第68章 蝮婦道

看來是不會有奇蹟出現的了，這一次誰也救不了信長了。正如信長所料，將本能寺團團圍住的明智勢之人數愈來愈多了。 佔領了所司代館之後，光秀即帶著本隊渡過了本能寺的壕溝——三條堀河，逐漸地往這邊移動。 這也意味著當初光秀對信長所說的話，果然不幸言中。 （現在也只是他還能活多久罷了……） 濃姬拿著薙刀由信長背後走了出來，昂首等待著最後一刻的到來。 看來那些侍女們都已經平安了。如今，她唯一未了的心願，便是親眼看著信長舉刀刺腹。 正如信長剛才所說的：“——這一生還真多虧了你的小聰明……” 這些話一直縈繞在她的耳邊。 仔細想來，他們實在是一對令人不可思議的夫婦。原本她是為了取丈夫的首級而嫁過來，但不知何時卻成了丈夫的影子。

田樂狹間的濃姬…… 德姬嫁到德川家時的濃姬…… 第一次目送信長上洛的濃姬…… 如今想來，她卻像是看別人的影子似地，變得非常客觀。 他們由爭吵而變得和睦，進而成為彼此不可或缺的另一半，共同分享喜樂、痛苦…… 當她把與自己有血緣關係的光秀介紹給信長時，怎麼也沒想到他會是迫使自己和丈夫分開的主凶；為此，她的心中更加感到淒楚…… “大人，快到裡面去吧！” 信長的耳邊響起了蘭丸的聲音。這時，濃姬回頭看了他一眼，然後握緊了手中的薙刀。 “不要吵，蘭丸，生死只是一線之隔啊！” “但是，敵軍愈來愈多了啊！如今，我也不能……” “嗯，我清楚目前的情況。但是，阿蘭，你千萬不能輸啊！”

蘭丸以沖向敵軍的行動代替了他的回答。 不，不僅是蘭丸而已。在他之後，渾身浴滿血蹟的虎松，也奮勇衝了出去。 這時，落合小八郎的影子已經看不見了。 濃姬依然直直地站著。 （當丈夫倒下時，也就是我消失的時候……） 她暗下決心。如果可能的話，她甚至願意代丈夫死。雖然情勢已經不容許，但是她仍然很樂意陪著丈夫一起死。 眼見丈夫仍然執拗著與敵人對抗，她的心中百感交集。 一度被敵人追趕的高橋虎松，突然大發神威地殺了敵人而回到這裡。然而，庭前卻又有幾十條人影出現了。 在紛雜的身影當中，山田彌太郎、薄田與五郎、大塚彌三郎等三人都已身負重傷，臉上髮絲零亂，看來都已經精疲力盡了。 突然，有條人影從內殿的階梯上走了下來。眾人定睛一看，才發現那人就是信長。

濃姬這才知道，丈夫根本不想退到寢所去。 （或許他在等待光秀出現吧？……） 果真如此，那麼他是絕對不會退的。也就是說，他決定在眾人面前切腹。 想到這裡，濃姬下意識地走近丈夫。 一旦信長被俘，光秀必然會當眾辱罵他；如此一來，叫這權傾一時的右大將情何以堪呢？ 而且，為了誇耀自己的功績，光秀必定會將信長的頭丟到三條河原……她不敢再想下去了。 （無論如何，絕對不能讓他的頭落入敵人的手中……） 這時，又有人勸道：“大人，你先……” 說這話的，正是山田彌太郎。緊接著，站在堂緣上的高橋虎松，也用盡力氣叫了一聲：“無念！” 然後便消失在敵陣之中了。這時，信長的身邊，只剩下蘭丸、彌三郎、與五郎了……

下一瞬間，突然有兩名敵方的武者，從信長身邊的草叢中衝了出來。 “我是明智家的武士三宅孫十郎，我們要來取右大將的首級。” “我是明智家的武者安田作兵衛。” 當三宅逐漸朝信長接近時……濃姬已經無暇再去分辨信長的聲音了。 她毫不考慮地挺身而出，決心為保護丈夫而戰。這不僅是一種本能，也是身為蝮的女兒所應有的行為。 當看見手中拿著薙刀的人影時，其中一名腳上穿著黑鞋、綁著白帶子、身材相當魁梧的武士喝道：“退下去！” 那人叫道：“我安田作兵衛要的是右大將信長公的首級，你不要來窮攪和！” 濃姬很不以為然地笑著。她曾經聽過安田作兵衛的名字，不過不知道他竟是個虛有其名的人。 當然，如果是在白天，作兵衛一眼就可看出擋在自己和信長之間的人，是名女子；但是由於天色未明，因此他並未發現濃姬的身分。

濃姬也不想說破自己的身分。 “哎呀？你是個女的？” 拿著槍的作兵衛先是嚇了一跳，待回過神後，便大聲地吼叫道：“我作兵衛一向不殺女人和小孩，快收起你的刀劍，站到一邊去吧！” 這時，又有一名敵軍來到了作兵衛身邊。當他發現雙方對峙的情形時，便毫不猶豫朝濃姬的右邊衝了過來，以便讓作兵衛早點收拾信長。 “啊！”濃姬低喊了一聲，隨即提起手中的薙刀，朝來者砍了過去。 “啊……” 來者悶哼一聲，肚腹已經中了一刀，鮮血如雨般地湧出。 在下一瞬間，濃姬又恢復了平靜的表情，筆直地站在作兵衛的面前。 “嗯，雖是女流之輩，但是你的刀法卻相當高明……不過，我還是不想和女子動手，你退下去吧！”

此時此刻，濃姬一心只希望信長能趕快回到寢所去；她不斷地在心中祈禱著。在那同時，她的心中充滿了對丈夫的愛情。 （我願意為自己的丈夫而死……） 她很驚訝自己竟然有著這麼一份柔情…… “你再不退，休怪我手下無情，來吧！” 作兵衛站了起來，取出放在肩上的大槍。在知道濃夫人絕對不會後退的同時，他的眼中燃起了殺意。 “啪！” 當作兵衛舉槍刺來時，濃姬手中的薙刀利落地畫了一個大圓，然後插入了對手的皮革當中，而她自己也因站立不穩而倒了下來。 這時眾人才發現她已經中槍了。 濃姬只覺得下腹到脾腹間有股灼熱感，膝蓋也如硬石般無法移動，然後就這樣倒了下來。 直到她倒下之前，她還希望自己能夠站著、能揮舞手中的薙刀；然而，她已經力不從心了。她的眼前一片模糊，所有的人影都已遠去……

（安田作兵衛在我倒下之時，會朝大人的方向攻去……） 想到這裡，濃姬奮力抬起身體，朝樓梯口的方向望去。 雖然她不能走了，但是她的眼睛和耳朵都還完好如初。 （希望大人能平安地離開……） 然而，她卻看到丈夫仍然以先前的姿勢，直直地站在階梯上。 他穿著白綾綢衣，筆直地站在逐漸明亮的中庭梯口，渾然不覺已近破曉時刻。 （殿下，你為甚麼要這麼做呢？……） 她痛心地想道。然而，他潔白的身影卻是那麼莊嚴，凜然不可侵犯，絲毫不曾被這亂世所沾污。 “安田作兵衛，我鄭重地向你挑戰，讓我們來分個高下吧！” 信長的話剛說完，作兵衛就已經拿著槍上堂緣了。很快地，他的槍尖就要接近信長的右手了。

然而，信長卻依然紋風不動。他只是專注地看著庭院之前的一點……那就是濃姬倒下的位置。 濃姬知道信長正看著自己。 （啊，危險！） 如果她的腹部不曾中槍而大量流血的話，那麼她一定會大聲警告他小心；然而此時她卻只能眼睜睜看著丈夫陷入險境。在千鈞一發之際，突然有人影衝了過去。 “我是森蘭丸！逆賊，儘管來吧！” “哦，是蘭丸啊！很好。” 作兵衛噤口不語，全力對付蘭丸。一時之間，只見雙方的刀槍你來我往，打得好不激烈。 全身都已負傷累累的蘭丸，竟然不顧自己的生死……想到這裡，她的心中更加哀痛。突然，她看到精疲力盡的蘭丸一個不小心，便由階梯上跌落下來。 在那一瞬間，濃姬和信長的視線交合了。

當信長離開視線之後，就再也沒有轉過頭來，只是頭也不回地朝內殿走去。 走到寢所之後，他關上了所有的門，只有侍女們所留下的燈光透出一絲白光，在風中搖擺。 “右大將！不要走！” 作兵衛雙步朝信長追去，然而信長卻毫不在意地迳自往前直走。 隨即，所有的門都關上了。 安田作兵衛站在門前，不斷地舉槍刺向門上。 “噠！” 蘭丸跳了起來，很快地跑到作兵衛的身後，撿起一粒石頭朝他的脛骨丟了過去。 “大人！” 蘭丸絕望地叫道：“你安心地去吧，我絕對不讓敵人靠近你半步……” 聽到蘭丸的話，倒在草地上的血泊之中、正跟自己的意識搏鬥的濃姬，不禁露出了欣慰的笑容，因為蘭丸說的，正是她唯一的希望……