“怎麼樣？藤吉郎，錢拿來了嗎？”
錢卸在伏見的軍用倉庫後，藤吉郎前去清水寺問安。信長笑容滿面地接見了藤吉郎。
“按您的吩咐，取來啦。”
“拿來多少？你不會妥協吧？”
“妥協……妥協的話，可以減多少？”
“你說甚麼……？我知道宗易向你求過情。兩萬貫一文不少地全拿來了嗎？”
“這可糟啦！蔑視信長稅款加碼，是誰在甚麼地方說的啦？”
“哼——，這麼說連蔑視信長費都收上來啦？”
“是的。反抗一聲加倍徵收不是大將您的方針政策嗎？”
“甚麼？反抗一聲加倍徵收……這是怎麼回事？”
“您居然問我怎麼回事？……就是抗稅者加倍，兩萬貫變成四萬貫，四萬貫變成八萬貫，八萬貫變成十六萬貫成倍增加，長到十六萬貫時，對方決定交出四萬貫。”
“甚麼？你要來四萬貫？真夠狠的。”
“狠……”
“是的。人不可貌相，藤吉郎不像凶神惡煞的人嘛！像強盜一樣，作得太過分了，蠢貨！”
“對不起。那麼，那兩萬貫歸我。”
“異想天開！如果是兩萬五千貫的話，五千貫作為辛苦費給你。但四萬貫整一文也不給。今後要特別注意。欺壓百姓的領主不是好領主。”
“真是人上有人，天外有天哪……，令人瞠目結舌。”
“你說甚麼……？”
“不，在說我自己。你要的錢都拿來了，又說我像強盜一樣凶狠……”
“別嘟嘟囔囔地牢騷滿腹，藤吉郎！”
“還有甚麼事嗎？”
“真是個怪人。你討厭信長吩咐的工作？”
“不，而是從心裡喜歡。每完成一項任務都能使我增長智慧和才幹。”
“應該是這樣。你馬上到本國寺去一趟，告訴將軍和光秀，我要回岐阜，可以嗎？軍隊方面只留明智光秀一個人。其他我全部帶回岐阜。光秀是京都奉行，我不在期間要他加倍提高警覺。原話轉告！”
“這麼說，您真的要撤回去？”
“是的。籌集資金的事到此結束。”
“大將，現在恐怕不是開玩笑的時候，進宮的事辦完了嗎？”
“已經完畢。將軍家很感激，還說以為我是我父親呢！”
“那當然高興。只有得到大將的庇護，義昭公才能成為徵夷大將軍。”
“不僅如此，還說讓我當副將軍。該是我撤離的時候啦。”
“原來如此。”
“你好像表示贊同，你知道為甚麼要撤離嗎？”
“似乎知道……”
“哈哈……你真知道嗎？說說看！”
“將軍家要推舉您為副將軍之類的事……您絲毫不感興趣，因為世上好像有人嫉妒您。”
“是嗎？誰嫉妒我呢？”
“他們是夢寐以求，迫不及待地想進京執掌大權，發號施令於天下的人。他們是甲斐的武田信玄，越前的朝倉義景，再就是投降的松永久秀……”藤吉郎邊思考著，說到此恍然大悟，啪地一拍膝蓋說：“我猜到啦！大將的計策藤吉郎完全知道啦！”
信長狡黠地笑笑。
“如你真能猜對，是很了不起的……你認為信長撤離後打算作甚麼呢？”
“大將一撤離，松永彈正久秀可能立刻謀反。”
“噢——，這一點你也看透啦？”
“沒這點戰略眼光，便是無能之輩。煽動堺地抗稅的也是他。義昭公當上將軍，您成為副將軍，他的黃粱美夢徹底破產。搶在主人三好前下手的是他，殺害前將軍義輝的是他，推戴義榮公的也是他。因為他野心勃勃，患有企圖掌管天下大權，發號施令於天下的痴心病。”
“是這樣。”
“他期望破滅，必然窺測時機，以求一逞。大將深知這一點，所以決定撤回岐阜，給松永彈正久秀提供一個謀反的機會。”
信長嘻嘻直笑，默不作聲。
“本國寺的將軍義昭公，對鬆永彈正來說，是無所畏懼的敵人，而且織田家的家臣也只有新來的明智光秀留守。因此，松永這只狐狸會立刻著手行動的。”
“他的行動計劃？”
“他首先去找逃往四國的足利義榮公和三好密談，然後向武田信玄和朝倉義景處派特使。武田、朝倉一動，小谷城淺井也有連鎖反應。他還會走訪本願寺，拉攏與朝倉家關係密切的叡山的眾僧入夥。他們相互勾結，沆瀣一氣，阻截大將的進京之路。在這期間，松永久秀便可乘機驅逐義昭公，再次抬出義榮公，自己佔據實權地位……”
“藤吉郎！”
“是……是！”
“按照你的分析，只要松永小狐狸如願以償，我不就沒有立足之地了嗎？”
“藤吉郎先講小狐狸的如意算盤，然後再說大將的深謀遠慮。”
“小狐狸的如意算盤你分析得完全正確。那麼我的如意算盤呢？”
“可能在松永發兵之際，大將以迅雷不及掩耳之勢直入京都，一舉打得他落花流水。”
“為甚麼呢……？”
“即使京都出現暴亂，也不可能得逞……您目的是再次給近畿的人們留下不可磨滅的印象。”
“然後呢……？”
“然後在京都展開大規模的修建工程。修復皇宮，為將軍建造公館等……”
“是這樣！”
“這項計劃完成後，開始進入下一個戰略目標。”
“下一個戰略目標是甚麼呢？”
“皇宮，將軍家的公館竣工後，以將軍的名義命令越前的朝倉、甲斐的武田等人到京都來。”
藤吉郎兩眼光芒四射，信長目不轉睛地看著藤吉郎，連眼都不眨。
兩位天下蓋世奇才放射出智慧的火花，一定是在斗智。
“你的看法如何？武田、朝倉會遵命來京嗎？”
“不會的。”藤吉郎搖搖頭說：“他們認為，誰來都會敗在大將手下，所以絕不會來的。”
“嗯——。”
“這樣一來，大將便抓到把柄，有了進攻討伐的藉口。即違背將軍之命……作為武將，違背將軍之命就是叛徒，被討伐是理所當然。但是，大將不能急於涉足武田的領地甲斐。應首先征服越前的朝倉，一旦錯過戰機，位於岐阜和京都之間的小谷城的淺井父子……如淺井父子背叛大將，將出現一系列棘手的問題。因此，征服朝倉應放在第一步。然後……”
藤吉郎說到此，信長朗聲大笑，打斷他的話。
“好啦！你甚至想指揮信長三年、五年之後的事。討厭鬼！不談這些了。你馬上到本國寺去，按照剛才的吩咐，告訴他們信長準備近日回岐阜。”
“是！知道啦！”
“你回來後，這裡會有甚麼反應呢？”
“這個嘛……”藤吉郎揚起臉思考一下，然後微笑著縮縮脖子說：“藤吉郎回到這裡時，松永狐狸已來到大將面前。”
“他來幹甚麼？”
“聽說您要回岐阜，他來刺探虛實。哈哈哈……一場別開生面的較量即將拉開帷幕。”
“你也見識一下這場不尋常的較量。快去快回。”
“是！”藤吉郎跑出清水寺的客廳，健步如飛，直奔本國寺。