丹羽長秀不知是害怕還是真的喝多了，他渾身滲滿了汗水。他被拂曉的涼風一吹，不禁打個冷顫睜開了眼睛。
“哎呀，已經天亮啦？刺客該動手了吧？”
柴田勝家依然坐在暗淡的燈檯旁邊，兩隻眼睛盯著天花板沒有吭聲。
“怎麼樣，幹得順利嗎？”
“籲……”勝家打著手勢，示意長秀不要出聲：“你聽！腳步聲，築前的首級拿來啦！”
柴田勝家拿開了扶手凳子，又變成了以前那傲慢無比的勝家，眼睛直盯著門前走廊的方向。
“報告！”外面傳來了聲音。
“甚麼？進來！”
勝家語音未落，從外面慌慌張張地跑進來七、八條大漢，每個人的臉都用黑布蒙著，只露出兩隻閃閃發亮的眼睛。
“首級哪？！”勝家突然怒氣沖沖地喊起來：“築前猴精的首級哪兒去啦？”
“對不起，襲擊的時間搞錯了！”
“甚麼，你們搞錯了時間？”
“不，不是我們。是時間定得太晚了。”其中一個大漢頹喪地說：“我們還是應該在他喝酒的時候下手，天亮下手已經太晚了。”
“混帳東西！選天亮下手是攻其不備，他們沒睡在床上嗎？”
“沒有想到築前根本就沒準備回居室睡覺。”
“甚麼？沒準備睡覺？說清楚點兒！小心你們的腦袋！”
又一個粗魯大漢來到勝家面前，將一張紙條打開放在勝家眼前：“你看看這個……”
“這是甚麼？……啊？這是那猴精給我的親筆信？……甚麼……柴田權六親啟：繼位大事已定，可喜可慶。我等爭戰疲勞，特赴有馬溫泉療養。今早匆匆出發，不能一一道別，多多海涵。特留此信，望轉告各位。都城之事，尚望費心！……權六啟，……築前筆，……”
柴田勝家大聲讀著，越讀聲音越小。他這才知道已經讓築前逃跑了。
責任不在別人，早晨六點以前襲擊筑前，這是勝家自己決定的。看著勝家那懊惱、後悔的樣子，長秀想笑也笑不出來了，他看著有些可憐的勝家說：“好像築前看出殿下的心思啦？”
“不！不可能！”
“那……，他為甚麼故意裝出一副舉行酒宴的樣子趁深夜出發了呢？……這可不是甚麼運氣好壞的問題呀！”長秀說。
“不，不是那麼回事！”
“怎麼回事？”
“哼！這小子喝兩口貓尿，突然想找女人啦！”
“那……您認為他是去有馬玩女人去了？”
“絕對！啊哈哈……，哈……哈……”
“您笑甚麼，柴田殿下？”
“啊……哈哈……哈，這猴精嚇跑啦！他害怕我惡鬼柴田，以找女人為藉口逃跑了！哈哈，痛快！痛快！真痛快！……好，你們辛苦了！來，都喝一杯吧！……五郎左，來，接著喝！啊……哈……哈……”
永遠也不會服輸的勝家終於找到了自慰的理由，開心地大笑起來。
“餵，來人！傳話下去，我們明天早上出發，先回岐阜。今天好好休息一下，讓小子們都喝點兒酒！還有，用大盤子給我們上菜！啊……哈……哈……，真痛快！今天的早餐別有一番風味兒呀，是吧，五郎左？”
“啊，確實！”
丹羽長秀總算一塊石頭落了地，不由自主地現出幾絲微笑。他不禁想像起築前現在的表情來：他現在在哪兒呢？是愁還是笑？長秀覺得事情來得蹊蹺，其中一定有甚麼奧妙！但他又不能對柴田透露。
“嗯，還是築前這小子比柴田厲害啊！”