隆昌元年（公元494年）正月，新皇蕭昭業發布了一系列詔命。
事情就是這麼簡單，蕭子隆的爪牙被順利拔除。蕭子隆也即刻返回建康，高高興興地做起了京官。
拿下蕭子隆，蕭鸞、蕭衍用的是調虎離山之計，而對付高帝和武帝的舊臣王敬則，用的是美人計。會稽歷來是魚米之鄉，富庶之地，自古不僅生產稻米，且出美女。王敬則做了會稽太守，自然是樂不思蜀。
“03號行動”繼續實行，第一顆落下的人頭將是楊珉之。除掉楊珉之無須嚴密的部署，蕭鸞要以行動告訴其他輔佐大臣：閉上你們的臭嘴。現在，請睜大你們的狗眼，看我怎樣調教小皇帝吧（回頭再調教你們這些狗娘養的）。
誅殺楊珉之的行動頗有戲劇性，第一個為楊珉之求情的居然是何皇后。何皇后一路哭哭啼啼，一直找到蕭昭業的壽昌殿，請求敕免楊珉之。蕭昭業被何皇后的淚水感動了，那支決定楊珉之生死的朱筆捏在手裡遲遲不肯落下。
何皇后呼天搶地：“楊郎到底犯了什麼罪，你們為什麼要殺他？”
“是啊，”蕭昭業問羽林軍首領蕭諶：“楊珉之到底犯了什麼罪，你們為什麼一定要殺他？”
周圍的人禁不住笑了，蕭昭業說：“是啊，你們笑什麼呢？楊珉之不就是賣了幾個官，收了幾個錢嗎？可如果就為這點屁事殺他，建康城裡該殺的人多著呢？”蕭昭業說著，就有點怒不可遏的樣子。
人們又笑了起來。這時，蕭諶附在蕭昭業的耳邊說：“陛下問楊珉之到底犯了什麼罪，皇后在此，有些話不便講出。”
蕭昭業安慰著哭哭啼啼的何皇后說：“你請暫避，我自有辦法處理此事。”
何皇后抹著眼淚出去了，蕭諶附在蕭昭業耳邊說：“陛下你真的蒙在鼓裡嗎？何皇后與楊珉之的事情，建康城裡鬧得沸沸揚揚，再不處掉楊珉之，只怕還要鬧出更大的事來。”
蕭昭業說：“呵，什麼事情，弄得這樣神神秘秘的。”
蕭諶不得不把那四個字吐出口來：“床上之事。”
蕭昭業呵了一聲說：“竟有這事？那麼，他一定得死嗎？”
“一定得死，否則，大臣們不答應。而且，這也是尚書令的意思。”
說到尚書令，蕭昭業知道他不能不依命而行了。他在那奏本上猛力一劃，扔下筆，一臉憂憤地走了。何皇后哭得死去活來，蕭昭業陪著皇后一邊哭著，一邊說：“都是我的錯，都是我的錯啊！”
何皇后用手捶打著地面，一副尋死覓活的樣子。蕭昭業看不過，立即就又命令衛士：“傳我的旨，敕免楊珉之。”但已遲了，衛士們報告說，楊珉之的人頭已經落地。
調教皇上的行動繼續進行，蕭鸞列出了一份“清君側”的名單，他們是：冠軍將軍周奉叔、直閣將軍曹道剛、中書舍人綦毋珍之、朱隆之、潥陽令王文謙。
短短一個多月裡，蕭鸞以蕭昭業的名義將蕭昭業身邊的近臣寵幸幾乎都斬淨殺絕，這不能不引起蕭昭業的警覺。他開始意識到，蕭鸞接下來的目標就該是自己了。他把父親生前最親密的兄弟鄱陽王蕭鏘找來，蕭昭業說：“蕭鸞、王晏他們正在背地裡密謀要除掉我，你沒有聽說嗎？”
“饒舌婦們的流言，皇上也信嗎？”
“我身邊的人一個個都被蕭鸞殺了，這些日子我夜夜都作惡夢，七叔，你一定要幫我，不除掉蕭鸞這個惡魔，我這個皇帝做不下去啊。”
“不可不可啊，”蕭鏘說，“你想想看，我們都沒有治理國家的經驗，而蕭鸞是宗族中輩分最大、年齡最長的一個，而且受先帝遺命輔政，殺了他，會引起朝中新舊大臣們共憤的。”
蕭昭業知道跟這個老東西再無廢話的必要了，臨走前蕭昭業惡狠狠地說：“你這個老混蟲，你就等著人家來拿你的人頭祭祀吧。”
蕭昭業接著將何皇后的堂叔中書令何胤找來，何胤也說：“陛下怎麼會有這樣的想法？你忘了當初你是怎樣登上帝位的了？現在朝中人臣大都心懷叵測，唯有蕭鸞是最忠於朝廷的人。”蕭昭業終於知道，雖然他是當今皇上，但到了關鍵時刻，沒有一個人肯真心幫他，所有的人都對他陽奉陰違。或許，他的劫數真的到了。
在那段日子裡，蕭昭業整日提心吊膽，一有風吹草動，立即驚魂失魄，他感覺隨時會有一把冰冷的劍刃突然間就刺到自己的心臟。好在他還有先帝爺留給他的兩個本族親信：步兵校尉蕭諶，東宮直閣蕭坦之。這兩人，按輩分，他都要叫爺爺的。但二蕭卻爺爺說：“小祖宗，你也該收斂收斂了，再這樣下去，我們也護不了你啊。”蕭昭業聽了就氣不打一處來，說：“我到底怎麼了？比起劉宋時的小皇帝劉昱，我這個皇帝當得夠不錯了。”是的，當初劉昱拿他的輔佐大臣蕭道成的肚子當射箭的靶子，憑心而論，蕭昭業的確沒拿蕭鸞怎麼樣啊？
而在這段時間內，蕭鸞抓緊做二蕭的策反工作，前後三次親自找二蕭談話，曉之以理，動之以情，二蕭是多聰明的人，他們知道，蕭昭業保不住了，於是就一頭倒在蕭鸞這邊。
與此同時，蕭鸞利用自己的侄輩蕭遙光等人，開始做典籤的工作，讓他們認清形勢，把握方向，嚴密監視諸蕃王，控制他們與外界的交往，一有風吹草動，立即向蕭鸞匯報。
一些高、武時代的重臣眼看著蕭昭業大勢已去，紛紛倒戈，主動獻媚，很快就歸附到蕭鸞的政治集團。王晏是高祖時代的重臣，在當年蕭道成滅宋建齊的宮廷政變中，老傢伙第一個衝進太昌殿，割下兒皇帝劉昱的人頭親自捧到蕭道成的面前。王晏天生有一雙慧眼，他能在每一次朝廷更迭的大洗牌中辨別方向，站錯隊的事在他是沒有過的。王晏的堂弟王思遠看不過去，說：“你受世祖恩惠，本應當極力護駕，怎麼可以見風使舵，幫助蕭鸞篡政奪權呢？”王晏說：“你不過是個書生，你哪裡懂朝廷的事？”
齊武帝逝去還不到一年，蕭鸞實際上已掌控了齊王朝所有的內政大權。新皇蕭昭業已成了象牙塔里的一隻蒼蠅。
惶恐而不知終日的蕭昭業有一天不知怎麼闖入他祖父曾經的寢宮，在那裡，他意外地有了新發現。這裡有幾個貌若天仙的女子，是先帝爺生前的寵幸的妃子。先帝爺死很久了，可憐的妃子們，只能守著這座冷清清的宮殿，打發著寂寞的日子。蕭昭業一下子就看中了一個姓潘的妃子，潘妃額頭上點著一顆圓圓的紅痣，乍看起來，倒真的像被趕出宮的吳阿姣。
很長的一段日子，東宮一直平安無事。或許天下從此太平了吧，蕭昭業想。皇帝還是要做的，做皇帝的感覺真好，一個寵愛的女人走了，又一個寵愛的女人來了。於是，蕭昭業繼續沉醉在美酒歡歌之中。
愚蠢的天子，荒誕的少年，有一天不知怎麼突然想著自己是個皇帝，怎麼倒怕起一個輔佐大臣來？於是，他自擬了兩道詔書，一道是以鎮守邊陲的名義，要調蕭鸞去做豫州刺史，一道是派他的親信週奉叔去做青州刺史。這兩道詔書，前一道是要把蕭鸞從京城支開，後一道是要讓親信週奉叔去悄悄積蓄軍事力量，隨時防備不測。
蕭昭業的那點花花腸子，早就被蕭鸞看得清清楚楚。蕭鸞知道，動手的時候到了。
代號“03”的行動繼續在秘密實施。蕭鸞在自己的宮邸召開了最後一次秘密會議，參加會議的除了輔佐大臣王晏、徐孝嗣和王廣之，還有中書郎江佑、驍騎將軍蕭遙光、秘書郎蕭遙欣、給事中蕭遙昌兄弟三人，冠軍司馬裴叔業等人。其中江佑是蕭鸞的表弟，蕭遙光兄弟是蕭鸞的親侄。這夥人或是蕭鸞的親屬，或是親信，組成蕭鸞集團的政治核心。
會議決定，政變分以下幾方面進行。
其一，策反：順利策反蕭昭業貼身近臣蕭諶、蕭坦之。一旦行動開始實施，此二人先除掉蕭昭業的鐵桿親信週奉叔、曹道剛等人，進而刺殺蕭昭業。
其二，特務行動：充分發揮典籤們的作用，讓他們嚴密監視諸王，不許諸王相互串聯，封鎖往來消息。
其三，輿論控制：一旦刺殺蕭昭業成功，召集京中重臣王晏、徐孝嗣、陳顯達等進殿議事，逼這些老臣表態，讓他們歷數蕭昭業的惡行，闡述此次政變的必要性和深遠意義，再藉他們之口，向全國發布詔書，以向外界證明此次宮廷事變的無比正確。
其四，過渡政府（其實是傀儡政府）：扶蕭昭業弟海陵王蕭昭文上台做傀儡皇帝，作為下一步的過渡。
政變原定於七月二十一日進行，但十九日晚，蕭諶來報，蕭昭業鐵桿親信週奉叔、曹道剛等人似乎聞到什麼風聲，正欲起兵。於是，蕭鸞臨時決定政變提前一天進行。一個剛剛建立不到一年的朝廷開始了他垮台的倒計時。
這一天，週奉叔接到前往青州任職的詔書，正興沖沖地前來東宮向蕭昭業銜命。在中書省，尚書令蕭鸞以及步兵校慰蕭諶正笑容可掬地等在那裡。蕭諶說：“恭喜啊刺史大人，皇上正等著您哪。”週奉叔毫無防備地跟著蕭諶進了中書省大門，剛進第二道小門，幾名壯漢冷不丁撲上來，還沒等周奉叔省過事來，就已經命歸黃泉了。接著，蕭諶又帶以同樣的方法處置了蕭昭業的另外幾個親信綦毋珍之和曹道剛等人。
此時的蕭昭業所要面對的是一群人，而蕭鸞，他把蕭昭業當作最後一道大菜，他要不急不忙，慢慢品嚐。
有一天，蕭昭業似乎聽到什麼風聲，說蕭鸞要割他的人頭，於是他去問他的叔爺爺蕭諶。蕭諶說：“誰這麼吃飽了撐著，胡謅出這種話來？放心吧，天下太平著呢。”
隆昌元年四月初七，繼蕭昭業的政治對手二叔蕭子良逝世後，他的另一個對手五叔蕭子曄也終於結束了他吵吵嚷嚷的人生。蕭昭業在這種看似平靜的生活中度過了自己二十一歲的生日。他又開始相信蕭諶的話，天下或許真的無事，他終於可以安安穩穩地做自己的太平皇帝了。然而他並未能意識到，蕭鸞的箭矢正對準著他，只要蕭鸞一鬆手，他就會應聲倒下。
隆昌元年七月二十日黎明時分，蕭昭業擁著他祖父的遺妾潘妃還正在睡夢之中，忽然聽到宮門外一片喊殺之聲。起初他以為是他的羽林軍在操練，他咕嚕了一句什麼，繼續抱著他的美人進入沉沉的夢中。聲音越來越近，蕭昭業再也無法睡著，聽到有人在他的窗外一聲大喝：“蕭昭業荒淫無道，該當被誅，羽林軍們，大家都不要輕舉妄動。”他知道發生什麼事了，血一下子湧上了腦門。遠遠地，他看到蕭鸞帶著他的侄子蕭遙光、尚書右僕射王晏以及吏部尚書徐孝嗣等人從尚書省那邊殺氣騰騰地撲過來。
或許是走得很急，他看見蕭鸞竟然在出中書省大門時摔了一跤，他的侄子蕭遙光連忙將他攙扶起來，這時，王晏已衝到前面了。蕭昭業意識到自己的死期已到，忽然有了一股豪氣，說：“他們不就是來要我的命嗎，給他們就是了。”說著就拔劍出鞘，說：“如其讓他們殺了我，不如我自己結果了自己吧。”潘妃撲上前去苦苦哭求：“陛下死了，賤妾有何依靠？”蕭昭業說：“我死了，自會有人納你為姬的，現在，我顧不了你了。”然而，面對寒光刺目的利劍，蕭昭業哆嗦著，竟怎麼也下不了手。
蕭鸞等人已經闖進了蕭昭業的寢宮，蕭諶提著一把明晃晃的刀走在最前面，蕭昭業像是見到救星，哭叫著說：“爺爺，有人要來殺我，快來救我。”蕭諶說：“你可不要怪我，我早勸過你，你要是聽我一句話，何至於會有今天？”
蕭鸞說：“昏君，先皇臨崩時曾親口囑我，如果蕭昭業有負皇圖，可除了他。現在，我就代先皇行命，取你的人頭。”
蕭鸞話畢，右僕射王晏就搶先一步，將一條白綾勒到蕭昭業的脖子上。蕭諶不甘落後，趕緊揮刀，割下蕭昭業的人頭，將它獻到蕭鸞面前。