正值十二日子時。子時已是半夜，篝火也暗了下去，山中的軍營很靜，聽到的盡是松葉或是露水震動的聲音。
“可以開下門嗎？……開下門吧。”
不知道是誰不停地敲著軍營柵欄的木門，聲音裡帶著一種畏懼般的隱忍。
這兒是本山的本丸小屋。所謂本山就是堂木山、神明山的總稱。以前是有山路將監鎮守，現在秀吉命人取代了他，把山路和大金調到了外環。讓木村隼人佑重茲來到了內環，這也就是剛發生的事情。
“敲門者何人？”
從柵欄裡探出了一個武士的臉向外看了看。在黑暗中彷彿站著一個人。
門外的人說道：“麻煩您幫我叫一下大崎閣下。”
當差的衛士叫道：“報上名來，你來自哪兒？叫什麼？如果不說就不幫你找。”
“……”
外面的人影也不離去，天空像墨水一般的漆黑。
“我不能在這兒說。我不是什麼可疑的人。我只是想在柵欄這兒拜見一下木戶組首領大崎宇右衛門閣下。麻煩您如實通報。”
“你是我們的戰友嗎？”
“據我所知，這一帶可不是敵人能夠隨便走動的，守衛還沒那麼不細緻。如果是敵人的奸細就不會這麼光明正大地敲門了。”
說的都是合情合理的話，當差的士兵點了點頭，不久就將這事告訴了大崎宇右衛門。宇右衛門走近問道：“外面的是誰？”
“是大崎閣下嗎？”
“正是在下。”
“我是柴田勝豐的臣下，叫野村勝次郎。現在剛歸順到山路將監的麾下。屬於神明山下的陣營。”
“你那邊發生了什麼事，需要深夜來偷偷地敲本丸的門？”
“我想讓你領我去見木村隼人閣下。這麼說是不是有點可疑？但正巧有一件必須親口告訴他的大事。”
“是不可以通報的事嗎？”
“不是親口匯報的話我不能說。為了以防萬一，您可以這樣告訴他，說這是爭分奪秒的大事，需要立刻做出決斷。”
野村勝次郎卸下大刀小刀，從柵欄外遞給宇右衛門。
宇右衛門看到了他的誠意，把自己身邊的門打開讓他進來了。讓十名部下包圍著他，自己先行一步，領著他向木村隼人的小屋走去。
宇右衛門先進去。讓下人叫隼人起床，因為是在戰場所以沒有深夜早晨的區別。隼人的房間裡很快亮起了燈。沒過多久走出兩名家童，說道：“請進。”
把十名部下留在了外面，宇右衛門陪著野村勝次郎進了屋。雖說是本丸，但也只是個臨時搭建的屋子。起居室基本上只是用木板圍上的。一會兒，隼人就走了出來，靜靜地坐了下來，說道：“說吧。”他盯著野村看著。不知是不是旁邊燈光的緣故勝次郎的臉看起來十分的蒼白。
“明天早晨，在山路將監的神明山陣營的小屋裡應該會有以您為主客的早茶會，將監已經派人來邀請您了嗎？”
勝次郎的眼裡包含著的感情在燃燒。深夜令人感到恐怖的安靜讓語氣聽起來很微弱。隼人和宇右衛門都有一種不一般的感覺。
“已經來過了。確實將監邀請我去參加。”
隼人簡單明了地回答，用的是一種不可置疑的語氣。他很努力地側耳傾聽著這個看似正直的人說的話。
“那您是不是已經約定好了要去參加呢？”
“因為是難得的一次邀請，所以就讓使者傳話回去說我會參加。”
“這是什麼時候的事？”
“今天中午的時候。”
“這正是突然想出來的計策。”
“計策？”
“明天上午您一定不能去啊。說是請您喝早茶，其實是一個大騙局。將監的本意是想把您關在茶室裡，然後再刺殺。唾手可得，只要等待即可。”
“……”
“將監已經和柴田方面的密使會面了。還給了敵人一份誓言書。為此，首先要把本山的守將您給殺了，然後舉起叛旗，把柴田的勢力迎進堂木山、神明山這兩個堡壘。這一定是經過深思熟慮的。”
“你是怎麼知道的？”
“將監以祖先忌日的名義從附近的集福寺叫了3名僧侶到陣內。這是前天的事……但是其中一名僧侶我見過，叫水野新六，是柴田的臣下……我發現的時候也在想這是怎麼回事。果然，齋餐後水野說是腹痛，就叫三名僧人中的另外兩人回去了，還留下一人在山路的陣營中。他待到第二天早上，說是要回集福寺，就離開了。為了慎重起見，我就讓一個下人尾隨著他。果然，他並沒有回到集福寺，而是飛一般地回到了佐久間玄蕃允盛政的陣地去了。”
“啊，這倒是有可能發生的啊。”隼人像是沒有必要繼續聽下去一樣點了點頭。
“謝謝你讓我知道了這件事，本來秀吉大人就說，對山路和大金兩人不可以掉以輕心。你的心沒有動搖，難道是他們的反叛之意已經明了了？宇右衛門你覺得這事兒該怎麼辦？”
大崎宇右衛門上前說了自己的想法。加上勝次郎的考慮，他們立刻想到一計。宇右衛門讓門外的十名部下此刻前往長浜，當然是秘密前去。其中一人帶著宇右衛門的旨意，趁夜色從側門離開了。
木村隼人當即寫了一封信交給宇右衛門。那是寫給山路將監的拒絕書。信中寫道：“夜裡有點著涼。好不容易有一次機會，但我卻無法參加明天上午的茶會了，如果還有機會的話，最近將去拜訪，不好意思，敬請見諒。”
這是一封言簡意賅的道歉信。
天亮，宇右衛門帶著這封信，去拜訪神明山的將監去了。
那個時候，軍營裡還在做飯。本來軍營裡的臨時住處的茶室就很普通，有一張席子和一壺野花，僅此而已，非常簡單。
那天早晨，山路將監一大早就讓人打掃地面，掃風爐灰。沒過多久客人大金藤八郎和木下半右衛門就來了。同時，還有柴田伊賀守勝豐的家臣，他們已經將這次的叛亂向將監說清楚了，心腹們發誓共同行動。
“隼人好慢啊。”
不知是哪間屋子裡養的雞叫出了聲音。大金藤八郎和木下半右衛門都神情激動。不過，不愧是將監，無意間就散發出一股主人的氣質。
“呀，估計過會兒就到了。”將監安慰了來人。
還是沒見著等的人的身影，沒過多久，就看見大崎宇右衛門帶著隼人的信來了，是拒絕信，三人面面相覷。
“使者宇右衛門在哪兒？”他向下人問道，下人回道，據說放下信就走了。
“啊，難道是他感覺到什麼了？”三人的臉色一樣，都是一副不安的神情。這三位驍勇善戰的勇士面對這個令人後悔的破綻時，神色也不自在了。
“消息是怎麼洩露的呢？一切都是秘密進行的啊。”
他們像自言自語，也像是在發牢騷。既然大事已經敗露了，就不再喝早茶了，還是想想要如何從這兒脫身吧。得爭分奪秒啊。此時可以看到大金和木下在座位上焦躁的身影。
“也沒辦法了……以後要怎麼辦呢？”將監掙扎地說道。
另外兩人再次被觸動了。將監狼狽的粗眉毛像是責備般地等著二人。
“你們趕快和隨從一起到池之原去，在那棵大松樹下等我。我寫一封信，派使者去長浜，隨後就直接過去。”
“去長浜做什麼？”
“長浜城裡還有各位大人的老母和妻子兒女，不是嗎？孤身一人是無法逃脫的，老母等人到時必然作為人質，不是嗎？”
“啊，那樣太遲了。不一定來得及。”
“不管怎麼樣，都不能放任不管。藤八郎，那硯台借我一用。”
將監隨即在懷紙上奮筆疾書。這時，部下進來禀報說，二番木戶的士兵野村勝次郎從昨夜起就不見了踪影。將監聽罷，扔下手中的筆罵道：
“果然是這傢伙，平日里裝傻充愣，上了他的當了。臭小子，等著瞧！”
將監瞪著詛咒似的眼睛，在給妻子寫信時手都氣得發顫。
“給我叫野上！給我叫逸平太！”
他的聲音裡滿是憤怒。很快，逸平太就來了。
“快馬加鞭去長浜，把我老母和妻兒送上船，渡過湖把她們送去柴田殿的陣所，不用管財物，只管把人送上船。靠你了，盡快送走她們。現在馬上去！”將監吩咐道。
說畢，將監穿上盔甲，橫握長槍，奔出了小屋。
大金藤八郎和木下半右衛門兩人迅速召集部下，退兵山腳。
這時，夜色發白，木村隼人的命令也開始實施。
“誓死效忠！”
“重振神明寨！”
“絕不自相殘殺，謀反者，唯舊柴田家人。”
呼聲驚天動地，聲音迴盪在山谷裡。
大金、木下兩隊人馬在奔赴山腳時中了大崎宇右衛門的埋伏，被打散了。倖存的士兵來到池之原的大松樹下等待山路將監的到來，不料從堂木山北方繞道而來的木村隼人的大旗早斷了後路，包圍而來。軍隊又一次潰敗。
就晚了一步，山路將監正帶著他的部下朝這邊奔來。他頭戴立著鹿角的頭盔，身穿黑皮盔甲，手拿大槍，策馬而來，一副武者的威猛之勢，不愧是勝豐麾下的第一勇者。但是不管他多威猛，已經走錯了作為武士的道路，那馬蹄已失去了正義的威風。他的神情也是一副凌亂的樣子。
木村隼人的部隊不斷壓近，長槍如雨點般刺去，他們前赴後繼，追趕著將監。
“叛徒！往哪裡逃！”
“你這恬不知恥的東西！”
“懦夫！畜生！”
將士們一陣臭罵。
但是，將監殺出了一條血路，逃出了包圍。狂奔數里後，遇上了事前商量好的、昨夜便在此紮營待命的佐久間安政的軍隊。本打算刺殺木村隼人成功，看到將監的狼煙後起兵直攻堂木山、神明山二寨，迅速佔領。不料計劃失敗，只能救下山路將監退回行市山的大本營。
大金和木下隨後也趕到了行市山。不過，他們也和將監一樣，幾乎是隻身回來的。部下中大部分不是在途中被襲，就是逃散了。
“什麼！事情敗露，今早被隼人先下手為強了？這麼說來，是將監的計謀還不夠……算了，也不一定，先把三人帶來。”
聽弟弟安政說完事情的原委，佐久間玄蕃允盛政愁容滿面。事前他是如此用心良苦地說服將監當內應，如今事情敗露卻是種遇到麻煩人的口吻。
將監等人本以為會受到一番禮遇，沒想玄蕃允的態度會是這樣，實在讓他們大失所望。不過，回想起自己的過失，也就不計較了。將監說，為了將功贖罪，有一個天大的機密要去向北之莊殿當面禀告。
“是嗎？那就听一聽吧。”
玄蕃允稍稍整理了一下心情，不過對大金和木下還是冷冰冰的。
“你們就在這兒等著，只要將監一人就行。”
這天早上，將監和玄蕃允兩人便出發去了中尾山。
關於將監等今早以及十三日發生的事情，勝家早已知道得清清楚楚。
聽說不過多久，玄蕃允就會帶著山路將監來，他便威嚴地坐在將軍的位置上等待。他是個對什麼事情都擺架勢的人，這對他來說沒什麼不正常的。不久，將監便來到帷幕前請安。寒暄之後，勝家說道：
“將監，這次的事情可是搞砸了啊。”
說出心裡話時勝家的表情極為複雜。說白了，勢利這一點，柴田家的這對舅甥可是一樣的。勝家也和玄蕃允一樣，對將監很冷淡。
“是我疏忽大意了。”山路將監只能一個勁兒謝罪。事到如今將監恐怕是後悔不已，但是已經無路可退了。他只能嚥下屈辱，強忍怒火，在傲慢的對方面前，磕頭謝罪。
“今早的失敗，都是我的疏忽大意造成的。”
如今將監只能祈求勝家的寬恕。但是他還有一計。將監窺察著勝家的鼻息，不忘將功贖罪。
“秀吉的所在是最大的問題。”
將監話一出口就勾起了勝家和玄蕃允的濃厚興趣。
“秀吉現在在哪裡？”
他們急切地問道。
將監說：“秀吉的所在，即使在內部也是個大秘密。之前常常在寨內看到他，但是近來很久沒在陣地裡看到過他了。恐怕他現在在長浜，那是一個準備進攻岐阜，又能暗中看到軍營形勢，能隨機應變的地方。”
“是嗎？果然如此。”
勝家重重地點點頭，和玄蕃允面面相覷，他輕聲說：“不會錯的，如你所料，他肯定在長浜。”
玄蕃允進一步確認說：“你可有真憑實據？”
“我沒必要說謊。不過，要是能有更多的時間，我一定能打聽到更多消息。在長浜有幾十個提拔過我的人，他們要是聽到我加入了北之莊殿這方，必定會逃離長浜來此。另外，肯定也會有我安插在那兒的奸細的消息。”將監說出了他們想听的話。
“另外，我還有一計，能讓羽柴一敗塗地。”將監說。
“這次務必多加小心，一切聽將監的安排。”勝家大悅。玄蕃允也很滿意，他們等待這戰機的到來。
到了十九日早上，山路將監和佐久間玄蕃允又一次一起拜訪勝家。他把最新打聽到的地方重大機密和相應的作戰策略一併告訴了勝家。
山路將監今早帶來的地方重大機密非同一般。玄蕃允已經聽過了。初次聽到的勝家頓時睜大了眼睛，全身汗毛豎立。顯然這個消息刺激了他緊繃的戰鬥心。
將監也用激動的口吻說：“一直在長浜的秀吉在前天，也就是十七日，突然率兵三萬，從長浜城出發，早早到了大垣紮營。不用說，他肯定是想一擊擊垮岐阜的神戶殿，斷其後路，隨即舉其全力挑起乾坤一擲的決戰。”
他又補充說道：“在離開長浜前，之前就在安土的質子已被處死。看來，秀吉進攻岐阜的想法早已經被識破了。另外，聽說昨天，也就是十八日，他麾下的先鋒稻葉一鐵、氏家廣行等已經在各地防火，顯示了要速取岐阜的猛勢。這樣一來，秀吉絕不會慢吞吞地看看情況再定決心和行動了。”
“……”
勝家、玄蕃允、將監三人沉默片刻，深思熟慮著。
“應該乘機而上。苦等的機會終於來了。”勝家舔著舌頭想道。年輕的玄蕃允就更不用說了，他的心如火般熊熊燃燒著。 “但是，這麼好的機會，這種不會有第二次的機會，應該怎麼抓住它呢？”
這才是關鍵。
戰爭中，小機會小運氣比比皆是，但是這種關乎存亡的大機會，可是不會有第二次的。
“就是現在了。就看能不能抓住這個機會了。”
一想到這兒，勝家激動得嘴巴髮乾，玄蕃允的嘴唇則紅得異常。只聽一個異常的聲音說道，“將監……”是勝家，他說，“你有沒有好的計策，說來聽聽，不要隱瞞。”
“謝謝大人的賞識。依我所見，我們應該抓住這個機會，攻下敵人的岩崎山寨和大岩山寨，在看到岐阜神戶殿的舉火暗號後攻其不備。接應方也要以如閃電之勢逐一攻下羽柴方的幾個寨子。”
“哎呀，我也想這麼做，可是將監，話說得簡單，可是敵方又不是沒有人。”
“不，秀吉的布陣，從內來看，有很大的空隙。請看，敵方的岩崎山寨和大上山寨是離其他寨子最遠的兩個，對敵人來說，看起來是最堅不可破的，但是正因為如此，這兩個寨子的建造比其他任何寨子都簡單粗糙，再者，寨子的守將和將士都以為敵人不會來攻打，所以守衛鬆懈。”