在外交上不惜卑屈的織田信長，其實心裡早已描繪出嶄新而明確的遠景了。雖然戰國時代英雄豪傑輩出，卻沒有人像信長一樣，能如此清楚地展現出自己對天下的構想。
織田信長所描繪的遠景就是“天下布武”，也就是在這個島國上建立一個統一的絕對君主制度。拿下美濃，攻打北伊勢之後，織田信長終於開始明確地執行這個“天下布武”的構想了。他跨出的第一步，便是將新的根據地稻葉山城更名為岐阜城。
這個名字據說是因襲中國古代的周文王，當時文王起自岐阜，終而收服了天下。信長可能是欲藉此名稱展現他征服天下的意圖。差不多就在此前後，他也開始使用“天下布武”的印信。據考，現存蓋有這個印信的最早文件，是永祿十年十一月信長寫給兼鬆又四郎的信函，可見他大概在征服美濃後，便立刻開始使用這個印信了。
在此同時，信長也開始進行內部的整頓。他在更名為岐阜城的稻葉山城大興土木，使此城更宏偉華麗、固若金湯。他還要求待在城下的農民儘速返回家鄉，恢復耕作。為求民心安定，他也承認八幡城主遠藤慶隆擁有原來的領地，並對崇福寺、美江寺發布禁令。
不過，其間信長推動的最大改革，便是將城下町加納的市場定為“樂市場”，只要遷居到加納市場，即可獲得保證，可在織田家所有的領地上自由通行。
這個日後（翌年九月公佈以後）被稱為“樂市樂座”的政策，織田在尾張時便已採用，但直到此時才終於成為涵蓋所有領地的製度。
在這個制度下，岐阜城下不只吸引了美濃和尾張的商人，連織田家領地以外的近江、山城，甚至京、堺，都有商人爭相湧至，商業活動因而迅速地熱絡了起來。這兒不但成為各地物產的集散地，領地內產物也透過此地批發到各處，豐潤了百姓的荷包。隨著商人往來頻繁，各地的情報也跟著進來了。木下藤吉郎、小一郎兄弟透過這些商人，打探到許多有關天下情勢的訊息。
（這和單單往來美濃或三河的人那兒所聽來的消息，簡直有天壤之別。）
身為織田家的情報官木下藤吉郎的幕僚，小一郎必須協助哥哥蒐集奸細們傳進來的情報，因此對於情報網有如此大的擴充，眼睛都忍不住亮了起來，感嘆地說：
“信長主公的智慧，果然是非常人所能及。”
另一方面，樂市場的出現也促進了錢幣的流通，讓小一郎有機會體會到錢的可貴和可畏。在尾張中村務農的時候，小一郎便對錢分外感興趣，現在更不由自主地對傳統那種根植於稻米和土地的經濟思想產生疑慮。
“過去，武士和農民都在爭奪土地，積蓄米糧。可是，只要有錢，還爭甚麼土地或米糧呢？”
這是小一郎心裡很率直的懷疑。
“樂市場的商人既沒有土地，也不用耕種，就可以賺很多錢。那麼我們幹嘛為了爭奪土地而打仗，只要努力製造錢就好了，不是嗎？”
小一郎甚至提出這種質疑，但卻沒有人能給他滿意的答覆。於是，這個問題便不斷地在他的心裡沉澱、擴大。
然而，實施樂市場也造成了另一個劇烈的影響，那就是過去獨占“座”的股份而坐擁大量收入的寺院和神社，勢力開始明顯地衰退。因此，美濃和尾張的宗教勢力群起反抗織田家，一時之間情勢相當不穩定。其中抗爭最力的，便是頃近信徒人數大增的一向宗。
目睹這種情況，織田家中也開始產生動搖。某些織田家歷代重臣，看到那些信長任由粗俗卑下的流浪漢所組成的佣兵團不斷擴編，地位日益提高，原本就有些吃味、不滿，便趁此機會暗中批評道：
“招聚錢財，增加兵力，倒也無可厚非，可是與佛門宗派為敵，可就非同小可了。現在一向宗的勢力龐大，遍及伊勢、三河、越前、加賀，甚至還遠至畿內和西邊各國。和他們為敵的話，別說天下了，恐怕連美濃都控制不住了呢。”
然而，信長卻毫不妥協，因為他理想中的“天下布武”，就是由武士獨力統治，哪能容許其他勢力，尤其是宗教勢力介入。這也就是為甚麼織田信長會在不久之後，成為固有宗教共同攻訐的目標，因而經歷了一場艱困而激烈的戰鬥。織田信長就是在這種情況下，迎接了足利義昭的到來。
永祿十一年七月二十五日，第十五代足利將軍義昭，在明智光秀的先導之下，由細川藤孝、荒木村重、三淵藤英等人陪同，進入了美濃的立政寺。
象徵傳統與地位的足利將軍，和炙手可熱的新興大名織田家互相結合，乍看之下似乎是理所當然的。但事實上，這只不過是過氣的保守派殘渣和追求絕對君主制的野心家，基於利害考量下的彼此利用罷了。
足利義昭和織田信長二人，不知是否在此時便已察覺到這種情況。然而，木下藤吉郎和他的幕僚小一郎，卻不可能看穿這種歷史性的矛盾。
“這個大日子終於來了呀，小一郎。沒想到我們織田家也有機會迎接將軍來到，這可真是件大事呢。”
哥哥藤吉郎非常感動，邊說還邊輕撫著自己細瘦的手腕。不過，他恐怕做夢也沒有想到，一個半月之後的九月七日，織田軍團便已快速地朝京城進發了。