藤吉郎急忙整理一下衣服，跟寧寧走出長房。
（是大將派她來叫我的嗎？……）
而且還說將照料犬千代的事，交給藤井又右衛門，莫非是信長原諒我們倆了。
藤吉郎暗自分析判斷，但心中並不輕鬆。犬千代不顧個人安危，英勇奮戰，身負重傷。今天早晨原諒我們，昨夜何必把話說得那麼絕呢？
藤吉郎心中強烈不滿，怨氣未消。
（如果這樣，證明大將不具備偉人的氣質……）
藤吉郎甚至產生這種絕望的念頭。
心胸狹隘，缺少經世之才的人，成不了偉人，跟隨這樣的人即使得到提拔重用，也前程渺茫。不如儘早下決心，再次踏上征途……？
如果確定這個方案，索性把寧寧帶走，來個出其不意，讓眾人大吃一驚。
“寧寧小姐，大將準備原諒我啦？”
“不知道。”
“哈哈……不可能不知道。已宣布與我斷絕關係，如不想原諒，就沒有必要召見我。即使大將原諒我，我藤吉郎仍考慮辭職不干。”
寧寧連頭也不回。
“為甚麼不說話？我辭職離開這個城，你打算怎麼辦？”
“我怎麼辦？！甚麼意思？”
“你打算和藤吉郎一起嗎？”
“我不跟你走。”
“這是你的心裡話？就是說我離開這裡，你也無動於衷，蠻不在乎啦？”
“你的話太多啦。”
“那又怎麼樣？又想說禍從口出是不是？”
“不知道。別說話，跟我走。”
藤吉郎咂咂舌頭，跟寧寧走進公館的內庭。
信長一定是打算在昨天夜裡驗首級的套廊見我。走到放鞋的石板前。
“在這兒等著！”
寧寧冷冷地說了一句，急忙朝里面走去。
這樣一來，藤吉郎越來越感到惱火。
（好吧。既然這樣，我就把想要說的話，全部坦誠傾吐。連暗中為自己浴血奮戰的犬千代都不能寬容的大將，簡直有眼無珠，鄙俗無知。）
這時，信長一個人出來。沒有拿刀的侍童跟髓，手中提著青江次吉刀，這刀藤吉郎見過，是信長親自斬首蠻橫無禮者時的專用刀。
（也許不是原諒我……而是……？）
這時，信長胡亂地在套廊坐下。
“藤吉郎！”
“是！”
“你了解信長的缺點嗎？少弄唇舌，簡要回答。”
既然這樣，……藤吉郎下定決心。
“暴躁！大將的缺點，用一句話概括地說就是暴躁。”
間不容髮，信長立刻又問：“你的缺點？！”
藤吉郎不由得驚呆，呼吸急促。無論任何人，突然遇到這個問題都會感到窒迫不安的。說是“自以為是”吧，人人如此，如果問到“你的優點？”恐怕人人對答如流。
“您是問我的缺點……？”
“別羅嗦，用一句話說明！”
“是！”
“沒覺察到嗎？你的缺點是多嘴多舌，蠢貨！”
“是！”
“我的暴躁和你的多嘴撞擊在一起，將會怎樣呢？用一句話回答！”
“是！殺頭！”
“那麼，你不後悔嗎？”
“當然後悔！”
藤吉郎大聲吼叫，面色如土。怎麼能因為這件事而結束人生呢？ ……但是，如現在反覆辯解，信長的青江次吉刀真有可能落到他的脖子上。
“是呀！現在不能死。信長暫時留你一條命。”
“是……”
“你明知信長暴躁，還把已斷絕關係的人抬進公館，並謊稱為屍體。你的做法，如同在油旁玩火。難道你還不知道自己的行為蠻橫無理嗎？”
“原來如此，這就是您斷絕關係的理由！”
“少說廢話。信長暫時控制暴躁，但是，你的多嘴多舌，信長要嚴加管制。懂嗎？”
“您要管制我說話？”
“在信長面前回答問題只有兩種。即'是'和'不是'。你同意我的意見，昨天夜裡的事一筆勾消，回去照顧犬千代。”
“那……”藤吉郎又想說甚麼，但又急忙回答“是！”
因為大將剛剛作出藤吉郎除“是”和“不是”以外不許多言多語的嚴格規定，只好遵命照辦。
儘管這樣，藤吉郎對信長的巧妙藉口既佩服，又驚訝。這條規定剝奪了藤吉郎的發言權。而信長的暴躁是否真能控制，另當別論，作為家臣只好遵命照辦。
“怎麼樣？嘴唇發癢了吧？哈哈……”
這時，藤吉郎才發現濃姬站在信長的身後，不知她甚麼時候出來的。看樣子是濃姬從中進行了巧妙的周旋。因此，犬千代也得到寬恕，但，只能說“是”和“不是”兩句話實在彆扭……，藤吉郎沉思著，濃姬故意諷刺地搭話：“藤吉郎先生，太好啦！”
“可是……是……是。”
信長又張開大嘴哈哈地笑起來。
“喂喂！藤吉郎，等一下。”
“是！”
“禁止你說話，恐怕感到不自由，但如果人頭落地，連'是'、'不是'也不能說了。這麼想，你應該感謝菩薩。”
“太……太殘酷無情了……是……是！”
“你會理財嗎？”
“理財嗎？當然不算拿手，但……是！”
“哈哈……好了好了。你的話已經不少了。會吹牛，未必懂得積錢術。”
“那不……不是！”
“你懂得如何發家致富？”
“是！”
“算作你惹我生氣的懲罰，除禦台所奉行外，你再兼任兩個奉行的職務。”
“加起來三個奉行的職務……是！”
“哈哈……問答簡單明了，進展順利。阿濃，我們的談話結束了。”
“確實如此。以前藤吉郎先生不懂得少說為佳、言多必失之理。”
（隨便你怎麼說！）
藤吉郎這樣想，但這話現在難以出口。另外的兩個奉行職務究竟是甚麼工作呢……？
“藤吉郎。”
“是！”
“你是御台所奉行，將本城的開支削減一半！”
“減一半……不！是！”
“你兼任薪炭奉行和山林奉行。怎麼樣？薪炭，對山林貧乏的本城來說，是不可忽視的開支，為此每年需要價值幾千石的木材化為薪炭。這筆開支減少一半，但又不能讓城內的居民挨冷受凍。”
“那……那……”
“是'是！'？還是'不是'？”
“是……是！”
“取而代之的是，各地城堡、城牆的修築、城內建設今後需要大量木材，故必須立即設法使材林擴大三倍。如果出色地完成這項任務，下次你可升為夢寐以求的武將。只揮刀吶喊不是大將，不能管理一國一城，並非有用之才。怎麼樣？你有信心吧？”
“這可夠嗆……不！”
“對！應該說你能出色地完成任務。”
“是！”
“沒有事，你回去吧！”
信長和濃姬再次互相交換眼色，發自內心地、神秘地相對而笑。
在這種場合，再有本事的藤吉郎也無法再停留不走，心中充滿怨恨。
“是！”
藤吉朗大吼一聲，跑出庭前。
禦台所奉行、山林奉行、薪炭奉行，豈不是將艱鉅、困難重重的重擔都壓在我肩上了嗎？
這和當初為了轉移今川的視線，鬥志昂揚地採購醬完全不同。這次禦台所的費用只給一半，不過，這方面似乎可以設法解決。
蔬菜方面，將以前扔掉的菜幫兒菜葉充分利用起來，混雜食用，鹹菜節鹽即使略有酸味，可稱其為清洲特色，誰也不會為食物公然叫苦連天。
“乾魚之類的東西，要咸得讓人望而生畏。”
但是，薪炭突然壓縮一半確實困難。發布通告號召居民節約用炭，做飯用炭是生活必須，無法壓減。大將下令山林樹木要增加三倍，因此，嚴禁上山採伐。只好強行開墾荒原沙灘，挖灌木根為燃料。
而且，只有成績顯赫，才能委以重任，承擔像樣的武士職務。為取得成功，必須冷靜地周密思考。
藤吉郎回到長房，發現寧寧比自己先到，並和藤井又右衛門一起給犬千代的傷口做了處理，犬千代也靠著被子坐起來。
已忍無可忍的藤吉郎敞開話匣子，把心中的積憤全部發洩出來，而且越說越起勁。
“同樣是寬恕，何以不採取乾脆痛快的方法呢？我藤吉郎多言多語已成習慣。禁言比禁止小便還難以忍受。不知大將打的是甚麼鬼主意？他的腦袋……”
沒等藤吉郎嘮叨完，再也無法忍耐的寧寧出面規誡說道：“藤吉郎先生！”
寧寧剛才是一付神氣十足的面孔，現在完全是姊姊訓斥弟弟的神態。
“對我也只用'是'、'不是'回答。你這張嘴太愛嘮叨了。”
“嗬……！又輪到寧寧申斥我啦？”
“你不理解大將的深情厚意。”
“甚麼？大將的深情厚意……”
“瞧你，又開始羅嗦了吧。你到底明不明白用'是'、'不是'回答的道理？”
“是！我不明白。大將使我很惱火……”
“不明白，我告訴你。”
“是！”
“大將決定提拔你，你覺察到了吧？”
“沒有。”
“尚無覺察，大概是傻瓜。”
“是！”
“大將是擔心你在他人面前以煽風點火的語調，滔滔不絕。只你們兩個人的時候問題不大。在其他重臣面前藤吉郎誇誇其談，口若懸河，就是目中無人，輕視大將……重臣的眼中常常放射出憤怒的目光……而你自己卻毫無察覺，大將早已發現，你明白了吧？”
“不，毫無……”
“知道以後，應竭力控制自己。藤吉郎先生，大將準備提拔你，委以重任。”
“啊！是這樣。是！”
“一旦被提拔，必然引起眾人的嫉恨，將給大將帶來煩惱，人們自然會議論紛紛，甚麼大將被那個巧嘴簧舌的人所矇騙，提拔他是上了花言巧語的當……等等諸如此類……從而成為家中矛盾的根源。大將感到左右為難，故與夫人商量的結果，在提拔你之前，首先對你進行訓練，改掉你愛出風頭、愛說大話的老毛病。如此難得的真情厚意都不懂的人，永遠不會有出息的。”
“說得好。寧寧！”藤吉郎急忙說道。
原來是這樣。我沒考慮到這一點，不愧是寧寧，稱得上是我老婆的女子。 ……藤吉郎本想公然披露內心世界，但欲言又止。
倚枕具而坐的犬千代忍俊不禁，但又立刻雙眉緊蹙，傷痛使他收回笑容。