曹操率軍班師回許都，當夜安歇不表。
第二日一大早準時上朝。大殿內群臣叩拜呼賀萬歲已畢，漢獻帝也已在寶座上高高坐定，讓眾卿平身。文武大臣們分兩班立定，曹操站於群首。殿頭官照例出來高聲宣道：“有事出班奏事，無事捲簾退朝。”漢獻帝撫了撫茶杯，說道：“今日上朝，又有不同。曹丞相率大軍徵徐州攻劉備，已於昨日凱旋班師。今日曹丞相上朝，必先有事要奏。”曹操啟奏道：“臣確有事要奏。”
漢獻帝從容笑道：“丞相奏前，朕先為你介紹三位新大臣，他們都是丞相出征前上奏提名之人，丞相走後，朕就下旨封了他們。今日丞相一上朝，大概已然看到。這第一位是國丈伏完，已如丞相上奏提名封他為太尉。”伏完出列，向曹操長揖行禮道：“伏完謝丞相賞識提名。”曹操略微還禮。漢獻帝又伸手介紹道：“這第二位伏完之子伏劍，已如丞相提名封他為車騎將軍。”伏劍也出列向曹操行禮道：“謝丞相在陛下面前提名擢拔卑職。”曹操也略微還禮。漢獻帝又伸手介紹道：“這第三位是昔日太尉楊彪之子楊修，也如丞相提名，已下旨封他為禮部侍郎。”楊修也出列對曹操行禮道：“謝丞相賞識信任，在陛下面前提名封任卑職。”曹操也略微還禮。漢獻帝又接著對曹操說道：“還有，如丞相奏請，已下旨封了蓉妃。好了，朕要說的就是這些，丞相有何要奏，即可暢言。”
曹操說：“啟奏陛下，此次臣領旨徵徐州攻劉備，借陛下天威，攻無不克。到達徐州戰區，第一夜即攻取小沛，劉備及張飛敗逃不知去向。第二日攻徐州，兵臨城下曉之以利害，叛將陳登獻城投降，當日便兵不血刃佔領徐州。第三日臣領兵攻下邳，關羽出戰，被我軍團團包圍，困於土山上一日一夜。有張遼上山勸降，關羽明大義知進退，也投降我大漢。”漢獻帝說道：“哦？就是劉備的那位結拜兄弟？據說有萬夫不當之勇。”曹操說：“正是。臣正是愛此人武藝超群，所以頗用了些心思，攻小沛、取徐州，都一日之內即得，攻下邳、收關羽，卻用了兩日。關羽關雲長此次降漢，也是陛下天威之彰顯。為使天下文武賢才源源不斷歸來，臣還奏請陛下對關羽封官加爵。”
漢獻帝很有興趣：“關羽現在何處？”曹操說：“正在殿外叩候。陛下可隨時宣進殿來。”漢獻帝立刻說：“宣他進來。”殿頭官立刻高聲宣道：“宣關羽進殿。”殿門外，殿前官又高聲傳宣：“宣關羽進殿。”關羽正在殿門外丹墀下跪候，此時先行三拜九叩，而後拾階而上進了大殿，又對漢獻帝行三拜九叩。漢獻帝十分天子地說道：“愛卿平身。”
關羽起身站定，果然高大魁偉，儀表堂堂。漢獻帝說道：“朕是第一次在朝會大殿如此正面見卿。曹丞相贊你武藝超群，朕一眼看來，真可謂一表人才。”關羽拱手行禮道：“謝陛下誇獎，臣願為陛下效犬馬之勞。”漢獻帝欣然點頭，看見關羽胸前垂掛一個紗錦囊，便問：“愛卿胸前為何垂此錦囊？”關羽奏道：“臣鬚髯頗長，跟隨丞相後，丞相賜囊以收存臣之長髯。”漢獻帝好奇道：“愛卿之髯竟有如此之長？可解囊當殿展示一下，朕一睹為快。”關羽解開錦囊，捋出長髯，飄飄然過其腹。漢獻帝讚道：“真美髯公也。”殿頭官立刻高聲宣道：“帝賜號關羽美髯公。”群臣皆齊呼“美髯公！”關雲長再次拜謝漢獻帝。
漢獻帝情致大發，笑道：“朕稱你為美髯公，你這'美髯公'便名揚天下了。曹丞相方才奏請對你封官加爵。曹丞相，封何官合適？”曹操奏道：“關雲長深明大義，且文武全才，可先封為偏將軍，待他日立有功勳，再厚賞加爵。”漢獻帝說：“準丞相所奏，即擬旨，封關雲長為偏將軍。”旁邊立刻有殿頭官高聲宣道：“即擬旨，封關羽關雲長為偏將軍。”關羽叩拜道：“謝皇上聖恩。”
曹操下朝出到午門外，數百親兵衛隊與十六抬大轎在那裡等候。
曹操在眾人服侍下上轎，眾轎夫一聲齊喊“丞相起駕”將轎抬起，與曹操同時下朝的李典已然翻身上馬，率領這數百親兵護衛著曹操打道回府。一行人威風凜凜穿過許都街道。曹操的大轎在相府門前停下。大門外森嚴戍衛的將士立刻兵器整齊地一換手，對曹操行注目禮。
朱六已率家丁在大門外恭迎，這時高聲宣道：“丞相回府。”聽見大門內依次傳宣進去的聲音：“丞相回府。”曹操在眾人簇擁下進了大門，穿過庭院，入了大堂，當堂而坐。楊剛上來禀告：“丞相所召集文武要員即刻便來。”曹操點點頭。沒片刻，文有郭嘉、荀攸、孔融等，武有李典、許褚、張遼等數十人魚貫而入，個個對曹操拱手行禮：“叩見丞相。”而後迅速分列左右，整齊肅立。曹丕也隨人進來對曹操行禮：“叩見父親大人。”曹操照例略點一下頭。曹丕站到曹操身後侍立。曹操眼光瞄向左側，獨缺一個白芍，不禁搖了搖頭。
曹操一指眾人說道：“孤的文武要員們這就算又都到齊了。這次徵徐州攻劉備大獲全勝，孔融、楊剛還有曹丕，你們留守許都，保障後方，也功不可沒。今日孤上朝又大獲全勝。第一，拿出一個關羽關雲長來，讓陛下和百官看了為之一震。所謂皇叔，到了孤這裡也不禁打，三下兩下打垮了，連他的把兄弟關羽也招降過來。第二，孤又亮出一個陛下，還有一個偌大朝廷，讓關羽看看何為名正言順、富麗堂皇。他不是說只降漢帝不降曹操嗎？他不是說要和那位拜把之兄共扶漢室嗎？現漢帝漢室就在曹某這裡，好好扶吧。第三，讓普天下和那個逃亡劉備都知道，我曹某把關羽收了、封了、賞了，捧得正式上朝會了，堵他個劉備心頭難受。第四……”曹操說到這裡，又不由自主地轉頭看身側，那里白芍任書記的座位依然空著。荀攸機靈地一笑：“第四，丞相海闊天空說了一番，扭頭髮現，身邊少了一個主簿。”
曹操長嘆一口氣：“吹牛時少一個這樣敢評點、會評點孤的主簿，還真不太習慣。你們都不敢像她那樣說話。”荀攸湊趣道：“主簿那活兒，我等確實幹不了，療傷、撫痛、搔癢、逗趣，一應俱全，那樣說話確實難能。”曹操搖了搖頭，嘆道：“這些日子，少個陪著說話的，還真有點茶飯不香。這等人才也是可遇不可求。”荀攸道：“那還不簡單，丞相去封信召她早點回來就是。”曹操一笑，點頭說道：“這事還是要孤厚得下臉皮來，去信催她才好。”
正此時，有軍吏報：“陳登將軍到。”曹操說：“讓進。”
陳登匆匆進來。剛進得大堂，李典上前伸出手：“請陳登先摘佩劍。”陳登怔了一下，他看見李典、許褚、張遼等武將都身帶佩劍。李典說：“你先叛而後降，嫌疑未去，不可帶劍入見丞相。”陳登想了一下，伸手摘劍。曹操一伸手說道：“不用摘了，讓他隨身帶劍吧。”李典看了看曹操，想了一下，還是遵命縮了手，退到隊列中。陳登上前叩拜：“叩見丞相。”曹操讓他起身，而後對眾人說道：“你們都下去吧，孤與陳登單獨有話。”李典、許褚等人都愣了。陳登也覺得突兀，想了想，又要摘隨身佩劍。曹操再次伸手道：“陳登不用摘劍。”又對眾人說：“你等對陳登不必多疑，他斷無害孤之意。”眾人面面相覷了一下，陸續退下。僅剩曹丕一人按劍立在曹操身後。曹操扭頭說道：“曹丕，你也下去。”曹丕欲言又止，瞄了陳登一眼，又看了看曹操，也下去了。偌大的大堂只剩曹操和陳登二人。
曹操說道：“陳登，孤今日召你，有要事商談。”
陳登突然又對曹操跪下。曹操說：“已行過大禮，何必一而再？”陳登跪在那裡抬頭說道：“登曾經叛過丞相，再降，丞相不但赦罪饒命，還對我信而不疑。陳登誓言，今後永不叛丞相。”曹操一笑：“你不是講過，倘若劉皇叔再召你，還可能去投奔他？”陳登跪在那裡說道：“登說那話也是因為嘴硬，是在徐州獻城後給自己留個面子。其實丞相那日赦我死罪，登已決心永不再叛丞相了。人心不能沒盡。陳登知道好賴。”說著摘盔去頭飾，解開頭髮，拔劍一揮，割掉一縷頭髮，對曹操說道：“若陳登再對丞相有二心，割頭如割此發。”說著插劍入鞘，將割下的頭髮拋擲於地。曹操說道：“孤一輩子都在練疑人不用、用人不疑的本事，雖常有錯，但大多還對。別的不敢說，孤看你陳登，這次不會走眼。好了，快扎上頭髮，戴上頭盔，起身，孤有話要和你講。”陳登聽命扎上頭髮，戴上頭盔，站起身。
曹操說道：“孤有件要事，也是難事，要和你商議。一年前，孤曾出求賢榜招聘許都太守，張榜十日，並無一人敢揭榜應聘。臨正午時刻，收榜之前，曹丕揭榜。一年來，曹丕還算如榜所約大治許都。但這一年實屬不易，我這個做父親的一直在暗地裡支撐他。凡事要見好就收。我想讓他就此離太守職，往下多隨我用兵作戰，歷練一下軍事。若干年後，他若接我大業，軍事歷練尤少不得。隻眼下少一個許都太守的接任者，要尋這樣一個人，能真正拿下許都太守一職，又不讓孤再操心暗地支撐，實是人才難得。孤說到這裡，你該明白是何意思。你二十一二歲任廣陵太守，一年大治，後來又任過其他地區太守，都是走一處治一處，孤缺的就是你這樣的人啊。不知你願助孤一臂之力否？”
陳登站在那裡行禮道：“丞相的意思已十分明白，許都太守一職是丞相征服天下的一道招牌。許都大治，足以感召天下歸心。陳登願受此命，願效此忠，絕不讓丞相失望！陳登願立軍令狀。”
曹操說：“孤就喜愛你這種明白人。孤早已看準，你實是許都太守的最佳人選。讓孤為難的是，如何得理由這般提拔你。你這次在徐州獻城，只能折去年叛變之死罪，絕非重用你的理由。你要立一新功，孤才能張嘴提拔你。”陳登說：“丞相與袁紹近日很可能開戰，屆時丞相可派陳登獨當一面，登必效死力以謝丞相。”曹操嘆了口氣：“孤對你坦言，現確是急著讓你立新功，但又知這事急不得。你有心，我也有意，共尋陳登立功之時機吧。”
陳登說：“陳登另有一事啟禀丞相。”曹操問：“何事？”陳登說：“從徐州班師回許都的路上，陳登沿途考察了丞相這些年搞的屯田制。特別是昨日到許都後，我又對許都郊區的屯田做了進一步詳查，發現丞相自扶天子遷駕許都以來，這幾年搞的屯田制實是一大舉措。正是此屯田解決了戰爭連年、土地荒蕪、糧食匱乏、軍民饑饉的大危機，使得丞相能夠站穩腳跟，進而征伐天下。”
曹操一聽大為高興：“天下人多看到孤善用兵打仗，並沒多少人看清這一點。不屯田，不解決糧草支援，孤過去多少次征戰都不得不半途而廢。”
陳登說：“這次丞相攻下了徐州，也佔領了淮南一帶，聽說丞相欲遷淮南之民到許都一帶屯田墾荒？”曹操說：“是。此事不妥？”陳登說：“丞相過去屯田所用何人？或是收編的黃巾軍，或是流民，或是收降的敗軍及他們的家屬。這些人原本已經居無定所，沒有田地藉以生存，讓他們屯田墾荒恰到好處。現要遷徙有田有居所之民屯田，實為不妥。百姓懷土，安土重遷，不可卒變。易以順行，難以逆動。樂之者乃取，不欲者勿強。若強行遷徙淮南之民，必多亂生變。”
曹操蹙起眉手指一下一下輕敲案幾思忖良久，說道：“你之所言極是。孤是急於擴大屯田，急，難免生亂。”陳登接著說道：“擴大屯田，不在於強行遷徙他方之民，重在感召吸引。”曹操問：“如何感召吸引？”陳登說：“首先，要減稅以鼓勵新屯田者。”曹操說：“已然這樣做了。凡屯田墾荒者，第一年只收半稅，第二年才收全稅。”陳登說：“如此減稅，不足以招引天下之民。該第一年完全免稅，第二年收半稅，第三年收全稅方可。生田種到第三年才成熟田，第三年才收全稅，才可鼓勵各處流民來此屯田墾荒。到第三年種成熟田，絕無人因收全稅而捨得放棄。”
曹操思忖著點點頭：“還有何高見？”
陳登說：“更重要的是稅多稅少。按陳登考察所知，丞相現在許都一帶屯田，屯田之民，凡用官府之牛耕種的，是收成二八開，民取其二，官取其八。若未用官府之牛耕種的，收成三七開，民取其三，官取其七。這個分成必須改動。”曹操問：“如何改？”陳登說：“二八開改成四六開，三七開改成五五開，也就是屯田之民若用官府之牛耕種，收成四六開，民取其四，官取其六；倘若未用官府之牛，收成和官府五五開。如此，屯田之民必大悅。”曹操邊聽邊思忖：“如是民自然大悅，但官收稅糧豈不大減，一時如何供給征戰與朝廷之用？”陳登說：“分成一變，屯田之民勤勞倍增。原本二八開、三七開時，種田只為糊口，這一變便有了致富之望。二八開改四六開，三七開改五五開，第一年官府不但不少收，反而會多收糧，以後逐年增多，再加上各地流民攜老帶幼來丞相轄地屯田，倉滿庫爆絕非虛言。”曹操仍在審視：“果真如此？”陳登說：“登在廣陵等地為太守時，對此類屯田一一試過。將二八、三七開改成四六、五五開後，官府若少收糧，可斬登首以謝天下。”曹操眼睛一亮：“你若試過，那孤就不疑了。天下事最忌紙上談兵，此屯田新政有你試過，孤就敢放膽而行。”陳登說：“丞相用兵如神。若屯田製做此改革，少則兩三年多則四五年，丞相以神威且富足之兵臨天下，天下必大定。登今面見丞相，已事先將屯田新政寫在條陳之中。”說著，從懷中取出一個條陳呈曹操。
曹操大喜，接過條陳放在案几上，拍了拍說道：“陳登此舉勝過所有軍功。孤今夜就對你的條陳做出批复，明日上朝就請旨封你為許都新太守接曹丕，官居一品。這樣，許都四周屯田之事由你親自管理，名正言順。孤今日得陳登之文武全才，實為天寵。”
陳登說：“謝丞相賞識提拔。陳登雖曾誤入歧途，今終尋得自己主公。還有一事想告丞相，聽說丞相新用一人，姓朱名六，是相府管家朱四之弟。”曹操說：“是。朱六投奔我，我已讓他在相府任副管家。孤出征時，他隨軍任中軍帳總管兼糧草總監。怎麼，用此人有何不妥嗎？”陳登說：“朱六此人，陳登打過交道，做糧食生意的，在生意道上算條好漢。但這次他為何投奔丞相，丞相想必不知。”曹操點頭表明在聽。陳登說：“朱六嗜賭，據聞去年一場豪賭，將多年所掙家業全部輸光，還欠賭債若干千萬。賭債不得欠，要欠拿命償，這是賭場上的規矩。朱六逃命無方，才躲到丞相這裡。用這等亡命之徒是否妥當，望丞相明鑑。”
曹操聽罷頻頻點頭：“孤也在想，他好好一個生意人來投奔孤，是想博取功名嗎？你講了他為躲債而來，孤倒有些放心了。自古以來用人之道不拘一格，雖雞鳴狗盜之徒，只要有用都該人盡其才。不人盡其才，打天下治天下難矣。”
正說此，朱六上來，他看了看曹操和陳登一對一說話的格局，略微轉了一下眼珠，說道：“丞相該用膳了。”曹操對朱六說道：“這位陳登陳將軍你是否認識？”朱六向陳登拱手道：“陳登陳將軍，我們見過面的。”陳登也拱手還禮。
曹操對陳登說道：“陳登，你今日且留下與孤一起用膳。”
漢獻帝下朝離大殿上了金輦，拉金輦的眾太監與虎賁軍一聲高喊“萬歲下朝起駕”，金輦徐徐前行。漢獻帝坐在金輦上神情陰鬱。行至后宮門，虎輦軍列陣停下，守在后宮門外。眾太監一邊拉金輦進后宮一邊齊聲高喊“萬歲下朝駕往坤寧宮”。漢獻帝看著兩邊宮殿樓閣，無動於衷。到了坤寧宮前，眾人齊聲高喊“萬歲駕到坤寧宮”，他才在眾人侍候下下了金輦。黃福與眾太監迎接著他入到坤寧宮內。
伏皇后迎上來，看著漢獻帝說道：“陛下似乎龍顏不悅。”漢獻帝略擺擺手，說道：“黃福留下即可，餘者退下。”眾太監宮女紛紛退出宮門，只有黃福點頭哈腰侍候著。
漢獻帝嘆了口氣，對伏皇后說道：“劉皇叔竟如此不禁打。沒出三四天，小沛、徐州、下邳三城都被曹操拿下。劉皇叔和張飛逃亡不知去向。關羽居然投順了曹操。今日引薦上殿，朕還不得不封了他一個偏將軍。曹操這次出兵徵徐州攻劉備，真可謂威揚天下。”伏皇后說：“他再威風，還不是得頂著陛下的名分？”漢獻帝沒好氣地說：“徒有名分，名不副實，又有何用？”
伏皇后寬慰道：“陛下凡事不要都往窄處想。此正統名分，天下獨陛下一人能享。曹操縱有千軍萬馬，離了陛下這名分也一事無成。況往長遠說，終究是陛下勝，曹操敗，陛下存，曹操亡。”漢獻帝說：“一年多來這種寬心話我聽多了，屢聽屢落空。”伏皇后說道：“只要一次不落空，曹操命就休矣。陛下沒看見，曹操已經是命若懸絲，危乎殆哉。先是楊雕射了他一箭，雖未射死，也已射傷。又有國舅等人要殄滅奸黨，雖未成功，也幾近成功。吉平太醫要投毒殺曹，功敗垂成。至於劉備反曹，袁紹要出兵攻曹，這都是此起彼伏。陛下怕什麼？連曹操都不敢加害於你，天下更無一人能加害陛下。陛下只需熬個年長月久，終有一人將曹操除去。所以，陛下與曹操相爭，成功只在早晚，萬無一失。”
漢獻帝聽到這裡，算是寬心地點點頭：“皇后言之有理。”
黃福這時趁機插話：“啟禀皇上，皇后講得至為有理。據密報，劉皇叔是投奔袁紹了。劉皇叔若與袁紹聯合，彼此如虎添翼，那曹操就不是對手了。”漢獻帝眼睛一亮：“還有何消息？”黃福接著說：“還聽說那個丞相主簿白芍這次留在徐州鄭府不回許都了，這不也是一個風向？”漢獻帝問：“什麼風向？”黃福討好道：“俗話說，人都是見風轉舵的，原來死跟著曹操的人都另尋後路了，豈不是對天下輸贏有所判別嗎？”漢獻帝說：“那個白芍，朕到現在也掂不清她何心何意？”他看著伏皇后說道，“你不也對這個主簿下過功夫嗎？未見任何迴響。”伏皇后瞟了漢獻帝一眼，沒接話。黃福卻接上話說道：“還據密報，說是不出多久，會有人割取曹操首級。”
漢獻帝原本在宮中踱踱停停，停停踱踱，這時一下轉過身來，看著黃福：“此話有準頭嗎？”黃福說：“奴才為皇上秘密經營了多年的消息來路，這個說法有準頭。”黃福停了一下，又觀察了一下伏皇后，接著對漢獻帝說道：“皇后方才不是講明了，曹操命若懸絲。天下想要他腦袋的人多如牛毛。雖然屢說屢落空，但只要有一個落實，曹操就一命嗚呼了。正如皇后所說，皇上成功只在早晚。”
漢獻帝聽到此意氣舒展，大度地坐下，說道：“準備傳膳吧。另外，”他想起什麼，說道，“現在也不聽說黃二的消息了。”黃福小心接話道：“他不是逃到曹操相府了嗎？”漢獻帝一揮手，滿腹韜略地說道：“那並非朕疏忽大意。告訴你實話，那是朕用的反間計。”
伏皇后有些不滿地瞟了漢獻帝一眼。黃福哈在那裡，察看了一下漢獻帝和伏皇后的表情，而後小心跟話道：“奴才早已揣摸到皇上這等英明安排。”
漢獻帝說：“你們說得對，屢說屢落空，只要一個落實，曹操就一命休矣。”
曹操在相府後堂與陳登一同用膳，家僕們在旁邊侍候。
菜餚一道道上來。曹操與陳登舉酒共飲邊吃邊說話。
黃二端一個紫色大木托盤進來，木托盤上放著一個大盤，盤中是條整魚。曹操一見黃二，瞪了一下眼：“怎麼是你？”黃二說：“廚房一時人手不湊，我幫著上菜。”曹操審視地瞟了黃二一眼，揚下巴示了一下意，讓他上菜。正這時，朱六幾個箭步追進來，喝道：“黃二，你如何亂插手？”黃二端著托盤道：“我已對丞相說了，廚房一時人手不湊，我幫幫手。”朱六機警地轉了一下眼珠，伸手道：“拿來我上。”黃二不交：“丞相已經讓我上了。”曹操嫌擾，說道：“快上了退下。”朱六卻執意不讓黃二上，伸手道：“拿來。”黃二無法，將木托盤交到朱六手中，卻忽地從放魚的大盤下摸出一把尖刀，轉身直撲曹操。說時遲那時快，朱六一勾腳將黃二勾倒在地，而後撂下托盤，搶上一步踏住黃二，一個擒拿反扭住黃二手臂，奪過他手中的尖刀，喊了一聲：“來人！”早有家丁衝進來將黃二結結實實拿住。
朱六將奪過的尖刀輕輕放到曹操面前的台案上。
曹操看著被眾人摁跪於地的黃二，冷冷一笑：“你還真沉不住氣，急著就跳出來了。說，誰派你來害孤的？”黃二被摁在那裡，寧死不屈地說道：“這個丞相問不著。”曹操說道：“莫非是皇上派你來的不成？”黃二說：“算丞相看得明白。我堂堂一個皇上身邊的人，非皇上所使，誰能使動我？不成功，便成仁。有勞丞相禀告皇上，我黃二如此這般死於曹府了。”曹操冷笑了一聲：“你當我真會成全你，讓你死得有響動？殺你不過如蹍死一隻蒼蠅而已。”曹操說完下令道，“拉下去殺了，務必讓他死得無聲無息。有消息走漏者，殺無赦。”眾人把黃二拉下去，黃二還要扯脖叫嚷，早有人用毛巾將他嘴一勒，像拖死狗一樣拖了出去。
朱六對曹操說：“丞相，朱六一時疏忽，讓您受驚了。”
曹操說：“朱六，今日你算是立了一功。這裡有眾人侍候，你可下去了。”
朱六將那盤魚上到曹操面前，又將那把尖刀拿起放到托盤上，掃了陳登一眼，準備退下，忽又想起什麼，從懷中掏出幾個信封呈曹操：“這裡有幾個急件，曹丕將軍要我轉呈丞相。”說著，朱六下去了。曹操看著朱六退去的背影對陳登說道：“你方才曾說用朱六是否不妥，長遠暫且不說，今日他防住了黃二，說明孤今日用朱六還未用錯。用人，雖說是長遠可靠為最好，但如能用一時便用一時，也是不得不為之的——長遠可靠的人畢竟少。譬如有人講，關雲長最終必不為我所用，早晚還會投奔劉備，但我今日用了，今日就無悔。”
陳登說：“丞相用人有如丞相用兵，可謂出神入化。”
曹操說道：“三分如實，七分過獎。”一邊說著，一邊將幾個信封逐個瀏覽了一下，拿出其中一封：“這是主簿來的，孤必先看。”說著將信封拆開，取出信件上下看完，臉色大變。他嘆了口氣，神色黯然。陳登不解地看著他。曹操說道：“主簿來信，要留在徐州鄭府修煉道家百日不語功，百日之內打坐靜修，不言一語，清心寡欲，遠離世事。百日之後，若還思念曹府，她會啟程再來許都。若就此不再關心人情世事，也便不再來孤這裡，從此遁世。”曹操說到這裡搖了搖頭，“陳登不知，這個主簿於孤現在一日不可缺。今日下朝後我還對左右講過，少這樣一個能陪我說話的，還真可謂茶飯無心。”
陳登說道：“丞相如此看重主簿，她還是會回來的吧。”
曹操將信折了一下，放到陳登面前：“你看她最後一句話寫得隱諱，不知你能否讀懂？”陳登一看，是六個字：“人木耳方二三。”陳登讀了多遍，皺著眉搖頭不解。曹操說：“此話除孤，難得有人讀懂。何為人？人字，一撇一捺為人，一撇一橫也是人。一撇一橫之人，再加一個木字，乃為朱字。耳、方者，防也，防字。二、三者，六也。人、木、耳、方、二、三，其實就是三個字：朱防六。朱防六，乃是防朱六也。你看，主簿比你還不放心這個朱六。”
陳登一下覺得有點悚然。
曹操說：“這個主簿，常有些神不知鬼不覺之聰慧。那一日董承家的家奴秦慶童雪夜逃往相府，我正微服出行，與主簿在小飯鋪吃羊湯燒餅。見秦慶童在雪中街道跑過，當時孤未在意，主簿卻突覺心動不安，執意提前回府。這才在董府家丁追逃之前將秦慶童截留下來。吉平太醫下毒，也是被主簿防住的。今日她又提醒我防朱六，孤要認真一想。”