第35章 第三十五章祭吊
站在城樓高處遠眺，遠山的崗巒都收眼底，惟獨難以望見渖陽城，更難以望清城中的動靜。
但，即使是目力不能及，袁崇煥也還是定定的張望了許久，臉上的神情卻時而狐疑、時而深思、時而皺眉的變了好幾變。
陪著他的祖大壽猜不出他心中的所思所想，只有耐心的、一言不發的陪著，而使得氣氛更加沉肅。
直到日色西移，袁崇煥遠眺的目光才開始收回，腳步開始移動；之後他喟然長嘆：“卻不知消息究竟是真是假——一個身經百戰的人，會一病就不起，說死就死了？”
祖大壽登時明白了他心中的疑慮，但卻下意識的、不經思索就回答他：“畢竟是老了！七十古來稀——身經百戰，那是在青壯之齡！”
袁崇煥不自覺的連點兩下頭，而嘴裡仍然說出了心中的考慮：“奴酋最好'用計'，焉知不是詐死，使我軍疏於防備，再掩殺而來，還是派人去祭吊，可以一窺真假——去的人選精明些，能查訪到確實的消息！”
祖大壽遲疑了一下，提出自己的看法：“依末將看，那奴酋畢竟是一國之君，如果以自己的生死大事來使計謀的話，無異於兒戲，不但於己不祥，而且愚弄了自家的兵將百姓，即使將來打了勝仗也不值——”
頓了一下之後，他更勇敢的說出了意見：“大人要遣使祭吊，末將也以為，不可——”
他接著詳細說明反對的原因：“朝廷必然不允，而且將疑忌大人通敵！”
他雖是習武從戎的武將，但，父、祖世代為將，所累積的“官場經驗”遠比直接考上進士任官的袁崇煥要多得多；而且，他“旁觀者清”，比袁崇煥自己還感受得多——他索性明言：“大人既非閹黨之徒，更非魏忠賢的心腹，還能保住眼前的官位，靠的是寧遠之役的大捷；但，這只是因為朝中再沒有人能守遼了，必須仰仗大人之力，卻不代表'沒有遭忌'——”
他明確的指出：寧遠大捷之後，朝廷論功行賞，出生入死的袁崇煥不過升任了遼東巡撫，各流血流汗、九死一生的將士兵卒都只升一級；而跟寧遠之役毫無關係、沒出半分心力的魏良卿，卻因為他是魏忠賢的侄兒，竟然以“敘寧遠解圍功”，封為“肅寧伯”！
而後，魏忠賢甚且“不放心”，派了太監來監軍……
這一切都代表著，袁崇煥在朝廷中的處境並不是“穩如磐石”，並不是可以“高枕無憂”的——值此之際，更不能去做一件可能會落人話柄的事！
“'通敵'之說只要一起，大人就會無法在朝中立足——昔年，孫大人所遭致的還不是這麼嚴重的罪名，而且身為帝師，猶且黯然去職——大人請三思！”
他出言懇切，卻聽得袁崇煥暗自長嘆，悄然在心中低語：“這些我何嘗不知道呢？現今的大明，真正做皇帝的人根本是魏忠賢，我要不步上孫大人的後塵，那才是奇蹟！但只是，我在遼一日，便要盡一日職守，全力設法抵禦後金，安頓百姓，收復故土——”
而嘴裡雖不說，眼神卻流露無遺；過了好一會兒之後，他伸手拍拍祖大壽的肩頭，沉聲的說：“日後，我若遭忌去職，也只好認了；但，此刻，卻是一個特別的時刻，事情不能因怕遭忌而罷手不做——”
接著，他仔細分析：“倘若奴酋果真已死，他國中的情勢演變就更須全力關注——繼任者為誰，是否將發生諸子爭立的內亂，都會影響全遼的情勢。”
說著，他像是啞然失笑、自嘲自諷似的說：“倘若奴酋的子侄們因奪位而自相殘殺了起來，我軍豈不是可以乘虛而入，消滅後金——這豈非是天助大明？天助我袁崇煥？”
祖大壽登時愣得瞠目結舌，過了好一會兒方說：“這，有可能？”
袁崇煥“嗤”的苦笑一聲：“奈何，世上不如意事，十之八九；奴酋是何許人？會不早作安排？探子曾來報，說渖陽城中有人言語，將立多爾袞為帝，但真假莫辨——如若屬實，倒也是天降鴻福給大明！”
祖大壽想了一想，慎重的向袁崇煥說：“奴酋作了什麼樣的安排，末將不得而知；但，末將世居遼東，深知女真人汗位繼承之製，本與漢人不同，無所謂立長、立嫡——”
袁崇煥嘆了一口氣說：“所以，更須前往一探究竟——尋常探子們只能隱藏於民間，打聽到的都是隔了好幾層的外圍消息；遣使祭吊，才能察訪得實！”
而且，他的心中還存著另外一個想法：“後金如若果真遭逢國喪，新君繼位，必須先安內，休養生息，任命新官，撫育百姓；這個時候，正是議和的良機——遼東殘破，若雙方議和，可使生機復甦，再成樂土！”
因此，他寧可冒著遭到疑忌的危險，也堅持著遣使赴渖陽祭吊努爾哈赤……
使者出發前，他猶自諄諄囑咐：“奴酋如若真死，務必打聽、研判出繼任的人選——”
而他儘管是個不可多得的人才，意志堅強，目光宏遠，能力卓越，卻於這件事的判斷及採取的應對方法上都後了、晚了一步，也因沒能作出準確的猜測而使得他所派出的使者此行沒有太大的收穫。
後金國的第二代領導人的產生，早在他所派遣的使者到達渖陽之前就順利完成——他的祭吊對後金國來說沒有意義。
阿巴亥所放出的謠言，很快的就隨著她的殉葬平息了。
八旗的貝勒之間更無任何不一致的意見——沒有爭執，沒有風波，沒有衝突，更沒有可以給敵國乘虛而入的機會的內亂發生；經營了多年的皇太極順利繼位。
年紀最長的代善全心全意的協助他，主動為他策畫一切——代善先是要自己的兒子岳托和薩哈璘當眾提議：“國不可一日無君，宜早定大計。四貝勒才德冠世，深契先帝聖心，眾皆悅服，請速繼大位——”
這當然只是形式——早經代善私底下商量、約定好了的阿敏、莽古爾泰、阿巴泰、德格類、阿濟格等立刻一起附議，並且共同起草《勸進書》。
第二天，代善主持了諸貝勒奉上《勸進書》給皇太極的儀典；皇太極三辭之後勉受，挑起完成努爾哈赤遺志的重責大任。