可能正如陳湯所料，我把事情想得太簡單了。當我把陳湯推薦給許嘉時，許嘉開始還比較高興。但是過了幾天，他又把我召去責備道：“我因為信任君，讓君向我推薦有才華的人進宮為郎官，沒想到君卻給我敷衍塞責。”
我趕忙辯解道：“下吏推薦的陳湯的確在以往的伐籍上有污點。不過這個人也的確很有才能，前富平侯張勃當年和下吏知交密切，從容之間經常誇陳湯多謀略，善屬文，記憶力過人，下吏當時也不以為然。後來下吏和他接觸交談之後，才發現果然絲毫不假。君侯既然命令下吏舉薦人才為郎官，而人才不一定要品德無虧，當年陳垂相有盜嫂受金之謗，而六出奇計，終於佐助高皇帝定天下，功勞炳耀青史。設使當年高皇帝只斤斤計較於品德，又怎麼能使天下英雄人盡其材呢？”
我的滔滔不絕似乎打動了許嘉，他的眉頭舒展了：“君說得固然對。不過世易時移，當年天下動盪，高皇帝為了定天下，才不得不忽略道德，唯才是舉。如今大漢定鼎已經一百多年，天下太平，自然要回歸根本，以品德為先了。 ”
我不甘示弱，知道如果這次舉薦人才失敗，那就必然會讓他看輕了，以後也很難得到重用。我立刻接過他的話頭道：“不怕明將軍責怪，下吏且問明將軍，如今天下果真太平無事嗎？”
許嘉沉默不語。
看他沉默，我又急促地說：“近年來頻頻日食，山崩地震，夏霜常起，冬雷頻震，水旱災難也連綿不絕，穀穗多年來不得豐收。以致盜賊遍地，刑徒滿市。前年西羌反叛，事實上至今也未肅清。明將軍認為現在是治世還是亂世？”
我顧不了那麼多了，要當更大的官只有冒險，要因循守職則只能平庸一世。雖然我已經是廷尉，秩級也不算低，但那主要還是靠先人的蔭庇，我必須以自己的才能讓主事者賞識，以博取封侯。
許嘉的臉色煞白，他站起身來，急匆匆走到門前，拉開門左右望了一眼，又將門關上，回來坐下，頹然道：“廷尉君當真好大的膽子。”停頓了一下，他又說：“其實往日皇上宴見我，也曾對我坦白當今的確是個亂世，皇上自己也未嘗不因此憂心忡忡，只是積年的流弊，想要一朝蠲除，未免太難了。”
我道：“既然如此，朝廷用人就不應該再開口閉口道德，而應該唯才是舉。初元五年，郅支單于殺我使者谷吉，我大漢至今不能報仇，在西域傳為笑談。當今西域形勢越發緊張，郅支單于已經擊破西域諸國，威脅到我駐紮在車師南地的戊己校尉。如果再坐視不管，恐怕西域諸國將因此離心，四郡之西，將非我大漢所有了。”
“嗯，所以我想向皇上推薦甘延壽。”他道。
我提醒道：“可是怎麼能過中書令那關？”
“形勢所迫，中書令想要阻擾恐怕也有心無力了。”
我說：“那就好，但下吏以為，甘君況固然佳，而究竟勢單力孤，最好有個得力的幫手，將來在西域才可以得心應手。因此下吏認為，可以讓陳湯作為甘君況的副將。請君侯明鑑。”
“那個陳湯果然有你誇獎的那麼有才能嗎？”他狐疑道。
我肯定地說：“君侯不妨試試。下吏看人可能走眼，但是去世的張侯看人一向很準，下吏認為他是不會妄誇別人的。”
“那麼，”他猶豫地說，“我先保薦他為郎官再說罷。”