董承受漢獻帝賞賜錦袍玉帶乘轎回到家。一下轎門吏、家奴秦慶童早在大門口迎接。秦慶童侍候著董承上台階進了大門，驚喜奉承道：“這錦袍玉帶果真是皇上所賜？”董承不願與家奴多說：“是。”秦慶童本想討個好，沒想到董承臉色並不好看，就不再說了，只站在一旁打量董承身上的錦袍。
董承入到廳堂，崔夫人與侍妾元英一併迎接。二人都看著董承穿系的錦袍玉帶眼睛發亮。崔夫人驚喜道：“陛下所賜？”董承轉頭瞥了一眼，秦慶童知趣，無言退下了。臨退與元英對了一眼。董承這才坐下說：“陛下親領我入太廟，上功臣閣，憶念我當年護駕之功，將他穿系的錦袍玉帶解下賜我。”崔夫人說：“那大人該高興才是，為何愁眉不展？”董承不便講，只能長嘆一口氣：“聖恩難報啊！”崔夫人說：“大人累了，剛下朝又入宮，讓元英給你料理侍候一下，我去讓廚子備餐。”
崔夫人退下了。元英走到董承身後給董承捏了兩下肩膀，又將董承的腦袋慢慢放倒枕在自己胸脯上揉起來。董承有些不耐煩地說：“你是不是又自己犯騷拿我的腦袋來解乏？”元英瞇眼惺忪地晃悠著身體嗔道：“輪不上用大人身體，還不讓用用腦袋呀。”董承真不耐煩了，抬起頭擺了一下手：“今日沒心思，免了。”元英訕訕地退下。
董承脫下錦袍舉起來察看，沒發現什麼，又搖搖頭穿上。拿起玉帶又看，似乎也沒有什麼。這時崔夫人進來了：“大人，怎麼不讓元英侍候了？”董承道：“心中有事。”崔夫人說：“先用餐吧。”董承一揮手：“飯也不想吃，我實有大事中之大事！”
董承這日一直心緒不寧。到了夜裡，一人獨坐書院，在燈下將錦袍反复看了，仍無任何發現。他背手而踱，自言自語道：“聖上賜我袍帶，命我細觀，必有其意，今不見痕跡，何也？”又取玉帶檢查細看，乃白玉玲瓏，碾成小龍穿花，背用紫飾為襯，縫綴整齊，並無破綻。董承百思不解。此時有動靜，門被輕輕推開，他喝問：“誰？”是侍妾元英，夜裝素麗，雲鬢芬芳，說：“想問大人是否要服侍？”董承揮了揮手：“我這裡獨自夜讀，不用侍候。”雲英看了一眼董承手中的玉帶，欲言而止，退出了。董承又拿起玉帶在燈下觀看，仍無任何發現。窗外又有輕聲咳嗽，他喝問：“哪一個？”窗外答道：“是小人秦慶童，想問大人夜深要何侍候？”董承煩了：“早已有言，今夜無須任何侍候！”窗外秦慶童道：“那小人退下了。”
董承略生疑惑地看了窗戶一眼，站起走到門口，推門出來，唯見一片月色，靜無人影。他又回到房中，拿起玉帶反複查看尋覓，仍無所獲。他將玉帶放至案几上，無奈搖頭。良久，苦思不得其解，困倦襲來，正想伏案而寢，忽然燈花落於玉帶上，燒著背襯。董承急忙用手擦拭之，已燒破一處，裡面微露素絹，且隱見血跡。董承驚駭，急取刀拆開視之，展開的竟是漢獻帝手書血字密詔。他初覽一遍已涕淚交流，而後起身背靠台案朝窗站定，拿起血詔宣讀：“朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日操賊弄權，欺壓君父；結連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國之大臣，朕之至戚，當念高帝創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，復安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負朕意！建安四年春三月詔。”董承宣讀完，將詔書供放於台案上，而後轉過身，背南朝北向詔書跪拜道：“臣受詔遵旨，赴湯蹈火，在所不辭。”董承再三拜後方起身，拿起血詔，涕淚滂沱。
這一夜，董承在書院通宵未寐。踱踱，無計可施，又坐下看血詔；反复看血詔又無計可施，便又長嘆一聲站起踱步。到天亮，坐在那裡將詔書默讀再三，搖頭嘆息自語道：“這滅曹，居然無計可施……”思忖未定，又伏案而臥。
清晨，工部侍郎王子服忽來拜訪，目光矍鑠，面相耿直。門吏還未張嘴，王子服就爽快說道：“快去報工部侍郎王子服登門拜訪。”門吏還未轉身往裡走，家僕秦慶童已出現在大門口：“是王大人，我家董大人在書院通宵未眠，此時似正伏案而寐呢，大人……”王子服快人快語：“你們都不用報了，我自去拜會。”一邊往裡走，一邊對為難的秦慶童說：“汝等靠邊，他豈敢怪罪我王子服唐突？”門吏與秦慶童都不敢阻攔。
王子服徑直入了書院，進了書房，見董承果然伏案熟睡。王子服猶豫著是否叫醒他，於是圍著董承轉圈踱了一會兒，忽然發現董承袖底壓著一方素絹，竟微露一個“朕”字。王子服大疑。他想了想，輕輕抽出素絹，展開看了大驚。而後神情堅毅地點點頭，將素絹藏於袖中，呼喚董承：“國舅好自在，虧你如何睡得著！”董承驚醒，連忙要掩藏詔書，一摸袖下沒有，再四下找，不見踪影，頓時嚇得魂不附體，手腳慌亂。王子服看在眼裡，說道：“汝欲殺曹公，吾當出首舉報。”董承明知密詔落於王子服手中，慟然泣道：“子服兄若如此，漢室休矣！”王子服說：“吾戲言耳。吾祖宗世食漢祿，豈無忠心？願助兄一臂之力，共誅國賊。”董承說：“兄有此心，實國之大幸！”王子服說：“行此義舉，應當於密室共同簽名立盟書，各舍性命，不怕夷三族，以報漢君。”董承一聽大喜過望，立刻取出白絹一幅鋪開，而後取刀刺指流血，以筆蘸血，說道：“君寫血詔，為臣立血盟。”而後邊寫邊唸道：“盟書：為正大漢社稷，為報天子聖恩，吾等誓誅國賊曹操，雖死無悔！立盟者簽名畫字如下：……好，我已寫畫完畢。”董承先書名畫字，後遞筆王子服。王子服也慨然刺指蘸血書名畫字於後。書畢，王子服說：“吾二人再各尋心腹與至厚之交，共同參與此謀，人多勢大方可成事。”董承說：“滿朝大臣，唯有長水校尉種輯與議郎吳碩是我心腹，二人必能與我同心同事。”
正商議間，秦慶童進到書院禀報：“長水校尉種輯、議郎吳碩二位大人來探望。”董承一聽立刻說：“請。”秦慶童轉身出去。董承一拍台案對王子服說：“說此二人，二人就到，真乃天助我也！”王子服點頭：“天命如此。”董承一指屏後說：“請子服兄稍迴避，容弟先試探二人。”王子服起身避屏風後。
種輯、吳碩二人進來，種輯自是武將氣魄，身材魁梧，一臉絡腮鬍；吳碩文官氣象，清瘦而略矮小。董承迎接二人坐定。書僮上茶。董承說：“種輯兄，吳碩兄，二公如何一早相約而來？”種輯粗喉大嗓，直言直語道：“天子田獵，姓曹的欺君霸道，我一直懷恨在心。昨日實是憤不過，約吳碩兄相談一夜，今日一早特來拜訪國舅，不知國舅是否同樣心情？”董承道：“種輯兄懷恨，董承焉能不懷恨？但實無奈。”他又看著吳碩：“不知吳碩兄如何？”吳碩議郎，雖文人，卻也直率：“我誓殺曹賊，恨無人助我！”種輯一拍大腿，聲音洪亮：“為國除害，雖死無怨。”董承重重地一放茶盅，說道：“這是二兄說的話？”
這時王子服從屏風後出來說：“一個校尉種輯，一個侍郎吳碩，你們二人想殺曹丞相！我當出首舉報，董國舅便是見證。”種輯、吳碩先是大吃一驚，隨後種輯勃然大怒，站起道：“忠臣不怕死！我種輯死做漢鬼，強似你王子服阿附國賊！”吳碩也憤然站起：“我吳碩也死做漢朝鬼，不似你王子服要去歸附國賊！”董承一見，立刻笑著勸解道：“我方才正與王子服商議討賊之事，且正說到你們二公。王侍郎一為戲言，也有試探二公之意。”種輯、吳碩還怒氣未息，似信未信。董承從袖中取出血詔遞給二人：“你們看此就明白了。”吳碩接過先看，看畢揮淚不止：“聖上被逼密寫血詔，為臣的還有什麼理由苟且偷生？”種輯接過又看，看後亦揮淚不已：“除殺曹賊，別無報君！”董承這才又拿出素絹盟書：“要行除賊大事，必立下盟書，我與子服兄已刺指蘸血簽名畫字，也請種輯兄、吳碩兄在盟書上簽名畫字。”
種輯、吳碩都毫不遲疑，拿刀破指，在血盟上簽名畫字。
董承說：“實實是天助也！昨日受聖上血詔，今日便已集結四人之盟。”王子服說：“昭信將軍吳子蘭，與我至交，且頗同志，對曹操恨之入骨，我這就去請吳子蘭入盟。他住不遠，即刻就來。”王子服說罷便去。董承與種輯、吳碩繼續交談。沒半晌工夫，王子服領吳子蘭到。吳子蘭雖是將軍，但一派儒雅風流。王子服一進來就說：“我已與吳將軍言畢，他無二話。”董承遞上漢獻帝血詔：“這是聖上血詔，請吳兄先拜讀。”吳子蘭展開閱罷，將血詔放於台案上，叩拜於地。待他起身，董承又遞上盟書：“這是立下的盟書，吳子蘭兄若無異議，便也請簽名畫字於後。”吳子蘭立刻取刀破指，拿起筆來蘸血簽畫畢。董承說：“立盟已五人。”
吳子蘭說：“立此血盟還未盡意。”他看見房中掛著一幅立軸奔馬圖，一指說：“國舅可捨此軸畫？”董承雖未解其意，但立刻回答：“命都捨得，何吝一軸畫？”吳子蘭立刻拿起挑桿將軸畫里外翻轉過來，而後說：“再取筆墨來。”董承遞過筆墨。吳子蘭取筆蘸墨，揮開在軸畫背面幾筆就勾畫出曹操的全身像來：“你們看，這像否國賊？”眾人一看齊說：“果然像。”吳子蘭放下筆，拔出隨身佩劍說：“今日吾等就一人刺國賊一劍，以壯吾等誅曹之志！國舅先請。”他將劍遞董承。董承接過，一劍刺中曹操頭：“我刺其頭。”王子服又接過劍，直刺曹操喉：“我斷其喉！”種輯接過劍直刺曹操胸：“我穿其心！”吳碩又接過劍一劍刺穿曹操腹部：“我剖其腹！”吳子蘭最後接過劍，見曹操像頭、喉、胸、腹皆已被刺破大洞，便接著兩劍刺中曹操左右腿：“我斷其雙足。”都刺完了，吳子蘭收起劍。
五人看著被刺殺洞穿的曹操像，皆拍手道：“實在痛快！”
董承說：“今日五人聚義，是承天命。現立盟已畢，請到後堂會飲以慶。”
董承將血詔、盟書收妥，與眾人到後堂。家僕們奉命立時擺上酒席。董承揮退左右：“我與大人們自飲，不用你們侍候。”五人正舉酒相慶立盟，秦慶童小心翼翼跑來：“啟禀大人……”董承頓時立眼：“不是說了，不用你們侍候！”秦慶童為難地說：“西涼太守馬騰來探望大人。”五人都愣了一下，董承揮手道：“就說我病了，不能見客。”秦慶童很有心地打量了一下五人會飲的場面，諾諾而退。
秦慶童來到大門外，門吏還在擋著馬騰。馬騰是穿甲戴盔一副武將遠征相。他身後一隊護衛人馬，一個親兵牽著馬騰的馬。秦慶童按吩咐回話：“董大人有病，今日難以見客。”馬騰一聽瞠目大怒：“我昨日在宮門外，親眼見他錦袍玉帶從皇宮出來，今日何故推病迴避！你去回報，我西涼太守馬騰絕非無事而來，若拒見讓他當面來說明！”說著拿過身後牽馬親兵手中的鞭子在半空狠抽幾下，那馬雙舉前蹄立起長鳴。親兵使勁勒住韁繩。秦慶童見此，不得不折身跑到後堂禀報。董承與眾人正又一輪舉酒共飲，一見火了。秦慶童頂著訓斥將馬騰大怒之情形詳細陳述。董承只得起身，對其餘四人說道：“諸公少等，容董承出去接應一下便回。”而後吩咐秦慶童快去大門接客。
董承來到庭院，馬騰已從大門進來。
董承迎上去行禮：“馬兄到，董承有失遠迎。”馬騰草草還禮，虎著臉徑直往裡走，一言未發。董承只能賠笑將馬騰請到廳堂入座。家僕們獻茶後退下。馬騰至此才發話道：“騰入朝覲見了皇上，就將返回西涼，臨行特來告辭，國舅為何拒見？”董承說：“賤軀暴疾，有失迎候，確實罪甚！”馬騰冷冷地掃了董承一眼：“國舅面帶春色，未見病容，酒氣撲面而來，倒像是家有喜慶。”董承一時無言可答。馬騰見此拂袖而起：“告辭了！”說著大步出了廳堂，一邊下台階一邊仰天慨嘆：“皆非救國之人也！”董承一聽此言動心，上去拱手挽留道：“馬兄有話還是講完再去。若回了西涼，一別千里，有言也難盡了。”馬騰瞥了董承一眼，想想又回身入廳坐下。董承問：“公謂何人非救國之人？”馬騰說：“這朝中之事，國舅還用問我？遠的不說，前不久天子田獵，是何人耀武揚威弄權天下？我至今還氣滿胸膛。公乃國之至戚，猶自耽於酒色而不思討賊，安得能為朝廷救難扶災之人！”董承恐其有詐，佯裝吃驚道：“馬騰兄，你這是影射曹丞相。曹丞相乃國之大臣，朝廷之所倚，公何出此言？”馬騰大怒：“你尚以為曹賊是好人乎？”董承小聲道：“耳目甚近，請公低聲。”馬騰說：“貪生怕死之徒，不足以論大事！”說罷拂袖而起：“算了，話不投機，告辭了。”
董承探到此，心中有數了，說：“公且息怒。董某請公看一物。請跟我來。”
馬騰存疑地打量了一下董承，隨董承出了廳堂。董承領馬騰入書院，進了書房，取出血詔給馬騰看。馬騰讀畢，毛髮倒豎，咬齒嚼唇，滿口流血，對董承說：“天子血詔，凡忠臣唯有拼死奉行。國舅若有舉動，我即統領西涼兵馬為外應。”董承又取出盟書遞馬騰：“再看此盟書，今已聚義五人，馬騰兄若入盟，則請簽名畫字共成六人。”馬騰看完盟書：“正合我意！國舅不愧為忠義兩全之士！”說著拔出佩劍，劃指灑血，拒絕董承遞來的毛筆：“就此用指書寫。”直接用血指在盟書上簽名畫字。完畢說：“吾等立盟，不單是簽血名畫血字，還該如古人取酒歃血為盟。”董承說：“正是。眾人都在後堂，我請他們來此與公相會。”
說著董承出去，不一會兒領王子服、種輯、吳碩、吳子蘭四人到，酒也帶來了。董承介紹四人與馬騰相互行禮畢。馬騰說：“就此歃血為盟。”說著取一大觴酒過來，接過董承遞來的刀子，再一次破指滴血於酒中，而後遞給董承，董承等人也依次一一刺指滴血於酒中。馬騰又將這觴酒分倒入各人杯中，而後眾人共舉酒，馬騰說：“吾等誓死不負所約！”餘五人也說：“吾等誓死不負所約！”而後六人一飲而盡。
董承對馬騰說：“請公再看此——”他指著牆上掛的被刺殺洞穿的曹操像：“這是國賊像，吾等方才一人刺了一劍。承刺其頭，王子服兄斷其喉，種輯兄穿其心，吳碩兄剖其腹，吳子蘭兄斷其雙足，請馬騰兄再補一劍。”馬騰拔出佩劍：“我腰斬之！”說著一揮劍將曹操像攔腰劈斷，下半截軸畫落地，曹操像只剩上半身。眾人大呼：“尤為痛快！”
馬騰收劍指著五人說：“現已六人，若聚成十人，大事成也。”董承說：“忠義之士，不可多得。要選一個是一個。絕不可選錯，否則必敗事。”馬騰點頭，略思忖後道：“我相中一人，實為可用之人，要緊之人，不可或缺之人，何不找其共商大事？”董承等人問：“公欲用何人？”馬騰在房中踱了踱站住說道：“現皇叔劉玄德就在許都，何不與之聯絡？”董承說：“此人雖算是皇叔，但現正依附曹操，安肯參與此義舉？”馬騰搖了搖頭：“非也。我看冬春天子田獵圍場上，曹操搶迎眾賀時，其弟關雲長在玄德背後，挺刀拍馬欲殺曹操，玄德以目視之而止。我以為玄德非不欲殺曹，而是恨曹操爪牙多，恐力不勝反受其害耳。國舅可試探求之，斷定一拍即合。”
董承邊思忖邊點頭。
吳碩則說：“此事不宜太速，當從容商議。”董承說：“也不宜太遲，過些日我便去拜訪他，一探虛實。”
吳子蘭一拍腦袋說：“哎呀，單顧著歃血為盟，還有一要事忘了相告。昨夜我發現李典領兵將太尉楊彪府宅四周都嚴密布控了，今早更是明目張膽將楊彪府宅團團包圍，說是抓了袁術暗通楊彪的密使。楊彪倒是曹賊的死敵，只是……”董承說：“這種與曹賊仇隙太彰顯者不能拉其入盟。讓他們與曹賊明鬥，吾等則暗謀之。暗謀須秘密。馬騰兄去西涼也須小心警惕。”馬騰拱手道：“那我就告辭了，回西涼去整頓軍隊，等待與你們裡應外合。有此聚義，曹賊時日不多矣！”