苦肉計了。那個叫麗戎的女子皺皺眉頭，翁主放心，婢子一定不辜負翁主的期望。
哦，我明白了。小武叫道，那個女子是不是喜歡皺眉頭的。她就是衛綴，怎麼叫麗戎了？
大人認識她？韓孔奇怪地說，我也覺得面熟，就是一時想不起在哪見過。我聽見翁主叫她麗戎，難道她另外的名字叫衛綴？是了，可能我以前在衛府見過她。
嗯，你的確只能在衛府見過她。繼續說下去。小武用指頭敲了敲几案。
那翁主走到我跟前，俯下身來，伸出兩根手指，捏住我短刀的刀刃，她的意思是要我放手。我又只是呆呆地看著她美貌的臉蛋，手指不由自主地鬆了。是的大人，我又羅嗦了。不過她真的相當好看。只見她開口笑道，像你這樣的遊俠，就用這樣破爛的刀，真是太委屈了。這樣也好，我還真沒想到呢。衛府的兵器都質量精良，碰上乾吏，恐怕很容易看出破綻。你這刀市場上到處都是，倒給了我一個提醒。她轉過身，一甩手，將那柄短刀輕輕插在麗戎的左肩上，七寸的刀身沒入了一半。麗戎的肩頭流下一條細細的紅線，不過她只輕哼了一聲，苦笑道，翁主刀法精妙，再深得一尺，奴婢的苦肉計就扮不成了，只有魂歸泰山，在地下幫翁主造反了。
翁主的臉色變了一下，又笑道，你錯了，我們怎麼是造反？我父王本來就是當今皇上的親兒子，血統純正，怎麼叫造反呢？再說，如果我沒把握，哪敢在你身上奏刀，你弟弟該心疼死了。誰不知道他現在是我姑姑鄂邑蓋公主床上的紅人啊。姑姑的性情我知道，丟了江山沒什麼，但是沒有你弟弟，她便活不下去。唉，要不是他，姑姑又怎肯這麼賣力幫我父王。畢竟，父王即便當了皇帝，她也不能分享多少。現在的榮華富貴，她難道還嫌少了。
翁主一邊說，一邊從身上掏出一個精巧的漆盒，打開，說，麗戎，這粒藥你服下，很快可以止血。這是秦朝皇宮的神藥，藥方已經失傳，當年高皇帝入關的時候，蕭相國祇在少府的官邸找到了那麼幾十盒，十分珍貴，除了皇族和一些有名的功臣，一般不輕易下賜的。吳楚之戰時，潁陰侯灌夫衝鋒陷陣，身上有幾十處傷口，快要死了，景皇帝憐惜他的勇猛，才破例給了他幾顆，你現在所受的待遇不低罷。
麗戎也笑道，跟著你這樣的主子，自然是萬死不辭的。翁主笑道，我姑姑將來一定會讓你弟弟當她的丈夫，你弟弟尚了公主，照例會封侯。除了原來的蓋邑之外，我讓父王把肥成和梁父兩縣都封給你們。你們家族就不再是我廣陵王府的奴僕了，將是新皇帝的功臣。現在我們該走了。以下的事就看你的。
哦，原來麗戎姓丁氏。衛綴乃是她的化名。小武喃喃地說，這事原來還牽連到了鄂邑蓋公主，真是越來越複雜了。
大人怎麼知道她姓丁。韓孔驚奇道。
這個不用管了，你繼續講下去。小武道。
接下去那翁主就說，出發。我被他們帶到了衛府。麗戎留下了，接下來她要幹什麼我不知道。其實另外有件事，我不知道該不該跟大人講，我想大人會很意外的。
小武道，你說罷。韓孔斜了嬰齊一眼，道，大人的弟弟去疢不就在衛府做門客嗎？並且很得衛益壽的器重，他武藝也很卓絕，是衛益壽的貼身護衛了，進出都不相離的。我不知道大人怎麼處理這事。按照漢家的法律，恐怕大人會有麻煩。
小武腦袋轟的一聲，身體搖了搖，險些倒在席子上，一下子心亂如麻，彷彿看見自己整個家族已被綁在刑場上，等待人頭落地。不過他馬上坐直了身軀，凝視著韓孔，威嚴道，如果實在如此，我也只好大義滅親。這種時候，還講究什麼同產親情，那不是大逆不道嗎？作為大漢的官吏，既然背棄親友出仕，為的就是守職奉公，留名青史。嬰齊，先把他帶下去，下面我要好好想想，怎麼將這夥反賊一網打盡。另外，剛才我們的審問暫且不要公開。