阿春呆呆地坐在窗邊，仰望天空。
春去夏來，梅雨過後的天空像染的一樣湛藍，清澈漂亮。蟬聲悅耳，沁人心脾。
（他已經走了快三個月啦……）
藤吉郎走後，阿春發現自己已有身孕，孩子的父親藤吉郎還不知道。阿春既高興，又感到不安。
阿春心中暗想，屈指計算著。她知道藤吉郎絕不會作無謂的犧牲的，差不多該回來啦……
疋田小伯的弟子山崎源八郎也住在松下嘉平次的宅院內，因此，阿春一直擔心受怕。
山崎源八郎成為阿春的未婚夫，完全是原主人一手策劃的。源八郎以為藤吉郎是拋棄阿春出逃，自那以後，一有機會便來糾纏。
“……我打算原諒你，我們一起回故鄉吧？”他固執地反覆說這件事。
每當這時，阿春總是含糊其詞，支支吾吾地搪塞著說：“……雖然藤吉郎棄我而去，但這家的老爺救了我，我不能知恩不報，還得在這裡多侍奉他……”
阿春總是以種種藉口與對方周旋著，疋田小伯也到了該帶源八郎離開這裡的時候了。
（小伯先生、主人、叔父近藤一無齋都支持我……）
不管源八郎怎麼瘋狂地折騰，只要自己心中想著藤吉郎就不會出問題。
（當藤吉郎先生知道我有孩子的時候，他會高興嗎？是甚麼樣的表情呢？……）
阿春停下手中的針線活，呆呆地想著。
“阿春小姐在嗎？”
冒冒失失地闖進門庭的是恨透藤吉郎的佣人，能見八五郎。
“噢，是能見先生嗎？”
“確實是能見。今天可不是山崎源八郎先生派我來的，別哭喪著臉。”
“並沒有不高興呀！”
“阿春小姐，看得出你一直在迷戀藤吉郎。他丟下你自己逃走，是個冷酷無情的人，你還沒有死了那份心嗎……”
八五郎說著，裝腔作勢地坐在第二道門的底框上。
“今天是來給你報喜的！”
“報喜？”
“你心目中最討厭也是最怕的山崎源八郎先生決定馬上離開這裡……瞧瞧，你的神態立刻顯得明快啦。”
“淨開玩笑……哪有的事，胡言亂語。”
“不是胡說。小伯先生決定今天離開這裡回故鄉武藏，決心獨樹一幟。”
“啊？！是真的嗎？”
“我不會說謊的。現在已開始準備行裝，你最好也去送送，而且……”八五郎壓低聲音說：“山崎先生要求留在這裡，但被小伯先生狠狠地訓了一頓：武藝尚未學好，就想遷心於他，打算幹甚麼？扛槍來！不許離開我！”
“啊！先生這麼說的？……”
“你高興了吧，說不定小伯先生知道山崎先生戀慕你的事。總之，小伯先生、一無齋先生、山崎源八郎都準備出發，我是來給你通風報信的。”
“謝謝！”阿春急忙整理膝上的針線活，然後說道：“是馬上出發嗎？”
“片刻之後吧。主人命令準備告別酒宴，正等著呢，大概還得飲酒告別。”
“我屆時到門口去。”
“那好。”
八五郎點頭站起。
“還有一件事……但……還是不告訴你為好……”
“甚麼事呀？存心吊人胃口……”
“聽說有人在新居宿見過藤吉郎。”
“啊？！藤吉郎先生，他……”
“瞧你這個樣子，顯然思念得如醉如痴，一片真情，難道不是他拋棄了你嗎？”
“所以……所以我憎恨他。”
“你不但毫無憎恨之意，而且恨不得馬上飛到他的身邊，投入他的懷抱。哎，女人就是難以捉摸。我再打聽一下消息來源，如果他確實在那裡，我會悄悄地給你送信兒來的。山崎源八郎走後，就把我當成朋友吧。”
“謝謝，我只是想說句怨恨他的話。”
阿春不會輕易地讓他知道真相的。八五郎的態度令人費解，似乎話中有話。
“半小時後我到門口去。”
八五郎若無其事地走了。
外面，夏天的太陽火辣辣地熱。
八五郎搧著扇子，面目表情陰陽不定，嗤笑著繞路朝馬棚方向走去。
疋田小伯率弟子一行離開這裡是事實，並為他們準備了三匹馬。
兩匹馬馱運行李物品，另一匹供小伯騎用。
八五郎繞過去看看馬匹的準備情況，然後直接向那棵大樟樹下走去。
“怎麼樣？好像很順利。”
行裝準備就緒站在大樟樹下的人，正是製造事端的山崎源八郎。
“一切準備停當。”八五郎壓低聲音，朝源八郎笑笑。 “儘管如此，阿春還是極端討厭你……”
源八郎沉默不語，死盯著樟樹枝。
“我一提到藤吉郎，她恨不得馬上見到他。”
“那當然啦，正愛戀得發瘋。”
“好吧，就定在我離開這裡兩小時之後，怎麼樣？全拜託你了。出發兩小時後，我離隊返回，相會地點，天龍川西岸。”
八五郎胸有成竹地拍拍胸脯。
“如果出現萬一，我協助你的事請在主人小伯先生面前保密……”
八五郎說完，啪啪地在胸前搧著扇子，裝模作樣地朝正房走去。
山崎源八郎仍然靜靜地仰望大樟樹的綠葉思考著。附近枝頭上的蟬沙沙地飛去。