“哎呀，是秀次殿下呀！”
秀吉在三成面前罵秀次是笨蛋，見了秀次卻瞇起眼睛，把他叫到了自己的身旁。
“來、來，到這兒來，我等了半天了。”
“舅父大人還是一點兒沒變。”
“不必客套了，你多大了？”
“是，十九了。”
“是嗎？哎呀，長成個大人了。有你在我也放心了。”
其實，這一點正是秀吉人生的一個缺陷。秀吉目前仍然沒有親生兒子。這令秀吉既寂寞、又惆悵。
征戰中，尋求勝利的秀吉如同天馬行空，馳騁自如，夜間忽然驚醒過來，常常想起“我奪取天下，究竟把天下交給誰呢？”這時的秀吉便感覺人生空虛，白天的得意勁一下變得無影無踪。 ——我原本生來就是幸運的嗎？ ——出生於尾張中村的貧賤家庭，現在身為世界第一大城之主，但只有一處幸運之星沒有光顧。 “不要老想這事兒。這點事對我算不了甚麼。”秀吉不願多想的這一缺陷，現在見到姊姊的兒子三好秀次時，又清楚地浮現在他的腦海中。
秀次雙臂強勁有力，看上去人也不糊塗。他不是那種粗陋相的年輕人，況且鬥志旺盛。
但無論如何家教如此，他思維尚欠周密。這也難怪，他出生時誰也沒想到父親會成為諸侯，舅父會奪取天下。十九年前秀吉自己好容易才受到信長賞識，剛從提鞋僕從升成一個武士。但現在除秀次以外，再也找不出能繼承秀吉家業的人。
“喂喂，勝入殿下，秀次來了，和你兒了紀伊守一起來喝一杯吧。煩您準備一下吧。”
秀吉對同席的池田勝入齋說過，又不斷地誇獎起秀次來。秀吉想用誇獎的辦法讓秀次產生責任感，同時也給大家顯示一下做為秀吉繼承人的尊嚴和威儀。
“我最初以為秀次殿下充其量不過是吃二萬石、三萬石俸祿的材料。可其實不然。我不是誇我姊姊的孩子，可我覺得他會成為出色的大將的。”秀吉巡視了一下在座的人，開始了對秀次的教育：“好吧！秀次，這次戰役一開始就有些挫折。勝入父子的軍隊佔領了犬山城。佔領是立了大功的。佔領後直逼清州城，這是兵家常道。這一理所當然的進攻，森武藏守代行了。”
“秀次在進入陣地時已經聽說了。”
“你雖聽說，卻不懂得要害。森武藏守馬上向清洲進軍，可在途中被家康攔住了。攔路者是家康手下的家臣榊原小平太康政，當時，在犬山城內的勝入齋父子卻未派援兵增援森武藏守，是這樣吧，勝入？”
“的確如此。”
“因此森武藏守無奈敗退下來，重新回到犬山城。這是一個挫折。”
“恕我打斷您的話，殿下。”池田勝入齋性格固執，他漲紅了臉說道：“當時犬山城附近還有一名家康家臣，叫本多平八郎忠勝的，洋洋得意地頭戴鹿角盔，向犬山城大舉進犯而來。於是我們必須做出選擇——增援還是守城，經過權衡輕重，我們判斷守城更為重要，於是留在城中了。”
“你說的我都知道！”秀吉輕輕打斷勝入齋的話，接著道：“所以我並未責備勝入。這個判斷很重要。過於深入敵陣，將會進退維谷，做出不必要的犧牲。這點秀次也要好好學習才是。”
“是，我已銘刻在心！”
“當然，如果先發製人，挫折就能避免。戰爭中製先權十分重要。”
“是！”
“家康要榊原康政和本多平八分兩路進軍，一方面扼制森武藏守的進擊，另一方面威脅犬山城，以保清洲城的安全。同樣道理，如果我方也在犬山城外另派一支部隊，擋住本多平八的進路，若事先有些準備，森武藏守危急之時就可以從犬山城增派援兵，現在這席酒，也許正在清洲城喝呢。這正說明，戰爭容不得絲毫大意。這也應該牢記才是。”
“明白了。”
這些話對秀次來說是難得的忠告，而對池田勝入齋來說，卻實在是辛辣的批評，好像在說：勝入父子的錯誤使得本應奪取的清洲城未能到手，結果讓家康佔領了小牧山。這些話打在勝入齋心頭隱隱作痛。
“秀次，此戰是對你能力的一次考驗。任命你為獨當一面的大將，是因我秀吉有特殊考慮。你能立下汗馬功勞，就讓你做秀吉的繼承人。你應充分同勝入商量，好好學習戰爭策略。”
秀吉過分喜歡秀次，使得他竟當著勝入父子批評了他的戰術，實在不該。戰爭中很難有萬全之策。池田勝入齋就是因秀吉要來犬山城有所分心，所以才未向女婿派援兵的。
秀次洋洋得意地退了下去。而在勝入齋心中，卻留下了一個難解的疙瘩。