第12章 第四節

由朱雀大路往北走，過了蓮台野，就會到達京都的邊境。正近離開京都，走貴船道，穿越洛北的丘陵地，一心一意往北方走，不久就進入洛北群山中。他選擇右邊的山路，前往鞍馬山。 過午之後，他到達鞍馬山的山麓。山麓上聳立著雙層的大樓門，似乎象徵著這坐巨剎的繁華。 （啊——） 正近抬頭看著那山門，覺得自己好像被這股氣勢壓制住了。山門的另一邊，是聞名的九十九轉石階，一直通到山上的本堂。山腰上到處都有寺院廟宇，整座山彷彿是個宗教都市。這座山對正近而言，太具權威感了。身為一介私僧，進入這個王城鎮護的敕願寺的山門，他多少有點忌憚。 山麓上有幾個地下人的聚落。 這些地下人都在寺院里工作，由於必須住在當地，於是在山谷間形成村落。其中，有個聚落的成員，被通稱為鞍馬法師的僧兵，他們沒有資格住在山上，只能住在山麓，身分不是官僧，而是私僧，外表雖是僧侶，但其實就是寺院的佣兵，必須保護寺院的權益。他們大多性情兇暴，雖然不是像叡山僧兵那麼龐大的軍團，可是，據說他們的勇猛勝過叡山僧兵。

正近知道，有許多源氏武者混在這些僧兵中。 他找到其中幾人，並拜託他們： “請讓我加入！” 大家都慨然允諾。 細究僧兵們的來歷，不過是從各國流亡來的浪人，然而他們的組織十分嚴密，以合議制運作，很少讓人加入，加入後也會被要求履行入夥的義務。可是，正近卻是個例外。 ——他是首領排名第一的部下鎌田正清之子正近。 光憑這一點，正近就受到大家的敬畏，入夥的手續也相當簡單。 只要在鞍馬山，鎌田正近就稍微安全了一點。山域具有王法不入的特權，也不容國權介入，就算平家要求鞍馬山交出犯人，僧兵們的口風很緊，同伴意識很強，很少會把人交給俗界的役所。 但是，正近不是為了藏身才加入這種無賴的佣兵團，他的目的在找遮那王。

僧兵中，有個名叫相模房陸的人。 “相模房”是種想像性的稱呼，類似於後世流氓胡謅的出生地。 此人本來叫金川喜平次，是義朝的長子惡源太義平的部下。他長得雖很兇惡，可是對各種事務都很有見識，所以正近先來找他商量。 “義朝首領的遺孤牛若，聽說在這山上的某個寺院里當稚兒。” 正近一說完，相模房就驚訝的仰起頭。 “真的嗎？” 他從來沒聽過這回事。曾聽說常磐有三個兒子，兩個大的已經當了和尚。和尚要還俗簡直就難如登天，所以幾乎與死了沒兩樣。但是老么因為年紀還小，不能剃度，所以還處於可還俗的狀態——這一點相模房也想到了。 問題是，不知道牛若寄養在這山上的哪個寺院裡。 “稚兒取何名？” “你有聽過嗎？說是叫遮那王。”

“沒聽過！” 稚兒的人數太多了。而且，他們在山上，僧兵在山麓，如果看到山路上有可愛的稚兒，同伴們常會彼此竊竊私語： ——是哪個寺院的稚兒啊？ 可是，仍無法知道那些稚兒的名字。 “相模房，我們去找！” “我是想找，可是……” 相模房認為會有一些困難。僧兵等於是地下人，很少跟正式的僧侶世界有往來。而且，山里的寺院廟宇太多，要找一個孩子實在不容易。 “請夥伴們分頭去找吧？” 可以由混在鞍馬法師僧兵中的源氏殘黨裡，選五、六個可靠的人，去尋找遮那王。 “相模房，就拜託你領導了。” “好！” 相模房答應了，可是，他並沒有正近那份熱情。如果找到，也只能暗地保護遮那王，而這樣的心態，怎麼可能會一躍而使源氏揭竿起義呢？就算是夢，也離現實太遠了。

終於，有一天—— “找到了！” 相模房雖然不起勁，仍興奮得牙齒打顫。 “太難找了！他似乎拜在東光坊的阿闍梨（僧侶的學位）中一名叫蓮忍的弟子下。可是，事實上，遮那王沒有住在東光坊。蓮忍的弟子很多，而且他年紀大了，所以將遮那王寄放在禪林坊住持阿闍梨覺日那裡，每天的日常生活起居都在那邊。” “喔——” 正近聽到這消息，不覺雙腳顫抖，甚至覺得頭頂上的杉木都發出光暈。他當然興奮，如果遮那王智勇雙全，說不定真的可以一反天下。