我以為子公不一定會回來了。
回去的路上，兩個家僕一直安慰我，要我立刻下命令徵發吏卒去逐捕萬章和樓護。他們對陳湯的行為也咬牙切齒：“這豎子是府君的門客，府君平日也對他不薄，沒想到關鍵時刻他竟然背叛府君。”
我哼哼著說：“算了，那兩個賊盜也是他的救命恩人。”於是我把自己和萬章之間的恩怨告訴他們。
他們面面相覷，顯出尷尬的神情。
“你們是不是覺得我做得不對？”我說。
“不是。”他們囁嚅道，“那伙賊盜想篡獄，總歸是罪有應得。”
我苦笑了笑：“你們別說違心話了。我做得對不對，自己知道。”
在車軸滾動單調的聲音中，我昏昏沉沉地睡著了。
醒來的時候，渾身痠痛，一家人都坐在我身邊。看見我醒了，他們都露出欣慰的目光。我的嫡長子和他的黃臉婆母親也緊緊靠著我，似乎也鬆了一口氣。我覺得心裡有些慚愧。
“你們都去休息罷，我沒有事。”我呻吟了一下，啞著嗓子說。
這時夕陽照進了房間一角，想起早上出門的時候是迎著晨曦的，而黃昏時刻卻遍體鱗傷地躺在家裡，我忽然發覺自己有說不出來的滑稽。
這時家僕上來報告：“陳湯等候在外面，說一定要見主君。”
我的嫡妻憤怒地說：“他還敢來見主君？膽子不小。去把他捆了。”
“不必了。”我說，“他或許有話跟我說，你們出去罷，叫他進來。”
“那怎麼行？”嫡妻說，“要是他刺殺你怎麼辦？”她話聲一落，其他人都紛紛贊同。
“他要刺殺我還會幫我射傷刺客？”我煩悶地說，“再說你們這麼多人在，還會眼睜睜地看著他傷害我？”
其實我深知陳湯絕對不會那麼幹，不說別的理由，就憑他的行事風格。有時候他固然願意冒險，但是傷害我卻毫無意義。
果然，他一進來就“撲通”跪在我面前說：“求主君一定放過萬章、樓護。”
我“哼”了一聲：“廷尉是隨便人可以欺侮的嗎？就算我不介意，朝廷會不介意嗎？”
他語塞了。我的話的確不是聳人聽聞，毆辱二千石官吏是項大罪，再寬容也會被罰戍邊。
“你就是來向我求這件事的？要不是看在你救了我的分上，我會先殺了你。”我看他沉默，又說道。
他突然滴下眼淚，這大概是我第二次看他哭了，以前從沒見過，可是今天一天之內，我就看到了兩次。
我揶俞他，忘了自己的傷痛：“看不出你這豎子，還挺兒女情長的。我以為今天的子公會乾脆射殺了他們，因為射傷自己的恩人，傳出去名聲可更會不好聽，一併射殺了，就誰也不知道了。子公，你可真是不走運。”
他看了看我，似乎受了感染，強笑道：“主君答應不追究他們了？”
“你怎麼如此肯定？”我道。
“因為主君有興致跟我開玩笑了。”他道。
看我不說話，他又補充道：“我知道主君是說我本來在外面名聲不好，所以一連得到兩位列侯舉薦，仍位不過郎中，官不過執戟。如今又得了射傷恩人的名聲，只怕在長安更不好混了。但是，主君也是我的恩人，我射傷一個恩人救了另一個恩人，頂多功過相抵。我相信很多人碰到這樣的事，都免不了像我一樣選擇。”
我搖搖頭：“錯了，是射傷兩位恩人救了一位恩人，惡名仍舊大於善名。”
“但我僅僅是射傷了兩位恩人，卻讓一位恩人免於被殺，那程度究竟是不一樣的，至少是功過相抵。”他堅持道。
“可你之前究竟害得那兩位恩人的親友死傷殆盡啊。”話一出口，我馬上感覺糟了。這件事怎麼能夠再提。
他的臉色倒是不變：“唉，那些也許都是天意，今天我求得主君答應寬恕那兩位恩人，救了他們的性命，總算也可以稍微心安理得了。我想主君當年那樣做，也不過是勤於職守，力求陞官——這世上做官的誰又不想陞官？”
“好罷。”我頹然道，“其實你是多慮了，如果我真要殺他們，在路上我就下命令了。從南山到長安沿途有多少亭郵，我要傳達個命令還會有困難嗎？”他伏地道：“多謝主君厚恩。湯此生一定竭力相報。”