第23章 平定天下
（謙信死了！）
如果這是事實的話，那麼事情就正如剛才秀吉所說的一般，統一天下之勢已然決定了。
毛利勢之所以敢毫無顧忌地朝近畿攻來，本願寺之所以能繼續頑強地抵抗著，全都是由於有上杉謙信的上洛之行作為他們的支柱啊！
正因為如此，松永久秀才會認為——“這是最好的時機！”而公然反叛信長。
如今，久秀已經被殺了。然而，正當秀吉準備東上對付毛利勢，而自己也蓄勢待發，準備與上杉勢一決雌雄之際，卻傳來謙信已經亡故，而上杉家也由其養子景勝繼承的消息。仔細想想，在這個時刻發生這種事情，未免太過於巧合了。
一旦這個消息傳到毛利勢的耳中，那麼他們的作戰策略勢必徹底改變才行。不！不僅是毛利勢而已，如果本願寺也接到了上杉謙信的訃聞，那麼一定也會心驚膽裂，士氣頓時消靡無遺。
相對之下，信長在北國可說已經沒有後顧之憂了。如今，他可以傾全力對抗毛利勢，也可以攻打本願寺……
“大人！”
這時，一直屏著氣的濃姬再也忍不住地率先打破了沉默。
“看來連弓矢八幡也在幫助大人哪！”
“你說甚麼？阿濃……”
信長仰頭望著天空苦笑著，然後掉轉視線望向秀吉。
“看來這件事應該不是對方的欺敵之策才對。畢竟，人的壽命是無法預計的呀！”
“正如殿下所言！”
“話雖如此，現在卻還不是可以高興的時候。對我信長而言，不論謙信是生是死，都改變不了我平定天下的決心，而這也是我此生唯一的心願。”
“是的、是的，我知道！”
“現在，你立刻朝播州出兵，照我們先前所預定的計劃，盡快攻下三木城的別所長治吧！”
“遵命！”
“就照當初我們的計劃一般，由你和荒木村重共同率領兩萬兵馬，合力對抗敵人的四萬九千人吧！”
“這麼說來，我並沒有因謙信的死而蒙受其利嘍？”
“在我確定真偽之前，你姑且認為沒有援軍吧！”
“哎呀！這也真是……”
“不必擔心！如果上杉勢直到五月還沒有任何行動的話，我會增派兩萬名援軍來支援你。”
說到這裡，信長突然改變語調：“築前，我要告訴你一件秘密！”
“啊！甚麼事？”
“如果謙信已死的傳聞屬實，那麼我們就要開始著手擬定平定天下的次序了。”
“噢，原來如此！那麼我就洗耳恭聽嘍！”
“首先，在和中國作戰的同時，也必須設法截斷本願寺的糧道……這是我的第一個作戰策略。”
“那麼毛利勢又怎麼辦呢？這麼做就能孤立本願寺嗎？”
“是的。一旦孤立了本願寺，接下來的，就是攻打本願寺……第三個目標是督促家康攻打武田勝賴……第四就是由中國的山陽、山陰兩道西進，平息四國的糾紛；最後是在本願寺的所在地大坂築城。”
“甚麼？你要在大坂築城……”
“正是！你看，安土可以控制東邊，大坂城可以控制西邊，因此正好作為我信長的本城。”
“這麼說來……大將是不打算住在京師嘍？”
“築前！”
“是！”
“你怎會問出這麼愚蠢的問題呢？你想，從以前到現在，不都正是因為將軍們都將府邸設於京師，才導致禁里和百姓們陷於危亂之境嗎？”
“是啊！這件事我也……”
“每次都是這樣，一旦將軍家有任何風吹草動，禁里馬上就會被燒，甚至連京都也無法倖免地成為一片焦土。因此我決定，即使日後平定了天下，也絕對不許武將住在京師。這也就是過去源賴朝何以要在鎌倉成立幕府的原因，你一定要牢記在心。”
“是，我一定會謹記在心的。事情正如你所言，只要將軍不住在京師，就可以使京師免於淪為戰場。殿下你真是深謀遠慮啊！但是，大將你將居城設於本願寺的理由，又是甚麼呢？”
“哈哈……”信長再度恢復慣有的惡作劇表情，笑著說：“因為我要守著那些和尚們啊！何況我還可以趁勢控制港口，開闢八方水路呢！除此之外，山崎街道的西邊不是正通往關門嗎？假如……”
說到這裡，信長突然看了濃姬一眼：“要是蝮還活著，而且已經取得了天下，一定也會選擇此地作為居城的。在這裡，不僅可以防守安土，而且不管任何人，只要是企圖佔領京師的，都必須經過琵琶湖到淀川，而我卻可以在此將通路完全封鎖住。你說，這不是太好了嗎？哈哈哈……”
聽到這裡，秀吉的雙眼瞪得比濃姬更大，而且閃著金光。看樣子，秀吉根本想都沒想到這些事情哩！
待信長說完之後，他才恍然大悟。
事實正如信長所言，今天本願寺之所以能夠在大坂繼續頑強地抵抗著，全是因為他們可以自由地從四方的海上獲得來自於毛利水軍的補給。
“真是叫人敬佩啊！”秀吉讚歎道：“那麼，在大坂築城之後呢？”
“當然是要征伐九州嘍！”
“這麼說來，關東的小田原是在那之後嘍？”
“是的。既然上杉和武田已經換代，憑家康一人之力就足以控制他們了。所以，現在最重要的事情，就是平定天下，你明白嗎？”
“如此看來，假如東邊的總大將是德川、北國的總大將是柴田，那麼中國（日本本州中部）的總大將……就是我秀吉嘍？”
“哈哈哈！你真是一個不容小看的傢伙啊！不過別忘了，中國還有山陰和山陽兩道哩！”
“那麼從高麗到大明國（指中國，當時為明朝）就全部交給我來負責吧！”
“別騙我了，光看你那臉上的表情，誰都知道你很想取得日本的天下。你啊！真是個可怕的傢伙。”
話剛說完，信長的表情又變得嚴肅起來了。
（如果謙信真的死了……那麼就必須立即朝山陰發兵，以壓迫散佈丹波、但馬、因幡、出雲、石見等地的毛利勢。照此情況看來，丹羽長秀勢必得留在近畿，那麼也只好由光秀擔任總大將了……）
“築前！”
“是！”
“該說的話都說完了，你趕快朝播州出發吧！至於中國那方面，就由你全權處理好了。”
“遵命！”
秀吉喜不自勝地答道。這時，濃姬遞過來一杯酒，並且說：“那麼，就把這當作是餞別酒吧！……”