“夫人！木下藤吉郎先生的夫人來拜訪您。”
這是藤吉郎離開清洲一個多月以後的一天下午。
此時梅雨季節已過，盛夏的太陽像火燒一樣照射著大地。
濃姬剛剛將信長的長女德姬帶進自己敞開的房間，準備教德姬彈琴時，侍女進來傳話。
“是嗎？那麼今天練琴結束。你把德姬領走，請八重到這裡來。”
濃姬撫摸著剛五歲的德姬的河童頭，給她擦擦汗。
被稱為八重的寧寧與侍女和德姬交錯而過，馬上來到濃姬的房間：“您好！……”
“八重，不用客氣了！怎麼樣？藤吉郎先生來信了嗎？”濃姬首先急切地問。
“沒有，一直都沒有。”
“甚麼？甚麼都沒有？……來過信嗎？從甚麼時候開始沒接到信了？”
“啊……我就是因此來拜訪您的。”
“有甚麼事嗎？”
“啊，殿下出戰時也不來信嗎？”
“八重！”
“是！”
“怎麼？藤吉郎自從走後一次信也沒有嗎？”
“是的。他這次走之前開玩笑說，你準備當大名夫人吧，說完就走了。”
“哎，他也學殿下了。這麼說，他沒有給你這個新婚妻子來過一次信了？”
“因此，我想殿下這裡是不是知道一些甚麼情況……”
“真是可憐！你瘦多了。既然如此，你再早一點來就好了。”
“夫人，藤吉郎會不會是陣亡……”
“你不用擔心。他出色地在墨俁修建了城堡。殿下曾派人叫他回來一次，但是他說要等到拿到大的禮物之後再回來。”
“啊，他出色地修建了城堡？！”
“是的，所以你不久就要成為大名夫人了。他可能是打算再給齋藤龍興一次顏色看看之後，驕傲自豪地榮歸吧！”
“啊……”
寧寧剛一張嘴，激動得熱淚盈眶，再也說不出話來。
藤吉郎走時說是去打仗，可是與平常的出征又不同，用馬馱著錢，只帶很少的低級武士及勤雜人員等走了，一直杳無音信。
做武士的妻子就需要對此忍耐和習慣，要咬緊牙關地等待。而寧寧實在是忍耐不下了才來找濃姬打聽消息的。
濃姬還以為是寧寧得到了甚麼消息來告訴她的。
“即將成為大名夫人的人可不能哭的呀！不過藤吉郎如果真的走後一次信也沒來的話，那確實是千萬不能大意的。”
“嗯……”
“已經走一個多月了，說不定有當地的甚麼女人在侍候他呢！誰知道他是否一個人在那裡！”
濃姬也是有點使壞。她自己在信長面前從來都沒有表現過嫉妒心，今天卻向寧寧灑醋。
或許她是想把自己沒有能夠散發的醋意讓寧寧去發洩。
“不會的，不會有那種事！”寧寧趕緊擦乾淚水，很認真地回答：“他對我、對我……”
“八重，不能太粗心大意的。總而言之，我們委託殿下的使者帶信去。先敘說一下知道他在那里平安地修建城堡之後的喜悅，然後可以這樣寫，就說是我說的……殿下夫人說，禿耗子要提防不正當的女人。不正當的女人是指甚麼呢？”
寧寧確實感到為難了。
“啊，您講的禿耗子？”
“對！就這樣寫，可以的。”
“可是，所謂禿耗子是指誰呢？”
“哈哈，這個是我不好了。因為殿下經常把藤吉郎叫猴子，我也順嘴說慣了。所謂禿耗子，就是你的寶貝先生！哈哈哈。”
濃姬是慣於煽動人和誹謗人的。寧寧被濃姬這樣挑唆之後，一定更加不放心了。藤吉郎經常向信長寫報告來，但一個多月沒有給新婚妻子寫過信……
“你要忍耐一些，不要生氣。所謂夫妻開始階段很重要，你如果不拿出點厲害勁，他就會到處打野食吃，變壞的。”
“甚麼是打野食吃？”
“就是找女人，如果成為大名，就會要五個、十個女人，這是男人的本性。因此我說你不要太大意。”
要說親切，濃姬真可謂是親切得無微不至。寧寧被她這麼一挑撥，心里頓時不安起來。
不知甚麼時候信長來到那裡。
“阿濃！不要胡說八道！有你這樣火上加油的人嗎？”
因為信長是悄悄進來的，寧寧感到有些驚慌失措。
“那麼我去寫封信，請您多關照……”
寧寧說完之後，向信長鞠了一躬，趕忙轉身走了出來。
（如果他一個多月一點都不想我的話，確實奇怪，令人懷疑。）
剛結婚不久，他就出征了。出征之前，每天不知道講多少甜言蜜語。甚麼三天不見就得消瘦，如果分別一個月就得想死等等，簡直如同被寧寧吸附住了似的。
（就這麼一個月時間，他就全忘了不成！）
這樣一想，心中更加煩躁不安。他是否從敵方找來漂亮女子，得意洋洋呢？在她回到桐畠自己家中之前，這種煩躁不安漸漸地轉化為嫉妒。
儘管如此，寧寧對信長和濃姬把藤吉郎稱作禿耗子卻感到難以忍受。
藤吉郎的確不是美男子。寧寧過去也曾直言不諱地說藤吉郎相貌長得滑稽可笑。不過現在寧寧認為藤吉郎是個既風趣又注重實際的男子漢。
首先，藤吉郎的臉型雖然長得滑稽，但富於表情，而且不難看，並不招人討厭，有一張能說善道的嘴，特別是在他高興的時候。
不，他那張能說善道的嘴也許會討別的女人的喜歡……她懷著煩躁情緒走出房門，門口拴馬樁上拴著兩匹漂亮的高頭大馬。
（怎麼？是不是有人來了？）
寧寧不由地停住腳步，這時突然從馬厩裡跑出一個人來。
“啊！您是藤吉郎……”
“噓——，我帶來一位貴客，快過來！”
“貴客？在哪裡？”
“在家中客廳裡。你到這邊來一下好嗎？”
“您說這邊，那不是馬厩嗎？”
“馬厩也行，過來一下，好久不見了……”
藤吉郎說著便靠近寧寧身旁，用力強拉寧寧的胳膊。
寧寧已經不是姑娘了。她知道藤吉郎要幹甚麼……
她既高興又放心了。
（他仍然是獨自一個人在那裡了……）
於是，在這大白天……羞恥給她帶來智慧，她驀地抬起頭，對準藤吉郎的臉就是一巴掌。
“你、你……幹甚麼？！”
“讓您知道點羞恥，把尊貴的客人放在家中不管，跑到這裡來！就這樣您還想成為將軍？！”
藤吉郎捂著臉，眨著眼睛，現出世界上最令人滿意、最天真的丈夫的安心、得意神態。
“禿耗子！”
“甚麼？你說甚麼？”
“我說您是個禿耗子！”
“甚麼？你也對我說這種傷心的話？”
“這還用說嗎？藤吉郎先生！一個人的思想品德作風都表露在面部。不是才能的高低優劣，而是品德作風的高尚與卑劣完全表露在面部。因此您才被叫作禿耗子……沒有委屈您吧？”
“嗯……”
“怎麼？在墨俁修建了一個小城堡，有甚麼值得自豪的？您仔細瞧瞧，我寧寧的容貌不是用一個三萬石、五萬石的小大名的夫人名義就能滿足的。”
人們在吵罵時，實在很奇怪。一吵起來如同開閘放水一樣，奔騰不止。寧寧被濃姬煽動起來的酸醋情緒正沒處發洩，於是便對著可愛的丈夫爆發了。
“對不起！不要那麼大聲！”
因為家中里有貴客，藤吉郎只好點頭哈腰地賠不是。
“剛才是鬧著玩考驗考驗你的。我不在家，萬一有哪個不規矩的東西來糾纏你時，我想看看你怎麼對付。好老婆，這我就放心了！你是個巾幗魁元，不愧是木下藤吉郎的妻子！”
藤吉郎這麼一說，寧寧反而想撲到藤吉郎懷裡去親熱一番了。
但是那樣一來，向禿耗子的說教等於白作了。
（現在需要的是忍耐！）
寧寧自言自語地說：“讓客人在那裡等著，太失禮了。您去陪客人，我馬上沏茶來。”說著，若無其事地走進上屋。
正房內沒有隔間，如同一幢筒房，進門後，整個房間一目了然。壁龕上一個姿態威嚴、相當於兩個藤吉郎體重的武士，身著武士服坐在那裡。
寧寧很快端上茶來，藤吉郎彎下矮小的身軀說：“這位是鵜沼的城主大澤治郎左衛門正重先生，這是拙妻。”
藤吉郎大大方方地作了介紹，同剛才往馬厩里拉寧寧時相比彷彿是換了一個人。
寧寧客氣地說：“歡迎您來作客，用這樣粗茶淡水招待您，真不好意思。”
“寧寧，你聽說過大澤先生的大名吧？”
“是的。經常聽人說，大澤先生在齋藤家那裡是被譽為鵜沼之虎的猛將。”
大澤聽寧寧這樣一說便也謙虛、禮貌地低下頭表示謝意。
“木下先生攻取墨俁，我們便是同一河流地區的兩個城主，多謝夫人熱誠相待。”
寧寧聽了頓時周身發熱。丈夫單就在敵人那邊修建城堡一事就是奇功一件了，可是他又在籌劃攻取美濃了，連敵人的猛將都帶到這裡來了。
這樣一想，不由地對自己猜疑丈夫感到羞愧。