這一天，明智的家臣進士作左衛門帶著一小隊部下從安土回到了坂本城。因為主人光秀驟然離開，他們留在那里處理殘留的事務、收拾住處。他還沒解下行裝，就被圍在一個房間裡。妻木主計、藤田傳五、並河掃部、四方田政孝、三宅藤兵衛、村上和泉守等人迫不及待地靠上前問道：
“之後情勢如何？”
“我們離開之後，安土都有什麼傳言？”
作左衛門切齒說道：“自從十七日那天你們離開，到二十五日的今天為止僅僅八天，身為食用明智家俸祿的人，如同坐在針氈上三年之久。那之後，就連偶然從空蕩蕩的接待宅院門口經過的小人物和平民都會高聲說：這就是日向大人的空宅院啊，難怪會有臭魚的氣味，要是繼續這麼失誤再加小氣的話，禿頭的亮光估計也會消失吧。他們放肆地說著壞話，就算我們堵住耳朵，每天也會聽到……”
“評論這麼差嗎？”
“他們都是生活在安土膝下的人，沒有一個人說信長公的處置過分或者不對，全都是對我們將軍的誹謗。”
“上層人士之中總有些懂道理的人吧。他們的傳言怎麼樣呢？”
“唉，那以後幾天之中，整個安土城都在忙於招待大貴賓德川將軍。由於突然換了負責接待的人，聽說那位德川將軍也感到可疑，他曾問過信長公：不見明智大人的身影，他怎麼了啊？結果信長公若無其事地回答說已經讓他回鄉了，完全沒把這件事放在眼裡。”
眾人咬著嘴唇不再說話。進士作左衛門繼續說了下去。對於主人光秀的失意，安土的重臣之中有很多人反倒拍手稱快。而且在信長心中，不僅不再給我們主人昔日的寵愛，說不定還有將明智家的領地另行封到其他偏僻之地的意思。這也僅僅是傳言，不過畢竟無風不起浪。因為安土的奏者森蘭丸是當年在坂本戰死的森三左衛門的次子，所以他暗暗希望從如今的領地美濃搬到坂本，甚至有消息說信長公已經默許了。
因此，有不少人認為，這次命主人光秀出征山陰地區，是為了讓他攻下那裡，並把當地封賞給他，然後將從地理上離安土很近的坂本一帶要塞賜給森蘭丸。作左衛門怒目說道：“其證據在於……”他拿出來十九日信長發給明智家的軍令狀，證明自己的推斷。也不需要作左衛門多說，這道十九日簽署的軍令狀是安土親手交給明智家的，其內容令光秀以及全體家臣感到憤怒。全文如下：
軍令狀絕不會有誤，也絕不可能受佑筆的私情左右。這是信長公的指示，很明顯是故意的。明智家的將士接到這封傳閱文件時，禁不住流下悲憤的淚水，一個個抱怨道：“我們家主人當然在池田、堀久等人之上，按照慣例應當與羽柴同等對待。然而，我家主公的名字卻被寫在那些將士後面，而且還要聽從秀吉的指揮，這是對武門最大的侮辱。只能說這是要將剝奪接待職務的恥辱寫到軍令狀中、讓明智家的臉面丟到戰場上的殘酷行為。”
進士作左衛門說這件事就連安土的普通百姓也相當關注，他根據自己的觀察說道：“人們一定是通過軍令狀中顯示的降級，敏感地讀取了信長公的意思，這才到處傳說領土即將易主、坂本四郡將會賜給森蘭丸的謠言……總之，這事讓人萬分意外，豈是遺憾二字所能表達的？”他說完之後，好幾次將握緊的拳頭從膝蓋上抬起來放到眼角處，黯然轉過臉去。
時值黃昏，薄暮漸漸籠罩了各人的坐姿與牆壁，然後沒有一個人開口，只能看到順著臉頰流下的淚水。這時，大走廊那邊傳來武士們的腳步聲，估計是將軍回來了，人們爭先恐後地出去迎接。只有作左衛門還一身行旅裝扮，候在那裡等待召見。光秀在山上走了一整天，回來後先洗澡再用晚餐，然後召見了作左衛門。只有左馬介陪同在側，作左衛門這才匯報了一件沒對任何家臣講的事情。那就是他打聽到了信長的日程安排與準備情況，信長將於月末二十九日從安土出發，在京都住宿一晚，然後立即西下。
今天已經是二十五日。光秀一聽說二十九日信長就要從安土出發，回顧這七日的逗留，也不由得心焦起來，“那麼，駐留安土城的人員已經定了嗎？”作左衛門回答說：“聽說駐守主城的是津田源十郎大人、加藤兵庫大人、蒲生右兵衛大輔大人、野野村又右衛門大人、丸毛兵庫守大人等，另有數十位大將奉命駐守外城。”
光秀專心聽著，他的耳朵與眼睛一樣，象徵著他的聰明與觀察的睿智。他不停地點頭回應作左衛門，然後又問：“那麼陪同出征的是？”
“我沒有具體打聽到都有誰，只聽說帶了幾名身邊的近臣和三四十名侍童。”
“什麼？只帶了四五十人就輕裝上京嗎？”作為信長親征，顯得過於輕率。也許是覺得這樣反倒可疑，光秀的眼神望向蠟燭，剎那閃過一道不可思議的光芒。
光春本來一言不發候在一旁，見光秀之後一直保持沉默，就對作左衛門慰勞道：“你下去解下行裝用晚餐吧。”
接下來就只剩光春與光秀二人了。面對這位如同自己分身的骨肉至親，光秀也表現出了想推心置腹地談一談的樣子，然而光春的話不僅讓他無法開口，還懇切地勸他盡快出征中國地區，不要再觸犯信長的忌諱，開口閉口都是信長，只是勸他要服從並儘忠。
對於堂弟這種正直忠義的性格，光秀四十年來一直非常喜歡，認為他是一個值得依靠的人。即便是現在也非常信賴他，認為正是這樣的他才堪稱一族之中首屈一指的人。因此，對於他的那種態度，儘管不符合自己現在的心情，光秀也無法生氣或壓制他。兩人沉默了一會兒，光秀唐突地說：“對了，今晚就讓一隊人先出發，去通知龜山的家臣們做好出征的準備吧。左馬介，你去安排一下吧。”光春欣然起身去了。
當晚，並河掃部、村上和泉守、妻木主計、藤田傳五等大將立刻率領一支隊伍，急急趕往龜山城。
四更時分，光秀一下子翻身坐起來。是做夢了呢，還是又否定了以前的想法呢？過了一會兒，他又蓋上被子，將臉埋在枕頭里，似乎努力想進入睡眠。不知是雨是霧，是湖水的波濤聲，還是四明岳吹來的山風，大殿的屋簷一整夜都籠罩在山里的雲煙之中。
沒有風，枕邊的蠟燭卻搖曳不止，一閃一閃地在光秀緊閉的雙眼上投下光與影。光秀翻了個身，雖說現在夜短，這幾夜對他來說卻很難熬。以為他終於就這樣進入夢鄉了，結果他突然又掀開被子，一下子坐起身，對著侍童房間喊：“阿香，阿香在嗎？”遠處的隔扇拉開了，值夜的山田香之進悄無聲息地進來跪拜在地。光秀只吩咐了一句：“讓右兵衛馬上過來！”然後獨自沉吟起來。
武士房間的人都已經睡著了，因為有一隊同僚已經在晚上出發前往龜山了，也不知道主人光秀什麼時候會提及出發事宜，因此家臣們都有些不同尋常的緊張心情，睡覺前各自將行裝放在了枕頭旁邊。
“主人是叫我嗎？”四方田右兵衛馬上就來了。他是個年輕力壯的人，也是四方田政孝的侄子，深得光秀偏愛。光秀用眼神示意他再靠近點，然後小聲對他吩咐了什麼。這個年輕人沒想到會直接從光秀那裡接受機密命令，一臉感激的神色，決心以身報答主公的信賴，他說道：“屬下告辭！”
對於他的年輕，光秀既覺得可靠，又有些不放心地說：“趁著天不亮趕緊去，要是自稱明智家的將士，會有很多人注意你。不要魯莽，不要疏忽！”
右兵衛退下之後，到天亮還有一陣子。光秀這才真正進入了睡眠。他一反常態，日上三竿才從寢殿走出來。家臣們推測今天就會出發前往龜山，而且以為一大早就會提及此事，都已經在待命了，主公這個不同尋常的懶覺讓他們感到非常意外。
“昨天在山上走了一整天，最近很久沒有像昨晚睡得那麼香了。可能是睡好了吧，今天心情非常舒暢。看來感冒也徹底好了。”
中午時分，光秀爽朗的聲音傳到了大廳裡。家臣們就像自己恢復了健康一樣一個個笑容滿面。不一會兒，側臣傳達了這樣的命令：今夜酉時三刻，從這裡出發，越過白河，經由京都北部，回到故鄉龜山。盡快準備，不得延誤。
隨行前往龜山的將士共有三千餘人。黃昏臨近的時候，光秀已經整頓好行裝，來到主城的大廳中，只有這一天，他和光春的家人共進了晚餐。左馬介光春說：“為慶祝您出征順利，內人和老人們精心準備了一頓晚宴。雖然沒什麼珍饈佳餚，要是您看在他們的誠意上多吃一點，他們不知道會多高興呢。”光秀體會到他的心情，於是提出：“要出征中國地區，也不知道何日才能回來。很久沒有見到你的家人了，乾脆一起吃吧。”因此在臨近出發之際突然就這樣一家團聚了。
光春的夫人是妻木主計的女兒。光秀家中出了名的孩子多，而光春與夫人妻木氏只有一個八歲的兒子乙壽丸。老人之中有叔父長閒齋光廉。他是個非常灑脫的人，今年六十七歲，無病無恙，總是開玩笑，如今又在戲弄身旁的乙壽丸。只有這位直爽的老人始終笑嘻嘻的，完全不知道明智一族如今碰觸的暗礁，他將餘生託付給航行在春天的大海中的船隻，一副非常放心的樣子。
“非常熱鬧，感覺像是回到了自己家中。老人家，把這杯酒遞給光忠吧！”光秀喝了兩三杯敬獻的酒，將酒杯遞給身邊的光廉法師，光廉又將它遞給身邊的侄子明智次右衛門光忠。光忠是八上城的城主，今天剛來這裡。他在堂兄弟三人中年齡最小。
“感謝您的賞賜！”光忠來到光秀面前返還酒杯，光春夫人拿著酒壺斟上了酒。那時候光秀的手抖了一下，光秀並非是被鼓聲嚇到了，可是看上去他的表情也隨著外面響起的鼓聲動了一下。
“已經是酉時了，是隊長敲響了大鼓，讓士兵到校場集合。”光廉突然將目光投過來說道。
光秀一改之前的好情緒，沉著臉說：“我知道。”他好像很痛苦地喝乾了最後一杯酒。
半刻之後，他已經在馬背上了。藍色的星空之下，三千人馬舉著火把蜿蜒走出湖畔的城堡，穿過松樹林，登上日吉坡，消失在四明岳的山腳下。左馬介光春在城頭目送他們。他要將坂本的家臣單獨組成一支隊伍，隨後趕赴龜山與主力軍會合。這一晚是二十六日，到天亮之前的時間裡，光秀率領的大隊人馬一直趕路，沒有睡覺。正好午夜時分，他們來到了四明岳南部，看到了西方盆地中夜深人靜的京都。越過白河，來到瓜生山的山脊，往前就是通往一乘寺南部的路。之前一直都是上坡路，接下來就是一路下坡。
“休息吧。”次右衛門光忠向將士傳達光秀的意思。光秀也下馬了，命人取來矮凳，在這個山峰頂端休息了一會兒。如果是白天的話，可以從這裡眺望京都的城區，如今只能憑藉有特徵的殿堂、佛塔與大河，在黑暗中模模糊糊地看到全城的輪廓。
“四方田右兵衛還沒追上來嗎？”光秀向身邊的四方田政孝問道。而政孝正好想問光秀自己侄子的去向。
“從昨夜就沒看到他，不是您派他去做事了嗎？”
“是的。”
“他去哪裡了？”
“過一會兒你就明白了。如果你看到他回來，哪怕是在行軍路上，馬上叫他到我身邊來。”
“遵命！”政孝沒有追問。因為他覺得主公一向直言不諱，既然他不想說的事就不應該過問。
光秀閉上嘴，眼睛又望向京都那墨色的屋頂，不知厭倦地眺望著。也許是因為夜霧一會兒變濃一會兒變薄，又或許是因為眼睛已習慣了夜色，那些建築物漸漸能夠辨別清楚了。尤其是二條城的白牆看得最清楚。自然，光秀的目光凝視在那一處白色上。信長的兒子中將信忠在那裡，還有幾天前辭別安土上京的德川家康也住在那裡，估計有很多負責嚮導與接待的人，度過了幾個盛情招待的夜晚吧。這些事即便不去想也會馬上浮現在腦海中。
“估計德川大人已經離開京城了吧。”光秀喃喃問道。
政孝回答說：“我想現在應該在大阪吧。聽說他們的計劃是那樣的。”
“……嗯，嗯。”
光秀不再說話，剛才的對話顯得沒頭沒尾的，“好了，走吧，牽馬來！”光秀出其不意地站起身來。各位將士都慌了神。
這一突然襲擊搞得部下非常狼狽，都是因為光秀的內心沒有考慮到其他人，單獨行動了。就像之前他對政孝講的沒頭沒尾的話，這幾天來光秀經常從全家上下中游離出來，不再是一藩之主，也不再是一支隊伍的首領，就像一個孤兒一樣經常做單獨行動。不過，跟隨他的將士們不畏夜路的艱險，簇擁著主公，告誡著同伴說：“下山很快的啊！”“不要馬失前蹄啊！”他們朝著京郊馬不停蹄地趕路。
三千人馬的隊伍來到下加茂的河灘上站定之後，人們不約而同地回頭看了看。光秀也回望了一下。因為看到眼前的加茂川泛起了耀眼的紅色波浪，就知道旭日從身後的三十六峰升起來了。
“早飯是在河灘吃，還是到了西陣再吃？”負責兵糧的部將來到光忠身旁詢問早餐事宜。光忠為了探詢光秀的意思，正要催馬上前，發現四方田政孝與光秀並轡凝望著白河方向，於是在那裡候了一會兒。
“政孝，那不是右兵衛嗎？”
“好像是啊。”
光秀與政孝似乎在等待遠方疾馳而來的騎兵，等到那身影穿破晨霧來到近前，“果然是右兵衛。”光秀在原地等著暗暗期盼的這個人，一邊對左右將士說：“你們先走吧。我晚一步過河。”
前面的隊伍已經有一部分人走進加茂的淺灘，朝對岸走去。各位將士從光秀身邊走過，一個接一個地在清水中蹚出一些白色的水泡，徒步過河。光忠趁機問道：“在哪裡吃飯呢？西陣可能會比較方便吧。”
光秀回了一句：“雖然大家可能餓了，在城市裡還是不太好，到北野再吃吧。”此時，四方田右兵衛已經在十幾米遠的地方下馬，將馬拴在河灘的木樁上。
“光忠、政孝，你們不要管我，先過河到對岸等我吧，我馬上來。”
光秀把最後兩個人支走，光秀這才示意右兵衛過來，“過來，再靠近點。”
“……是！”
“怎麼樣，安土的形勢？”
“之前您聽到的進士作左衛門大人的匯報好像沒有錯。”
“我再次派你前去，是想讓你打聽清楚二十九日上京的事宜以及隨行人員的情況。你卻說好像沒錯，說得這麼含糊有什麼用。確定還是不確定，你要回答清楚！”
“二十九日離開安土一事確切無誤。沒聽說隨行人員中有大將的姓名，只提及了四五十名近衛侍童。”
“那麼，在京中的住處是哪裡？”
“聽說是本能寺。”
“什麼？本能寺？”
“是的。”
“不是二條城嗎？”
“確實是本能寺，每個人都這麼說。”右兵衛怕再次被斥責，非常清楚地回答道。