在此，先讓我介紹一下《異本太合記》異本的傳說，然後再去追尋明智光秀的下落。不然的話，恐怕這部小說會同“光秀橫死說”相差太遠了。
其實，在可憑信的歷史資料中並沒有秀吉親眼確認光秀首級的事實。
據史料記載，當天深夜光秀繞過胜龍寺城向近江坂本城逃去。當行至伏見以北的大龜谷時，將鎧甲、馬俱等一應什物丟到山中，又向前逃過六地藏時，被小栗棲的長兵衛殺死。
關於光秀首級的行踪則是各說紛紜，五花八門，並帶有許多裝飾性的色彩。
《甫庵太合記》是這樣記載的——
從這段記述中不難看到，溝尾勝兵衛將光秀首級掛在馬鞍上準備運往知恩院時途中遭伏擊，便將首級扔到荒草之中逃之夭夭了。
然而，第二天十四日，當秀吉向三井寺進軍的時候卻收到了百姓們送來的光秀首級。據說是小栗棲的百姓長兵衛在草叢中撿到後送來的。但光秀的首級不知為甚麼被包得整整齊齊。長兵衛說：“……我發現草叢裡有一個包裹，打開一看是個人頭。心想這肯定不是一般人的首級，給認識光秀的人一看，都說是光秀的首級。這才拿來獻給殿下的。”
秀吉見首級確實是光秀的，便用手杖敲打著說：“你殺害了主人，沒想到這麼快就遭到了報應！”
十天以後，秀吉派人找迴光秀屍體，同首級一起用車運到三條河原示眾。
就在光秀的屍首示眾以後，秀吉仍然不停地在洛中洛外四處尋找光秀，這便引出了許許多多關於明智光秀的傳說。
首先是溝尾勝兵衛帶著光秀的首級跑出了小栗棲村，而長兵衛卻在小栗棲拾到了光秀的首級。而且在三條河原示眾的時候已經辨認不出來這首級是誰的了。
很明顯，史料中沒有留下關於某某人看見了光秀首級的可靠記錄。相反，關於光秀還活著的傳聞和記錄隨處可見。我們《異本》也準備考究一下這些異說——
漆黑的夜晚，胜龍寺城附近逃亡的士兵和追擊的士兵吶喊著，廝殺著。
月亮雖然出來了，但烏云密布，漆黑一團，很難分辨出敵我來。
在這混戰之中，雀部勘兵衛帶著一個人頭前來求見秀吉，秀吉告訴他這不是光秀的首級。於是，雀部勘兵衛便返回亂軍之中尋找光秀。當他發現有一個穿著華麗鎧甲像是大將模樣的單騎，便尾隨在後一直追到胜龍寺城附近的山道上。這個人是誰呢？他想跑到胜龍寺城幹甚麼呢？
沒有通知任何人，也沒帶一兵一卒，一個人單槍匹馬從戰場上退下來的這位大將模樣的人究竟是誰呢？
沒有人知道。不過有一點，這個人確實受到明智光秀的好友，堺地武器商人坂內宗拾之託後才出來的，這是事實。坂內宗拾，俗稱曾呂利新左衛門。他擁有萬貫家產，然而他卻喜歡做各式刀鞘，所以在大名、富豪之中名望很大。
前面跑著的這位武將穿著講究，所以勘兵衛才一直跟在他後面。勘兵衛認為這位騎馬武士一定是明智光秀。因此，每當有士兵接近這位騎馬武士的時候，他便立即上前擊退前來襲擊的士兵。
“住手，不要嚇著大將！我是天下第一豪傑雀部勘兵衛利信！”
勘兵衛邊喊邊兩眼直盯著騎馬武士，他想探聽一下這個人到底是不是明智光秀。
騎馬武士來到胜龍寺城下，正準備從大手門進城的時候被羽柴大軍的士兵們包圍起來了。這時勘兵衛突然舉槍便朝著騎馬武士的頭前砸去。
一路上一直像朋友一樣保護著騎馬武士的勘兵衛突然跳到騎馬武士面前，一槍打在馬脖子上。只見這馬大叫一聲，立起了前蹄，馬背上的武士一個鯉魚翻身從馬上摔下來滾進護城濠裡。