第7章 第七章梃擊疑雲

刺客擒穫後交給了東華門守門指揮朱雄，然後由巡視皇城御史劉廷元負責審訊。 第一次審問的收穫很小。 刺客招認自己名叫張差，薊州井兒峪人，然後便胡言亂語了起來——宛如得了失心瘋一般的顛三倒四亂說些莫名其妙的話。 劉廷元無奈，只得據實上奏。但是，無論劉廷元聽到的供詞是些什麼，京師的輿論已經因此沸騰，群情洶洶，人人異口同聲的猜測著，議論著，而矛頭一致對準了鄭貴妃。 幾乎十之八、九的人都認為，這名名叫張差的刺客是由鄭貴妃所收買、指使，命令他潛進宮來打死皇太子常洛，以便由她親生的兒子福王常洵來繼承皇太子之位。 言之鑿鑿，卻非毫無依據。 有心人直言指出幾點：“皇宮一向禁衛森嚴，尋常人等怎進得去？要躲過重重警衛，除非是神仙了！”

附和的人響應著說：“是啊！即使有人能飛簷走壁，光天化日之下，眾目睽睽之際，也難以遁形啊！” 第二個要點則是：“即便進了皇宮，也不知慈慶宮在何處，皇太子在何處啊！” 附和的人又說：“是啊，除非有人引路！” 幾說之下，結論就更明確了：“不是鄭貴妃，還會是誰？” 當然不可能是萬曆皇帝自己，或者長年臥病的王皇后—— 於是，這個推論一直被延伸下去：“打從二十多年前，鄭貴妃就有謀立己子之心了——這二十多年來，從未中斷過啊！” “大家細數一數，已經有多少紛爭生出來過了？多到數不清了呀！” “可不是嗎？光是'妖書'，就鬧了兩次——前幾年，那什麼'王曰乾案'，可不又是關係著鄭貴妃母子的野心嗎？”

大家你一言我一語的議論，越說參與的人越多，聲浪越大——宮朝中受到的壓力當然就更沉重了。 萬曆皇帝恨得直咬牙：“為什麼總有這許多事生出來，教朕過不得耳根清淨的日子！” 但是，畢竟事涉內宮，“行刺”更是茲事體大；劉廷元審不出所以然來，他只得下令，交由三法司提審，務要審出口供，廓清是非。 於是，案子發到刑部——越發的非同小可了。 原已人手不足的刑部將此案當做最要緊的事來辦，放下其他所有的案子，齊集全部的人力來辦理這件滔天大案。 然而，百姓們的議論卻沒有因為刑部官員的努力而稍有停息——大家不諒解鄭貴妃，無論案情的真相是什麼，先就認定了鄭貴妃是元兇。 這種種情況，根本沒有任何一個官員能改善、能承擔的了。

於是，萬曆皇帝越發的焦頭爛額。 這個行刺太子的“梃擊”案已弄成燎原之勢，無可收拾了，他即使不上朝也無法完全不受干擾，偏偏滿朝的大臣雖多，竟無一人能妥善處理——每每一聽太監們的奏報，他就恨不得揮手打人。 而這一天，他的心中閃過一道光：“怎的不叫葉向高回來，把這事料理妥當了呢！” 葉向高致仕，固然是因為對大明朝充滿了無力感，幾度辭官；他也厭煩葉向高老愛勸諫，索性準了——現在卻有點後悔起來了。 畢竟，葉向高是個能人—— 他想起了兩年前的萬曆四十一年，葉向高以非常高明的手法料理了一樁也是有關皇太子常洛的疑案，料理得大事化小，小事化無的了無風波。 那是一個無聊的人王曰乾，上奏告發“奸人”孔學受鄭貴妃指使，欲毒死皇太子；而且列舉了許多孔學所施的“巫蠱”為證。

事情交到葉向高手裡，他老謀深算的用了個其他名義將一干人犯逮捕入獄，並授意三法司嚴訊；結果王曰乾被刑斃獄中，了結一切的胡言胡語——不但沒有像這次這樣的鬧得滿城風雨，不可收拾，還處理得神不知、鬼不覺，宛如根本沒有發生過事情一樣。 他嘆了一口氣，命令太監：“著人設法，給葉向高複官吧！”一面卻指示太監：“每日去刑部看看——看問出什麼來了沒有？” 而後，他也索性明言：“事情越拖越不好——去告訴刑部幾個人，就比照王曰幹的前例辦吧！” 他的意思很明白：就像上次那樣，隨便找個理由，刑斃了張差，一了百了，也可以封住百姓們的口，別再多議論下去了。 然而，他沒有想到的是： 兩年前刑斃王曰乾滅口，湮滅所有的事端，那是在案情傳揚出去之前，可以做得神不知鬼不覺的毫無痕跡，毫無紛爭。

而今，案情已經外洩，哪裡還能再來這麼個“一手遮天”呢？ 更何況，因為這件事已成民間最激烈的談論對象，已有多名刑部的官員為了順應民意，下定決心要將此案查個水落石出。 任職刑部主事的王之寀，郎中胡士相、岳駿聲，大理寺署寺事添注右侍丞王士昌，戶部行人司正陸大受——這些官員們雖非一、二品高官，但卻是中層官員中的佼佼者，一向有極好的官聲與清望，因為這件事情，越發的和民意結合在一起——要不把鄭貴妃、福王、鄭國泰等幾個人扯了出來，那是很難的事。 後續的骨牌反應將更嚴重，更激烈—— 果然，事情拖了將近一年才告結束，而且傷害一路綿延。 張差供出了許多內情后被處死，而這些供詞經由大臣奏報後，雖然被萬曆皇帝束諸高閣，沒有追究鄭貴妃等人的主謀責任，但是案子的內情卻廣為百姓知悉，又由京師而散播到全國各地，成為街頭巷尾談論的話題、家諭戶曉的惡事。

畢竟紙包不住火，但這火卻是邪火、惡火，在無聲無息無形的燒光大明朝的一切資源，包括人心中的正義、是非、道德。