喬布斯隱瞞了他繼續與癌症抗爭的實情，告訴大家，他已被“治愈”了，這一如他2003年10月癌症確診後的緘口不言。這樣保密並不稀奇，它是喬布斯本性的一部分。更為令人驚奇的是，他決定公開談論自己的健康問題。除了登台演示產品，喬布斯平時很少作演講，但他仍然接受了斯坦福大學2005年畢業典禮的演講邀請。在癌症確診之後，即將50歲的他，處於一種反思狀態。
為了完成演講，喬布斯找到了傑出的編劇艾倫·索金（Aaron Sorkin），其作品包括電影《好人寥寥》（A Few Good Men）和《白宮風雲》（The West Wing）。索金答應幫忙，於是喬布斯給他發了電子郵件，表達了自己的一些想法。喬布斯回憶道：“當時是2月，他沒有回复。於是4月的時候我又發了一次郵件，他說'哦，好啊。'然後我又發了些新想法給他，後來終於電話聯繫上了，他不停地說'嗯'，但是一直到6月初，他什麼都沒給我。”
喬布斯有點兒不安。以前產品展示的腳本都是他自己寫的，但是他從來沒有在畢業典禮上作過演講。一天晚上，他開始自己撰寫演講稿，除了征求妻子的意見，沒有其他任何人的幫助。他寫出了一篇非常親切簡潔的講話稿，充滿樸實的個人感受，是完美的喬布斯作品。
美國作家亞歷克斯·黑利（Alex Haley）曾說過，演講最好的開場是“我來給你們講個故事吧”。沒人願意聽別人說教，但是人人都喜歡聽故事。而這正是喬布斯選擇的演講方式。他的開場白是這樣的：“今天，我想向你們講述我人生中的三個故事，就是這樣，沒什麼大不了的，三個故事而已。”
第一個是從里德學院退學的故事。 “我不用再去上自己不感興趣的必修課，可以去聽更有趣的課程。”第二個故事是被蘋果公司解僱如何變成了對自己有益的經歷。 “成功的沉重又重新被初學者的輕鬆所代替，對所有事情都不再那樣確信。”儘管現場有架飛機掛著一張敦促喬布斯“回收所有電子廢物”的條幅，不停地在演講場地上方盤旋，但是學生們都聽得異常專注。不過，深深吸引他們的是第三個故事——確診患有癌症及這一事實所帶來的想法。
喬布斯的極簡主義，令這場講話簡單、純粹，充滿魅力。無論文集裡還是YouTube上，你都找不到更好的畢業演講了。有些演講可能更重要，如喬治·馬歇爾（George Marshall）1947年在哈佛大學的演講，宣布重建歐洲的計劃。但是，沒有哪個演講比喬布斯的更富魅力。