人的因緣是非常奇怪的事。本來無子女的淺野長勝，將妻子的姊夫杉原助左衛門定利的二女兒和三女兒接來養育。
即寧寧和彌彌是長勝妻子的外甥女。
當然，長勝原本打算讓姊姊寧寧招婿入贅，做家中的繼承人。如果沒有媒人提出突如其來的條件，長勝是不會輕易改變態度的。彌彌固然也天資不錯，但還是姊姊寧寧聰慧伶俐，出類拔萃。
現在有人要娶姊姊寧寧，打亂了長勝的陣腳，一時難以作出決定。
這件事寧寧心中有數，濃姬也一清二楚。除前田犬千代外，還有名古屋與五郎，他們都想不管三七二十一，盡快辦完這件事，濃姬也是這個觀點。
“事情不好辦啦。”
藤井又右衛門面帶微笑，添枝加葉地將名古屋與五郎的話，轉告給長勝。
不單單是告訴你，而是決定。
“這樣一來，彌彌小姐就必須讓小谷的安井五兵衛先生的嫡男入贅啦。”
有關彌彌招婿的事也穿插在談話之中。
寧寧嫁給木下藤吉郎的事已談妥。這樣一來，給妹妹彌彌招來的女婿，安井五兵衛重繼的兒子繼承淺野家以後，淺野彈正少弼長政家便成為五奉行之首。應該說淺野長勝培育了兩個好女兒……
這些事暫且不論，名古屋與五郎出面，長勝一定很難下決心。
“有心拒絕吧？猿田彥神那邊倒無所謂，名古屋三寶荒神可不好惹。”
這樣一來，這門親事進展很快，婚禮決定在過年的二月一日。
藤吉郎聽前田犬千代這麼一說，心喜若狂，幹勁倍增。當時，藤吉郎已有五十多個部下，陣容不斷完善、不斷武士化。
隨著婚禮日期的臨近，只有前田犬千代越來越鬱悶不樂。
“犬千代先生，你怎麼啦？無精打采的。”
池田勝三郎和丹羽萬千代關切地問犬千代時，已是正月末，婚禮迫在眉睫。
“今天我們三個人好不容易湊在一起，到須賀口去喝一杯吧。”
勝三郎提議，如果是平常的話，犬千代一定會生硬地拒絕。
“——我們是有主人的武士，不應該去那種地方。”
而今天，犬千代卻主動地說：“陪我一起去嗎？”
“怎麼回事？你去須賀口的伏見屋，見過那個佛？”
“沒有，還沒見過。”
“沒見過就如此朝思暮想的啦！你有點不正常。”
城下須賀口的京風茶店大約是半年前建成營業的。一定是信長想利用此地收集各領地的情報而默許的。在碼頭、大港口修建妓院，生意極其興隆。其主人自稱是從伏見來的，故起名伏見屋。伏見屋有一個被人稱為“佛”的京美人，很受年輕武士的歡迎。
以前，平清盛迷戀的歌舞妓佛御前也是艷麗奪目的美人，“佛”的綽號由此而來。據說她本名叫阿桂。
這個京美人手腕上總是纏著念珠，遇到討厭的客人，立刻拒絕。因此，她的妓女聲望越來越高，據說因被甩掉而懷有焦思心情的年輕人越來越多……
“不，雖然尚未見過面，但有件事必須懇求佛幫助。”
“噢！”
勝三郎和萬千代面面相覷。
“懇求對方應允，我們一起去不方便吧？不過，是你約我們來的。”
“是的。一是我今天想見見那個佛，二是我已經思慕已久，難已擺脫啦！”
“真有意思。你心情如此迫切，一定有萬不得已的事吧。好，我們去吧。”
在外出過夜生活尚不自由的時代，三人竟在光天化日的白晝大搖大擺地走進須賀口的伏見屋。
勝三郎和萬千代似乎已經來過多次。
“歡迎光臨，裡面請。”
紅格子門裡面，是奇妙的公館式客廳，大紅漆欄杆格外鮮豔醒目。三個上年歲的女子，舉止文雅，將三人引到裡面。
不久，酒菜端上來，從這時起，犬千代的臉色越來越蒼白。
他絕不是舉止狼狽的人……勝三郎和萬千代逐漸開始為他擔心。
問題是“佛御前”京美人阿桂出現在三人面前時，是酒杯端上來大約一小時之後。
“仍然又來晚了。”
“你們三人當中誰最先生氣呢？也許我是為此而故意遲到的。”
“生氣？生氣對佛有甚麼好處嗎？”
“我想你們三個人來的目的各不相同。我一個人不可能留三位客人。因此，以生氣的先後次序謝絕。”
池田勝三郎和丹羽萬千代正悠然自得、說說笑笑地舉杯欲飲時，佛出現在三人面前。她長髮披肩，烏黑光潤，禮服之華貴，這一帶從沒見過。
前田犬千代不由得正襟危坐，目不轉睛地凝視佛。
不僅是服裝，連長相也不知甚麼地方很像信長的妹妹市姬。
果然名不虛傳，確實是個婀娜溫柔的女子，難怪備受年輕武士的青睞。皮膚光滑柔潤細嫩，似乎粗糙的手一碰就會劃破。
“歡迎光臨。”
佛用她那像機敏的仔鹿一樣的眸子，掃視一下三個人，然後在前田犬千代和池田勝三郎之間坐下。
瞬間，就好像信長或濃姬來到自己身邊一樣，前田犬千代立刻端正姿勢，恭恭敬敬地施禮。
“你就是佛小姐吧？”
“噢……本名叫阿桂。”
“有事欲懇求阿桂小姐……噢，對不起。忘記自我介紹了。本人是清洲城主織田上總介信長的近侍，叫前田犬千代，很想認識你。”
佛驚訝地瞪大雙眼，但又很快恢復平靜，擺出一副嚴肅的面孔，以為是戲言。
“如此客氣，愧不敢當。您說有事要我這輕浮的女子……”佛挺起胸脯問犬千代。
經驗豐富的池田勝三郎竊竊偷笑，丹羽萬千代也忍俊不住，聳肩縮脖。
“我想拜託的不是那種事。”
“是。”
“二月一日晚，我想再次拜訪你。”
“蒙您偏愛，深感榮幸，不勝感謝。”
“屆時和另一位朋友一起來。他今天沒到場。”
“和另一位今天沒來的郎君……？”
“是的。他叫木下藤吉郎。屆時望你對他表現出愛戀之情。就拜託你這件事。”
勝三郎和萬千代聽後相互對視。
“前田，你究竟要說甚麼呢？佛怎會迷戀那個藤吉郎呢？”
萬千代突然插嘴，犬千代額頭上立刻沁出薄薄一層汗珠，以滿含惱怒的眼神制止對方。
“你們別多嘴，是我請求佛小姐幫忙。”
說罷，犬千代又轉向阿桂說：“可以嗎？能按我說的做嗎？”
阿桂兩眼瞪得溜圓。她簡直無法斷定犬千代是在開玩笑、還是真的要她這樣做。
“我所說的迷戀藤吉郎，也只是當天夜晚……，實際上是這麼回事。二月一日木下藤吉郎和淺野的女兒結婚。”
“啊？！是讓我干擾婚禮？”
“豈有此理！”犬千代語調嚴正說道：“事實恰恰相反。只要你當晚愛戀藤吉郎，就能使新婚夫婦和和睦睦，白頭偕老。”
佛的兩個眸子，閃閃發光。總之，她是個聰明過人的才女，生來喜歡惡作劇。
“這很有趣。那個新郎是美男子嗎？”
“嗯——，你的意思是，不是美男子你就很難迷戀他啦！”
“不是的。您特地前來託付我，我總得做到心中有數吧。”
“從另一個角度看，也可以說是美男子吧。地點不限，說是在市場也可以，在五條川原納涼時也可以，總之，你對藤吉郎一見鍾情。木下藤吉郎很快要與他人結婚，你因此而心煩意亂，愛戀不捨，醋興大發……”
“噢……當然是難以割捨的酷愛。聽您這麼一說，我心裡都癢啦！”
“在舉行婚禮的那天晚上，你仍然苦口婆心地勸說即將歸還給新娘的情夫，……藤吉郎可能會矢口否認，但你失戀的痛苦並沒因此而解除。仍然情意綿綿，款語溫言，這時，新娘前來迎接新郎。”
“啊！一直要到新娘來……”
“是的。戀戀不捨地挽留有婦之夫是違反婦道的。臨別時要祝福他們恩恩愛愛終生相伴。滿含熱淚將情人歸還新娘，你的艷情劇閉幕……聽明白了吧。請照我說的辦。”
“我接受您的委託。這可能是個相當令人痛苦的角色。不過，我認為並不完全是惡作劇，我很欣賞那句臨別贈言。二月一日，我一定照辦。”
直到佛應允協助，勝三郎和萬千代才完全了解實情。
（原來是這麼回事呀……）
兩人再次對視，互相點點頭。
“蒙你協助，不勝感謝。前田犬千代永生不忘你的恩德。再見，告辭了。”
令人吃驚的是，前田犬千代鄭重其事地致謝之後，竟拔腿離開伏見屋。