藤吉郎開始在武家奉職了。
他不同於其它寄食的商人和野武士，他任松下嘉平次的“年輕侍從”並兼管傭人、侍童以及持扎槍的步卒、拿草鞋的人。
阿春是太太身邊的女傭，雖然有時睡在太太那邊，但基本上是回長房休息。
不管怎樣，夫婦一起當家臣在松下家幾乎是史無前例。正如藤吉郎所擔心的那樣，他們成了眾矢之的。
而且，藤吉郎高材疾足，能力超群，出類拔萃。
“餵！……”
嘉平次每當有事吩咐時，只要一拍手，話音未落，及時地來到面前侍奉的總是藤吉郎。從夜間的巡視、清晨的清掃、外出購物，到收拾準主人的寢具，確實不畏勞苦，十分周到。
也可能由於嫉妒的原因，能見八五郎和那個錢袋腦袋福助已經幾乎不跟藤吉郎說話了。
“……那傢伙是個意想不到的叛徒，怎麼能那麼拚命干呢？如果主人認為只有這樣才算一個勞動力的話，那麼我們所有奉職的人都得累死，非得好好治治他不可。”
能見八五郎大肆煽動武藝高強的同夥，而福助更是氣憤。
“搶別人的飯碗，不是好東西。無論甚麼活兒或多或少都有額外收入，而他不考慮這些，拚命地白乾……瞧！他來以後我的收入明顯減少。這樣下去，非得給他點厲害嚐嚐，讓他知道歡樂是伴隨著痛苦的。”
在這種氣氛下，有一天松下嘉平次要巡視管轄的地段，並去拜訪曳馬野（濱松）城的飯尾豐前守。嘉平次步出大門。
“餵！備馬！……”
“是，已經為您準備好了。”
“怎麼？又是藤吉郎，八五郎不在嗎？”
“他剛才去廁所了。”
“是嗎？那沒辦法，把槍拿來。”
“是，知道了。您是去曳馬野城吧？”
“噢！你怎麼知道？”
“見您懷裡放一本能樂詞曲書。您視察管轄區以後可能準備去飯尾那裡哼唱一段，娛樂娛樂。”
“餵，藤吉郎。”
“是！”
“何為哼唱，就是唱著玩。唱歌……”
“那麼，所謂能樂就是唱歌嗎？”
“你以為就是哼哼呀呀的嗎？”
“是的。因為主人經常哼哼，我以為是將體內的積存物排泄在外的一種運動呢……”
“好了，你是個既勤奮又能說善辯的人，總有一天你會因此遭災難的。”
“我心裡早已想過了。”
時值春意正濃，從街道遠望，馬込川大堤上成片的櫻花開始悄悄地凋謝。
“喂喂！那位先生，問問路。”
渡過河，來到眼看要到曳馬野城的地方時，藤吉郎主僕被從對面跑來的三十幾個武士叫住。
“這一帶有一位叫松下嘉平次之綱的當地武士，他家在哪兒？”
由於對方語調傲慢，藤吉郎見馬上的主人嘉平次面帶慍色，目視他方。
藤吉郎突然靈機一動。
“殿下是何人？”
“我們是遊學練武的武士。松下家住哪兒？你知道嗎？”
“哎，遊學練武的武士……找松下先生有何貴幹？”
“聽說松下這個人喜歡留各領地精通武術的人寄宿，教家臣練武，我們也想住一段時間教其家臣習武。他家在哪兒？”
“我知道但不告訴你們。”由於對方蠻橫無禮，藤吉郎喧笑著說：“松下再有錢也不會留你們這些武藝不高的人寄宿的。”
“甚麼？武藝不高？”
“是的！”
“這個傢伙太高傲放肆。你是說只有武藝高強的人他才肯留住嗎？”
“餵，藤吉郎。”馬上的嘉平次規勸，但當時對方的武士已從身旁的年輕人肩上抽出木刀。
“好吧，是強是弱讓你的肉體嘗試嘗試。你可以用真槍，來吧！”
“餵！”嘉平次再次叫住藤吉郎。
藤吉郎在嘉平次的宅內宣稱不懂武藝，一再隱藏自己的武功。因此，在嘉平次眼裡藤吉郎絕不是他們的對手。
這裡是馬込橋的橋頭，右邊堤的上方是馬場。
“主人，我到馬場的馬棚那邊去看看他們的武藝，去去就來，請您原諒。”
嘉平次本來就自己牽著疆繩。藤吉郎打聲招呼便扛起九尺長槍急匆匆地朝空馬場走去。
對方一行十分狂妄。
“山崎，可不能敗給他呀！”一個武士邊笑邊說：“我們先在這裡休息一下，不必要特意去看。”
那人漫不經心地坐在路旁。
嘉平次怏怏不快地咂咂嘴迅速驅馬朝曳馬野城奔去。
“好，就在這兒吧。”
藤吉郎見嘉平次不在場，突然變得大膽起來。
“為了以防萬一，先通報一下你的姓名！”
“甚麼？以防萬一……別說大話。不過，或許與此相反，說不定是你口吐鮮血爬不起來。有言在先，以此代替祈禱。我們在這休息。他是疋田小伯先生的弟子山崎源八郎。”
“名字跟放屁的屁字發音相同。”
“你說甚麼，說師父像屁？……真不像話，鄉下佬，你連我師父的名字都不知道。”
“對，從未聽說過。”藤吉郎陰陽怪氣地回答。
藤吉郎的回答一點不假。疋田小伯是上州大胡的城主，神陰流的開祖，劍聖上泉伊勢守秀綱的侄兒，其武藝名震天下。不過，此事藤吉郎確實不知道。
疋田小伯大概是與塚原卜傳匹敵的大武士道家。他們周遊各領地練武歸來，去時僅十三人，但沿途各地都有人懇求入夥，因此增加到三十餘人。
不用說，山崎源八郎肯定也是中途加入的劍士之一。
俗話說，初生之犢不畏虎。藤吉郎根本沒把這些所謂名流強手放在眼裡，毫無怯弱之感……他滿不在乎地甩掉槍套。
“餵！從哪兒開始都行！”藤吉郎落落大方地說。
“令人討厭的鄉巴佬，你是哪個流派的？說！”
“餵！我的槍呢？”
“那麼，你是哪個流派的？”
“天下無敵流，另一個名字叫木下流。”
“甚麼？天下無敵流？……”
“對，如果動真格的，我的槍連晴天白日也能刺穿。你若膽顫心驚，也可以停止較量。”
“哼！”源八郎沒再說話。
他在想對方是不是瘋子。
“好！來吧！”他唰地平舉木刀，藤吉郎也把槍舉到胸前。
“你先過來！我不往前衝，只要你一過來立刻給你穿個窟窿。”
又是那個目中無人的傢伙在嘻嘻地笑。儘管不是源八郎本人也令人惱怒。
“說得好，用長刀砍！”
對方步步逼近，唰地把木刀斜著舉起。
藤吉郎在那一剎那像蝗蟲一樣飛到後面，急轉身扛起槍。
“不許逃跑！站住！”
藤吉郎背向對方，朝大家休息的地方跑去。源八郎對藤吉郎產生無名的憎恨，如果不打他的肩膀一下，將更加怒氣難消。
“站住！瘋子！”
好不容易追上，正想從後面揮刀砍殺之際，藤吉郎乘機向左躲閃，肩上的長槍咔嗤一聲刺中兇猛跑來的源八郎的脛部。
源八郎遭受突然襲擊，踉踉蹌蹌地倒向在路邊休息的同伴之中。這時，雖然又揮刀欲砍，但無濟於事。
“蠢貨！”不知是誰大喝一聲，源八郎彎曲的身軀向前摔倒在草叢中。
大家哈哈大笑。
“山崎！你怎麼搞的？”
“這樣的話，哪兒都不會收留的！”
“輸了，輸了，山崎輸了，勝負已定！”
因為大家都在嘲笑自己的同伴，藤吉郎原本應該到此宣告結束的。
然而，天不怕地不怕的藤吉郎在大家面前將槍咚地一聲往路上一戳，說道：“怎麼樣？這就是天下無敵的木下流派，還有人想上來領教嗎？”
洋洋得意的藤吉郎一邊轉動著眼珠搜巡動向，一邊舔著下唇。一直嘻笑觀戰的人們突然殺氣騰騰。
“天下無敵的木下流派？！”
“確實如此。所謂無敵，即沒有敵手。如果動真槍害怕的話，用長槍或借給我一把木刀也行。”
“你也會刀術？”
“是的，刀術也天下無敵，叫閃電流，教你一招怎麼樣？所謂疋田師父，名字像屁一樣的流派，統統不在話下。不是有學好武藝以備後用的急公好義者嗎？”
“好！請你傳授一招吧。”
“不，我來！”
“我來對付他。師父的疋田流派被說成是屁流派，絕不能輕易饒過他。”
“你以為他是無知的鄉下佬嗎？可是師父從神陰流研究出的疋田陰流這一新流派的事，他都知道。因此，在不同流派面前絕不能畏縮不前，我上吧！”
說著，四、五個身強力壯的武士一齊怒氣沖沖地站起。
藤吉郎得意地笑著。
櫻花的花瓣在微風中飄飄蕩盪地飛過來。