“你是國友鐵匠藤二郎吧？”
時值嚴寒的季節，藤二郎只穿了一件布棉襖。一進門就默默地忙著淘米，把菜粥鍋放在地爐上。除少量的米外，還放進一些蘿蔔、菜葉、山芋末之類的東西，順手放點醬，準備煮成黏糊糊的菜粥。
“我問你是藤二郎嗎？聽見沒有？”
藤二郎把鍋坐好，便盤腿大坐在地爐旁的末席，若無其事地烤火。藤二郎掃視了一下滿津和秀吉。
“你是誰？要問的應該是我。主人不在家時，私闖民宅。”
“我嗎？我是……”秀吉剛要開口，又詭秘地笑笑：“我嘛。是她的丈夫。你把他人的妻子關在家中，用心何在？”
“甚麼？你是這位太太的丈夫……？！”
“是的。她遲遲不歸，前來尋找。結果她以女主人的神情接待我，儼然是你的老婆。你究竟想對我妻子怎麼樣？！”
“這……血口噴人，我並沒有……”
“詭辯是無濟於事的！你留她住在這裡，打的甚麼鬼主意？必須說清楚。”
“哼——！”
藤二郎再次有比較地看看滿津和秀吉，又看了虎之助一眼。
“你說她是你妻子！她怎麼既沒有刮眉也沒有染牙。”
“少說費話。哪個領主發布過女子出嫁必須刮眉染牙的公告？！”
滿津竭力克制不笑，興趣盎然地靜觀兩人邂逅的結果。
“那我不知道。不過，我確實不知道她是誰的老婆。以為是沒主的女子，便把她丟在家中……我沒有任何不軌行為。”
“誰知道有沒有……？自稱清白無辜，以何為據？”秀吉突然把手伸到藤二郎的鼻前，令其拿出證據：“拿出證據來！否則不會輕饒你的！”
“噢——！”
“在隆冬雪飛的日子裡，與有夫之婦圍著火爐，卿卿我我，我做為丈夫能視而不見，沉默不管嗎？”
“你想幹甚麼？”藤二郎猛然狂吼道：“你……你想無端生事嗎？你可別後悔！我要讓你知道我究竟是誰？”
“我知道你是國友村的藤二郎！”
“別信口胡言！人不可貌相，海水不可斗量。國友村的藤二郎有領主作後盾。”
“噢！這話很有意思。那個領主是誰呀？”
“是誰？……你是天大的蠢貨！他就是不僅在北近江，現在在全日本也赫赫有名的羽柴築前守秀吉先生。連這都不知道，還想無事生非，製造事端……，趁早給我滾！再磨磨蹭蹭，我把你打爛放在粥鍋裡煮煮吃掉！”
從外表看似乎是個和善人，好像沒多大膽量。但他如不虛張聲勢，又能說甚麼呢？這是敗犬恐懼的狂吠法。儘管如此，他在秀吉面前搬出秀吉，狐假虎威，秀吉感到驚訝。
“噢——！這個領主有那麼大本事嗎？”
“那當然。身高近六尺，四尺五寸的大刀揮舞自如，宛如旋轉的風車，剎那間，前後的敵人統統倒下。轉眼之際攻下小谷城。”
“這麼說，他跟在姉川交戰時的真柄十郎左衛門一樣，是個英雄豪傑啦。”
“你也很佩服他吧。羽柴先生是我的後台，你趕快走吧！”
滿津實在忍不住，噗嗤一聲笑了。
“噓——！”
秀吉急忙制止。
“聽你這麼一說我更不能走啦。餵！阿虎！”
“是！”
“瞧！連家臣都怒不可遏啦。餵！把那個身高六尺，四尺五寸的大刀掄得像旋轉的風車一樣的羽柴築前帶上來！”
“甚麼？你說把領主帶上來……？！”
“是的。我要讓那個叫築前的見識見識，我已技癢了。快！把他帶上來！”
“好吧。帶……帶上來你可不能咧嘴哭啊！不過……吃罷菜粥再帶也行。”
“也請我吃一碗吧，邊吃邊等。”
“無可奈何，米是跟這位太太借錢買的。”
藤二郎發現威脅恫嚇無濟於事，對方毫無懼色，於是便擺出一副可憐相。
（到這個程度，適可而止……）秀吉暗想。
“說實在的，藤二郎。”
“甚……甚麼事？態度這麼和藹。”
“正如剛才你說的那樣，你的背後有羽柴作後盾……這句話提醒了我，我希望有一樣一下子使人一敗塗地的東西。”
“哼！你也想讓我做槍？所以我一直覺得你很怪嘛。”
“哪兒怪？怎麼個怪法？”
“像你這樣的醜八怪，不可能有這麼漂亮的老婆……”
“嘿嘿……”滿津再也忍不住，終於笑起來。 “藤二郎先生，別氣勢洶洶的，惡語中傷也要適可而止。他就是你剛才倚仗的後盾羽柴築前守秀吉先生。”
“你……你說甚麼？”
“他就是領主。領主也讓你製作威力強大的槍……他是說我的背後有國友藤二郎製造的槍做後盾。需要的是製止殺生、使那些狐群狗黨魂飛膽裂的武器。你應懇切地向領主道歉。”
但藤二郎仍半信半疑……他驚目圓睜，再次凝視秀吉。火上的菜粥一陣滾，溢出鍋外。