左馬介光春突然睜開眼睛，因為隔著兩間房，值夜房間那邊傳來一陣說話聲，將他吵醒了。他感覺睡了很久，估計已經是丑時三刻了吧。過了一會兒，腳步漸漸近了，拉門被輕輕地拉開了。還沒等對方開口，光春就問：“什麼事？”值夜的武士一直以為他在睡覺，似乎有些不知所措。他慌慌張張地跪拜在地，回答說：“大將軍光秀大人在主城等您，說是有要事相商，所以才突然來迎接您。”
“是嗎？”光春立即毫不猶豫地起床了。洗臉、漱口之後又梳了梳頭。然後一邊換衣服一邊問：“現在是什麼時刻？”
“子時一刻。”
“原來是三更啊。”他走出房間，看到漆黑的走廊盡頭的杉板門那裡蹲著一位白髮老人，越發感覺這次意外迎接非同小可。前來迎接的人並非光秀身邊的侍童，而是老臣齊藤利三。
“是您老人家啊！”
“……哦，不敢當！”
“深更半夜，有勞你了。”齊藤利三拿著火把走在前面。繞來繞去的長廊中沒碰到一個人。主城也是夜深人靜。只有最裡面的一角充滿著非同尋常的氣氛。有兩三個房間似乎有人沒睡。
“將軍現在在哪裡？”
“在寢殿。”齊藤利三來到寢殿的走廊口，將火把熄滅了。他將沉重的門打開，用眼神催促光春進去。
光春一走進去，身後的門就被關上了。到寢室之前還有三個房間，只有最裡面透出淺綠色的燭光。光秀就在那裡，身邊沒有近臣和侍童。他獨自坐在那裡，身穿白色便服，旁邊放著一把刀。燭影看上去透著綠色，因為光秀的周圍掛著翠紗蚊帳。睡覺的時候，翠紗蚊帳的四面都會垂下來，現在只有前面被打開了，像幕布一樣掛在撐蚊帳的竹竿上。
“左馬介，靠近點兒。”
“是。”光春靠上去問道，“什麼事啊？”
“這事很重要……你肯為我賣命嗎？”光春沒有回答，彷彿忘記了自己有一張會說話的嘴，一直都沒有回答。隔著燭光，他的眼睛與光秀閃著異樣光芒的眼睛依然在相互凝視。
兩人都不作聲。你肯為我賣命嗎？光秀的話簡單明了。自光秀到達坂本城以來，光春夢寐之間也在暗暗擔心，他預感有一天光秀會敗給他自己，說出這樣的話。今天晚上，光秀終於對自己說出了這句話。光春並沒有被這句唐突的話嚇到，但是不可否認的是，他感覺自己周身的血液像冰一樣凝結住了。真是個可怕的人，他事到如今才這樣看待這個人。
從十二三歲開始，就與他同吃同住，後來又在戰場上同生共死，今天才重新認識到這一點，似乎顯得過於愚鈍了，可是他無論如何都不敢相信，明智日向守光秀這樣的人竟然會想到這樣的事。
“……光春，你不願意？”不一會兒，極為沈痛略帶沙啞的聲音再次傳到光春耳內。光春依然沒有回答，光秀也繼續沉默。他的臉多麼蒼白啊！這並不是因為翠紗蚊帳的映襯，也不是燭光搖曳的結果，而是光秀內心的顏色。
如果光春說不願意，光秀就必須立即執行事先的決定。光春不需要深思熟慮，就直接感覺到了這一點，他非常清楚。雖然隔著蚊帳，在九尺大床旁邊，有個小隔扇，裡面藏著武士。藏在裡面的刺客的呼吸和殺氣，使隔扇上的金粉閃著令人可怖的光輝。另外，右側的大隔扇外面也悄無聲息，感覺剛剛帶自己到這裡來的齊藤利三正屏住呼吸豎起耳朵偷聽。除了齊藤利三之外，好像還有幾名提槍握刀的武士同樣僵直著身子在聽。
光春很顯然早已識破了這些。光秀將自己拉到這樣的環境下，只問一句肯為他賣命嗎，光春窺度他糾結掙扎的內心深處，無法憎恨他的無情和陰險行為。他首先會感到可憐，那麼聰明的人，那麼富於理性的人，就這樣糾結掙扎嗎？他現在只覺得所注視的只是那個人的形骸，自己從小就認識的明智十兵衛到底消失到哪裡去了呢？
“光春，你的回答呢？”光秀有些忘我地靠過來。
光春感覺到他的呼吸有些像重病發燒之人。他這才回答道：“您問我是否肯為您賣命，這是怎麼回事呢？我很難理解。”
他並非想巧妙地避開光秀想要的承諾，也並不是明明看透了光秀的內心卻故意裝糊塗。他還有一絲不捨，無法捨棄最後的希望，希望能有辦法將這個人從那種暴動與不忠的想法中拉回來。然而聽了他的話，光秀的眼角幾乎要和太陽穴突起的青筋連在了一起。 “……這話你要問我嗎？”聲音也有些不同尋常，他啞著嗓子問，“從離開安土到現在，我心中的鬱悶無法揮散，一直怏怏不樂，左馬介，你沒察覺到嗎？”
“基本上察覺到了。”
“既然如此為什麼……不需要多說，只要回答是否願意就行，先讓我聽聽你的答复。”
“將軍！”光秀不作聲。
“將軍！”光秀還是不作聲。
“您為什麼不說話？您在這裡說一句話，不僅關係到明智一族的浮沉，還會牽扯到全天下。您才需要清楚回答呢，將軍！”
“回答什麼？”
“您怎麼了？像您這樣的一個人……”光春眼淚簌簌而下，他剛要將手放在榻榻米上，卻突然靠近光秀說，“我從沒像今晚這樣不理解人類。我們都還年少的時候，在父親家裡同窗共讀，讀過什麼書，學到了什麼道理？我國的先賢留下的遺書中，有一字半句可以弒君的內容嗎？”
“光春，小聲點兒。”
“有什麼好洩露的。小隔扇後面，大隔扇外面，都是刺客的刀刃，就等您一聲令下了。將軍，聰明的將軍，我從未懷疑過您的睿智。可是，自從在坂本城見到您，感覺您完全變了一個人。您不應該是那種自製力弱的人啊！”
“已經晚了，左馬介，要是想勸諫的話還是算了吧。”
“我還是要說！”
“沒用。”
“就算是沒用，我還是忍不住要說。很遺憾，太可惜了！”光春趴在自己的雙手上，顫抖著嗚咽起來。
此時，藏著武士的小隔扇咔嚓一聲響了。也許是因為潛藏在裡面的刺客發覺事情難辦，正在摩拳擦掌吧。可是光秀還沒有做出任何暗示。他將臉轉過去凝望著一邊，似乎努力不去看在自己面前哭泣的光春。 “您比別人讀的書要多一倍，又比任何人都具有理性的思維，您也過了不通曉事理的年齡，又不是個糊塗人，正因為如此……恕我愚鈍，想說也不知道該說什麼。可是就連我這樣的人，至少讀了忠孝二字也會銘記於心，貫穿於血脈之中。哪怕您胸中有萬卷詩書，如果看不見這一點還有什麼用呢？”光秀沒有回答。
“將軍，您可以聽我一言嗎？我們都是繼承了名門望族土岐源氏血脈的人，我是相信一脈相通才跟您說這些的。一旦有辱家門名聲，無論是對列祖列宗的靈位，還是對生身父母，都是極大的不孝啊！可是，您現在是多少孩子的父親啊？”光秀還是不回答。
“嫁出去的千金，成為別人家養子的公子，還有幾個年幼的孩子，您一念之間就會讓他們以及子子孫孫千秋萬代蒙受屈辱，必須這樣做嗎？”
“要是說下去的話就沒完沒了了。左馬介，我的心意已決，超越了一切。什麼事我都考慮清楚了。而且我絕不會放棄。我是忍了再忍，思慮再三才下的決定。算了吧，別再說沒用的諫言。你所說的顧慮，也是我每日每夜反复思考過的。唉！我只想說一句話，回顧五十五年來的人生道路，要是我沒有生在武門，也不會如此煩惱，更不會想出這樣的事。”
“對啊，正是因為生在武門，即便是多麼難於忍耐，也決不能對主公那樣。”
“就算是信長，也曾驅逐過足利義昭。火燒叡山等諸多惡行也是人盡皆知。你看，他的宿老林佐渡、佐久間右衛門父子、荒木村重等人的下場，我感同身受啊！”
“天哪，將軍，您領了丹波六十萬石的俸祿，又被賜封惟任這個姓，您也想想如此浩蕩的恩典，一門之中還有什麼不滿足呢？”
此前光秀如同井水一樣，聽了這話突然成為奔騰的河流，“這點俸祿算什麼？要是我沒有才能也不會得到這些。而且，等我完成了使命以後，在他眼裡我只是安土養的一條狗，只會覺得我是無用的贅物。他下令讓我跟在秀吉麾下攻打山陰，這不是預告了不久的將來明智家的命運嗎？我生在武門，作為男人繼承了土岐源氏的血脈，豈能屈身受信長驅使，結束自己的一生呢？光春，難道你看不透信長的黑心腸嗎？”
光春失望地閉上了嘴，過了一會兒他問道：“您的心意都對身邊的哪些人說了？”
“除了你之外，對光忠、光秋，還有……”說到這裡，光秀鬆了口氣接著說道，“心腹之人有妻木主計、藤田傳五、四方田政孝、並河掃部……村上和泉守、奧田左衛門、三宅藤兵衛、今峰賴母……另外還對溝尾莊兵衛、進士作左衛門、齊藤利三等人講過。”
“只有這十三人嗎？”
“我有沒有提到天野源右衛門？還沒有啊？我想應該告訴他了。四方田右兵衛雖然是年輕人，但是我曾吩咐他執行特殊的任務，某種程度上他應該覺察到了我的心思。”
“唉！”左馬介光春一聽完這話就抬頭看著屋頂長嘆了一聲，接著又說，“事到如今我還能說什麼，既然您已經向這麼多人透露了。”
光秀一下子靠過來，動作非常突然，他立即用左手抓住光春的衣領，右手握著短劍的劍柄，用令人可怖的力量勒緊光春，問道：“願意還是不願意？”光春沒有回答。
每次被推一下，光春就像沒有骨頭一樣，仰面朝天，脖子左右搖晃，臉上珠淚紛飛。 “要是您還沒向其他人透露的話也就罷了，事到如今還有什麼願意不願意。”
“那麼，你是答應了？要和我一起起義嗎？”
“我和您雖是兩個人，卻跟一個人沒什麼兩樣。要是沒有您，我也不想活下去。無論是以主從的名義，還是從血緣上說，既然我們是同根所生，共同走到今天，我本來也是打算今後無論發生什麼都要與您共同承擔。可是，話雖如此……”
“不要擔心，光春。雖說是孤注一擲、聽天由命，既然我決心起義，又跟眾人講了，還是勝算在胸的。事成之後我也不會讓你只擁有一個小小的坂本城，至少我答應讓你做幾個國家的太守，享受僅次於我的榮華富貴。”
“啊？不，不是這個問題啊！”光春掙開抓著自己衣領的手，猛然將光秀推倒在榻榻米上，“我，我……我想哭！將軍，讓我哭吧！”
“有什麼好悲傷的，傻瓜！”
“唉！愚蠢！”
“傻瓜！”
“愚蠢！”
“你是傻瓜！”
“你愚蠢！”兩個人互相對罵著緊緊擁抱在一起哭了，就那樣放聲大哭起來。藏著武士的小隔扇後面和大隔扇外面的陰影裡都傳出了抽泣聲。