崇侯虎欲說又止……
紂王便揮手屏退左右侍從，崇侯虎才小聲說：“大王有所不知，姬昌現在名聲赫赫，邊國諸侯都不敬大王您，而去崇拜他了，如不早除，早晚難免……”崇侯虎的聲音愈加變低了。
紂王聽了面色頓變，把棋桌一掀，吼道：
“來人！”
天陰幾日後，露出了太陽，陽光把行宮鹿台瓊瑤照得閃閃發光，紂王站在觀陽台上眺望了右面巍峨的王宮，又轉過頭來俯視金碧輝煌的鹿台行宮，心中好不得意。
但見方圓幾里，用巨石砌成的鹿台上龍簷虎柱、亭樓相接，金碧玉柱、雕樑畫棟，大凡天下精美庭閣都盡集於此，各種奇花異草珍石奇玩也皆盡收於內，美女宮娥、妃嬪貴人不下千數？從此不出朝歌便可享盡行宮之樂。
自建成鹿台後，紂王更加懶理朝政，一切交費仲去辦，每日只顧與妲己在此享樂。今見崇侯虎來便與他對弈於台上。
這個崇侯虎，是商朝西方與朝歌之間的一個叫做崇國的諸侯國王，他長得虎頭虎面，其個性和他的相貌一樣兇惡殘忍，他野心勃勃，性險善妒，一心想稱霸西部。位居西邊的周圍自然成了他的仇敵，而文王姬昌當然成了他想除掉的第一人，然因姬昌一向循規蹈矩沒有大錯。現周國招賢納良，收兵買馬的消息傳到崇國，崇侯虎甚為震驚，於是便專程去朝歌到紂王面前進讒言。
崇侯虎因替紂王修建鹿台宮殿賣力而深得紂王寵信，所以，他可以不召入宮而常到朝歌為紂王獻計。
與紂王對弈，崇侯虎自然是小心翼翼的，他故意走輸以取悅紂王，崇侯虎趁紂王贏了而哈哈大笑時，進讒言道：
“大王，西伯侯姬昌積善累德，諸侯皆響之，將不利於帝。”
紂王不以為然地說：
“姬昌，不就是季歷之子嘛，從來耳聞他仁孝賢良，豈能有謀反之舉？”
崇虎聽了欲說又止……
紂王便揮手屏退左右侍從，崇侯虎才小聲說：
“大王有所不知，姬昌現在名聲赫赫，邊國諸侯都不敬大王您，而去崇拜他了，如不早除，早晚難免……”崇侯虎的聲音愈加變低了。
紂王聽了面色頓變，把棋桌一掀，吼道：
“來人！”
近寺忙伏首至前。
“傳我的旨令，令西伯侯姬昌限期到朝中問事。”
“是。”
近侍領命退去。
崇侯虎面現得意之色。
旨令下到西岐後，明日，文王姬昌就要動身去朝歌了。善於預卜的姬昌，當然知道此行必兇多吉少，可是商王的命令是不可違抗的：因此，姬昌明知是赴虎穴也只得按期趕到。
晚上，姬昌來向母親太妊辭別。
太妊是季歷王的王后，文王之母，不僅容貌端莊美麗，而且品性嫻淑賢良，以“目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出敖言”而遐邇聞名。太妊懷胎時期曾“目不視邪色、耳不聽淫聲”，且入夜即譎詩聽禮樂。因此，所生子皆形容端正，才德過人。
她一生為周國輔佐季歷王，教育兒子竭盡全力，深得朝廷內外敬仰及兒女的愛戴。她和文王之妻太姒，被譽稱為周國二母。季歷王被商王殺害後，她悲痛欲絕，一病不起，現正半靠在床上喝藥。
太妊見兒子進來跪拜，便把碗中最後一口喝完，將碗遞給侍女。然後用手示意讓姬昌免禮。
“母親，我明天就要動身赴朝歌了，母親有病，兒實在不忍離開。”
太后接過侍女遞來的濕巾擦了擦嘴角，然後慢慢說道：
“我會好的，你放心去吧，你父王被殺害了，想必他們也不會放過你，所以，你此去務必小心謹慎，凡事當以大局為重。”言罷不覺滴下淚來。
姬昌聽了俯首道：
“母親，昌知道了，昌此去，必和宰相商容、老臣祖伊們聯繫，探明父親死因，昌定要興國雪恨。母親不必悲傷，兒將盡快轉回。”
太后聽了輕輕嘆了口氣說道：
“唉！國恨家仇，何日能了！”
姬昌又說：“我走後，朝中事由伯邑考主持，姬發、姬旦輔佐，散宜生、姬奭也託付了重任。母親只管好好養病，不必多慮。”
太后聽了哽咽道：
“昌兒快去做準備罷，為母祝你一路平安……”
“兒昌拜別母后。”
姬昌言畢，應諾而去。
太后擔心地看著兒子的背影，淚如雨下……
晚上，姬昌和髮妻太姒相偎在臥榻上，油好已經吹滅，一輪明月高照著，房間裡灑下一片銀光，照著這一對已年過半百的老夫妻。
太姒在眾兒子麵前是莊嚴仁慈的，她教誨他們，愛撫他們，極盡母親的責任。在夫君面前，又十分溫柔可親，堪稱賢妻良母。是朝廷內外公認的母儀天下的王后。如今，面臨兇多吉少的分別，兩人的內心都是複雜的。
太姒說：“你我恩愛夫妻已三十多載，雖有過多次分別，但從未有像今天這樣讓人揪心，我心裡總有一種不祥之感……”說著聲音變得哽咽起來。
姬昌心里大動；道：“是啊！上了年紀的人了，確實不願遠離家了，可國事在身不能不去呀。太姒放心吧，紂王不會把我怎樣的。”
“有其父必有其子，文丁能殺了季歷王，紂辛也難說不會對你下毒手。”
“我沒有過錯，他有什麼理由害我？”
“難道季歷王有過錯？”太姒反駁道。
姬昌明知紂王無端招他速去，必然不祥，可還是竭力安慰著妻子。
月光仍然明晃晃地照著屋子。
姬昌看了看明月說：
“如果我一時回不來，每當月明的時候，我就會想起你的。我走以後，你要好好照拂幾個兒子。我去後讓伯邑考代我行使職權，讓姬發、姬旦輔佐他，倒不是說這三個兒子是你生的，我就偏護他們，他們也的確是我這些兒子中最傑出的。”
太姒也頗有同感，她說：“夫君所言極是。然而姬奭（召公）、姬高（畢公）雖非我生，卻也是你的骨肉，他們兩人也是賢德之有，只是年紀稍輕。其餘管叔、蔡叔、霍叔……無論德才方面都遠不及幾應兄長，所以，你和大臣們的決定是無可非議的。”
“如果萬一我回不來，你一定要挑起家庭教誨的重擔，後院不起火方能保證前廷無事。”
“你放心吧，這道理我明白，此雖是家事，卻又關係著國事，家和國事寧嘛。”
姬昌聽了，心裡踏實了許多，他深深感激這位深明大義、德高望重的髮妻，雖是老夫老妻了，但此—別，給他內心的激盪決不亞於見到她第一面時的心情。
一那是三十多年前的事了，可至今還歷歷在目。
那天，是姬昌大婚之日，在季歷父王的支持下，特地製作了當時最大的木舟，過河去接新娘。
迎親的五隻大船都披紅掛綠，樂聲鼓聲齊鳴，人們臉上都喜氣洋洋，新郎姬昌立在五隻船中間的主船上，他今天英姿勃發，兩頰泛著紅光，發冠高束，身著羅袍，肩上披著龍氅，胸前掛著紅繡結，顯得光彩照人。
他正睜著一雙俊慧的大眼，眺望著河對岸那鑼鼓喧天、人山人海的送親場面。
新娘是母親太妊那邊的人，據母親說她不僅貌美出眾，而且聰明賢惠，尤其勤勞肯幹，會種桑養蠶、織錦刺繡，是遠近聞名，人人仰慕的姑娘……想到這裡，姬昌興奮地看著河對岸的人，恨不得能馬上看清楚新娘……
船快到對岸了，那站在前面，被人們簇捅著、穿著紅袍的姑娘快看清楚了……
迎親隊伍上了岸，在震天的鼓樂聲中，新郎被擁向新娘的對面，新娘手裡拿著精緻的木紡錘，頭上披著紅蓋頭。
啊！不愧是紡織姑娘，真是名不虛傳。
迎親儀式開始了，姬昌接過新娘父親遞過來的酒，一飲而盡。
本來心裡就咚咚跳著的他，一樽酒嚥下後，越發興奮得狂跳起來……
該揭新娘的紅蓋頭了，他略定神後，把微顫著的手，伸向新娘的頭上……人們忽然靜了下來，期待著……
姬昌輕輕一掀，姑娘露出了美麗的臉。但見她秀發高高綰成一朵盛開的金菊，額頭明亮開闊，鼻樑高挺，兩眼閃著聰慧的光芒，雙頰泛著紅光，臉如望月，唇若塗丹……那神態不亢不卑，那容顏似羞還怯，端莊美麗得像太陽的光芒一樣耀眼，姬昌感到一陣眩暈，幾乎站立不住……
想到這，姬昌不覺激動起來，他看了看窗外的明月，卻已經悄悄退走了。屋裡漸漸暗了下來……
他輕聲說道：“太姒，這幾年你白天帶領宮里人養蠶種地、紡紗織布，晚上教育兒女，真無愧人們對你母儀天下之稱。”
“啊，沒什麼，這是我應該做的。”
姬昌情不自禁地把髮妻緊緊擁進懷裡……
屋裡更加暗了下來……
次日，文王動身赴朝歌，文武百官送出城外，太子伯邑考及姬發、姬旦、姬奭、姬高、散宜生等皆送至城郊。
文王下輦說：
“時候不早了，送君千里終有一別，就到此吧。”於是送行的人都勒住了馬，翻身下地，恭候在一旁。
姬昌注視著伯邑考說：
“邑考，你是太子，我走後，朝中之事，雖由你定奪，但凡事要多和大家商議。”
伯邑考點頭應道：
“父王放心，邑考理當挑起朝中重擔，定和眾大臣、眾兄弟齊心治國。”
文王點了點頭，又對散宜生說：
“朝中諸事還望老臣多加指點。”
散宜生忙俯首說：
“大王請放心，國家大事，老臣雖肝膽塗地，也萬死不辭。”
文王高興地扶起了散宜生，又對姬發、姬旦、姬奭、姬高等說：
“你等既是兄弟，又都為國家重臣，凡事要以國家大局為重，不可徇私枉情。”
“是，父王。”
幾個兒子都向父王跪下行了辭別大禮。
文王這才和左右拱手告別。
文王一行動身了，前面是閎夭大夫手執關牌開路，然後是文王的車輦，再後是進貢的馬匹、寶物……最後是太顛將軍護駕。這太顛將軍，身材高偉，性格、舉止卻十分文靜，又善於言辭，如不見他的騎射功夫，還真以為是一員文官呢。
姬發等送行人，見文王走遠了，人形變得模糊了，這才迴轉返京而去。
朝歌商王宮正殿裡，紂王昇殿，官吏來報：“大王，西伯侯姬昌已被押到。”
“將他押上殿來！”紂王吩咐道。
身材魁偉，相貌非凡的周文王，雖然經過長途跋涉一路風塵顯得十分疲憊，但一雙眼睛依然精光四射。紂王看後，不覺暗暗吃驚，心想，都說西伯姬昌長的有帝王之相，不見則已，一見還真有帝王相，看他寬額方面，高鼻方嘴，濃眉下一雙犀利卻又仁慈的大眼從容安詳，大有天神下凡之態。
紂王籲了一口氣嘆道：幸虧崇侯虎有眼力，及早把他押來，否則，說不定哪天我真要被他所取代。想到這裡，紂王心裡不覺一顫，但他很快便定了定神，喝道：
“姬昌，你知罪嗎？”
姬昌這才抬起頭來看了看大殿，只見滿室金碧輝煌，雕樑玉柱，到處是珍珠寶石、珊瑚玉樹……太奢華了，姬昌嘆道。又看看坐在寶座上的紂王，見他身穿黃緞龍袍，腰佩玉帶，足登高履緞鞋，頭戴金冠。再細看，只見他黑眉高揚，虎眼圓睜，正怒視著自己。
姬昌看清楚了面前這個荒淫兇殘的暴君後，才緩緩地、清楚有力地答道：
“大王，卑侯姬昌每年按時進貢，所進大貢皆比眾方諸侯多，且周國歷來安分守己，奉公守法，臣實不知所犯何罪？”
“你還敢妄辯！崇侯虎，把他的罪過數一數。”
“是。”崇侯虎眨著狡黠的眼睛走上前來。他雙手展開冊文，高聲念道：“西伯侯姬昌，近幾年來，招兵買馬擴充實力，又竭力兼併周邊小國稱霸西岐，近來還不斷籠絡百姓、納我降臣，謀反野心已昭然若揭……”
“姬昌！”紂王怒吼道，“你還不知罪嗎？”
姬昌上前施禮分辯道：
“啟禀大王，崇侯虎所列實屬誣陷，招兵買馬是例行擴充邊兵公事，周邊小國來並，是因仰慕我大商威力，至於納散宜生、閎夭等大臣，是因為他們被奸臣所害，納這些賢臣為國盡力何罪之有？”
“住口！”紂王喝住姬昌，罵道，“散宜生等是我朝廷反臣，你膽敢納下分明有同盟之嫌。來人呀！將姬昌給我拿下，午門梟首以正國法。”
“是。”四個士卒上來把姬昌拉了就走。
“冤枉啊！”姬昌喊道。
“且慢！”眾官抬頭一看，是老宰相商容，只見他顫顫巍巍地出班跪道，“肩禀大王，姬昌強兵興國、保我西疆，只能稱功不能為過；他每年納貢我朝最多，是為國盡財力更不能定罪；受百姓擁戴是他敬天保民，又何罪之有？如此賢臣無罪誅殺恐天下難服，不如暫且囚禁，敦其反省以觀後效。”
紂王聽了沉吟不語。
重臣比干上前諫道：
“大王，宰相言之有理，請大王三思。”
大臣箕子也出班諫道：
“大王，姬昌一向忠誠厚道，請大王赦免他吧！”言罷，雙膝向紂王跪了下去。
庶兄微子啟也上前跪下：“我王，赦免他吧！”
“請大王赦免他吧！”群臣也紛紛跪下求情。
紂王見狀，只得下令道：
“好吧，朕看在群臣面上，且免他一死，把姬昌給我押赴羑里（今河南湯陰北）囚禁。”
“是。”
“退朝！”紂王轉身進內宮去了。
崇侯虎憤憤地斜眼看著商容、比干、微子啟、箕子等大臣……
然後悻悻地拂袖而去。
老宰相商容、大臣比干、微子啟、箕子邊走邊議論，箕子說：“幸虧老宰相力保，否則姬昌今日沒命了。”
微子啟也說：
“是啊！今天若不是宰相在，恐怕連我等都要被治罪了。”
比干也嘆道：
“唉，無罪被囚，天理何在？”
商容勸道：
“大家不必著急，今日救下他的性命已是難得，下一步我們再設法救他出獄。”
三人聽了連連點頭稱是。
出了宮門，四人互相告別離去。
姬昌被押到了羑里，那兒只有一座圓形的碉堡式的囚樓，樓壁只有一個門和一個小牢窗，看來就是關犯人的地方，旁邊是兩排平房，想必就是管犯人的住所。周圍沒有高牆，只是空曠的郊野，所以使人感到荒涼和森嚴。
姬昌看著嘆了口氣，他沒有想到無罪竟被送到這兒來監禁。
監獄官吏是個長得青面獠牙的人，押送官對他交待了一番後，他這才抬眼打量了一下姬昌，他雖然知道這是西伯侯姬昌，不是一般人，但只要是關在他的獄裡，便都一律是犯人看待。所以，他只把嘴咧了咧，皮笑肉不笑地指著圓樓的囚門，對姬昌說：“西伯侯，下官失禮了，請吧！”姬昌便跟著兩個獄卒進了囚室。囚室是石頭砌成的，窗下有一張木桌和一個凳子，靠裡是一張石頭砌成的床，木板上鋪了草蓆和破被子。姬昌看看又嘆了口氣，便坐了下去，他實在太累了，一會兒便睡著了……
朦朦隴隴中，他彷彿看到了父親季歷王被捆綁著送往刑場。
“昌兒！你要擔起興盛週族的重擔，勿忘國恥，勿忘國仇。”
“父親……父親……”姬昌大聲叫喚著，而季歷王卻被押走了……
夜晚，窗外的蟋蟀在叫著，姬昌不能入睡。他起身踱到窗口，見門外的兩個獄卒在打盹，他看著射進來的月光，默默地發誓：一定要設法出獄，回到西岐去重振週族，討伐商紂。
姬昌翻身起來，披上衣服，點燃了燈燭，咬破手指蘸血在牢牆上寫下了“君子以自強不息”幾個大字……
正是：