第17章 奇襲

“清洲城發生了甚麼事？”在父親的眼前，信行不停地顫抖著。 “今日申刻（四時）有人攻打清洲，且在城下放火。” “甚麼？有人在城下縱火，是美濃方面乾的嗎？” “是……”勘十郎那張端莊的臉驟然變紅了。 “看來好像是兄長所為。” “啊？”信秀一時之間目瞪口呆，無以回答。 這個隨時都有可能滋事的傢伙，信秀對他一點辦法也沒有。 連愛妾岩室，也對吉法師心懷恐懼。在過年這段期間攻打清洲城，且在疾風中縱火，真是太無法無天了。 清洲城主織田彥五郎信友，與信秀同是織田族人。彥五郎的主人，是有“武衛先生”之稱的斯波氏的當主義統，也居住在城裡。表面上看來，這裡是此國之主斯波氏的居城，同時也是守護職與織田大和守的根據地。

在濃姬嫁到尾張之前，這裡常有密使出入，與美濃的齋藤道三互通信息，因為此地是能避開信秀耳目而從事策謀的最佳巢穴。 彥五郎的家老坂井大膳，是有名的謀略家，人稱小守護。其下有坂井甚介、河尻與一、織田等三位重臣，他們的武勇聞名於三河，卻受控於那古野彌五郎。 彌五郎並非織田彥五郎的家臣，而是斯波義統的家臣。最近他召募四百人成立少年隊，對他們加以密集訓練附有雙刀的槍支。 斯波義統，亦即是“武衛先生”，安泰地居住於清洲城，這是由於受到那古野彌五郎的武力護衛。 然而這複雜的清洲城，就在過年的這段期間遭到信長的攻擊…… “的確是吉法師嗎？” “據忍者的報告，指揮者是哥哥，馬是那連錢葦毛馬，馬上的英姿想看錯都不可能。”

“平手政秀知道此事嗎？” 不消說，信秀開始感到不安。 “勘十郎，萬一那古野彌五郎出擊，此城就危險了，要到瞭望台看一下。” 信秀突然像猛將一般，拿著大刀走向本城。 信行尾隨跟上。 瞭望台在本城西方，高約四十尺，朝西而建，主要是為了警戒清洲的勢力；換言之，是為了防止清洲的侵入而建。 走出外面之後，西北風出奇強烈，身處其中，信秀感到有些頭暈，那是酒精的影響。 肥胖的信秀，雖然身體有些搖晃不穩，但是腳步卻是異常的輕盈，他很快地登上瞭望台，而信行跟隨在後。 “不得了，不得了！”信秀大叫著：“清洲的城下成了一片火海，不必上來了，快通知家臣，固守城堡。” “如此說來，清洲方面可能會迎擊。”

“是的，等他們來攻再準備就太慢了，城下被燒成火海，他們豈會保持沉默，令我擔心的即是那古野彌五郎！” “我明白了……” 勘十郎從瞭望台途中下來。這一天是正月四日，大家還在慶賀過年，也許正喝得不醒人事呢！ 想到這裡，勘十郎開始感到不安。 （哥哥到底在搞甚麼？） 這場戰爭將如惡魔一般，如果彌五郎引以為傲的少年槍隊追擊，乘機攻打此城，那麼父親一生的心血豈不完了。 勘十郎在下來時，聽到父親在上面又說：“記住！絕對不能說出吉法師的名字，你快召集人馬固守本城，要注意從清洲來的襲擊，快點發布命令。” “遵命！” 就如父親所說，這絕不能說出是兄長信長所為，否則誰都會認為這是經過父親同意的戰役。

如此一來，好不容易才建立的和平，卻又要在一族間造成糾紛。 末森城終於響起一陣大鼓聲。 人人立刻丟下手中的酒杯，披甲戴冑，匆忙地拿起刀槍，每一家都顯得混亂異常。 其中不乏已經酒醉或是睡著的人，人們紛紛驅向城前。這時已是日暮時分，風勢逐漸威猛，火燒的天空顯得一片通紅，大家的心情都被這股不吉的威勢所懾。 “到底是誰前來攻擊？” “也許是美濃方面吧！” “大過年還作戰，未免太不識相了吧？” “也許對方是前去援助清洲城的。” “安心吧！有主公在，如果發生甚麼大事，他一定會通知我們的。” “但是……無論如何，在這寒冬裡發動夜襲，也未免太過分了。” “是的，況且還是選擇祝宴的時候呢！”

強風依舊，大火不熄。眾人急急前往集合，混亂的腳步聲裡，可以聽到嘈嘈切切的私語聲。