天竺使者說：“戒賢正法藏已經圓寂，臨往生時呼喚著法師的名字。”玄奘聽了淚如雨下……
唐高宗李治在旁目睹了這一切，他也感動得紅了眼圈……
秋霜初降，大慈恩寺楓林盡染，金色的陽光灑落在佛寺的黃瓦上，使莊嚴的寺院愈顯輝煌。
唐太宗駕崩後，玄奘又回到了大慈恩寺，他終於可以潛心致力於翻譯經文了。但玄奘又是寺院住持，一切大小事都必須經他過目。每天上午翻譯經文，午飯後及黃昏時講解新經論，下午要辦理寺院事務，還要接待各州來聽講的僧人，並給他們解答問題。
晚上，誦完經，還要趕譯白天耽誤了的部分，以及批點、佈置明天的翻譯任務，不譯完不敢休息。所以，常常是三更睡下五更就起身，誦讀完經本便開始翻譯。
日以繼夜，三更臥，五更起，玄奘以十倍、百倍於別人的精力超人地工作著……
這天清晨，彤彤紅日噴薄而出，朝暉滿地。長安城幡幢接雲，萬頭攢動。
原來，唐高宗禦撰及親筆所書的碑文已鐫刻完畢，正由禮部尚書許敬宗派人送往大慈恩寺。
玄奘率大慈恩寺及京城遠近各寺僧尼手擎幢蓋、寶帳、幡、花到芳林門迎接。
從大慈恩寺到芳林門十里長道上，熱鬧無比，擠滿了觀看的人群。
鼓樂奏起，唐高宗率武皇后及京城名士登上了安福門域樓觀看，龍顏大悅。長街上幡幢如龍，翹首以待的人們一見到玄奘走過來，便沸騰了起來……玄奘想到從天竺取經至現在，這一切的來之不易，不禁悲喜交集，淚花閃閃……
長安城沉浸在歡樂、熱鬧的人海之中。
這是佛學在唐高宗時代繼大慈恩寺落成典禮後的又一次高潮。
不久，玄奘在翻經堂中暈倒了。唐高宗得報後對他極為關懷，派名醫前去治療，又派人送去藥。對玄奘關懷備至。在病榻上的玄奘萬分感激。
窺基給法師端上藥來，說：“法師，請喝藥。”
慧立把玄奘扶坐了起來，玄奘接過藥杯喝了幾口，對弟子們說：“朝廷對我們翻譯經文都很關懷，我們更要努力翻譯。看來，我的身體是越來越衰弱了，我們都要抓緊翻譯才是。”
兩個弟子都說：“法師放心。”
這天下午，大病初癒的玄奘正在給各地來的眾僧講經，侍者來報，高宗傳旨請法師人宮，說有要事。玄奘便結束了講經趕往皇宮。
唐太宗過世後，皇太子李治即位是為高宗。高宗對佛學非常虔誠，對玄奘的佛經翻譯同樣給了巨大的支持，他點派了一批批朝臣先後到大慈恩寺，協助玄奘把已譯好的經文進行綴文修辭。在皇帝的支持下，許多地方官吏、名士紛紛來向玄奘學法，有的請求玄奘為他們剃度。
玄奘的弟子與日俱增，竟和孔子一樣達到了三千之多。
大慈恩寺盛況高過弘福寺，佛學進入了大唐時期的巔峰階段。
所以玄奘十分感激高宗，此刻，既是高宗召喚當然不能怠慢，否則即使天塌下來了他也決不會中途停止講經的。
玄奘坐在車輿上，一邊猜想著會是什麼事，一邊想今天召見，無論是何事，反正必須藉此機會向皇上進諫要求建一藏經塔，現在翻譯好的經文越來越多，到了該妥善保管的時候了。
想到此，玄奘便對一起同乘車的弟子窺基說：
“窺基，你看建塔一事，皇上會同意嗎？”
“我想會的，我們的經本都堆成小山了，再不建塔，這麼多的經往啊兒放呀！萬一皇上不肯，我找叔父幫忙去。”
玄奘自從收了窺基做弟子後，如逢知己。窺基年齡雖比玄奘小一倍，但卻既善解經意，又善解人意，對玄奘的佛學思想，尤其是《成唯識論》的觀點領悟最深，其敏悟聰慧遠遠勝於於諸弟子，所以玄奘十分器重他，常帶他不離左右。這窺基也不恃天資，而是拼命努力，翻譯成果勝過了眾人，所以深得玄奘喜愛。
到了皇宮，玄奘等被引進紫宸殿，，玄奘、窺基給高宗行了跪拜大禮。
“法師免禮。”高宗親切地擺了擺手。
高宗對玄奘說：
“法師，這是天竺國來的使者及天竺高僧法長，他們想拜見你。”
玄奘馬上起身向那位使者及高僧走去，使者急忙上前向法師跪拜：
“今日得拜法師，萬幸，萬幸！”
玄奘又禮拜了法長高僧。
玄奘問起了戒賢正法藏，法長說：
“戒賢正法藏早已圓寂，臨往生時還呼喚著法師的名字。”
玄奘聽了淚如雨下，他說：
“戒賢正法藏待我恩重如山，弟子一輩子也忘不了他。為報答正法藏，為昌弘佛學，玄奘一定要更加努力譯經，一定要把正法藏傳授的佛法在大唐昌弘。”唐高宗李治在旁目睹了這一切，也感動得紅了眼圈。
使者又說：“戒日王及鳩摩羅王都先後過世了，戒日王死於政變。”
玄奘說：“果然應了那夢了。戒日王不愧是天竺的英主，戒日王、鳩摩羅王、陀吒王對玄奘的恩德，玄奘永生不忘。”
使者又說：“法師真了不起，您的名字在天竺可謂家喻戶曉，我來時，有許多僧侶都要我代問法師好呢！”
“啊！謝謝天竺僧侶民眾。”
使者向唐高宗禀道：
“尊敬的皇帝陛下，我這次是奉迦摩縷波國王之命出使大唐，目的是建立兩國邦交。我帶來了一批商賈準備和貴國進行商往，我們還帶來了天竺的花種、菜籽和技匠，準備和貴國交流絲紡技術。”
高宗讚道：
“大唐歡迎你們，尊敬的使者，中西兩邦如能互相交融，將造福於子孫後代。”
法長高僧向玄奘轉交了中印度摩訶菩提寺智光、慧天高僧的問候，並向玄奘呈上他們的白氎（白巾）。玄奘合十接過，展開，見上面寫著：
……敬向無量少病少煩……今寄白氎一雙，示不空心，路遠莫怪其少……
玄奘當即在白絲巾上書函答謝：
……玄奘所將理論，已翻《瑜伽師地論》等大小三十餘部，見譯未週，今年必了。 ……又前渡信渡河失經一馱，今錄名如後，有信請為附來。並有片物供養，願垂納受。路遠不多，莫嫌鮮薄。玄奘和尚。
使者又指了指立在一旁的幾個僧侶說：
“這是我奉命帶來的學生，他們將在貴國向玄奘法師學法。請皇帝及法師接受他們。”
幾個留學僧立即向皇帝及玄奘施了合十大禮。
唐高宗高興地說：“中國歡迎你們。”
“多謝尊貴的陛下，我代表天竺人民感謝您。”使者向皇帝行了禮。
高宗對侍臣說：“帶天竺使臣到驛館休息，晚上設宴招待。”
“是。”使臣告退後玄奘向高宗奏道：
“陛下，玄奘有一事相求。”
“法師請講。”
玄奘上前一步，跪奏道：“陛下，我們想建一座大塔好藏放譯好的經、論，以及從天竺帶回的捨利子、佛像及佛經。”
“建一座藏經塔，很好，那要建一座什麼樣的呢？”高宗饒有興趣地問。
玄奘見高宗點頭，心裡十分高興，便奏道：“陛下，貧僧想建一座石塔，形狀四角，塔尖壘砌十層，塔高三十丈。”說完便把和窺基、普光幾個弟子繪製好的圖樣呈上，太監把奏表遞給了高宗。
高宗看後說：“我看建一個塔可以，至於具體事項，我將與大臣們議後自然會有諭告。”
“謝陛下。”玄奘高興地向高宗跪拜，並說：
“玄奘告退。”
高宗說：“不忙，法師請留下幾日，我和武昭儀都很想听您說法。”
“玄奘遵旨。”
當晚，在皇宮大殿，唐高宗設素齋盛宴款待天竺使者及留學僧侶，玄奘及他的幾個高足都應邀出席。席間，玄奘再次合十對西天拜了三拜後說：
“戒賢大法師對弟子恩重如山，弟子再祈禱願在仙界的大法師放心，弟子一定會將法師的佛道在東土弘揚光大。”
天竺使者也起立向西天拜了拜說：“戒賢正法藏，我們已如您願到達了東土，見到了玄奘法師，他現在正在大唐國王的支持下建立了譯經院，正在把佛經譯為華文，玄奘法師是一位了不起的法師。”
晚宴後，玄奘又向天竺使者問了戒日王妹妹公主的情況。
使者說，公主始終信佛，終身未嫁，已於前年去世。玄奘聽了心裡一沉，暗嘆人間佛凡難割未了情。
次日，高宗在御書房召見玄奘，旁邊立著武昭儀。
唐太宗駕崩後，凡被他召幸過的嬪妃、才人、宮女都一律到感應寺削髮為尼。武媚娘在寺中終日以淚洗面，盼望有出頭之日。
但太子李治即位後（唐高宗），宮中嬪妃美女如雲，於是早已把武媚娘拋到九霄雲外去了。如果不是因為王皇后與蕭淑妃的爭寵，即使她再有天大的本事，恐怕也只能香消寒寺了。
一天，王皇后到感應寺燒香拜佛，發現了武媚的美，又耳聞她在宮中時曾與太子李治有染，便突發奇想，欲把武媚弄回官去，以她的美色與蕭淑妃爭寵，為自己出氣，沒料到她的這一引狼入室的決定，雖懲罰了蕭淑妃卻也要了她王皇后的命。
王皇后回到宮後，便刻意安排了唐高宗李治到感應寺與武媚相會，李治沒想到武媚的面目依然如此姣好，勝過宮中所有美人，便與她舊情重溫。之後，在王皇后的支持下，武媚便很快返回宮中。
開始她對王皇后還不錯，但當她除掉了蕭淑妃之後便把矛頭對準了王皇后。
然而王皇后可不是那麼好除掉的，她有顯赫的家族，尤其有國舅長孫無忌的支持（長孫無忌是長孫皇后的哥哥），所以要除掉王皇后談何容易？後來是武媚忍痛扼死了自己的女兒栽贓於王皇后才得逞的。現在的武媚娘已被提升為昭儀，因被皇上專寵，正春風得意著呢。
玄奘給高宗、武昭儀禮拜後，高宗說：
“法師，武昭儀很崇拜佛學，她在感應寺曾剃度為尼，對佛學極為篤信，她要向您學法呢！”
“玄奘不才，請娘娘多指教。”玄奘合掌謙虛地說。
武昭儀說：“法師，我曾經遁入佛門數年，現我雖已還俗，但決不忘佛的教誨，也沒有影響我對佛的虔誠……”
玄奘認真地聽著，他很尊重這位曾經當了幾年尼姑的人。
他當然萬萬沒有想到，這個對佛虔誠的人為了權欲，竟扼殺了自己的親生女兒及毒死了自己的兩個兒子。
“法師，我所不明白的是，為什麼太宗皇帝幾次勸您還俗從政，都被您謝絕了，難道佛俗是對立的嗎？”
玄奘原以為武昭儀會提一些經義方面的疑難，沒想到會向他發難這樣的問題，明擺著是為了表明她佛道從政兩不誤的本領。
武昭儀確有佛道從政兩不誤的絕招，而且她非常得當地把佛教用於政治。她不僅通過剃度出家為還宮改嫁作過渡，當了皇帝后，還以佛教作為她推政及提高聲望的工具，這一點是玄奘始料不及的。
玄奘是個極聰明的人，他當然不會聽不出武昭儀談話的機鋒，他只好委婉地說：
“玄奘自幼篤信佛學，弘揚佛學是玄奘一生的業力，至於不願還俗從政是因為玄奘只有弘佛之心，無經國之才，所以不命。”
武昭儀笑了。
武昭儀笑起來確實很嫵媚，難怪又有媚娘之稱。高宗痴痴地看著她，他與其說是在聽武昭儀跟玄奘談話，不如說是在欣賞她的美貌。
她對玄奘說：“法師多慮了，我只是向法師討教政與佛的關係，決無要法師從政之意。其實按法師的才華即使任命宰相也不為過。”
“哪裡，哪裡，娘娘過獎了。”
三人正說著，太監過來請示御膳。高宗讜：“傳素齋，今日朕要與法師共進午齋。”
不一會兒，太監一個接一個地如穿梭一樣端來了飯膳。
擺在御桌上的全是各種各樣的素食佳餚。
高宗招呼玄奘入席。
他們邊吃邊談。
武昭儀又問：“法師，聽說天竺的國王都很敬仰佛教？”
“是的，佛教也很尊崇國王，所以僧俗之間，政教之間關係都很融洽，朝政通過法會進行施捨、救賑、商貿，佛教則依靠朝政的支持舉行說法。”
武昭儀是個極有膽識和極有心計的人，聽了玄奘的一番介紹後頗有感悟，暗想如果有一天我掌握了政權，那我一定要向天竺國王一樣將佛教為我所用。
高宗笑問窺基：“汝心已入佛門否？”
窺基起身禀道：“謝皇上關照，小僧已隨法師入了佛界，且用心已修成佛心矣。”
高宗聽了哈哈大笑道：“沒想到貴族子弟也能潛心佛門。”
窺基回奏道：“陛下貴為皇帝，不是也一樣推崇佛學嗎？”
高宗又問玄奘：“聽說窺基已成法師高足，法師是不是把我和昭儀也收為法師的弟子？”
玄奘忙說：“玄奘不敢，皇上、娘娘佛學高深，玄奘只恐拜學不及。”
高宗又問玄奘有無困難，如有可直接向他禀報。武昭儀問了一些天竺、西域各國有關佛教與朝政關係的問題，玄奘一一如實禀報。武昭儀十分滿意。
飯畢，玄奘怕影響高宗休息，便起身告辭。
數九寒冬，北風颼颼，大慈恩寺被沸沸揚揚的大雪鋪蓋得白茫茫一片。
譯經院裡依然在緊張有序地翻譯著佛經。
“咳，咳……”劇烈的嗆咳聲不斷從一間禪房里傳出。
“老師，您的肺寒咳又犯了，喝口熱茶吧。”窺基給玄奘倒來了熱茶。
“謝謝。”玄奘接過杯子，喝了幾口，才緩和了一下咳嗽。
玄奘正在和窺基等幾個弟子討論《成唯識論》的翻譯問題。
《成唯識論》是玄奘極為重視的佛經，後來成為了玄奘所創唯識宗的主要理論依據，是瑜伽行派修行的主要觀點。
這部書共十卷，是印度護法等十大論師對世親所著《唯識三十頌》的各家注疏彙編。
這時，窺基及幾個弟子把十卷佛經很整齊地放好，準備翻譯。
窺基向玄奘提出了一個重大的建議，他說：“法師，依弟子之見，重點譯護法的註釋再兼糅各家學識即可，沒必要十大論師的註釋都譯。”
玄奘聽了，眼睛一亮，說道：
“你說得對，護法的註釋比較確切，我們就集中力量以翻他的觀點為主。”
師徒二人正合計著，普光高興地進來說：
“法師，好消息來了。”
“噢，什么好消息？”
“皇上派中書令李義府來傳旨了。”
玄奘心裡一陣激動，他想李大人必是為建藏經塔一事而來。於是，玄奘率眾弟子到寺院門外把李義府迎進了大殿。
李義府宣讀了聖旨後說：
“聖上已傳諭，同意營建藏經塔，但石塔工程太大，恐一年半載難成，現已決定改用磚造。聖上已敕責成有關司部營建。不用法師辛苦，地點就選在西院。待準備妥當，擇日便可開工。”
玄奘及弟子們聽了大喜。
這天，玄奘正在譯經場和幾個法師解答譯經難題。門僧來報：
“大法師，門外有一和尚求見，自稱是大法師的兄長。”
“啊。”玄奘一驚，莫非是哥哥？
“快，快引進來！啊，不，還是我去。”
玄奘放下手中經卷急急向大門走去，眾僧徒弟子也跟在後面而去。
到了寺院門口，果然見一位戴著斗笠的老法師立在門外雪中，玄奘盼哥哥心切，疾步下了門口台階，奔了過去，四目相對……
“啊，哥哥，果真是你……”
“秭弟，哥總算是見到你了……”
他們緊緊地擁抱在一起，任憑淚水滾下……二十多年了，沒想到還能相見。
進到屋裡，玄奘替哥哥拍打掉身上、斗笠上的雪花，弟子普光端來了火盆，窺基拿來了衣服，說：
“長捷法師，快換衣服。”
“謝謝。”長捷法師接過了衣服換上。
玄奘向哥哥介紹說：“哥哥，他們都是我的弟子，他是窺基，他是普光，他是圓測，哦，給您端熱湯來的是慧立。”
“長捷法師好。”四個高足幾乎異口同聲地說。
“謝謝，謝謝。”長捷法師向大家謝過後，接過熱湯喝了幾口。
“哥，我託人尋找您三年了，都未找到。哥，您在哪個寺院？”
“哥浪跡天涯，踏遍各大青山寺院，並未固定在何處。”
“哦，是這樣。哥，快進院裡去吧。”
寺院裡的僧人聽說玄奘哥哥來了，都高興地跑來問候，小禪房裡擠滿了人。
用過齋飯後，天已黑了，眾人都散去，好讓他們兄弟倆同榻共敘。
窗外明月已上了空中，恰好今天是十五，兄弟倆盤腿同坐在木榻上，說著別後話。
“哥，姐還好嗎？”
“哥只是在奔老父喪時見了她，以後就沒聯繫了，聽說還健在。”
“這就好，弟準備抽空回洛陽去給父母掃墓，同時也想和姐姐團聚。”
兄弟倆家常話拉得很親熱。可是，在學術觀點上，倆人依然存在嚴重分歧。玄奘懇求道：“哥哥留下吧，和我們一起譯經。”
“不，哥還是浪跡天涯吧！”
“哥，兄弟去天竺時，戒賢大法師講經強調涅檠境界是存在的，否則全都空了，那就會失去修佛意義的。”
長捷法師坐了起來，說道：“涅粲根本就不存在，佛學是四大皆空的，不空就不是佛。”
“哥，你太偏見了。”
“這不是偏見，其實你我兄弟情也應該是空的，你這樣留戀我，說明你的修持還未到家，至少凡情尚未完全了斷。”
“哥……”
“所以，我不能留下來和你們一起譯經，因為佛經其實也是空的，既然佛是空的，那佛經又何談存在？”
“哥，沒有佛經，如何修佛？”
“好啦，你我觀點的分歧仍然和你去西天取經前一樣，仍然是有宗和無宗的區別，一個真正的和尚應該是四大皆空的。”
“哥……你聽我說……”
“好啦，你別勸我了，勸也無用。”
“哥，你真要走？”
“是的。”
寺院大門外，天空仍在飄著雪花，但已經小多了。玄奘和眾僧向哥哥長捷法師合十告別。
玄奘流著淚說：“哥，佛學雖說是出世了，但人情還是存在的，否則何談大慈大悲，救苦救難？釋迦牟尼學佛的目的是為了救苦救難，他已修成佛了，可是老國王歸天時，他也同樣回家披麻戴孝為父親送葬。”
“那隻能說明他的佛理尚未精通，塵緣尚未了斷。”
“哥，你連佛祖都不信，那為弟就沒有辦法了。”
“好，我們不爭了，都各自珍重吧，告別了。”
哥哥一轉身，踏雪而去……
玄奘一瘸一拐地想送一段，可是腿疼得不能快走，只好作罷。兩次臥冰翻雪山留下的肺寒咳及骨冷病已經折磨了他一個冬天了。
“哥哥走好，願佛祖保佑你。”
玄奘流下了淚……
春回大地，萬象更新。大慈恩寺傳出了歡笑聲。
院牆內外，一株株黃燦燦的迎春花在陽光下，與金色的寺壁交輝相映愈顯得佛寺的高雅莊嚴。
藏經塔動工了，大慈恩寺的僧人們歡天喜地地參加營建，已明顯蒼老的玄奘也親自去挑土背磚。
僧人們早土誦經，上午翻文，齋飯後便輪批和工匠們一起勞動，營建雄偉的大塔。
這天黃昏，玄奘和弟子們看著一層層平地而起的塔身興奮地談論著，玄奘對身邊的素懷說：
“等塔建好了，在塔的正面再立兩座石碑，把太宗和高宗寫的兩篇序文、述聖記文刻上，那該有多好啊！你這個大書法家可要盡力啊！”
素懷忙說：“法師過獎了，就弟子這點豆芽腳跡哪裡敢寫皇上的書文呀！法師，還是請褚遂良大人寫吧，他是宰相，又工於書法，只有他的字和他的級別才配給皇上書寫禦文，我哪裡有資格呀！”
“佛門無貴賤，不能自卑。如果皇上不敕誰寫，我就請你寫。”玄奘認真地說。
就在大塔將建成的時候，發生了一件事：一天，一隻大雁受了傷墜落於慈恩寺中。一個小和尚見了，跑過去撿了起來，把它殺了正在拔毛欲下鍋時，被窺基看見了，窺基說：
“大雁是我們佛家的恩鳥，佛祖見了尚且'十日斷糧，不動邪念'，而你卻將一隻受了傷的雁殺了，並且大雁還救過法師的命呢！”
“啊……我……我不知道，那……那可怎麼辦呢？”
這時已有和尚去報告了玄奘，玄奘急忙來了，看到被拔了毛的大雁，心裡十分難過。他說：
“大雁是佛鳥，佛祖曾派它救過我的命，汝豈忍心殺牠？”
小和尚急了，忙跪下請罪。玄奘說：“你已犯了三戒，不殺生是佛界的入門規矩，難道你忘了嗎？何況還是一。只受傷的佛鳥，現罰你三天禁閉，好好誦經思過。”
“謝法師。”
玄奘又對眾僧說：“為了紀念大雁，這座大塔就起名為大雁塔吧。”
後來，玄奘為了報答在沼澤迷路時給他引路的大小兩隻大雁，又建了一隻小雁塔。相傳這兩座塔像兩隻雁屹立於長安的東西兩地，遙相呼應千年不倒。