“哎呀！”玄奘連人帶馬掉進了泥淖。他愈掙扎愈下陷，泥淖閃電般地淹到了玄奘的胸部，大家驚叫著爬了過去，把繩子扔給了他，好不容易玄奘被拖了上來。可是，那匹馬卻被泥淖吞沒了。大家都十分惶恐，周圍都是泥淖，路在哪裡？連嚮導也茫然了……
翻越冰山後，走不多久，便見到一個一望無邊、波浪濤天的大湖（前蘇聯境內的伊塞克湖），此湖又叫大清池。此時風並不大，可是湖浪卻很大，玄奘很奇怪便問嚮導：
“這是什麼海，怎麼浪如此高？”
“哦，這叫熱海。”
“熱海！水是熱的？”
“不，水不熱，只是終年不凍。”
玄奘聽了越發覺得奇怪，便說：
“那我們乘船過去吧，這樣可以少走彎路。”
嚮導聽了連連搖頭道：“萬萬不可，這湖水氾黑，水深不可測，且湖浪變化多端，湖內暗流隱布、靈怪出沒，所以無風也會掀起幾丈浪。”
玄奘驚道：“還有靈怪？”
“對呀！”嚮導見玄奘張大了嘴，便接著說，“相傳湖里有會吃人的水怪。有一次，一隻漁船遇到了水怪，聽逃出來的人說，那水怪足有一隻駱駝大，它掀起的浪有幾丈高，船上的人遇到水怪後，因躲避不及被掀翻了船，人也落到了水怪的肚子裡。”
“那水怪是什麼樣？”一僧侶問道。
“聽說是像隻大龜。”
一個客商讜：“不對，聽說是一條巨魚。”
另一隨行人說：“我聽說是龍。”
玄奘他們站在那一片汪洋、黑浪時起的湖邊，聽了這些傳說後心裡感到悚然，嚮導打算放棄渡船，便問：
“法師怕不怕？”
玄奘搖了搖頭，堅定地說：“貧僧不怕，貧僧只要能早一天到達天竺。”
“好吧，那我們就只好冒險走熱海了。”
一上船時，誰都往前擠，不敢坐筏尾，玄奘便自動坐到了船尾。
玄奘一行便乘竹筏下了熱海，熱海的水不但有點熱，而且水深而黑，讓人有一種恐怖的感覺。
嚮導怕出事，便拼命催船夫快劃。
竹筏迅速向熱海中心駛去……
大家都斂聲屏息地挨緊了坐著，生怕氣喘粗了被水怪聽見……他們緊張地渡過了海心石，懸著的心才放了下來。正當他們慶幸今天沒有遇到什麼水怪時，忽然一陣狂風刮來，木筏一個急轉彎，幾乎翻了，坐在筏尾的玄奘被掀下了熱海，幸而他一隻手抓住了竹筏子的一節竹竿。
“快救法師。”護送他的一個僧侶驚叫道，並雙手抓住了玄奘的手趴了下去。
嚮導見狀趕快伸出手去抓玄奘，可眼看船就要翻了，危急中忽然過來一隻兵船把他們救上了大船。
原來是突厥國的兵船，他們問清楚了是玄奘法師，就向他施禮，並把自己的衣服給玄奘換上。船靠岸後，玄奘雙手合十向突厥兵士們道謝後又開始行走。
走了大約五百里，快到素葉城時，便見一隊騎兵簇擁著一位衣著華貴的頭人在圍獵。兵士們見了玄奘一行便上來盤問，玄奘得知那貴人正是突厥可汗。
這葉護可汗，是西突厥的國王，他身穿綠綾袍，頭裹長白帛垂於腦後，肩披長發，身材魁梧，面色褐黃，一雙濃眉大眼顯得十分威武剽悍。在他左右圍立著二百多達官，他們都身著錦袍，參加圍獵的戰士也都身穿皮毛戰裝，手持弓弩，騎著戰馬、駱駝……放牧著的馬、羊、駱駝多得一眼不能望盡。
玄奘上前拜見：
“大唐僧侶玄奘拜見葉護可汗。”
玄奘並呈上高昌國王給可汗的信，可汗讀後高興地說：
“早聞大師聖名，令大駕光臨，乃我國之大幸，敬請大師光臨我的行帳。”
可汗的行帳是用金花裝飾的，燦爛奪目，顯得十分豪華。
玄奘還離可汗行帳三十步時，可汗即迎出帳外，牽玄奘的手入內，玄奘被安排在突厥可汗右側的貴賓席落座。筵桌前面依次坐著兩排衣著華貴的達官，後面是一排手執兵器的衛士。因突厥人敬畏火，認為木合火，所以都不用木具而以地毯入座，只專為玄奘準備了一把鐵椅請他坐下。
玄奘給可汗遞交了國書及禮品，可汗十分高興。
席宴開始了，隨著鼓樂聲起，侍者們端來了各種酒菜，有鮮羊肉、烤牛犢……並另外為法師呈上葡萄醬及各種素齋：酥乳、蜂蜜、麥餅……
一陣歡快的樂曲奏起，幾個美麗的突厥姑娘登堂表演了粗獷優美的突厥舞蹈，接著是一隊武士出來表演了劍舞。
宴畢，撤去了酒食上了酥茶、水果。可汗請法師說法，法師便講了佛學不殺生及超脫生死的道理。他說：
“不殺生是佛學十善業中的首條，所以妄殺生也是十惡不赦的。第一條，生命是人世間最珍貴的，可是自古以來，有了人類就有了戰爭，由於爭權而使多少生命無辜橫遭塗炭。所以作為一國的君臣來說，其實老百姓已把生命交給了你們，身為君臣萬萬不可為權力之爭而挑起戰爭。從這來說，你們掌握著庶民的生死大權，歷以為君臣者就更需要有愛惜人民生命的造化。”
可汗聽了頻頻點頭，嘆道：
“法師所言甚是，我們西突厥主動提出與大唐和親就是為了兩國長期太平，不發生戰爭。”
玄奘合掌讚道：“可汗聖明。”
可汗又說：“請法師再講一下關於超脫生死的問題。”
“甚好，至於超脫生死問題，我想向大家講一下佛祖釋迦牟尼為什麼要放棄高貴的王位去參佛的原因。
“當釋迦牟尼還是悉達多太子的時候，有兩次出遊碰到三件事，一件是看到路邊上坐著一個孤苦零丁的駝背老者在哭泣，悉達多太子便下了車，走過去問老者：
“'這位老者為何傷心？'
“老者說：'我老了，家中兒女嫌我不能幹活了，便把我趕了出來。'
“佛祖聽了很可憐他，便說：
“'老者莫哭，我準備把您接進宮去，讓您享度晚年。'老者聽了嘆道：'多謝王子恩德，只是您即使把我接進宮去也解決不了我一天天的衰老。再說，全國那麼多老人您都能接進宮嗎？'
“佛祖聽了感觸頗深，深感人的衰老給人們帶來的痛苦實在太大了。”
可汗是個急性人，他一邊頻頻點頭，一邊問道：
“哦，那第二件呢？請法師快講。”
玄奘不慌不忙地說：
“第二件是遇到一個麻風病人，見他面目已毀，手指足趾已掉落，臥在地上呻吟。
“佛祖便把華貴的大衣給他披上，而那病人卻拒絕了，他說：'多謝王子好意，可是您給我這華貴的農物也醫不好我的病，我要衣服何用？而且全國那麼多的麻風病人，您給得了那麼多衣服嗎？'
“佛祖聽了又難過起來：'是啊！疾病難道不是給人們帶來痛苦的又一禍根嗎？'
“第三件事是悉達多王子遇到一隊送葬的人，他們的悲慟使他大受刺激，心情極為悲傷，他得出了死亡是人生最大痛苦的結論。後來佛祖在菩提樹下七天七夜的修持，終於悟出了生老病死是人生最大的苦海，要超度這苦海，首先要超脫生死。超脫生死是幫助人超度苦海的根本。
“如何才能超脫生死？
“佛祖提出三世輪迴。三世輪迴就是：過去、現在、未來，即認為一切眾生都不會死，都是在三世中輪迴。
“而輪迴又分為天、人、阿修德、地獄、餓鬼、畜生六種，叫做'六道輪迴'。六道輪迴的原則又是'因果輪迴'，就是善有善報，惡有惡報，也就是說一切眾生，凡是從善而修得善果的死後便可轉生為天、人而升天堂。反之，作惡者死後就會變為鬼、畜生等就會下到地獄去受罪。
“佛祖的大徹大悟就是告誡眾生要從善不能作惡，否則必遭因果報應。”
玄奘講完後，可汗及眾臣子都非常佩服，他們兩手加額，表示對法師說法的感激。
玄奘在突厥可汗行帳處停留了幾天后，這天心系天竺的玄奘來向可汗辭行。
玄奘向可汗深鞠一躬道：
“多謝可汗熱情招待，玄奘西行心切，準備不日啟程，特來向可汗辭行。”
可汗勸法師道：
“法師，您別去印特伽國（印度），那裡氣候酷熱，十月竟然和五月一樣熱，像您這樣的身體還不被熱得融化了。而且那兒的人皮膚黝黑，性情暴躁，您還是不要去吧！”
玄奘毫無畏懼地說：“天竺是佛教的溯源，有不少著名高僧，我去是為了向他們求學，取回真經廣弘佛法，所以任何艱險我都不會畏懼的。”
可汗為他的精神所感動，便給他找了一位精通漢語又通曉西域各國語言的翻譯，又為他寫了若干封致沿途國君的書信，並派摩咄護送法師到迦畢試國。
臨行，又贈法師紅色袈裟一件，絹五十匹，並與眾臣子送出十餘里外。
出了高昌經過十六個小國，大約行了三百里便到達了一個險地——鐵門天險。
走在前面的嚮導指了指前面大山對玄奘說：
“法師，您看，懸在高山崖上的羊腸小道就是鐵門天險。下面是懸崖，一不小心掉下山崖就會被摔得粉身碎骨。”
玄奘順著所指望去，天哪！只見那陡峭如削的山壁橫懸著一條小道，下面是懸崖絕壁，玄奘心裡一縮，但他很快鎮靜下來，心裡自責道：我怎麼啦！心為什麼緊張，難道我害怕了不成，幹難萬險才來到這裡，為求得真經，早已不顧生死，又何怕這懸崖峭壁？怕死就不來，來就不怕死。於是他抬起了頭，一勒馬，緊趕上了嚮導。
到了鐵門山崖的小路上，但見崖壁陡峭光禿，山路狹窄高懸，只能一人一騎通過；再往下一看萬丈深淵，若摔下去恐怕連屍首都找不見。
玄奘確實感到心驚，說實在話，為了求法，玄奘到過許多名山大川，幾乎走遍國內的大佛寺廟，也曾幾次翻山越嶺，但像這樣驚險的路途可從未經歷過，現在看著這飛鳥不入的山峰，當然免不了有些膽戰。他環顧了一下幾個同伴都站在那裡猶豫，便說：
“這路是很危險，請大家千萬要小心。這樣吧，我走在前，請大家跟我來。”
大家見玄奘不怕，便壯了壯膽，跟了上去。
於是玄奘牽馬走在前，嚮導斷後，一行人便踏上了這條天險之途。
玄奘一面小心走著，一面回頭鼓勵大家：
“不要往下看，眼睛只看前面。”
走在最窄處，玄奘後面那個同伴的腳絆了一下幾乎摔了下去，他死死拉住馬韁，玄奘見了趕緊過來相助才算沒有發生危險，大家都驚出一身冷汗。
他們就這樣小心翼翼地在六里長的懸崖小道上移行著……
走到中段時，忽然一陣猛烈的穿峽風刮來，他們幾個人的帽子都同時被吹到了懸崖下，大家只得眼睜睜地看著帽子被刮走，低頭望著那萬丈深澗，別說是帽子，就是金子也沒人敢去撿。
他們只得把馬臥倒，然後蹲了下來，雙手緊緊抓住馬韁，生怕連人帶馬被山峽風刮走。
過了一會兒，風平息了，大家才敢站起來，玄奘摸摸自己的和尚禿頭，笑著說：
“好厲害的風，把我的頭也削平了。”
大家看了看玄奘的禿頭，都笑了。
玄奘抖了抖衣服，說：
“咱們走，為求法生死尚且不顧，更何懼風吹帽。”
“法師說得對，求法何懼風吹帽。”
一個個又拉起了馬說笑著往前走去。此時，在玄奘的眼裡，這懸崖峭壁不過是田間小道而已。
幾經危險終於來到了“鐵門”（今烏茲別克南部傑爾賓特以西）。這“鐵門”是由兩壁懸崖組成的隘口，是突厥的要卡，是進出突厥國的必經之道，也是南北交通的要塞。可謂一夫當關，萬夫莫開。
這“鐵門”設有哨卡，由重兵把守著。玄奘上前合十道聲：
“阿彌陀佛，這是貧僧的美文。”哨兵看看，又交給他們的上司看，上司看了高昌國王給突厥國“鐵門”隘口的關牒後，立即笑著施禮道：
“原來是大法師光臨敝國，恭請、恭請。”
玄奘雙手合十還禮道：
“阿彌陀佛，貧僧多謝官人照料。”
過了“鐵門”，這天下午，玄奘他們來到了一座山腰上，只見下面是萬丈深淵，兩座山峽間吊著狹窄的竹棧懸道。雖然餚繩子可以扶著行走，但仍然驚心動魄，過吊棧的人必須高度小心，稍不留神，踩空了就有掉下去的危險，一旦掉下去那可就連屍首都找不到了。幾個人面面相覷，看著那黑糊糊的峽底和懸空的竹棧道，個個心裡都在打顫……
正是：
玄奘想，從小跟著哥哥走遍古剎山寺，經常翻山越嶺，歷盡艱辛，但過這樣的天棧，還是頭一次，看著這樣窄還會搖晃的吊棧，玄奘的小腿直打戰。但他想到自己過了多少生死關才來到了這裡，為了求得真經，縱死何憾，尤其在同伴都犯難的情況下更不能表現出一點膽怯，於是定了定心，說道：
“我看就請嚮導打前，我斷後，咱們一手緊拉繩子，一手拉著前面的人，慢慢過去。把要緊的東西捆好背在背上，馬就只好不要了。”
這嚮導約四十出頭的樣子，面色黝黑，個不高，體格敦實，是麴文泰王專門給玄奘一行配備的。玄奘看著他總是好瞇著的眼睛說：“只好這樣了。”嚮導點頭同意，並欽佩地看了看玄奘。
於是幾個人便作了過天棧的準備。
嚮導在前，他們一個拉著一個小心翼翼地踏上了天棧，走到峽心時，在最後的玄奘心裡雖然很緊張，但口裡卻不斷地說著：“快過去了，眼睛往前看，不要看下面。”
嚮導也叫道：“手拉緊繩子。”
終於他們到了對面的山腰上，這時個個都出了一頭大汗，再回頭看那深不可測的峽底，人人都倒吸了一口涼氣。一個人說道：“真不知道剛才是怎麼過來的。要叫我再過一次，我可就沒這膽量了。”
經過鐵門及天棧的生死考驗後，玄奘的方向開始由西向南，逐漸向天竺國逼近。
出了天棧後已進入突厥的勢力範圍，向南行了數百里後到達了河國（今阿富汗北部）。這個國家的國王是突厥葉護可汗的長子呾度設，王后是高昌國的公主、麴文泰國王的妹妹可賀敦。
玄奘來到該國後，國王呾度設在病榻上接見了化，玄奘呈垂高昌國王的信，國王看了淚流滿面。他說：
“王后已死，我又生病，見了親人的信所以傷感。法師請多住幾日，我想多聽聽高昌王兄的情況。”
玄奘雖然急於上路，但見國王如此傷感，不好推辭，便說：
“貧僧遵從便是。”
參於是玄奘便在宮中暫住下來，每天和國王說法，呾度設的病也日見起色。玄奘心急，剛想動身，不料王宮內卻發生了宮廷政變，國王被殺害了。
原來，國王的續妃與前妻的兒子特勒私通，二人狠狽為奸，毒死了呾度設國王。高昌公主的兒子年少，特勒便篡奪了王位，並娶了與他私通的後母為妻。
玄奘耳聞目睹了這場腥風血雨後，心情十分沉重。他終於明白了呾度設國王看了麴文泰國王託他帶來的信後傷心落淚的緣故。
玄奘想起了宮廷無父子這句話，深深感到權欲的殘酷，於是更下定決心：取回真經，弘揚佛法，盡量讓人們多一分佛性少一分分貪妄，也就少一分犯罪。
玄奘離開河國，又經過了幾個小國後，一天，玄奘一行因為躲避一股強盜的追踪而誤入沼澤地。舉目四望盡是水草一片，稍不小心就會陷進泥潭里而遭受滅頂之災。
他們艱難地跋涉著……
忽然“哎呀！”一聲叫，大家一看，玄奘連人帶馬掉進了泥淖……
玄奘愈陷愈深，泥淖已淹到了他的胸部，幾個人驚叫著爬了過去，把繩子扔給了他，好不容易玄奘被拉了上來，可是，那匹馬卻被泥淖淹沒了。大家都十分惶恐，路在哪兒？連嚮導也茫然了。 ……
怎麼辦呢？
玄奘換了乾衣服後雙手合十，虔誠地誦起了經：“阿彌陀佛，子玄奘在此遇難，祈願佛祖保佑我們渡過難關。”
不一會兒，忽然傳來了雁鳴聲，他們舉頭一望，只見天空中飛來了兩隻大雁，這兩隻大雁一大一小停在水草上，“咕，咕”地叫著。
玄奘抬頭看見兩隻雁，高興地叫道：
“啊！佛祖，您終於派來了領路鳥，我們有救了。”
“有救了！”
他們於是高興地跟著大雁走出了沼澤地。
後來，玄奘回到長安時，為了紀念這兩隻大雁，便倡議修建了大雁塔及小雁塔。
大、小雁塔，一大一小，遙遙相望給人們帶來了許多遐想，如今成了西安一大景觀，大雁塔還成了玄奘的藏經之所。
玄奘經過鐵門走險、沼灘迷路的生死考驗後，終於又踏上了西行的道路。
正是：