沒有一個卑怯之人，也沒有一個貪生怕死之人。全都為信長殉命了，就連住在外面的人也趕來在主公面前盡忠了。一名寺僧逃到皂莢樹的樹冠裡，好不容易逃過此劫，他茫然低吟道：“昨夢一燼灰，枕頭鳥不啼。”男女都算上，從侍童到馬夫全都加起來的話，信長應該有一百多名侍從，當本能寺的所有殿堂都化為熊熊燃燒的火焰之時，卻不見一個人影，聽不到一聲疾呼。火就像水一樣寂靜，讓人擔心眾多靈魂的怨恨。悲慘不言而喻。然而，又讓人感覺是極美的生命之火。
不過，也有一些人沒有挺身火中。當然，那些都是武門以外的人。常住本能寺的老僧和膳房的僧人們最先逃避了災禍。明智軍本就沒有殺戮寺僧的意思，因此一看到僧人打扮的人，反倒積極幫他們逃脫。
可憐的是那些女人。一起火，信長就催促她們說：“快跑吧，快逃吧！女人沒什麼妨礙！”她們卻覺得沒有可以逃離這裡的路。如果她們和寺僧一起穿過明智的軍中，那些武士也不會理會這些女子，只是她們太害怕了，不敢靠近敵軍，只是在大火中逃來逃去，這也是無可奈何之事。
後來才知道，儘管如此，她們中的大多數還是保住了性命。大火熄滅後，她們一個接一個從水池中爬了上來。她們將披風或者罩衣打濕了頂在頭上，像蓮葉一樣泡在水池中，她們親眼看著殿堂與信長被大火吞沒，懷疑這並非在人間，在火星之中有些茫然。
後來，明智方的士兵把她們聚集到了一起，其中沒有阿能局，幾乎都是內室的侍女或小婢。因此，人們甚至懷疑阿能局是否陪伴在信長身邊。當時人們議論紛紛，為她哀悼，但是她的名字已經是一個傳說，後來也沒有證據證明她的存在。
有個滑稽的丑角在這場變故中上躥下跳，毫不掩飾地表現著他的驚愕，令人啼笑皆非。這個人就是信長喜愛的黑人奴僕黑助。他雖然得到了一個日本名字叫彌助，但是完全沒理由因為日本的武將之間的變亂而犧牲自己。而且他本人肯定還不了解發生了什麼事，也不知道逃往哪裡，只是橫衝直撞著奔向附近的南蠻寺。恰好師父伽里昂和其他天主教徒都忘記了當天早上的鐘聲與祈禱，站在二樓的露台上觀看本能寺的大火。西洋風格的柵欄外，騎馬的武士與成群結隊的貧民在門前的大街上跑來跑去，看上去就像剪影畫。
另外還有一名特殊的倖存者，既不是婦女，也不是外國人，而是堂堂的男子漢，那就是昨夜住宿在本能寺的博多客人神谷宗湛。他應該比信長睡得還要晚，他收拾完茶會的坐席和道具，肯定是躺下後沒多久就出事了。總之，應該也有箭和子彈飛到他的身邊，因此他也應當感覺到了事態的嚴重性。
這位膽大的海外貿易家、年輕的博多商人卻非常鎮定，他穿好衣服，係好衣帶，疊好被子，在房間裡坐了一會兒，眼神中彷彿在說：“這是大浪，可不是普通的暴風。”過了沒多久，他聽說是明智軍謀反，緊接著看到了火勢，心想大事不好，趕緊從自己睡的房間跑到長長的橋廊中。途中碰到了武士，也曾與信長的侍童擦肩而過，還差點兒被箭傷到。他兩次被東西絆倒，摔得很厲害，手掌滑到了血污中，黏糊糊的。定睛一看，身著鎧甲的武士和一名侍童疊壓在了一起。
一看到死者的樣子，宗湛不由得羞愧起來。自己並非武門中人，沒有責任戰死在這裡。作為商人，比起為了對自己有恩的信長守著道義殉死，應該另有更高價值的使命等待著自己。因此，逃離這裡並非不義，也沒什麼好羞愧的。但是如果被人傳說自己是倉皇出逃的話，至少會有損博多商人的名譽。他又突然想到，要是人家問起為什麼平日里自己在茶道上費心思，那就丟了茶人的臉面。剛剛奔跑到昨晚與信長聊到深夜的飲茶的大廳時，在意識到這一點之後，他以其他堂堂正正的理由進了大廳。
附近的迴廊上正在廝殺，火已經燒到了離這裡兩個房間遠的地方。他卻不顧這些狀況站到了壁龕前。在信長的請求下，他將傳家之寶——牧溪的遠浦歸帆之圖不遠千里從博多帶過來供其欣賞。這幅畫即使在瀰漫的煙霧中也絲毫不失名畫的意境。如果失去了它，不僅僅是失去了自己的一件財物這樣的小事，而是失去了不可能重生的國寶。宗湛堅定了這樣的意志，輕輕地從牆上取下掛軸捲起來，放入盒子裡，夾在腋下。他看到一群寺僧發了瘋一般爭先恐後地逃出去，但是他相信哪裡都沒有什麼危險。因此，他從容地撥開明智軍的刀槍，走到大門外，果然如他所料，並未遭遇任何危難，沒有人盤問他。
宗湛直接去了三條的茶屋四郎次郎家。四郎次郎的家人都來到門外眺望著本能寺那邊升騰的黑煙，他先問道：“早上好，你家主人已經醒了嗎？”
“哎呀，這不是宗湛先生嗎？請進。”主人的弟弟和弟媳慌忙去裡面禀報。住在這一帶的人似乎還不知道詳情。雖然近在咫尺，卻以為是普通的火災。雖然附近的小橋與河灘上站立著身穿鎧甲的明智方的哨兵，他們卻以為是本能寺裡信長的警衛兵，似乎沒有人懷疑。
“不不，今天早晨有點趕時間，就讓我從院子裡進吧。”宗湛從院子裡進去了。這裡的主人茶屋四郎次郎說起來是和他同一行業的海外貿易家，茶屋的總店在，是出租倉庫的人之一。表面看來，他大多時間住在京都，像一個閒人一樣住在加茂清流附近的閒雅的宿舍裡，享受著餘生，其實是為了在政治中心接觸武門與公卿，這座府邸也可以說是一個分店。
宗湛來到院子裡一看，四郎次郎正在廊子邊上穿草鞋。他不經意間看到宗湛的身影，突然大聲打起招呼來：“哎呀，你受驚了吧，宗湛大人！”
“可不是，嚇了一跳，我碰巧住在了一個危險的地方啊！”
“真是不得了啊！天下會怎樣呢？有點搞不清將來會如何了。”
“您已經知道了啊？”
“我剛得知，因為里村紹巴派使者來了。”說著他把紹巴的書信拿了出來。
“那麼，您現在要去哪裡？”
“我去泉州。”
“回您平常居住的住宅嗎？”
“不是，有點事兒。”四郎次郎含糊了一下，似乎非常著急，已經準備起身了。宗湛將帶來的裝著遠浦歸帆之圖的盒子放在那裡，說道：“可能要給您添麻煩了，能不能暫時把這個存在您府上，因為我也想馬上趕往中國地區。”
“去中國地區啊？”四郎次郎看了看對方的面孔。
宗湛微微一笑，點頭說道：“是的，我要趕緊去中國地區，您要去泉州，我們一起走一段路吧。”宗湛向四郎次郎的家人要了雙草鞋，立即打點好了行裝。
聽說德川家康離開安土後路過京都大阪，眼下正逗留在泉州附近。茶屋四郎次郎平常就跟家康走得很近，認為他是將來的天下之主，也經常在各方面受到他的關照。
如今誰在中國地區呢？兩人互相不問也不談，但是暗暗將對下一位天下之主的期待寄託在了不同的人身上。他們一同出門，來到淀川附近後就各奔東西了。一個說：“那麼，就此告別吧！”另一個說：“路上小心為好！當然了，我也是。”