經過困乏的期待，幾乎絕望的他臥在病榻上，聞驚雷而起，歷史終於安排他登場了。不過，他究竟是蒼鷹還是燕雀，還是讓未來的歲月作證。
張良喝下淑子替他煎好的藥，又昏昏沉沉地睡去。他感到頭暈目眩，渾身乏力。
近年來，他的身體總是不適，經常生病。他年幼的不懂事的兒子不疑悄悄告訴他說，媽媽背地裡在偷偷地落淚。張良總是笑著對妻子說：“你怕我死嗎？沒有那麼容易，我的命大著哩！秦始皇都沒有把我的命索去，一點小病就輕易把命丟了嗎？”
話雖這麼說，但當他一個人靜靜地躺在病榻時，還是不由得想到了死。我真的就會這般默無聲息地死去嗎？如果秦始皇真的比他活得更長久，甚至象民間傳說的那樣，他已命徐福到海上尋長生不老藥去了，果真能長生不老，那不是只有自己默默地死去麼？
意味深長的是，他要秦始皇的命，沒有辦到；秦始皇要他的命，也沒有辦到。現在就要看老天爺先要誰的命了！這也許就是命運。
天氣十分悶熱，好像要下暴雨。
他問來到床前的兒子：“不疑，媽媽到哪裡去了？”
不疑說：“媽媽背著辟疆弟弟進城買藥去了。”
自從那位為富不仁的店老闆的頭，不知被何人高懸於店前的大門口以後，淑子就敢進下邳縣城買東西了。那位開藥舖的老闆馮無疾平日和張良交誼甚厚，淑子進城去請他為張良再揀一付藥，好讓丈夫快些好起來。他這般時好時歹，真使她憂心忡忡，寢食難安。
天越來越暗，忽然狂風驟雨從天而降。
張良心裡說：“糟了！”要是淑子和辟疆正在回家的路上，豈不要淋成個落湯雞嗎？果不其然，他聽見一陣咚咚的腳步聲跑了進來，只見淑子渾身濕透，背上的小兒子被一件衣服罩住，沒有淋濕，淑子顧不得一身濕淋淋的，一下子撲到他面前喘著氣大聲說道：“下邳城里人人都在說，秦始皇死了！”
張良豁然坐起，大聲問道：“你說什麼？”
“秦-始-皇-死-了-！……”
嘩啦一聲驚雷，吞沒了她的話音。
張良咚地仰面倒在床上，不省人事。
淑子被嚇得手足無措，又是掐人中，又是抹心窩，撫弄了好一陣，才總算醒了過來。只見他蒼白的臉上泛起難以抑制的興奮，他拉住淑子的手說：“告訴我，剛才不是夢吧，那個與我不共戴天的人，真是死了嗎？”
“死了，秦始皇真的死了！下邳城裡滿街的人都這麼說，怕不會是假吧！”
張良靜靜地躺在床上，他清醒地意識到，一個翻天地覆的巨變就在眼前。
是的，那個與他不共戴天的人終於死了，死在他出巡的路上。秦始皇，千古一帝的秦始皇終於死了。他帶著還未能巡視北部長城的遺憾去了，帶著未能在東海蓬萊仙島尋覓到長生藥的遺憾去了，帶著未能見到全部落成的三百里阿房宮的遺憾去了。帝王掌管著人世間最高最大的權勢，每個帝王都有兩個大夢想：一是長生不老，二是帝位永傳。但是即使人間最高最大的權力，也難圓其中一個美夢。秦始皇這樣的皇帝也難以做到，其他任何一個不可一世的皇帝也根本做不到。
現在他終於帶著一身難以掩蓋的腐臭，躺進了驪山下那座幾十萬民工修築了三十多年的地下宮殿中去了。
張良的眼前浮現出了一個長長的隊伍，這是一隊隊由精壯男人組成的隊伍，每個人的臂膀被綁的繩索連在一起，每個人都蓬髮垢面，每個人都衣衫襤褸，每個人都疲憊不堪。他們從這塊土地上的每個郡、縣、鄉出發，或者被押到咸陽去修宮殿、築陵墓，或押往北方修長城、修直道和屯墾戍邊，或者押往嶺南的不毛之地……這些人中，許多都是觸犯了嚴刑峻法的囚犯，是僥倖沒有被殺掉的犯人。他們，逃亡是死，沒有按時到達也是死，按時到達了在沉重的皮鞭下服勞役也是死。當時，華夏這片土地上還只生息繁衍著三四千萬人，而這些人命危淺、朝不慮夕的戍卒、苦力和囚犯卻達到了上百萬人，有多少個家庭是完美的、安定的？女人中有多少多少的丈夫一去不復返的孟姜女？
今天，這些捆綁的繩索在一瞬間同時斷裂了，將會出現一個什麼樣的局面？
更何況張良還不知道，就連扶蘇這樣出身顯貴的太子，蒙恬這樣的戰功赫赫的將軍，李斯這樣位極人臣的高官，也保不住自己的性命了。這個王朝也就如急馳的奔馬，來到了萬仞懸崖的邊緣，等待它的將是什麼？
張良聽到了一種樑柱嘎嘎的斷裂聲，聽到了海嘯的轟鳴聲，聽到了崩堤洪水的震天裂地的吼聲，聽到晴空霹靂的爆炸聲……
他激動得渾身顫抖起來。
他真想像在烏鷲嶺的岩石上那般，對著天地發出痛快的吶喊。隨著秦二世胡亥改元稱帝的詔告傳遍天下，民間就開始流傳著公子扶甦的慘遭謀害和太監趙高的指鹿為馬。這種傳說隨著氣溫升高，愈來愈熾烈了。
時至盛夏梅雨季節，陰雨連天，連月不開，空氣沉悶壓抑得令人窒息。張良來到下邳城裡，只見街市隊隊哨兵巡行，失去了往日平靜的氣氛，路人的眼光中閃爍著興奮、惶惑而又神秘莫測，許多繁華店鋪都已關門上鎖。
似乎發生了什麼非常變故。
他快步來到馮無疾的藥舖，也是大門緊閉，他敲了敲側門，一位伙計開門把他讓進了店裡。馮無疾一見是他，便說道：“我也正要找你！”說完便拉著張良來到樓上的密室裡，說出了一個使他瞠目結舌的消息：“起義了，開始起義了！”
“誰？！”
“一個叫陳勝，一個叫吳廣，已經在蘄縣大澤鄉揭竿而起！”
張良驚疑地問：“陳勝、吳廣是什麼人？他們是哪一國的貴族？”
馮無疾頗有些不以為然：“什麼貴族？不過是陽城的閭左貧民，被徵發到漁陽去戍邊的戍卒，在途中充作屯長，因雨誤了期，反正到了漁陽也是要被處死的，就乾脆殺了押送的將尉反了，這把火總算是燒起來了！”
“不行，沒有六國貴族參與是成不了事的！”張良憂心忡忡地說，語氣十分肯定，他決不相信一個戍卒可以號令天下。在這位相門子弟看來，簡直是一個笑話！
馮無疾笑了：“算了吧，姬公子！那些閭左貧民、戍卒囚犯只顧活命，管不了那麼多了！死都不怕，還顧忌得了什麼呢？”
儘管馮無疾是他的心腹至交，但這句話還是觸動了這位流亡貴族，深深埋在心底而且是永遠難以磨滅的虛榮和自尊。他仍然固執地說：“無疾兄說的是這個道理，但是，沒有六國貴族是絕對沒有號召力的！”
“聽說起事的時候，這位陳勝說了一句，王侯將相是有種的嗎？”
馮無疾發現燭光下的張良臉色發紅，頗有些尷尬，便後退了一步說：“不過，陳勝揭竿而起時，還是打著扶蘇和項燕的旗號，也算得上英雄所見略同！”說完他大笑起來。
“這就對了！”張良又有幾分得意之色。
馮無疾確實有些討厭這幫沒落貴族的那股酸勁兒。其實，亡國已經二十來年了，就連張良這種很有頭腦的人，也仍然脫不了這種氣息，於是，馮無疾又故意激他說：“還聽說，最近陳勝在攻下陳縣之後，已自立為王，國號張楚。”
張良一聽憤憤然拍案：“他怎麼可以稱王？”
“他又怎麼不能稱王？”馮無疾覺得他太目中無人了。
其實，張良說這句話，倒並非完全因為陳勝是閭左貧民而看不起他。更主要還是認為，這位“陳勝王”稱王太早，於反秦不利。的確，這位行刺過秦始皇的膽識過人的韓國貴族後裔，打心眼裡還是佩服陳勝的，還是惺惺惜惺惺。他能揭竿而起、振臂一呼，非彌天大勇者不敢如此。儘管千萬黔首在徭役和嚴刑的重壓下痛苦呻吟、死於非命，但能第一個呼號天下者，畢竟太少太少了。然而，才剛剛攻下幾個縣，腳跟尚未立穩，秦軍尚且元氣未傷，便匆匆稱王，大為不利。張良將這番道理陳述之後，沉默了一陣，喟然嘆息道：“這位屯長畢竟缺乏遠慮和深謀！”
這一點馮無疾是打心眼裡贊同的，儘管他有時討厭張良的貴族氣息，但張良畢竟是張良，他的見識遠遠超出一般人之上。將來哪一位想得天下者如果能有幸遇上他，將會是如虎添翼，不信可拭目以待。
突然，張良抓住他的手臂懇切地說：“無疾兄，我有一件要事相託！”
“什麼事儘管講。”
馮無疾意識到張良一定有什麼重大的考慮或作為。像他這種胸怀大志者，決不可能在風雨欲來、山河易色的非常變故面前無動於衷或保持靜觀。
“二十年前韓國被秦滅後，韓王安被押到秦國，後來慘遭殺害。聽說韓還有一位後代叫成，如今還活著，但不知道隱居在哪裡，你能否留心打聽一下？”
他知道馮無疾不時以郎中身份遍遊天下，結交甚廣。
“你……是準備……？”
馮無疾驚愕地望著他，心怦然而跳。
張良默契地點了點頭，一句話也未曾多說。這種事只可意會，不可言傳。
一天深夜，月光如水。張良猛地被屋頂瓦片的碎裂聲驚醒。他大氣也不敢出，一動不動地凝神側耳傾聽，清楚地聽見房頂上有腳步聲，他沒有驚動淑子和兩個兒子，悄悄下床抽出劍來，輕腳輕手地來到門邊，開門出外，閃在暗處窺視。
滿院的月光照得慘白，即使地上掉下了一顆針也看得清清楚楚。
他在黑暗中停立片刻，只見一個黑色的人影，輕輕從簷口落下。張良趁他落地未穩，從後面一把將他擒住，用劍架在他的頸部，低聲然而又十分嚴厲地問道：“你是什麼人？說！”
那人抬起頭來，藉著月光仔細端詳了他片刻，忽然高興地說：“公子，是我，小鐵匠！”
張良這才猛然想起，這個眼熟的人原來是他恩師——那位授他《太公兵法》的“老鐵匠”的徒弟。他趕忙鬆手，扶他起來，抱歉地說：“原來是鐵匠兄弟，快進屋敘話！”
點上了油燈，張良叫醒妻子為飢腸轆轆的鐵匠兄弟做飯。他倆先斟上酒對飲起來。
“你我雖然已認識這麼多年，恐怕你還並不知道我的名字吧？”小鐵匠說。
“我與兄弟每次都是匆匆一面，當然不知道兄弟姓名。”
“我叫何肩。自從那夜在你那義兄的墳前，殺了那位旅店老闆，從昏迷中救醒公子後，就再未曾見過面……”
“那夜原來是你？！蒙義士救命之恩，兄弟有何危難之事，儘管講來，我一定捨命相助！”
“師傅與我臨別時告訴我，他這一輩子心願已了，《太公兵法》已經有了交待。他說，不出十年，天下必有巨變，到了那時候，你一定前去尋找張良，跟隨他舉義旗、誅暴秦，救民於水火。”
“師傅後來到哪裡去了？”
“他說已對你吩咐，十三年後在濟北谷城山下見到的那塊黃石就是他。”
談起音訊杳無的師傅，兩人都不由得愴然泣下，默默地相對而坐，許久張良才開口問道：“你是怎樣和恩師分開的，這些年你又在哪裡？趕快告訴我！”張良急不可待地問道。
在秦始皇博浪沙遇刺後的日子裡，大索天下十日已經過去。一天，師傅正挾著一塊剛打成的鐵件往水里淬火，一股白色的水蒸氣剛剛升起，他突然在過往行人中，發現了那位訂製鐵錐的人，正從鐵匠舖前匆匆走過。
他突然叫徒弟關上店鋪門，前去跟踪這個人，但不可驚擾他，待到弄清他的落腳之處後，便立刻回來告訴他。
從此，他閉門家中坐，靜靜地等待著徒弟的歸來。
足足等了半年多，徒弟終於回來了。
老鐵匠一把抱住他問道：“找到了嗎？找到了沒有？你快告訴我！”
徒弟一邊喘氣，一邊默默地點著頭。
從此，老鐵匠帶著徒弟向下邳走去，他要去了卻他畢生的心願。
在完成屺橋贈書後的一天，老鐵匠把徒弟叫到自己身邊來對他說：“現在我平生最大的心願已經有了交待，我要獨自歸隱遊仙去了。你還年輕，不能老跟著我……”
“不，師傅！”徒弟急得快要哭出來了，“我願侍候你一輩子，還要給你送終！”
“不，傻孩子！”師傅笑了，“你師傅還一時死不了，但是你應學會獨立生活，不出十年天下必亂，到時候你就去找那個接受我《太公兵法》之人，他必將有所作為，你就受師傅之託去助他一臂之力，那樣師傅就放心了。快去吧！”
徒弟說什麼也不走，苦苦哀求師傅讓他留下。
他又住了幾日，師傅也沒有趕他。一天早晨他醒來的時候，發現師傅已不知去向，從此再也找不到他。
何啟從此開始了一個人闖蕩世界，憑著師傅給他的手藝在外謀生。一次官府派人把他叫去，命令他為官府打製鎖囚犯的鐵鐐。由於老百姓動輒得咎，囚犯越來越多，廷尉就叫士兵日夜監督他打製。有一天上面發來文書，為了加快修築皇陵，限期內必須按規定的數額，將囚徒押往驪山腳下服役。人數不夠和超過了時間，押送官員都要被殺頭。
臨到出發的那天，將獄中的囚徒押出牢房，排列好隊伍，用長長的繩索，一個接一個地捆綁起來。一清點人數，不多不少只差一個，臨時哪裡去尋？廷尉束手無策，舉目四望，一下就看見旁邊正在打製鐵鐐的身強力壯的鐵匠，便伸手一指：“就叫他去！”
幾個士兵一擁而上，不由分說地將他捆起，就和那群囚犯一起，踏上了茫茫的西去的路。
在那個年代，他和上百萬的黔首、囚徒一樣，踏著風雨泥濘，冒著寒嚴酷暑，挨著飢餓苦痛，西去關中修宮殿築陵墓，北去塞外修長城、建直道。路邊倒下了一個個病死、餓死、累死和因反抗而被殺死的苦役囚徒。
何肩好不容易西入函谷關，來到渭河南岸驪山之麓的秦陵工地上。這裡有幾十萬民工乾了整整三十年了，白日人頭攢動，入夜火把通明。他被分發在陵墓東邊幾里，一個擺佈地下軍陣，日後好為死去的秦王護駕的工地上，他看見成千上萬的囚徒，掏出的泥土又運到陵墓的面上，堆起了一座山。挖出了條條寬大的坑道，用木料拱好。
在另一邊的寬大的工棚裡，許許多多的能工巧匠，正在用泥塑著一個個和真人一般高大的威武秦軍的泥人。工棚像一間間手工作坊，門口的木牌子上分別寫著：“弩兵”、“輕車”、“戰車”、“鞍馬騎兵”……
這群新押送到工地的囚徒，疲憊地坐了一地。他們是沒有死於溝壑的倖存者，等待著分派到各個工棚去。
何肩看見一位老工匠走到監工的將尉面前急切地說：“軍爺，洪爐上的鐵匠太少了，問問哪些人會幹鐵匠活？”
將尉向那些面部冷漠的囚徒們大吼一聲：“會幹鐵匠活的站起來！”
何肩和另外幾個人站了起來，押送的軍士為他們解開了繩索，跟著那位洪爐匠師走了。他們被這位姓薑的師傅，領到一個爐火熊熊的工棚。許許多多手臉污黑的赤裸著上身的鐵匠們，在掄著鐵鎚，敲打著一塊塊燒得通紅的鐵件。整個工棚內火花四濺，叮噹震耳。
他立即跟著妻師傅，打製各式各樣的兵器弓弩。
何肩平生最令他難忘的，就是秦始皇葬禮那天，幾十萬工匠囚徒停工一天。在這距都城咸陽百里、北依渭水、南靠驪山的平川上。滿朝文武在二世胡亥、太師趙高和宰相李斯的率領上，高大的車馬拉著秦始皇的靈柩，在幾萬甲胄嚴整的威嚴的禁軍護送下，緩步向陵墓走來。
鼓樂悲壯，禮炮轟鳴，震動著八百里秦川。白色的旌幡和身著孝服的幾十萬人，使炎熱的夏日如驟降暴雨，大地上好像覆蓋著一片白茫茫的皚皚積雪。
何肩悄悄抬起低伏的腦袋窺視，只見通向那座輝煌的地下宮殿入口處的地方，一大群衣衫華麗的嬪妃宮女被送入了地下通道，就再也沒有看見一個人出來。
鐵匠師傅曾悄悄告訴何肩，在這座地下宮殿內，上面的穹頂嵌滿珠寶，象徵日月星辰；地下的溝壑注滿水銀，有如江河湖海。奇珍異寶，陳列其間。石刻猛獸，蹲伏道旁。陵中有百官造像，聽命於側；墓外布雄獅巨俑，拱衛於旁。世間帝王之威風與榮耀，可算得上登峰造極、無以復加了。
秦始皇的葬禮之後，陵墓營造的聲勢與規模，並未絲毫削減。仍有數十萬民工在陵墓的地面壘築崇山，在日夜塑造成千上萬的兵馬陶俑。
有一天，秦陵工地上突然傳出緊急集合號令，各只隊伍集合完備後，便有士兵來到隊伍中，依照將尉的命令，將所有老、弱、病、殘者，全部趕出隊伍之外，再將剩下的年輕精壯人員加以整編，何肩當然也編入其中，並且被委派為一個小頭目。
這時候，領隊的將尉才向他們頒秦二世胡亥的詔令。他們才知道，原來陳勝、吳廣已在漁陽造反，攻城奪地。並派周文率領了一隻數十萬人的大軍，一路斬將奪關，望西而來，入函谷直逼咸陽，朝廷震恐。在無兵可調的危局下，胡亥只好命大將章邯，到驪山下來將這幾十萬囚徒加以挑選武裝，用為地下兵馬俑打製的刀槍劍戟，發給這批從未加以任何訓練的囚犯，去充當國家軍隊。只是這十多萬囚徒軍的盔鎧，一時無法供給，再加時間緊迫，只好讓他們蓬髮垢面、衣衫襤褸走上了戰場。如果這驪山崇陵下屍骨未寒的秦始皇有在天之靈的話，會為素有虎狼之師的威武秦軍，如今變得這般滑稽模樣而厲聲呼嘯。
隊伍開走了，秦陵工地上只剩下少數老者弱夫，出現了多年以來的少有的奇異的靜寂，只有一隊隊怒目圓睜、甲胄整齊的兵馬俑，空握著虛擬的武器，望著那漸漸遠去的隊伍和快要落定的塵土……
這一頁似乎就從這一瞬間翻了過去。
這只編入章邯部隊的囚徒軍，最終把周文打敗了。在一個漆黑的晚上，章邯令何肩挑選一百名精兵前去受命。他有意挑選了一百名家鄉子弟，每人配備了一匹好馬，來到章邯的中軍帳前。章邯命他黑夜繞到周文後面的峽谷埋伏，等待他天明發動攻擊殺敗周文後，敗兵至此便加以截殺。
章邯大將軍下完命令以後，又對何肩說道：“你若能提周文首級來見我，我一定奏請二世皇上，封你為將軍！”
這個許諾決定著他未來的命運，秦軍中凡有戰功者，都可以得到封賞，由普通的士兵封王拜相。所以大將軍的許諾，對於何肩來說，有著巨大的誘惑力，足以使他以命相許、肝腦塗地而在所不辭。
這只馬隊，在黑夜中繞了一個很大的彎子，正當要繞到周文軍隊的後面時，他將這一百人的騎兵隊伍，帶到一個荒無人蹟的山谷中，燃起一堆火來。大家坐在地上吃著乾糧，喝著泉水，何肩站起來對大家說：“眾位家鄉的兄弟們，我們像豬狗一樣捆綁著被趕到驪山之下沒有死，算第一幸。到了秦陵干那麼苦的活兒又沒有死，算是第二幸。被趕去和周文打仗還沒有死，算是第三幸。一句話，我們都是揀條命活的人，大家真的願意明天去和周文的軍隊殘殺嗎？”
篝火在熊熊燃燒，映照著一張張瘦削的臉，和那一雙雙睜得大大的凝視的眼睛。
眾口緘默。只聽得見燃燒的樹枝，發出畢畢剝剝的暴裂聲。
何肩有些憤怒，用沙啞的聲音問道：“大家為什麼不說話？”
又沉默了一陣，後面的暗處不知誰說了一句：“你眼看就要做將軍了，說那些幹什麼？”
何肩激怒了。他直言不諱地說：“你們以為我何肩真想去當什麼將軍嗎？眼看天下大亂，我要把大家帶回家鄉去，等待時機，共舉大業，願意回去的就跟我走！”
話音未落，突然從他身後跳出一個人來，以迅雷不及掩耳之勢，用劍架在他的頸下，對眾人厲聲喝道：“大家聽著，我是大將軍章邯派來的監軍，何肩謀反，身犯不赦之罪，只要大家起而誅殺了他，前去伏擊周文，我保大家必有重賞。大家要三……”
一個“思”字尚未出口，他突然渾身一下子癱軟，緩緩倒地。
這位監軍身後走出一位握著一柄滴血短劍的年輕人，他大聲對何肩說：“何大哥，現在還有什麼可說的，只有跟你回家鄉去了！”
眾人都紛紛贊同。
“弟兄們，大家都聽我的號令，上馬，出發！”
一隊急促的馬蹄聲，打破了午夜的寂靜，像一陣風暴向東方卷去……
張良聽罷大為振奮，忙問：“這只人馬呢？”
“我們跑了十多日才回到家鄉，已將他們安置在後山的幾個洞窟中。”
“好吧，眼看東方發白，等城門一開，你就與我一起進下邳城裡去找馮無疾。前天他已經來告訴我，說已找到了韓王家族韓成的下落，我們就可以擁立韓成為王，象陳勝王那樣揭竿而起了！”
何肩不解地瞪著一雙大眼睛，凝視了張良許久，才開口問道：“為什麼你不可以稱王？非要找韓成不可！”
“你不知道，這些有影響的王侯，才足以號令天下。”張良解釋說。
“那陳勝不一樣稱王了嗎？”何肩仍然沒有被他說服，語氣中還帶著幾分憤慨，要不是師傅的囑咐，他早領著人馬走了。
“陳勝開始不也打著扶蘇和項燕的旗號？”張良依舊堅持己見，還頑固地想說服他。
兩人沉默了，似乎誰也沒能把誰說服。他們急切地等待著天明……