毫無疑問，山崎之戰應以討死明智光秀而告終。就等於為主君報了仇，然後再攻取被光秀佔領的安土城，奪取坂本城。攻占這樣兩座城池並不是甚麼難事，一、兩天就可以順利地完成。
然而，為信長復仇的戰役雖然結束了，可秀吉欲奪取天下的真正的戰鬥還在後面呢。
秀吉的本意並非只是為了給信長鳴冤昭雪，而是以此為契機奪取天下大業，這是很明顯的。
如果目的只在於為信長鳴冤的話，反正秀吉已經剃了頭，還不如直接到本能寺當和尚終生祭祀信長的英靈，落得個忠義的好名聲和終生清靜。但問題是複仇只是藉口，打天下才是真心，這樣就使得秀吉坐立不安了，有一種被光秀嘲弄的感覺亦是可以理解的。
總而言之，光秀的首級不是真的。這就說明真正的光秀還躲在甚麼地方悠閒地活著。既然他還活著，勢必要伺機東山再起，趁人不備，出其不意。
如果秀吉只是一個平凡的男人的話，會懼怕以後發現光秀還活著的時候與己不利，定會毫無隱諱地大喊起來：“這首級根本不是光秀的！”
然而秀吉的智慧是驚人的，他的計劃也並非是單純的。他想到了當他看到假首級的時候光秀得意的情形，他心裡再罵：“光秀這個混帳王八蛋！到現在你還在向我挑戰？”
於是，秀吉注定將計就計，讓首級變成“真的”，看你光秀還有甚麼鬼花招。
“好，很好！馬上把無頭屍體找到，同首級一起運往京城，在三條河原示眾！”秀吉決心已定。
十二天以後，那具屍體和首級在三條河原示眾了。人們堅信不諱，光秀已經被小栗棲村的百姓們殺死了。
當然，示眾時的屍體和首級已經快要變成骷髏了。秀吉滿足的是在屍體沒有腐爛之前檢驗過的，並且還發瘋似地痛打首級大罵道：“光秀王八蛋！殺害主君的罪魁禍首！”這種消息一旦留在人們的腦海之後，是不會輕易地忘卻的。
這樣一來，活著的真正的光秀就會陷入難以自圓其說的困境。如果是同光秀非常熟悉的人會認出光秀來，但社會上絕大多數人並不認識光秀。當有一天光秀出現在這些人之中時，無論他怎樣表白自己就是光秀恐怕也不會有人相信的。
“完全是騙人，光秀殺害了他的主人受到了老天爺的懲罰，讓小栗棲村的長兵衛給殺了，而且在三條河原示眾的時候我親眼看到了。”
人們會忘記自己看到的只是骷髏而紛紛譴責真正的光秀是世上最大的騙子。那時候不像現在的科技這樣發達，沒有照像機，沒有錄影機，一旦被人們認為是死了，那他就算完了。
當然，做為秀吉來說，除了讓人們相信光秀已經死了，即使將來再出現也是個騙子以外，還有一個更重要的原因，如果不殺死光秀就會為他奪取天下大業帶來極大的麻煩，也談不上為信長報了仇，只要信長的仇不報，無論如何奪取天下都不會名正言順。
雖然信長和他的兒子信忠死了，但織田家還有次子信雄，有三子信孝，還有與他爭雄的柴田勝家、丹羽長秀、前田利家、瀧川一益等家老們。一旦這些家老各懷心思出面說三道四，那事情也不好辦。
思前想後，秀吉決定將假首級變成真光秀，然後結束為主君的複仇戰，全力以赴為奪取天下大業而奮戰下去。這種計謀的速度確實可以證明秀吉的智慧是無與倫比、出類拔萃的。
然而，被秀吉所殺的“活著的光秀”究竟在幹些甚麼？在甚麼地方怎樣地活著呢？ ——事實上活著的光秀和秀吉的智慧較量成了《異本太合記》的主線。因此，請允許我就“光秀未死”之說談上幾句。