第3章 姻緣之主

當晚，在那古野城的一角，家老平手中務大輔政秀家的書房裡—— 與身材短小的政秀對坐的，即是白天所看到的那位武士。他們一同進餐，房間裡沒有下人侍候，只放著酒瓶，這表示他們兩人一定是有機密相商。 “再來一杯。”政秀舉起酒瓶向客人敬酒。 “不！我喝太多了！” “吔！才兩、三杯算甚麼！” 政秀不管那麼多，一味地替他倒酒。 “無論如何，這段姻緣都需要您村松先生的大力支持，無論如何您都是我的貴客啊！” “平手公！” “是！” “老實說，我是奉主君齋藤山城守之命來看吉法師公子的。” “這是應該的。”政秀回答：“明天我就派人帶他來這裡。” “不用了，今日在城外我已見到他了。”

“哦！他今天一整天都應該在天王坊讀書才是，難道你已到過寺內了嗎？” 但是對方卻沒有回答這個問題。 “閣下，我的主公是非常疼愛這個公主的，這是他最引以為傲的女兒。” “這不用您說，我也十分明白，這是尾張和美濃的結合，這樣好的姻緣，也是我們期盼的。” “平手公。” “是！” “坦白說，我們家的公主，是美濃最出色的美女，也是我們引以為傲的公主。” “正因為如此，所以我們才懇切地期望能成就這段姻緣，不是嗎？” “請等一下，平手公，您是負責教導吉法師公子的老師嗎？” “是啊！他是正室夫人的長男，所以選擇師父是件大事。除了我以外，另有三人，分別是林新五郎通勝、青山與三左衛門、內藤勝助。”

客人村鬆與左衛門春利，露出苦澀的表情，喝了一口酒，繼續說道：“平手公，不怕您生氣，有些話恕我直言。” “無妨！無妨！”政秀笑著回答。 “政秀公，您有自信絕對不會因我的直言而勃然大怒嗎？反正我也有所覺悟，無論如何，我一定要把話說出來，您知道這裡的百姓在暗地是如何稱呼吉法師公子嗎？” “啊！這個我並不知道。” “今天我聽到有人叫他大呆瓜，也有人叫他無賴，更有人叫他小狐狸。” 政秀搖了搖頭。 “這可是一件大事呀！” “有人指控公子偷了他家的瓜，有位婦人準備用來供佛的飯也被公子拿去捏成飯糰，為了這件事，她哭得很傷心呢！” “真是太頑皮了，這是他天性太豁達的緣故，才……”

“平手公。” “是！” “您想不想知道吉法師公子拿那些飯糰做甚麼嗎？” “這……他會做甚麼用呢？” “您不知道的話，我可以告訴您，他集合了十幾位十三、四歲的少女在比賽相撲，那些飯糰用來獎勵獲勝者。” “哈哈哈！”政秀聞之，哭喪著臉強笑著：“原來如此，他竟然能召集那麼多人……這倒是健康的活動。” “人家叫他小狐狸，是因為他能叫狐狸騎在馬上跑步。” “是啊！說到馬，他的馬術可是在這里赫赫有名的。” “說正經的！”對方生氣地將杯子放在台上：“我必須為我們家的公主找一個理想的對象，對於貴公子的這些行為，請恕我回去直言。” 政秀並不生氣，但臉色充滿困惑。他連叩了二、三個頭。

“是的，回去見到主公時，當然要一五一十地把所見到的情形禀告他，但是村松公，我也希望您能為我們的公子美言幾句。” “您要我如何說呢？” “唉！您不妨說，我這個老朽與您有不同的看法。” “您說的不同看法，究竟何所指？” “我認為，這段姻緣乃是日本最佳的姻緣，對於我們兩家的未來有重大影響。” 客人默默無言地望著政秀。 稻葉山城主齋藤山城入道道三也曾如此說過。身為城主的政秀不足為懼，最令人懼怕的是其家老平手公。而這位平手公對自己所教育出來的吉法師公子寵愛得無以復加。 此時的村松也只好相信平手公所說的話了。 “我明白了。”他回答。 “好吧！就這麼辦，待你見到主公後，就把你所看到的，一五一十地禀報他。但別忘了告訴他，這乃是最好的姻緣。”

“好的。”這時，政秀雙手伏地，叩首。