話音未落，一群人已經闖了進來。
田聽天長得矮胖矮胖的，像一隻準備過冬的鼴鼠。他見到我，非常傲慢，一點也不像有求於我的樣子，我心裡覺得特別不舒服，雖然你是個大官，但我也不想巴結你，何必擺出這副樣子給我看。
不過想到廷尉是大漢掌管刑徒的最高府寺，我也不敢不客氣，於是躬身道：“廷尉君竟然枉駕光臨寒舍，真是蓬蓽生輝。”
田聽天隨便拱了下手，說：“罷了，聽說萬君擅長鬥雞，所以特地來觀賞觀賞。”
我看他的臉仍是冷冰冰的，趕忙陪笑道：“不敢說擅長，只是藉這個玩意餬口而已。”
“餬口？”田聽天轉頭看了看四周，陰陽怪氣地說，“坐在如此華麗的重樓廣廈之下喝粥餬口，未免有點裝腔作勢罷。”
我心裡也開始起火了，這老豎子今天似乎是來找茬的，我也沒得罪他啊。想到自己多少還有兩個闊朋友，於是壯了壯膽，回敬道：“要說裝腔作勢，自然廷尉君是用不著的，廷尉君身為中二千石的大官，手掌天下郡國所有刑徒的命運，予取予求，到處都有人逢迎拍馬，不像下走一介布衣，只能靠裝腔作勢拜拜排場。”
田聽天身後站立的兩個頭戴武弁的隨從立刻大聲叱道：“大膽，敢用這種語氣跟廷尉君說話，還要不要命了。”說著，他們踏前一步，手握住腰間的刀把，一副即將拔刀出鞘的樣子。
好像兜頭被尿淋下來一般，我心中剛剛萌起的氣焰登時打消了，趕忙壓低了聲音道：“下走唐突，死罪死罪。只是不知下走另有何事得罪了廷尉君，導致廷尉君登門問罪。”
田聽天哼了一聲：“據說你養了一隻非常有能耐的雞，取名叫'廷尉'，不知是也不是？”
我心裡哆嗦了一下，原來是這樣。我最強的幾隻公雞確實各有外號，其中“廷尉”那隻看似呆若木雞，而一出爪必定致敵雞死命，厲害無比，就好像那些舞文弄墨以殺伐立威的酷吏一樣，而廷尉更是舞文弄墨的官員之首，所以我給牠取了這麼個名字。不過雖然我覺得這樣取名也無可厚非，但為了謹慎起見，也很少在公開場合這麼叫喚，這事到底是誰傳出去的呢？
我望瞭望陳湯，除了萬欣，知道那雞外號的只有陳湯了，難道是他告了密不成？不過我馬上在心裡又否定了，告密是需要動機的，他的動機是什麼呢？雖然他曾靠著告發母親才逃得性命，但這樣對我未免過分。況且想靠告發我這種事獲得官職非常之難，因為律令上沒有一條寫明我這種行為算是犯罪，更無一條律令寫明告發了我這種行徑也能立功受賞。
陳湯的臉色若無其事。
我為什麼要給自己的鬥雞取名廷尉呢，在這裡我有一個羞於出口的毛病，那就是，如果我不給自己選中的鬥雞取個我認為最符合牠們品性的名字，我就對培養牠們長大成雞沒有信心，更不可能將他們培養得出奇制勝。對自己這個毛病，我是屢教不改，無可奈何。
此刻我無暇深思，只能下意識地回答：“哦，廷尉君從哪裡聽來的這個說法。”我裝出一副很驚訝的模樣，從臉上很難從中看出我是承認還是否認。
田聽天道：“素來聽說柳市萬章豪俠仗義，一諾千金，沒想到卻是個膽小鬼，連自己做過的事都不敢承認。”他招招手道：“來人，把張喜給我帶進來。”
他身後的武弁隨從大聲複述道：“帶張喜。”
一個壯大的漢子從院外噔噔大踏步疾走了進來，我心裡一沉，原來他就是去年秋天來找我鬥雞的關東豪客，他的真名叫張喜。我當時對他也算不薄，雖然他鬥雞輸了，我並沒有接受他下的賭注，還留他一起飲宴，最後又贈了他數千錢，沒想到他竟然向官府中傷我。他知道那雞叫“廷尉”，可能因為那日我在酒宴上喝得微醺，不小心說出來了罷。
張喜手指著我大聲道：“他用來跟我比賽的那隻鬥雞就叫廷尉，那是他親口對我說的，他那天可是非常得意呢！”
我氣得渾身顫抖，天下還有這麼無恥的傢伙，我心下發誓，要是以後有了機會，一定將他五馬分屍。我生平最討厭陰險的人，一個人無知愚魯都不要緊，但是陰險的人，他們的屍骨只配填溝壑，我看著他那幅好像正義而憤激的面孔，恨不能馬上衝上去把他打扁。我的雙手下意識地捏緊了拳頭。
張喜好像很驚訝地說：“廷尉君，這豎子還捏緊拳頭想打我，那些罪行被揭露的人都是這樣。”
我低下頭，不發一言，因為想不到什麼好說。
田聽天冷笑了一聲，對我道：“現在你沒話可說了罷？既然如此，我就不得不請萬君去一趟廷尉府對簿了。萬君輕辱我不要緊，可是廷尉是朝廷官爵，你給一隻鬥雞取名廷尉，就是輕辱朝廷官爵，大不敬。至於怎麼判決，一切依朝廷法令來就是了。”
“去廷尉府又有什麼了不起。希望廷尉君有暇通知一下富平侯，他們可能會來廷尉府看望我的。”我怒不可遏。
田聽天愣了一下，旋即惱羞成怒：“你是威脅我嗎？還是想誣陷朝廷高爵？天子一向對列侯招徠遊俠無賴不滿，如果你想誣陷列侯，那麼也不妨試試。”
我額頭汗滴涔涔下落，糟糕，怎麼沒想到這層。我只能用比蚊子還細的聲音徒勞道：“我一向奉公守法，哪裡是什麼遊俠無賴……”
田聽天頷了頷首，道：“哼，是不是，到了廷尉府就清楚了。來人，請萬君陪乘。”
他媽的，這幫死官吏，玩什麼文字遊戲。什麼陪乘，不就是繫捕嗎，用詞還真婉曲。他身後的騎吏又大聲複述了一遍：“來人，請萬君陪乘。”
門外又奔進來幾個穿著紅色公服，戴著兩側各插一支鶡羽武弁帽的騎吏，手上抖著鐵鍊向我走來。
庭中的空氣靜止了，我的家僕此時正端上一條碩大的魚，看見這個架式，嚇得腿一哆嗦，跪在了地下，手上盛魚的漆盤也從他手中滑落，他的雙手在空中抓了幾下，什麼也沒抓住，整條魚和漆盤分離，啪的一聲掉進了旁邊的連翹花叢裡，汁水四濺，靠他最近的樓護身上白色的麻衣被濺得星星點點。
家僕哭喪著臉在樓護身上徒勞地撣了幾下，看看形勢不對，又停住了，伏在地下瑟瑟發抖。幾瓣鮮紅的木槿落在他的頭上，頗有幾分喜氣。
那兩個騎吏已經走到我身邊，其中一個把鐵鍊一甩，套在了我的脖子上，另一個則用鐵鍊反接了我的雙手。見此情形，萬欣突然哭了出來，她幾步爬到廷尉面前，求懇道：“廷尉君，我阿兄是無心的，他不知道這些律令上面的事，萬望廷尉君不要跟他一般見識，放過他一次罷。我們立刻把那些鬥雞全部殺了，廷尉君，你寬宏大量，就饒了我阿兄這一回罷。”
樓護也趕忙求肯道：“廷尉君，大人不計小人過，子夏兄是無心的，以君的高貴地位，卻和一個布衣爭一日之短長，豈不讓天下人覺得廷尉君心胸不廣。如果廷尉君一定要處罰，下走願意代笲子夏兄詣獄。”
田聽天冷冷地說：“你是什麼人？”
“下走樓護，曾任過少府下屬的太醫尚藥丞，以自願給事邊郡的身份剛從敦煌郡服役回來。”
“哦。”田聽天臉色稍微有些和緩，“樓君離開長安，自願給事邊郡，也算是一心憂勞國家，可敬可佩，君的大名，聽天也曾略有耳聞，不過何必跟這位萬君混在一起。殊不知豪滑遊俠，一向被天子所切齒麼？”
樓護道：“廷尉君過聽了，子夏兄並非遊俠豪滑，雖然靠鬥雞頗積累了一些金錢，卻從來不欺壓良民，做那犯上枉法的事情。至於他輕辱朝廷官爵，確屬無心的過失，廷尉君責令他改過就是了，何必一定要縛送監獄。”
田聽天道：“這件事樓君一定要管嗎？”
樓護離席伏地道：“萬望廷尉君開恩。”
“那麼，請樓君也去廷尉府當一回客人罷。”田聽天說著，就抬起腿，想從席上站起來。
我傻眼了，趕忙說：“這件事和樓君無關，我一個人去廷尉府就是了。請廷尉君寬貸樓君的冒昧之言。”
田聽天道：“哼，不要多說了，一起去了再說。”他顯得頗不耐煩。
這時一直沉默的陳湯突然道：“廷尉君，下走有一句話，敢陳說於君前。”
田聽天愣了一下，不由得又重新坐好，問道：“你又是誰？”
“下走山陽陳湯，敢問廷尉君無恙，幸甚幸甚。”
“罷了，你有什麼話說？”
陳湯道：“下走以為，萬君給自己的鬥雞取名'廷尉'，並無任何不妥，竊以為萬君不但沒有輕辱朝廷官爵的意思，反而是對朝廷官爵進行了大大的頌揚。”
田聽天有些驚異：“豈有此理，豈有此理？”
陳湯趕忙再次伏席，道：“望廷尉君聽下走說完，如果廷尉君仍不解氣，下走甘願下廷尉獄。”
田聽天又哼了一聲，道：“好，我看你能說出什麼道理來。”
陳湯道：“下走不才，自小亦嘗學習經術，曾聞孔子說：'雞有五德，頭戴冠者，文也；足傅距者，武也；敵在前敢鬥者，勇也；見食相呼者，仁也；守夜不失時者，信也。'雞所具備的這五種德行，下走認為廷尉君也同樣具備無缺，下走當年在山陽郡時，就側聞廷尉君仁勇兼備，精誠慎獨，為朝廷士大夫楷模。今上曾經專門璽書褒獎廷尉君，天下士大夫都覺得與有榮焉。又且有云：'吾日三省吾身。'廷尉君既精通律令，又飽讀儒書，一定也會經常在內心省視聖人之言，以求自己的德行是否和那五德相配的。”
我心裡暗暗吃驚，陳湯這豎子竟然嘴皮子這麼厲害，果然有點佞才。想當初我給自己的雞取名的時候，哪裡知道這麼多亂七八糟的道理，可是他竟能這樣顛倒黑白，而且他的話中既對雞稱頌有加，又對田聽天本人頗多讚譽，就算田聽天想怪罪他，恐怕也一時難以翻臉。除非田聽天想承認自己從來不讀儒書，不省視自己的言行。可是他如果這麼說，也就用不著當官了，大漢的官吏就算不以儒術聞名，、《孝經》卻都是必讀的。
田聽天沉默了一下，輕輕點了點頭：“可是，這似乎感覺終究有些不妥。”他有些猶疑了。
陳湯堅定地說：“毫無不妥，廷尉君知道，聖人最鍾愛的弟子之一子路少時就曾頭頂公雞之冠，以示武勇。孔子還曾稱讚他說：'道不行，乘桴浮於海，從我者其由與？'又說：'微由也，無以御侮。'廷尉君身為國之司敗，乃是天子所倚仗禁絕奸人的大臣，不正需要像公雞一樣武勇，才能更好地保護君上的安全嗎？下走以為，萬兄將自己善鬥的公雞命名為廷尉，正是應和了廷尉君受天子重用的徵兆，下走以為，廷尉君不久將會高昇。”
說到陞遷，田聽天臉色終於大大的舒展了：“真的嗎？何以見得？”
“《孝經鉤命訣》裡說：'公雞為廷尉，吉，出入侍王，遷於喬木。'至於'遷於喬木'，不正是將要陞遷的朕兆嗎？下走以為，這個吉兆一定會應在廷尉君身上。至於這位張喜君，去年曾經抱著一隻高大的公雞，來尋萬兄決鬥，被萬兄的'廷尉'一爪擊斃，所以懷恨在心，構陷良善，下走以為如此奸邪小人，應該將他治罪。”
田聽天自言自語地說：“很好，希望我真的能陞遷。”他突然站了起來，道：“也許我錯怪人了……這位陳君經術亨通，怎麼會寄託他人宅第以求溫飽，何不干脆到我的府中做事？以君之高才，還怕做不到二千石嗎？”
陳湯臉上露出驚喜的神色，但是他遲疑了一下，拱手道：“多謝府君美意，湯才疏學淺，豈足為府君的掾吏。等他日湯學業有成，希望能投奔府君門下，為府君的牛馬之僕。”
田聽天點了點頭，道：“很好，倉促之間的確很難做出決定，陳君閒暇的時候，對我的建議還是多加考慮罷。”他轉過頭，對我說：“萬君，不是本府一定要刁難你，只是當今天子聖明，百僚都奉公盡職，你身為布衣，卻仗著家富收留遊俠，日日群居玩樂，不理正業，雖然本府暫時還不能確定你幹過什麼不法之事，可是本府覺得，你還是要注意一點自己的舉止了。”
我脖子上冷汗不自禁的又沁了出來，趕忙伏席道：“府君指教，下走銘記於心，下走一定注意行止，不讓奸人抓到把柄。”說著我又望了張喜一眼，他趕忙把眼光避開，顯得頗為慌張。
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