小劉徹七歲時，一句“金屋藏嬌”的誓言，改變了他的命運，使他從眾多的皇子中被選立為太子，從此，開始了這位皇帝燦爛的一生……
長安，漢皇宮未央宮前殿開闊的廣場上，奔跑著兩個七八歲的小孩，他們手拉著手快樂地歌唱著：
穿著粉紅衣裙，打扮得如同仙女的小女孩叫阿嬌，她的母親是當朝漢景帝的胞姐——長公主。穿著皇子服裝的小男孩叫劉徹，他是漢景帝的第十個皇子，母親是漢景帝的寵妃——現在已升為王夫人的王美人。
兩個少年都是皇宮子女，部有著高貴的血統，他們汗涔涔地登上了高台，依欄俯視著金碧輝煌的宮殿，興奮地遐想起來……
七歲的小劉徹長得白皙方臉，眉開眼闊，天庭飽滿，鼻隆如山，尤其濃眉下一雙大眼睛長而發亮，小小年紀就躊躇滿志，頗有帝王相。
他跑得臉紅紅的，興奮地說：“阿嬌，你說我能當皇帝嗎？”
阿嬌點了點頭，眨著美麗的眼睛說：“能，當然能。”
八歲的小阿嬌，長得白白淨淨的，紅紅的臉頰，一雙杏眼也很動人。
小劉徹高興地說：“好，你是除了我母親之外，說我能當皇帝的人，如果我真的能當皇帝，那我要你當我的皇后。”
“啊，太好了，你是皇帝，我是皇后，我們來演皇帝、皇后登基好嗎？”
“好。”
於是兩個小孩便飛跑下台階，然後像皇帝皇后一樣從下面的台階，手拉著手兒，一步步往上登去……
兩人正玩得高興，卻聽見——
“阿嬌，你在幹嗎？”
“母親，孩兒在和表弟玩呢。”
長公主，即館陶長公主，名劉嫖。是當今皇太后的長女，漢景帝的胞姐。
“姑母。”劉徹親熱地叫了她一聲。
“啊，是小徹兒，你們在玩什麼呀？”
阿嬌搶先回道：“母親，我們在演皇帝、皇后登基呢，他演皇帝，我演皇后。”
小劉徹演皇帝……啊！剛七歲就長得體魁骨偉，額寬眉宇，鼻隆如山，一雙龍目，顧盼流星。長公主看了一下小劉徹，眼睛一亮……
一個改變小劉徹命運的計謀在這位皇太后最寵愛的公主的心裡開始醞釀了……
“徹兒，過來，讓姑媽好好看看你。”
長公主蹲了下來，仔細地打量起劉徹來，似乎是頭一次見到他似的：
……果然有帝王相，難怪他母親說他是落日入懷，就是懷他時，夢見太陽落入懷中。漢景帝高興地說：“這是貴相啊。”
長公主的臉上忽然發出了光……
凝望了一下，長公主說：“好，你們玩著吧，我還有事呢。”她又叮囑了一下站在台下的侍從們說：“你們可伺候好了，別讓他們摔著。”
“是。”
然後，長公主便走了，她的侍女們緊跟在後。
長公主往漢景帝的寵妃——栗姬的寢宮而去。她在想，今天我親自駕到，看她識不識相，她若不買賬，那我也不求她。
真巧，迎面遇到了太子劉榮。
年輕的太子見了長公主，忙施禮問好。
長公主盯著劉榮看了半天，唉，要是我的嬌兒能做他的太子妃就好啦。
“太子上哪去？”
“禀姑母，孩兒去練騎射。”
“好，好好練啊，找去見你母親。”
“哦，母親在，那孩兒告辭了。”
望著劉榮的背影，長公主暗下決心，我的嬌兒一定要成為太子妃。
可她想起貼身侍從對她的匯報，眉頭又緊皺了起來。
原來，長公主想讓女兒阿嬌當皇后，就想讓阿嬌嫁給栗姬的兒子劉榮做太子妃，顧及平時和栗姬的關係不是太好，就想先探探她的口氣，於是就讓侍從們放出口風，說長公主的阿嬌快要當太子妃了。
不料，栗姬也放出口風，說，休想。
於是長公主就帶了重禮，親自來說服栗姬，長公主想憑自己與蒙帝及皇太后的關係，不怕她不同意。
想到這，長公主的心情又輕鬆了起來，眉頭也舒展了一些。
到了栗姬的寢宮，隨著“長公主駕到”的喊聲，栗姬忙迎了出來。
“啊，公主，什麼風把您給吹來了。”
“大喜的風啊。”
“公主真會開玩笑，喜從何來啊？”
“進屋說吧！”
進了堂廳後，栗姬請長公主落座，並關照侍從上茶。
長公主不客氣地坐了下來，接過茶喝了兩口，她趁著栗姬張羅蒙水耐，打量了她一下，只見她快三十的人了，依然綽約多姿，美艷異常，難怪景帝這樣寵她。
栗姬臉上掛著笑，心裡其實厭惡極了，她太恨這個經常給皇帝贈送美女的姐姐了，她每送一批美女來，就等於給栗姬帶來一次災難，自己就要費盡心機與那些美女爭寇，哼，天下竟有這樣的姐姐。
栗姬當然知道這個長公主年逾四旬還不安分，居然還勾著一個姓董的美青年。栗姬又偷眼看看這位皇帝姐姐，哼！半老徐娘了，還一天就知道打扮。
栗姬正出神著，只聽長公主說：“娘娘，我最近得到了一顆夜明珠，我想讓娘娘戴上，那就更加光彩照人了。”長公主說著從侍從端著的一個精緻的盒子裡取出了一顆閃閃發光的明珠，送給了栗姬。
栗姬當然知道長公主的本意，贈明珠的目的更是昭然若揭，她雙手接過明珠，果然是一顆奇光異彩的珍珠。
“娘娘要是戴上這顆明珠，聖上就會更寵你了。”
栗姬把明珠裝進盒裡，放在桌上，問道：“公主送我這麼昂貴的禮物，是有什麼事嗎？”
“啊，沒什麼事，一家人嘛，何分彼此。剛才我碰上太子了。劉榮這孩子從小就懂事，我挺喜歡他的。”
栗姬心裡一緊，她果然是為榮兒來的。
“還望公主多指教。”
“我看劉榮也不小了，該給他選太子妃了。”
長公主不想再與她周旋，乾脆捅開窗戶紙明說。
“啊，不，不。”栗姬像被蝎子蜇了一樣驚叫起來，“榮兒還小，現在不考慮。”
長公主看她緊張的樣子，知道她反對，就乾脆直說：“太子是該選太子妃了，我看嬌兒和他正好匹配，太皇太后也說是天生的一對……”
“啊，不，不，不可能，請公主殿下另擇佳婿，榮兒年小愚笨，實在配不上金枝玉葉，公主殿下……這是決不可能的。”
長公圭看她這麼堅決，臉一沉，想用權勢壓她，便說：“不過，我們倆也只是說說玩兒，選太子妃是國事，要由皇太后和聖上來決定，不是你我定得了的。”
“不管是家事還是國事，不管是誰定，反正我絕不同意。”
“你……”長公主猛地站了起來，“哼，我再告訴你，這事，由不得你。”說罷，拂袖而去。
栗姬站起來，拿起桌上的明珠盒追了出去。
“公主殿下，請拿走您的明珠。”
長公主猛停住腳，轉過頭，奪過明珠盒，鼻子哼了一聲便昂頭走了。侍從們小跑著追了過去。
栗姬委屈地流下了淚……
長公主氣沖沖地直奔皇太后的寢宮——長樂宮。
竇太后，是漢文帝的皇后，漢景帝的太后，一生崇奉黃老無為，景帝都怕她三分，她要堅持黃老無為，景帝就不敢興儒有為。
一次，竇太后組織湯武革命的辯論，道派黃生認為武王伐紂是臣弒君，眾人皆不敢言語。儒士轅固生說《老子》是小家子言，太自私自襯，不足以治國平天下。竇太后大怒，就懲罰他到豬圈裡去，與野豬搏鬥。景帝在一旁不敢發話，只好遞給轅固生一把劍。
此時，她正捧著在看，她頭髮已白，體態雍容，面色尚可，只是眼睛愈來愈花，看上一陣，她只好把書放下，閉上眼睛默念起來：“無為，則無不治。”
“母親……”長公圭大聲喊著，走了進來。
竇太后仍閉著眼在默念：“絕聖棄智，民利百倍……”
“母親……”長公主又喊道。
竇太后這才睜開了眼，“我的寶貝女兒，怎麼啦？”
“母親，那栗姬簡直太不識抬舉啦，她堅決不要我的嬌兒做太子妃。”
皇太后看著寶貝女兒生氣的面孔，也生氣地說：“她果真不識相，多好的親事，她還不同意，嬌兒哪點配不上她的兒子？”
“母親，你可得給我做主。”
“嫖兒，你且坐下，別著急，讓我們娘倆好好想想辦法說服皇上，只要皇上同意就好辦了。”
“皇上正寵著她呢！母親，我倒有個辦法，只是麻煩一點，我們乾脆不求她了，就讓嬌兒配給王美人的劉徹吧。”
皇太后說：“徹兒可不是太子。”
長公主堅定地說：“不是太子，我們也可以把他立為太子，母親，徹兒的母親王夫人，比栗姬賢良厚道，如果立劉徹做太子，將來的皇后就是她，那可比栗姬當皇后要強多了。”
這句話倒是真觸動權欲熏心的皇太后了，皇太后是朝廷的重要決策人。此刻她心裡盤算的倒不是阿嬌嫁給誰的問題，而是今後讓誰做皇帝、皇后的問題，如果弄個不好擺佈的，那以後的麻煩可就大了……她邊思索邊說：“那個栗姬是不太賢惠。要不，薄皇后被廢了，到現在皇上也沒提立誰為皇后。”
“所以，母親，我們就得盡快說服皇上，否則要是立了她當皇后，事情可就不好辦了。”
皇太后沉吟了一陣，說：“……這立皇后，可是國家大事，不是那麼容易決定的。”
“母親，關鍵是太子，如果立劉徹為太子，那王夫人就可以立為皇后，這是順理成章的呀！”
“我看這事不能太著急，慢慢想辦法。”
“不，母親。”長公主急得站了起來，“皇上近兩年來，身體一直不好，這改立大子的事，得盡快辦。母親，我們一起說服皇上，我就不相言皇上不聽我們的。”
“皇上倒是好辦，只是那些大臣……”
“母親，我們先把皇上說服了，再考慮那些大臣們。再說，只要皇上堅持，那就不怕他們不同意。”
“皇上近年來龍體欠安，這事是得抓緊一點。”
母女倆一直談到深夜……
王夫人的寢宮裡，王夫人正在教小劉徹讀書。
“徹兒，你現在已經是膠東王了，成年後，就得去赴任，所以一定要好好讀書。”
“母親，孩儿知道。”
王夫人，原封號為王美人，兒子劉徹封為膠東王后，景帝封她為王夫人。王夫人，名王娃，是一個頗有心計的人，也是一個不甘被冷落的宮妃。她年輕時，和妹妹兒妁一起被母親臧氏送進宮裡，因貌美可人被皇帝寵愛，生三女一男。兒子即劉徹，長女陽信公主（詹改為平陽公主），次女南宮公主，小女兒隆慮公主。
王夫人因貌不如栗姬嬌美，又無顯赫的家族，所以只把希望寄託在兒子身上，便每日拼命教劉徹讀書識理，盼望有出頭之日。
母子倆正在專心弄書時，忽聽見“長公主駕到”的喊聲，王夫人吃了一驚，忙起身，整理了一下衣飾便迎了出去。
長公主尚未下轎，王夫人就帶著徹兒跪了下去，恭聲道：“給公主殿下請安，公主殿下吉祥。”
“啊！夫入，禮太重了，喚姐姐即可。”長公主忙下轎，親熱地把王夫人扶了起來。
“徹兒，給姑母請安。”
“徹兒給姑母請安。”
“快起來，快起來，好孩子。”長公主拉起徹兒，親熱地把他攬在懷中。
王夫人恭敬地把長公主讓進屋裡，並吩咐內侍沏茶。
王夫人把長公主讓在上座，然後又恭敬地站在一旁。
“啊，夫人，您也坐下，別太客氣了，我們是姐妹。”
長公主對劉徹看了又看，“這孩子讀得進書，將來必能成大器。”
王夫人忙說：“承蒙姐姐誇獎。”
王夫人見長公主突然光臨，不知有何要事，正受寵若驚地恭候著。
“姐姐，有什麼吩咐嗎？”
“啊，沒有、沒有，多日不見了，過來走走，一方面看看徹兒。”
王夫人想，今天長公主左一句徹兒，右一句徹兒，對劉徹表現出濃厚的興趣，莫非她心裡有什麼打算，這位公主可是個不尋常的人，皇太后的獨生女兒，皇帝的親姐姐，但願她能給徹兒帶來什麼好的兆頭。
果然，長公主說：“徹兒這孩子還真有帝王之相，不愧是'落日入懷'啊。”又說，“他跟阿嬌還很合得來呢，前不久我還見他倆演皇帝、皇后登基呢。”說到這時，她盯了王夫人一眼。
王夫人忙說：“孩子不懂事，怎麼能玩這樣的遊戲。”心裡卻想，我為徹兒的心計到底沒有白費。
長公主詭譎地一笑：“是啊，是啊，孩子嘛！”
兩個女人心照不宣地笑了笑。長公主說笑了一陣，就起身告辭。王夫人忙起身說：“公主殿下留步，請公主晚飯後再走，我已吩咐下去了。阿嬌，我派人去接過來一起吃。”
“那，好吧，既然已經準備了，那我就不客氣了。”
嬌美的阿嬌被接過來了。
“母親。”
“阿嬌，快叫娘娘。”
阿嬌對王夫人親切地叫了聲：“娘娘。”
王夫人笑著說：“阿嬌真是越長越美了，跟天仙似的。”
劉徹見了阿嬌很高關，親熱地拉著她的手，笑著說：“阿嬌姐姐，下次我們還演皇帝、皇后登基。”
“好。”
長公主聽了笑著意味深長地說：“徹兒，以後姑母要讓你們演真的。”
王夫人聽了一驚，但又裝著沒事一樣。
正說笑著，侍從們端來了佳餚美酒，王夫人陪著長公主喝了幾盅。
三杯酒下肚，長公主越發話多了起來，她看著劉徹和阿嬌越看越像一對，看著王夫人對自己的畢恭畢敬，想著栗姬剛才的態度，便暗暗發誓，一定要立劉徹為太子，然後立阿嬌為太子妃。
飯畢，長公主把兩個孩子攬在懷裡，語重心長地說：“你們倆要多在一起玩。”
“嗯。”
王夫人心裡又一驚，她抬頭向長公主望去，長公主對她會心地一笑。
長樂宮，皇太后的寢宮裡，坐著漢景帝、長公主，還宣來了王夫人。
長公主對景帝說：“皇弟，劉徹聰明絕頂，是個非凡的孩子，將來若能繼承皇業，定能讓江山社稷大放光彩。”
景帝讓劉徹過來，說：“徹兒，你現在已是膠東王了，長大了要幹出一番事業，給先祖們增光。”
小劉徹點了點頭，“父皇，孩兒記住了。”
景帝又問：“最近學了什麼？”
“禀父皇，少傅教我《書經》。”
“能背出來嗎？”景帝問。
“能。”小劉徹就一口氣把《無逸》全文背誦出來。
“周公曰：'嗚呼！君子所其無逸，先知稼穡之艱難，乃選。則知小人之依……'”
景帝聽了很滿意，又問：“能說出是什麼意思嗎？”
“能。”小劉徹嘴巴一張，就流利地答道，“周公教導成王說，做君王的不能貪圖安逸，首先要了解農人耕作的艱難，這樣方能知道百的疾苦。”
景帝讚道：“小小年紀，竟能說得如此透徹，真不愧朕給他起的徹兒這個名字。”
長公主見皇帝誇劉徹，便親熱地把小徹兒抱在膝上，笑呵呵地問：“徹兒，要不要給你找個美人做媳婦？”
劉徹笑而不答。
長公主指了指旁邊的宮女，問：“要她嗎？”
劉徹搖了搖頭。
長公主又指了指立在下面的兩個宮女，“要她們嗎？”
劉徹又搖了搖頭。
長公主便指著依偎在皇太后懷裡的阿嬌問：“要阿嬌做你的妻子嗎？”
小阿嬌聽了，羞得臉上泛起了紅暈，笑得像一朵桃花，劉徹覺得她太美了，像仙女一樣，便指著阿嬌說：“我就要她，要是讓阿嬌做我的妻子，我就要蓋一所金屋，把她藏起來。”
“啊，金屋藏嬌，太有趣了。”皇帝大笑了起來。
大家都笑了，弄得劉徹不好意思起來，撲到王夫人懷裡，把頭拼命地藏了起來。大家越發開懷大笑。
“童真無戲言，童真無戲言，我一定要成全他們。”長公主高興地說。
年僅七歲的小劉徹一句“金屋藏嬌”的誓言，竟改變了他的命運，使他在眾多的皇子中一躍而成為皇太子。