開封城門外,夕陽如血……人們臉上肅穆……隊伍走近了,只見佘太君已不能騎馬,而是坐在戰車上。楊門女將個個頭戴白花,滿眼含淚,護衛著兩具棺木……
穆桂英倒在地下,被眾人扶起,抬進營帳,郎中診脈後說脈摸不到,忙讓灌參湯。佘太君親自餵藥,她噙著眼淚,一匙一匙地把參湯灌進桂英口中,但參湯卻全都流了出來。
郎中又把了穆桂英的脈後,說:“老太君,不用餵了,她已氣絕身亡了。”
“啊!桂英,我的好孫媳……”佘太君抱住桂英的頭大哭。
八妹、排風和眾媳婦也都哭了起來。
開封城門外,夕陽如血,皇帝第三次親自帶群臣親迎楊家將凱旋。不過,這一次,人們臉上肅穆,鼓樂不敲,無人歡笑,只是肅立著。
隊伍走近了,只見佘太君已不能騎馬,而是坐在戰車上。楊門女將個個頭戴白花,滿眼含淚,護衛著楊文廣、穆桂英夫婦的棺木,後面是這次出征歸來的將士們。
走近了,佘太君要下車,宋神宗迎了上去扶住了她。宋神宗說:
“朕的將士們,你們辛苦了。”
將士們都跪下呼道:“皇上萬歲、萬歲,萬萬歲!”
宋神宗說:“楊家將為保大朱江山、保衛臣民又立下了大功,朕要嘉獎你們。”
“謝主隆恩。”
宋神宗又走到楊文廣、穆桂英的棺木前面,向他們敬禮。然後宣布進城。進城後,路兩旁的老百姓擠得滿滿的,他們不停地喊著:
“楊家將,佘太君!”
“楊家將,佘太君!”
當看到楊文廣夫婦的棺木時,就突然靜了下來,人群裡發出了唏噓聲……
忽然,一個老婦人撲到穆桂英的棺木上泣道:“桂英啊,你怎麼就走了呢!你還這麼年輕,你們是為了保衛我們老百姓啊……”
言罷,泣不成聲……
四位白髮老人從人群中走了出來,他們把酒灑在棺木上,揖道:“楊家將英烈們,你們為保衛大宋獻出了生命,開封父老不會忘記你們。”
老百姓們把白花撒在棺木上、地上,棺木緩緩地向天波府移去……
街心牌坊正中掛著的“滿門忠烈”匾被夕陽映得殷紅,似乎在向下滴血……
天波府沉浸在一片悲痛之中,靈桌上供著靈牌,燃著靈香……
靈堂就設在正廳。堂內白髮蒼蒼的佘太君坐在靈柩旁,靈柩前擺著靈桌,兩邊站著楊門眾媳婦、八妹、排風及焦虎、孟良……
來靈堂悼念的人絡繹不絕,個個都滿眼噙淚……
被穆桂英從太陰陣中救出的西夏女西月兒更是悲傷不已。
她跪在靈柩前磕著頭,泣道:“桂英將軍,謝謝你救了我,我獲得新生了,而你卻走了,桂英將軍,願神仙保佑你早日昇天……”
她哭著又磕了幾個頭,然後站起來向佘太君跪道:“太君統帥,我不回去了。我要加入楊家軍,我也要像楊門女將一樣,做一個扶正除邪的女英雄。”
佘太君站起來,雙手扶起了她,說:“好姑娘,楊門歡迎你加入,以後,你就跟孟良的琴兒和焦虎的柱兒他們一塊練吧!”
柱兒和阿琴都走了過來,親熱地拉住了她的手,阿琴說:“歡迎你,西月兒。”
柱兒也說:“西月兒,歡迎你。以後,我們就是兄弟姐妹了。”
眾媳婦也爭著拉她的手,安慰她。
西月兒哽咽著向大家鞠了一躬,說:“我父母早亡,後被百花公主搶了去替她當女鬼兵,你們救了我,可她還要殺我,我現在才明白了,誰對誰不對,我們燒搶你們的家園,我們錯了,你們保家衛國,你們是對的,所以我要加入你們,和楊門一起保家衛國。”
焦虎說:“好姑娘,我們楊家將裡有不少是受苦人,是楊門救了我門,以後我們一定要發揚楊門的愛國愛民精神。”
焦虎又說:“姑娘,你在西夏當過女鬼兵,只要今後為國為民就行。”
正說著,忽聽見“穆寨主,我們來晚了”的喊聲……原來,來了一大群穆寨以前的弟兄,他們到穆桂英的靈柩前跪下,泣道:“穆寨主啊,你怎麼就去了呢!穆寨主啊,我們好想你啊……”
佘太君說:“請大家節哀,楊文廣和穆桂英,他們都是為國為民而捐軀疆場的,他們是我們的榜樣,他們死得光榮,我們為他們感到自豪。”
穆家寨的人聽了非常感動,一個年長的向佘太君跪下說:“佘老將軍,我們非常欽佩楊家將,我們非常敬仰您,我們想加入楊家軍,跟隨你們一起保家衛國,可以嗎?”
穆家寨的其他人也“嘩”地跪了下來,說道:“佘老將軍,讓我們加入吧!”
佘太君雙手扶起了他們說:“大家快請起來,我們楊家軍是國家的軍隊,是朝廷所屬,是保衛大宋江山和庶民的,你們要加入,等我們請示了上面,再通知你們,我本人表示歡迎。”
在場的人聽了,都鼓起了掌。
忽然,柴郡主倒了下去,二娘、三娘忙扶住了她,“大娘、大娘……”
二娘忙給她掐人中。
佘太君說:“她是太悲傷了。”
柴郡主醒了過來,佘太君說:“你身體不好,就回去吧!”
“不,我……我想陪廣兒多待一會兒。”
“那就坐我的椅子。”佘太君說。
“啊,不,不用,我能站。”
孟良的女兒琴兒和焦虎的兒子焦柱忙去抬了一一把椅子出來,讓柴郡主坐下。
楊琪從鎮守地麟州趕了來,他剛進門,見了楊文廣的靈柩就大哭了起來:“文廣,你這麼年輕就為國捐軀,你真了不起,你處處挺身在前,你永遠是楊門的驕傲。”
被關在太陰陣地獄中被楊文廣和穆桂英救出來的難民也來了,他們都哭著向文廣和穆桂英的靈柩磕頭。一個老人說:“英雄啊,如果沒有你們相救,我們肯定不能活著出來,我們感謝你們啊。”
晚上,柴郡主靜靜地坐著,兩眼噙滿淚水,心裡默默地忿著:“廣兒……廣兒……娘好想你!”
“廣兒,你才剛滿五歲,父親就把你抱到馬上,要你像他兒時一樣,自己從馬上下來。記得你當時小嘴巴雖然咧了咧,但你終於沒有哭出來,而是勇敢地一夾小腿,那馬兒還真的小跑起來了,嚇得你父親趕快飛奔過去,把你抱下了馬。
“廣兒,你十三歲就隨父守邊,十七歲獨當一面,奉朝廷命保衛邊疆。你轉戰南北,守西域、衛雁南,你忠於職守,保民安,除盜賊,你智勇雙全。
“抵禦西邊異族的進攻,你英勇破陣,毫不畏懼,你與穆桂英戰地結良緣。新婚剛三天,你就奉命到西域戍邊去了,我的好孩子,你真正做到為國無私了,母親為你高興。
“我的廣兒,破天門陣,你身陷地獄九死一生;為抵禦西夏入侵,你身中百箭還屹立不倒……
“我的廣兒,你是母親的驕傲,母親的自豪……”
柴郡主飲泣著,訴說著……
夜深了,佘太君和楊宗保走了過來,佘太君用手撫著柴郡主的肩膀,說:“郡主,我的兒,你不要太悲傷了,身體要緊。”
“娘……我承受不了,廣兒是我的命根子。”柴郡主哭著說。
“我是她的祖母,我和你一樣悲傷,不過,我們還有宗保,我們還能挺住。”
“祖母……”楊宗保泣道,“祖母您的身體不好,千萬別太傷心了。”
柴郡主擁著宗保說:“我的保兒,你還這樣小就父母雙亡,怎能讓祖母不傷悲……”
“祖母……”
佘太君撫摸著宗保的肩臂說:“保兒,你的父母親都是偉大的,你的母親在救城池和救丈夫之間,她選擇了先救城池,說明她愛國勝過了愛丈夫,她是了不起的女中豪傑。今後,你一定要像你的母親一樣,關鍵時刻要以國家利益為重。”
“曾祖母,曾孫兒銘記。”
這天的夜晚,十分陰沉,佘太君指著窗外幽玄的太空對左右嘆道:“唉,又一顆將星隕落了……”言罷,兩行熱淚從她的雙頰滾滾流下。
天亮了,穆桂英和楊文廣將下葬楊門墳地。佘太君和楊門媳婦扶著棺木,剛來到小由坡時,她們驚呆了……
原來,沿路都撒滿了白花和金菊,許多老百姓已默默地站在墓地前。佘太君感動得淚如泉湧……
正是:
宋神宗升殿,文武百官列在殿下,執事喊道:“帶王顯、潘豹。”
宋神宗說:“李濟,你說一下,他們勾結敵寇禍國殃民的罪行。”
李濟出列禀道:“啟奏皇上,王顯、潘豹與王欽若互相勾結,里通敵寇,勾結西夷、北夷侵犯中原,禍國害民,屬十惡不赦,罪當嚴懲。”
潘豹把頭一歪,反問道:“請問御史你說我通敵,罪證何在?”
李濟厲聲道:“戰場上,你帶領敵兵包圍楊文廣;城池下,你竟威嚇我守將降敵……”
“這是我被迫做了人質,勸降只是我的權宜之計。”
李濟怒道:“你還要抵賴!你說你是被迫做的人質,好吧,那我讓證人出來,看看你是里通敵人,還是被迫做了人質。帶證人——”
濟一聲高喊,西月女被帶了出來。
“西月姑娘,請你把你在西夏及遼國的見證公示一下。”
,西月女指著王顯說:“王顯,你帶馮財到西夏跟梁太后出謀布天門陣,這事你抵賴得了嗎?”
王顯見了西月女就像洩了氣的皮球,鐵證面前已經元法抵賴。
西月女又指著潘豹說:“潘豹,我隨百花公主去遼國找蕭太后搬救兵的時候,你也參與密謀,這你抵賴得了嗎?”
潘豹急辯道:“這是王欽若指使我去的。”
宋神宗聽了,氣憤地說:“帶王欽若。”
李濟說:“皇上,王欽若已經畏罪潛逃。”
“命你把他緝拿歸案。”
“遵旨。”
八賢王禀道:“陛下,王欽若、潘豹一向詆毀楊家將。楊家雖然慘遭不幸,但他們從不計較個人恩怨,而是以國家社稷的利益為重。他們滿門忠烈,當國家危難時,他們挺身而出,為保衛大宋,保衛中原,而捐軀疆場。臣建議朝廷應該好好表彰楊門忠烈。”
宋神宗道:“八王言之有理,是要好好表彰他們,佘太君接旨,朕授予楊門'巾幗英雄'金匾。”
“宣佘太君進殿!”
“吾皇萬歲、萬歲,萬萬歲!!”
佘太君接匾後,叩拜日:“謝聖上。”
鼓樂響起,佘太君退出,滿朝文武都欽佩地目送著她……
焦虎病重在榻,面色蒼白,他對守在一旁的兒子焦柱說:“柱兒,你跟宗保一起去雁門吧!”
焦柱說:“爹爹有病,柱兒不忍遠離。”
焦虎說:“孩子,自古忠孝兩難全。你去吧,是爹讓你去的,爹爹多少年就和楊門鎮守在雁門,雁門關就是爹爹的命,你去守雁門關比守爹爹更有孝心……”
佘太君和焦虎媳婦剛來到房外,聽到焦虎對兒子說的話,感慨萬分,進屋後,佘太君說:“焦柱爹,等你病好點,再讓柱兒去吧!”
焦虎搖頭說:“不,雁門關祖祖輩輩部是我們邊防軍人的命門關,守邊關比守我更重要。”
佘太君感動地說:“阿虎,你可真是國家的良將啊!”
正說著,宗保進來了,他問道:“焦爺爺好點了嗎?”
焦虎說:“宗保,你來得正好,我要你和柱兒結拜為患難兄弟,跟你們的前輩一樣同生共死,守衛邊關。”
宗保忙說:“保兒願意。”
於是宗保和柱兒在焦虎病榻前舉香向天地叩拜。
焦虎欣慰地笑了,說:“……楊門……楊門後繼不絕……”突然,焦虎用手摀住胸口,又暈了過去……
“趕快傳郎中。”佘太君忙說。
“柱兒他爹……你可要挺住。”焦虎媳婦哭了起來。二娘聞聲趕了來,給他灌了參湯,老郎中也來了。
老郎中診了脈後,開下了方子。在堂屋裡,佘太君忙問:“焦將軍的病怎麼樣?”
老郎中說:“心臟不好,很危險,我盡力而為。”
佘太君說:“拜託您了。”
佘太君剛回到家,孟良媳婦阿芳就來說道:“老太君,孟良不行了。”
“啊,快去看看。”
佘太君忙來到孟良府,孟良已奄奄一息。佘太君心痛地說:
“良兒,你是太累了。”
孟良喘息著說:“師娘,我……我不行了,要去見恩師了……昨……昨天晚上,我夢見……師父……向我……招手……”說著又喘了起來。
佘太君傷心地說:“是啊,我們……都要去見他了,只……縣是你不能在我前……”
“師娘,我……我要去了。我……我來生要是還脫生為人……我還要在楊家……就做……就做您的親……親兒子吧。”
孟良說著湧出了淚,佘太君用手幫他擦了,可是熱淚又湧了出來……
“師娘,焦虎兄弟呢?”孟良問。
“焦虎的病也很重……”
這時眾媳婦也來了,大家都哭著說:“孟哥,你不能走……”
孟良對眾媳婦說:“各位姐妹,我從來都最敬重你們,我死後,阿芳和琴兒……就……就交給你們了……拜……拜託了。”
“孟哥……你放心吧!阿芳是我的親妹妹。”柴郡主哭著說。
“阿芳……琴兒……”
孟良掙扎著握住她倆的手說:“你們……你們娘兒倆要永遠……永遠和楊門一條心……”話未說完,孟良臉色忽然變得青灰,慢慢閉了眼。
“良兒……”
“夫君……”
“爹爹……”
孟良被葬在楊門墓地,佘太君為他舉行了隆重的葬禮。
西夏皇宮裡,梁太后躺在病榻上,她把皇帝惠宗叫來。
懦弱的皇帝立在母后榻前恭聽著……
梁太后聲音微弱地說:“皇帝,你不要恨我,沒有母后,你的權力到不了今天。我死後,你可以推行漢禮,我不反對了……我這一輩子跟蕭太后一樣,和漢宋打了一輩子仗,結果,遼、夏、宋都沒有得到什麼好處,反而傷人傷財……所以,我想都不要打了,還是各自在自己的家園裡好好生活吧。”
惠宗點頭說:“兒臣銘記。”
梁太后又說:“人家楊家將保家衛國是對的,這次我們跟宋朝已經議和了,以後就不要再打了,唉,也打不動了。”
惠宗說:“是,母后,不能再打了。”惠宗心裡嘆道,沒有想到擅權一世的母后臨終發了善心,把政權交給我了,真是鳥之將亡,其鳴也哀,人之將死,其言也善。
梁太后又說:“夏、遼、宋三國對峙了這麼多年,也互相交戰了多少次,庶民苦不堪言啊,不能再作孽了,我希望以後三國都能相安無事……這樣我在天國里也就安心了……”
“母后……”惠宗哭了,她畢竟是自己的母親。