寫了秦皇，自然要寫漢武，因為秦皇、漢武是中國兩個偉大的皇帝，他們創建了中國歷史上兩個輝煌的朝代。如果說秦始皇開創了中國的大一統，建立了中央集權，那麼漢武帝則鞏固了大一統，更加強化了中央集權。這兩個皇帝都對中國的發展作出了重大貢獻，所以前者無愧于千古一帝，後者堪稱一代英主。
西漢自文景之治到武帝時期是盛世。由於漢武帝文治武功，採納和實施了一系列改革，包括加強中央集權和採納桑弘羊經濟改革等措施，使西漢進入了一個空前經濟繁榮、疆域擴大、學術思想濃厚、人們有作有為的輝煌時代，尤其是在學術思想方面對後代產生了深刻影響的時代。
張騫的兩次出使西域，首次打開了中國的大門，不但促進了中外文化貿易的交流，而且為大唐的開放產生了深遠的影響。
尤其漢武帝把西漢盛世推到了頂峰，為中國在世界的影響起到了重要作用，所以我要寫漢武帝，要展示西漢盛世，這就是我寫漢武的緣由。
從司馬遷的角度寫漢武帝，這是本書的特色。漢武帝密切接觸的人不止司馬遷一人，之所以選擇司馬遷是因為：
第一，司馬遷是漢武帝時期歷史的主要見證人。
司馬遷少年時代就隨父親司馬談出入宮廷，年輕時代就是武帝身邊長迭十多年的郎官（侍衛），始終在宮廷內部，武帝到哪裡就伴駕到哪裡。又因司馬遷的父親是太史公司馬談，所以大凡祭禮、巡視，司馬談父子都必須隨駕，之後又升為中郎將出使西夷。其父司馬談去世後，司馬遷從代太史公到太史令，兼管歷史檔案，記錄朝政議事。出獄後又任中書令，成為了武帝的機要秘書。司馬遷在武帝身邊長達三十幾年，是在武帝身邊時間最長的人，所以是這段歷史的主要見證人。
第二，司馬遷與漢武帝是西漢時期的兩大歷史巨人，他們對中國的歷史都作出了傑出的貢獻。武帝把西漢盛世推到了頂峰，司馬遷寫了從黃帝到武帝的貫通古今三千年的通史巨著。他們二人對中國的貢獻，完全可以相提並論。
第三，司馬遷與漢武帝有著恩恩怨怨，是是非非的關係。司馬遷是武帝的一面鏡子，武帝給司馬遷創造了良好的寫史條件。
所以，儘管武帝與許多大臣都有著密切的關係，但司馬遷是與武帝關係最密切的人。因此，通過司馬遷寫漢武帝是相得益彰、交相輝映。
本書自始至終將兩條線交織在一起，相輔相成，這就是本書選擇司馬遷展示漢武帝的緣由。
正史中司馬遷只有出生年：公元前145年（漢景帝中元五年），無卒年記載。後世傳說不一，有說被武帝所殺，右說是自殺，那麼司馬遷究竟是死於什麼情況呢？分析如下：
第一，被武帝所殺。
據東漢《漢書舊儀注》（衛宏著）記載：“司馬遷作景帝本紀，極言其短，及武帝過，武帝怒而削去之。後坐舉李陵，李陵降匈奴，故下遷蠶室。有怨言，下獄死。”就是說，司馬遷因寫《孝景本紀》揭露了景帝的短及武帝的過，使武帝怒不可遏，於是藉司馬遷為李陵辯護一事而處治他，被閹出獄後，又因有怨言，而再度下獄處死。
正史《漢書·司馬遷傳》（班固著）也記載了司馬遷的死因是“以遷之博物洽聞，而不能以知自全，既陷極刑，幽而發憤，書亦信矣，跡其所以自傷悼，《小雅》巷伯之倫，夫唯《大雅》既明其哲，能保其身。難矣哉！”即班固隱晦地哀嘆司馬遷未能保全自己的性命。
近代學者郭沫若提出司馬遷之死有被武帝二度下獄致死的說法，郭沫若據《鹽鐵論·周秦篇》（桓寬著）所載：“一日下蠶室，創未瘳……出入宮殿……食大官享賜……故或載卿相之列，就刀鋸而不見憫。”就是說司馬遷第一次入獄，處以腐刑（下蠶室），出獄後當上中書令，後又再度入獄終至處死（“就刀鋸”）。
至於再度下獄的原因，有人認為是因為武帝不滿司馬遷寫《孝景本紀》及《武帝本紀》的實錄，然後藉巫蠱之禍處治他。因為《漢書》有載，武帝晚年的“巫蠱之禍”連坐處死了不少人，包括士大夫在內。司馬遷性剛言直，必然對當時武帝犯下的這一大過失有所針砭，所以被害。
有人認為是司馬遷給任安寫的《報任少卿書》對武帝的抱怨和隱指，而被武帝殺害。試想《報任少卿書》是司馬遷對武帝血淚的控訴。武帝豈能容忍他向一個死囚犯指控自己，所以自司馬遷寫《報任少卿書》之後，司馬遷就神秘地失踪了。
第二，自殺說。
司馬遷自殺的可能性是比較大的，其《報任少卿書》中司馬遷就對摯友任安如泣如訴地表明，自己受了奇恥大辱，之所以還苟活，就是為了要完成史書的撰寫。
司馬遷說：“悲莫痛於傷心，行莫醜於辱先，詬莫大子宮刑。”認為自己已受了天下最大的恥辱，成為了“與宦官為伍”的人，只要想起這些，就“汗未嘗不涼背沾衣也”！
司馬遷說他之所以忍辱苟活，就是為了要完成《史記》的撰寫。
他的千古名句：文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂賢》；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇，大抵聖賢發憤之所為所作也。也表明他活著的目的是為了完成史書。現在書已寫成就沒有再生存下去的必要。
司馬遷認為：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。”現在自己自從遭了禍後，“重為鄉黨所笑，以污辱先人，亦何面目复上父母丘墓乎？”
再加上司馬遷從來最重氣節，年輕時就在淚羅江為屈原之死而痛哭，他寫的《史記》中也以大量篇幅謳歌前人的氣節，這就是說，司馬遷一旦完成《史記》就沒有再生存下去的慾望。所以司馬遷自殺的可能比較大。但是書還沒有出版，司馬遷還不應該去死，這就是說司馬遷還有另外的原因促使他必須速死，那就是第三種原因。
第三，被逼自殺。
被逼跳河，這是本書給司馬遷安排的結局。理由何在？
司馬遷受宮刑後所以苟活的原因，在其《報任少卿書》中已經罵得很清楚，是為了完成父囑寫史書，書雖然完成了，但尚未出版，那他是不可能就去死的。但為何匆匆而死，肯定是有人相逼。
那麼是誰逼他的，當然是漢武帝。因為武帝病重，所以非常關心自己身後的歷史記載，就逼迫司馬遷按旨修改，但司馬遷堅持要實錄，致武帝不滿，於是為保名節，只有以死相抗。
另一原因是司馬遷《報任少卿書》到了武帝手中，使武帝下決心處治他，所以司馬遷不得不託人把副本藏於名山，然後自己匆匆出逃後跳河自殺。
黃河龍口是司馬遷出生的地方，所以司馬遷在被君王所逼的情況下效法屈原投江，用生命捍衛歷史的真實，就成為了司馬遷的最大可能。這也就是本書之所以安排司馬遷投黃河的緣由。
另外，據《漢書》作者班固說《史記》缺十篇，這十篇只有目錄無文字。 《漢書·藝文志》載：“《太史公》百三十篇。十篇有錄無書。”
《漢書·司馬遷傳》也載：“而十篇缺，有錄無書。”三國張晏具體認為所缺十篇中包括《景帝本紀》及《武帝本紀》，如果真是這樣，那麼《史記》中的《孝景本紀》及《武帝本紀》就可能非司馬遷原著，那就更可說明漢武帝當時的震怒，從而人們對司馬遷的死因也就更有了清楚的了解。
盛世出傑才，傑才推動歷史，這是規律。西漢是中國歷史上繼西周以來的又一盛世，可謂群星璀璨，人才輩出。
漢武帝和司馬遷是西漢兩大巨人。
漢武帝是中國最有雄才大略的帝王，他把西漢推到了中國歷史上的一個頂級階段。司馬遷的《史記》是史家絕唱，影響中國史學五千年，司馬遷雖然不是皇帝，但其對中國歷史的貢獻，堪與武帝相媲美。
董仲舒是儒家鼻祖，他提出的“罷黜百家，獨尊儒術”，為武帝所採納，從此開創了儒學成為中國思想主幹、統治中國長達兩千多年的紀元。
主父偃，提出“推恩策”，對鞏固中央集權起到了重大作用。他的這一策略，既削弱了諸侯力量，加強了中央勢力，又讓他們的子孫感恩皇帝，可謂一石三鳥。主父偃堪稱西漢傑才。
張騫兩次出使溝通西域，開通了絲綢之路，對中國擴大世界影響及與中亞、西亞的邦交開了先河，堪稱中國古代傑出的外交家。
衛青、霍去病：是西漢反擊匈奴的名將，因為他們保衛了長安，也保障了西漢盛世的發展，並開拓了中國的版圖，足以名垂千古。
司馬相如：獨創了漢賦的形體，後來者無法超越他。在賦史上佔有顯著的地位。
桑弘單：是西漢也是中國歷史上著名的理財家，他提倡的鹽鐵統一由國家專賣及統一鑄幣，影響中國幾千年。是中國封建時代傑出的經濟學家。
蘇武：出使匈奴被扣北海牧羊，十九年不變節，保持了中華民族的氣節，受到了後世的敬仰。
李延年：武帝時代的一顆樂壇巨星，他把中國古代樂府發展到了巔峰，又是將漢樂與西域音樂相溝通的先驅，他的音樂天賦奏響了西漢盛世的交響曲，在中國音樂史上不愧為一顆耀眼的巨星。
本書讓這十大傑才交相輝映，再現我國西漢盛世的光芒。
以人寫史是本書韻重要手法，本書通過漢武帝、司馬遷等十大傑出人物展示了中國歷史上西漢的燦爛輝煌，同時也寫出了他們在歷史上的重要作用。
漢武帝是本書的一號人物，全書通過他身邊的十餘位人物，眾星拱月似的襯托這位中心人物。但漢武帝個性複雜，他既有雄才大略，有作有為的一面，又專制獨裁，好大喜功；既聰慧睿智，又孤高自信，晚年甚至喪失理智；既愛才若渴，舉賢納才，又輕信小人，任人唯親；既有政治家的開拓進取，又是一個迷信巫蠱，貪生怕死的人；他外表崇儒，內心卻重法……凡此種種，都可以見得武帝的個性十分複雜。也正是這樣的個性，使他成了正如汲黯所評價的：
內心多私慾而表面假裝仁義。因此，本書在突出漢武帝有功績的同時，對他的“過”的一面也進行了刻畫。
漢武帝劉徹是中國歷史上與秦始皇、康熙皇帝並列的一代帝王，在位五十四年，他的偉大功績有五：
第一，以他著名的文治武功南征北戰，進一步開拓了中國的版圖。
第二，實行大一統，確立了現在中國以漢民族為主體的多民族統一的國家，並確定了漢族、漢語和漢字。
第三，推行儒家、強調思想一統，加強中央集權，造就了中國封建社會二千多年的大帝國規模。
第四，兩次派張騫出使西域，開闢了絲綢之路，溝通了中西經濟文化的交流，是中國向世界打開大門的先驅。
第五，統一新歷歲首，統一鑄幣，鹽鐵專賣，為西漢經濟繁榮奠後記，定了基礎並影響中國幾千年。
但漢武帝一生好大喜功，不恤百姓，導致國力、人力的過度耗散而致後期經濟衰落，國庫空虛，加之晚年貪生怕死，迷信巫蠱，聽信奸佞，終於釀成太子叛亂，京師血刃惡果。但晚年尚能立詔悔過，懸崖勒馬。總之，他的一生終歸沒有跳出許多有為英主的青中年有為，敢想敢干，開創大業，晚年腐朽沒落，貪生怕死、昏庸喪失理智這一怪圈。
不過，武帝晚年雖然失誤較多，但他的豐功偉績是主要的，不愧為一代雄君。
第一，司馬遷的人格
從小就把《史記》放在桌案上的我，對司馬遷自然是情有獨鍾。
再說，作為一個研究文史的人，對司馬遷這樣一位偉大的文史巨星怎能不崇拜？
我在北京大學圖書館寫《中華五千年文化經典叢書》，寫到其中的歷史卷時，對司馬遷及《史記》的史學價值作了認真的研究；在寫《中華五千年文學經典》時，又對司馬遷《史記》的文學價值作了探索；寫這部歷史小說，再對司馬遷與漢武帝的關係等作了全方位的了解。經過三次探索後，可以說對司馬遷的人格、思想、學術都有了更深的認識，為我創作這部歷史小說奠定了基礎。
司馬遷是中國偉大的史學家、文學家，無論他的人品、文才及貢獻都是值得稱道的。人品方面，司馬遷從木寫諛文，他寫的歷史堅持實錄，不虛美、不抑惡，這也是司馬遷世家寫史的宗旨。所以漢武帝要司馬遷改寫歷史，他寧願付出生命代價也沒有屈服，因為他堅持，歷史是人民的歷史，不是君主一個人的歷史，歷史也不是寫給帝王一人看的，而是寫給千秋萬代的。正因為司馬遷有這樣偉大的人格，這樣崇高的思想境界，所以才寫出了這樣偉大的作品。
本書通過司馬遷魂斷黃河的描寫，把他的偉大人格推到了極致。
第二，《史記》的史學價值
司馬遷的貢獻在於似創作了一部偉大的《史記》。
《史記》從三皇五帝寫到漢武帝太初元年，縱橫中國三千年曆史，是中國第一部通史巨著；同時《史記》打破了編年體寫法，開創了紀傳體，成為了中國歷代正史的典範，為中國歷史研究及史學的發展作出了巨大的貢獻。
《史記》把我國的史學推向了一個空前的階段，在中國史學史上具有劃時代意義。
第三，《史記》的文學價值
《史記》不僅開創了以人寫史的先河，而且為史學文學的創作樹立了典範。
《史記》雖為史書，卻是一部歷史傳記文學巨著。 《史記》採用人物傳記的形式，以史寫人，塑造了成百個個性鮮明的人物形象，成為了我國傳記文學的先驅。它在中國文學史上具有非常重要的地位。魯迅稱之為“無韻乏離騷”，可見其巨大的文學價值。
書寫好了，我的眼淚也快流乾了，我只在心裡一百遍一千遍地呼喊：中華民族太偉大了，中國，我太愛你了……所以無論再忙，我都要把我的長篇歷史小說“千古系列”十部完成。
最後，請讓我衷心感謝中國文聯出版社各部門及各級領導、責任編輯對出版我的歷史小說“千古系列”的大力支持，並衷心感謝著名畫家李士伋先生對所作的精彩插圖。