玄奘隻身一人，歷盡千辛萬苦，遭遇九死一生，行程五萬里，歷時三年，於貞觀五年，公元63 1年1 0月終於到達了印度佛教中心——那爛陀寺。快到寺院大門時，梵樂高奏，幢蓋高舉，有二百多僧侶和一千多檀越（施主）手持香炷、蘭花和幢蓋熱烈歡迎玄奘……
啊，天竺摩揭陀國！
我終於踏上佛學中心的域土了。
玄奘感慨萬千……
越往南下，熱帶氣候越典型，天竺國的異域風情也越來越明顯……
這天，他們進入到了一個大小寺廟林立、僧侶到處可見的國土，尤其明顯的是雖然已是秋天，而氣候卻仍然炎熱異常，天空藍藍的，飄著朵朵白雲，太陽火辣辣的，照到身上如同被燒烤一樣。
馬路上是高高的柳樹、蕉樹，路旁有開著火紅花朵的石榴樹，以及許多未見過的奇花異草……不時還可看見花叢中落下一隻美麗的孔雀，只見它展開了翅膀在與鮮花比美……
行人的皮膚都是黝黑的，水井旁可見面蒙紗巾、身裹紗麗、頭頂水罐的赤腳少女，富人們不是騎馬，而是乘坐高高的大象……總之，一切都讓入耳目一新。
在北印度的幾個佛教國，玄奘都受到了熱烈的歡迎，並且被留下說法講經。這天，玄奘終於踏上了佛祖釋迦牟尼成佛之地——摩揭陀國。
摩揭陀國，是印度古代著名大國（相當於今印度之比哈爾邦的巴特那和加雅）。
清晨，紅日初升，五彩霞光四射，不遠處可見孔雀在展翅……
通往那爛陀寺的林陰道上正走著五騎，中間是玄奘法師，他正在興奮地傾聽那爛陀寺住持大師派來接他的四位高僧的介紹。
原來，玄奘已來到摩揭陀國的消息迅即傳至那爛陀寺。
那爛陀寺是玄奘西域取經的目的地，當時該寺是印度佛學中心，也是佛界的最高學府。那里高僧云集、佛學發達，佛學氣氛濃厚，每年都要在寺裡舉行盛大的佛學會，各地高僧將雲集此處說法。因此，那爛陀寺是遠近各國高僧到此進修、提高的佛學要地。
那爛陀寺位於摩揭陀國王舍城（相當於印度今之比哈爾邦的巴拉貢村），是統一五印度的戒日王所建，是印度5-11世紀時的佛學中心。此時正是最興盛的時期，玄奘的到來，使那爛陀寺的影響進入了空前的階段。
那爛陀寺主、客僧高達萬餘，他侗都是從各國選拔來的高僧及來提高的和尚。該寺藏經極為豐富，足以供給各地來學習的僧侶們受用。
那爛陀寺先後有護法、護月，德慧、堅慧，光友、勝友，智月等高僧在此講學，戒賢是護法大師的高足，護法圓寂後繼任那爛陀寺住持，現已一百零六歲。這位年逾百歲的高僧，他不僅精通佛道而且德高望重，是天下佛僧頂禮膜拜的活菩薩。當他得知玄奘的事蹟後，馬上選派了四名高僧前往菩提寺院去迎接，並安排要隆重迎接這位從支那中國來的僧人。
歷經千辛萬苦，遭遇九死一生，行程五萬里，歷時三年，玄奘終於到達了西天取經的目的地——那爛陀寺。
玄奘在馬上激動萬分，他對來接他的四位高僧說：
“經過整整三年的磨難，我終於到達目的地了，太不容易了。”
那些僧人對玄奘無不欽佩萬分，都點頭說：
“是啊，是啊！像法師這樣堅忍不拔、誓求真經的人我們還是頭一次碰到。”
遠遠的巍峨的那爛陀寺已隱約可見了，玄奘興奮地一揚鞭加快了速度，此時，他的臉上泛著紅光，一雙充滿智慧的眼睛，閃著幸福的淚花。
寺院裡，佛爐焚香，煙霧繚繞，吉時到時，鐘鼓齊鳴。大門外，有二百多僧侶和一千多檀越（施主）手持香炷、蘭花和幢蓋，熱烈歡迎玄奘。進寺院後又由二十位專選出來的僧人引導玄奘去謁見戒賢法師。
大家都尊稱戒賢法師為正法藏。玄奘將拜正法藏為師。
在莊嚴的大堂殿，謁見禮和拜師儀式同時舉行。
正法藏的首席弟子覺賢法師宣布：
“中國唐僧玄奘法師，拜師戒賢正法藏儀式開始。”
於是，在莊嚴的鼓樂聲中，玄奘按照印度的禮儀，肘膝並行跪爬到戒賢法師膝下，然後以頭頂著戒賢的腳施禮。
敬禮畢，戒賢廣設床座，請法師就座一旁，並讓眾僧落座。
坐定後，戒賢法師說：
“玄奘法師歷九死一生，受盡磨難遠道從中國來，我們十分欽佩，並熱烈歡迎你。”
玄奘答道：“多謝大師，弟子願隨大師學習《瑜伽經》。”玄奘抬頭見大師雖百歲老人，卻年邁而不衰，只見他身穿黃色住持袈裟，盤腿端坐堂上，目光矍鑠、面容和藹。兩邊各有十名弟子持幢侍立著，氣氛莊嚴而祥和。
戒賢也看了一下眼前這位中國僧人，見他相貌不凡，儀表酷似如來佛陀，又如此謙恭，而為之一震，並見他舉止謙恭，言談不俗，故甚為喜悅。
戒賢聽了玄奘要跟他學《瑜伽經》後，點了點頭，然後對眾僧說道：“我雖年邁體弱，但我將破例為他開講《瑜伽經》。眾僧知道是為什麼嗎？”
眾僧聽了都搖頭表示不知。
戒賢便激動地說：“原來我與他有著因緣呢！覺賢，你給大家講一下吧！”
“是。”
亥奘細看侍立在大師旁的這位七十多歲體態略胖、面目祥和的僧人。
覺賢是戒賢法師的侄子，是一位博學的佛僧，他流著眼淚說：大師曾被痛風病纏繞二十餘年。每發作時手足抽搐痙攣，且痛如火灼刀割。三年前疼痛加劇，大師苦不堪言，想絕食斃命。可是，一天夜裡，夢到三位菩薩，一位是渾身金色，一位是琉璃碧色，第三位是銀色。三位都儀表非凡，形容安詳，身著袈裟如在煙霧之中。他們問大師：
“你厭惡你的形身了嗎？你將要拋棄肉身了嗎？”
“是的。”
“佛經有一個道理說身受苦痛，但不能厭棄自身，你是佛界之人，怎可自殘肉身？”
“弟子實在是痛苦不堪，忍受不了啦！”
“這是你前世罪孽深重之故，你前世是一個國王，因殘害百姓所以遭到報應。”
大法師驚問道：“啊！那我該怎麼洗我的罪孽啊？”
菩薩安慰他說：“這是你前世所為，現你只有在今世虔誠懺悔、安忍痛苦、盡心弘法、度人度己才能消災化難。否則，如果厭身自盡，那你的痛苦將會帶到下世，將永無盡頭。”
大師忙向三位菩薩禮拜道：
“弟子願遵從菩薩指教。”
那金色天神指著碧色天神說：
“你認識他嗎？這位是觀自在菩薩。”
又指著銀色菩薩說：
“這位是彌勒菩薩，我乃文殊師利菩薩。”
大法師聽了問道：
“戒賢願往生尊宮，不知能否？”
彌勒菩薩說：“只要你廣傳正法，便可往生我宮。”
文殊菩薩說：“我們見你要自殺其身，對一個佛門僧侶來說是錯誤的，如果你能多作善事，多為他人謀利益，那就可以消災減病，所以我們來告誡你。”
那金色菩薩又說：
“現有支那中國僧人渴求大法，要到你門下求教，你必須等待他。”
大師忙說：“敬依尊教！”
說完大師抬頭想再拜，不料三位菩薩竟不見了。從那以後，大師的痛風病竟突然好了。
覺賢法師講完後，眾僧無不驚嘆稱奇。
戒賢法師忙問玄奘：
“法師西行到此走了幾年？”
“三年。”玄奘答道。
“啊，三年！”戒賢法師極為驚嘆，又道，“我三年前的那個夢，不想今日竟兌現了，這都是因緣所定，我一定要實現那三位菩薩的囑託，要用我的餘生為你傳經說法。”
玄奘聽了感動得大哭，泣道：
“弟子今日終於見到真佛了，終於可以取到真經了。三年的磨難算不了什麼，只要能學到真佛，帶回真經，即使再苦、再磨難，弟子也心甘情願。”說罷又對戒賢拜了下去，戒賢忙起身下坐，顫顫巍巍地雙手扶超了玄奘，說道：
“你來得太不容易了，我已活到一百多歲了，見到的僧侶千千萬萬，但像你這樣，為了學法而經歷如此磨難都決心不移的人，我還是頭一次看到。你的精神感動了我，我一定要全力幫助你，了不起的中國人，你安心在此學習吧。”
“多謂|大師，玄奘學好了一定要將佛法弘揚東土。”
在場的眾僧無不被他們傳奇的因緣感動得熱淚盈眶。
正是：
玄奘從此就在那爛陀寺留學了。他受到了僅在戒賢法師之下的最高禮遇，住進了護法菩薩房北邊的上房。每天供給瞻步羅果一百二十枚，檳榔子二十顆，荳蔻二十顆，龍腦香一兩，並特供大人米一升。這大人米比烏豆還大，煮成的飯香美異常，因出產罕有，只能供國王和高級佛僧，故稱“大人米”。
此外還專門派了一個婆羅門專侍玄奘，出行有像輿可乘。
在有上萬主、客僧侶的那爛陀寺，享有這高等待遇的連上玄奘也僅有十人。
住下來後，次日，玄奘便在覺賢法師、明賢法師及幾名高僧的陪同下參觀了那爛陀寺。
那爛陀，中文的意思是“施捨無厭”。
這寺院，院中有院，共分八院，合開一個大門。內有寺殿，包括前殿、後殿，有禪房、講經院、藏經樓，還有僧侶住的竹林精舍以及法師圓寂後的捨利塔……印度有成千上萬的佛寺，環境十分優美清靜，建築也很講究，是全印度最巍峨的建築。
而那爛陀寺是印度寺院中最輝煌和最富聲譽的佛學聖地。
那爛陀寺的和尚成千上萬，而且都是學識淵博的人，馳名國外的也有數百名。其中先後有眾多的享譽世界的高僧在此傳法，如護法、護月，德慧、堅慧，光友、勝友及戒賢大師等都是佛理精深，承前啟後的高僧。
玄奘請覺賢法師介紹這座宏偉寺院的歷史。覺賢法師很擅長言辭，便對玄奘講開了，他們邊走邊說，他介紹道：
“為什麼寺名叫那爛陀，有幾個傳說，一是和一條龍有關，因為寺院旁邊有一個池塘，塘里有條龍叫那爛陀，由於寺院建在池畔，所以寺院就依那條龍的名字起名。”
覺賢頓了一下又說：“二是和如來佛有關，相傳如來佛的前世是這裡的國王。因愛民如父，對百姓施捨接濟不斷，為了感念他的恩德，所以稱他為施捨無厭國王，於是建在這裡的寺院也就稱力那爛陀（施捨無厭）寺。”
玄奘聽了嘆道：“原來這寺還有如此感人的來歷。”
覺賢又帶玄奘去參觀藏經樓，到了那裡，管理僧人把院門打開，便有陣陣幽香逸出。原來藏經樓閣是用防蛀蟲的香木為樑柱的，所藏書除佛經外，還有印度著名的俗經《吠陀》等。
此外還有因明、聲明、醫方、術數，專供主、客僧俗講經說法用。
玄奘拿起了一部《瑜伽師地論》翻看後愛不釋手，他對覺賢法師說：
“我之所以遠涉萬里來此取經，就是因為我東土對該經的譯本不全，且觀點分歧。今日得見真經，實乃玄奘一生的幸事矣。”
玄奘把書放下，說：“我將全文抄錄，以便帶回國去。”
覺向玄奘投去了欽佩的目光，並說：
“正法藏（指戒賢法師）將親自向您精講。”
玄奘高興地說：“感謝法師，我將拼命學習。”
覺賢又介紹道：“這寺院已有七百多年的歷史了，現寺裡主、客僧上萬，每天有一百多處講座，博通佛經的好手如雲。其中，能解經論二十部的有一千餘人；通曉三十部的有五百人；精研五十部的加上法師您，共有十人；能通曉大小乘，遍覽一切經論的，只有戒賢法師一人。大師德高望重，堪稱眾僧宗匠。”
玄奘點頭俯聽，他想能來到有這麼多藏經，又有這麼多高僧和這麼濃厚學術氣氛的地方深造，他如願以償了。玄奘為之艱苦跋涉三年是值得的。此時玄奘暗暗下定決心不學圓滿，決不返國。
一天傍晚，覺賢和玄奘在菩提樹下追憶前聖。覺賢瞇著一雙細長的大眼說：
“法師，我們天竺有一位高僧，名佛陀跋陀羅，他曾到中國去傳播佛教，您聽說了嗎？”
玄奘點了點頭，說：“聽說了，他的中國法名叫覺賢，在我們國家的晉代，他曾經與法顯和尚合譯了不少佛經，對佛學在中國的傳播起了很大作用。”
覺賢讚歎道：“真是佛家的好前輩，只可惜我已老了，去不了啦！年輕的時候，就曾想去支那弘法，可惜沒能遂願。我特別嚮往中國，所以，對中國來的法師也特別敬重，尤其像您這樣歷經九死一生才來到天竺，學問又那麼高超的人，我更是欽佩至極。”
“哪裡，哪裡，法師過言了，愚弟不過是吃了一點小苦頭而已。戒賢法師為了等我，竟忍受了三年的身體疼痛，現在一百高齡還親自給我授課，您也年逾七旬還在一旁協助。您們才是我應該敬重的人。”
覺賢聽了謙遜地笑道：“戒賢法師才是了不起的大師，我算不了什麼。”
覺賢又說：“我想听聽法顯和尚的故事。”
“好，我們邊走邊談。”
於是二人便站了起來，沿著寺中的竹林石徑慢慢走著，禪房里傳出陣陣誦經聲，暖風拂來，一簇簇佛花茉莉散發著縷縷清香……
玄奘無限敬仰地說：
“法顯和尚三歲就度做沙彌並正式被授度牒，二十歲受比丘戒後到長安大石寺修持。東晉安帝隆安三年（公元399年），他與道整等十位和尚踏上了西行取經的征途。”
玄奘頓了頓又說：
“他們從長安出發，經張掖（今甘肅武威）取道敦煌，一路上穿越沙漠，翻越冰山叢嶺才到達北天竺，又經二年才到達中天竺。這時，同行十人，死的死，散的散，只剩下法顯和道整兩位和尚，法顯參拜了聖蹟，求得了佛經戒律，便從師子國（今錫蘭）搭商船走海道回國。”
“道整和尚卻留在了天竺。”覺賢插話道。
“是的，道整和尚留下了。啊，覺賢大師，您對中國的和尚知道的不少呀！”
“哪裡，哪裡，只是聽戒賢正法藏談到而已，我還想听法顯回中國後的情況。”
玄奘點了點頭，說：
“法顯和尚取經歷時十七年之久，回國時他帶回了不少佛經、佛像，在東晉京都建業（今江蘇江寧）受到了佛界的熱烈歡迎。之後，他與佛陀跋陀羅合作，在道場寺譯經三百多卷。”
“噢，那些佛經您都看過了嗎？”覺賢駐足而問。
玄奘也停下了腳步，回答道：“時隔二百多年，傳下來的已經不多了。現存的我都看了。他求得了《摩訶僧祗律》，這是佛教五大戒律之一。但卻沒有我所渴求的《瑜伽師地論》，後來我聽說戒賢法師在天竺講此論，所以就冒死奔來了。”
“太了不起啦，就是您捨身求法的精神，撼動了佛，感動了戒賢法師的。”
兩人又站了起來，迎著夕陽在竹間漫步，西天晚霞緋紅，寺院焚香陣陣，玄奘和覺賢法師也愈說愈投緣。
天竺的傍晚，天氣依然炎熱，玄奘用竹扇扇了扇，又說：
“法師知道鳩摩羅什高僧嗎？”
“聽說過，他的祖父是我們天竺人，曾任過高職，他的父親皈依佛教後就東渡弘法去了西域了。鳩摩羅什後來聽說去了中國。”
玄奘點了點頭，說：
“是的，鳩摩羅什的父親留在龜茲國（今新疆庫什）了，而他的母親篤信佛教，削髮出家後，曾帶著鳩摩羅什遍訪西域佛寺，謁拜高師名僧，使鳩摩羅什的佛學得到了很大的造化。”
覺賢欽佩地點了點頭說：“他的母親真了不起。”
“是的，羅什母子的弘法，對西域各國佛學的傳播和興盛起了很大的作用。”
二人沿著石階蹬上院中的亭子坐了下來，落日餘暉從芭蕉林透了進來。暖風習習，殿鈴陣陣，眺望著四周雄偉的寺院，兩人都感到心曠神怡。
“之後呢？”覺賢還想听下文。
“後來，鳩摩羅什的母親去了天竺，羅甚則轉向東土弘法。”
“哦，是這樣。羅什何時到的東土？”
玄奘回答道：“羅什是在中國的後秦時期（在十六國時代）祓後秦王姚興迎到長安的。羅什的到來，使長安的佛學更加興起來，長安再度成為了中國的佛學中心。”
“感謝鳩摩羅什法師，把佛學傳到了東土。”