高純回到了北京，回到了他和金葵相濡以沫的住處。離開不過短短數日，這裡已經人去屋空，院裡院外凌亂蕭索，門上的鐵鎖也變得陌生。李師傅一家顯然已經走了，高純用力拉了一下鎖頭，鐵鎖發出的聲音異常冰冷。
直到太陽西沉，車庫的大門才被打開，為高純打開大門的，是車庫的房東。房東的自我讚美道出了李師傅一家“失踪”的緣由：“你可以去打聽打聽，你問問全北京租房子有沒有退租金的。我是看他太在乎這點錢了，天天堵我門口纏著我，我想想就這樣吧，剩下的月份我退了他一半，我夠仁義的了我……”
在房東在場的情況下,高純拿走了自己的行李,並且把金葵的床鋪和穿用的東西,一一收拾整齊。房東問：這些東西你不拿走嗎？高純答：這是那個女孩的。房東說：你最好一塊兒帶走，我這兒別再幫你們存一大堆東西啦。高純沒有答話，扛了自己的行李走出門去。房東在他身後再問：哎，這些東西你們到底什麼時候取？你們要是湊夠了錢想再租我這兒，咱們還是那個價！
高純走了，他的床板空了出來。而金葵的床舖一切如昨，彷彿這個床舖的主人，今晚還會回來。
高純走了，拿走了自己的東西。他拿走的唯一屬於金葵的東西，就是金葵枕下那塊心形的琉璃。那塊碧綠的琉璃是他和金葵的定情之物，他照理應當原物收回。
他唯一忘記拿走的，是晾在繩子上的那塊紅色頭巾，那頭巾是金葵送給他的，也是他們相愛的一個像徵，現在，則是他們曾經相愛的一個物證。
高純走了，那晚走投無路，心裡搜索北京的熟人，似乎只有方圓一個，可方圓的手機無法接通。他扛著行李去了方圓的住處，反复敲門也無人應。夜色深重，他在街邊的一隻長椅上枯坐，放在一邊的行李，把天涯淪落的孤單，寫照得十分鮮明。
方圓家附近有一家旅館，一間房要收四十元錢，還要另收二百押金。高純傾其所有，湊不夠數目，他把自己的手機交了上去：我把手機押在這兒行嗎？這手機怎麼也不止二百塊錢吧。營業員拿過手機檢查一番，疑問道：這手機好的嗎？高純拿起櫃檯上的電話：我撥一個你看。手機果然響了，營業員這才勉強地答應：那行，你先住吧，明天想著拿錢來換啊。
營業員為高純辦完登記，高純又要回手機：我再打個電話。他最後一次撥了金葵的手機，手機順利撥通，但和過去一樣，久久無人接聽。
手機重又交回到營業員的手中，高純在交回前取出SIM卡，裝進自己的錢夾。
飢餓可以把人的臉皮變厚，高純再次走進北京勁舞團時已經不是出於對舞蹈的迷戀，而是出於生存的本能。當生存問題變得大於一切的時候，他才體會到生存的確是一件麻煩的事情。
他在一間辦公室裡見到了勁舞團的頭頭。從頭頭口中他知道今年團裡的演出比去年減少了三成，演員大部分時間都閒在團裡，有膽子的自己報名參賽選秀，有路子的結夥出去走穴商演，團裡也都睜一眼閉一眼不去管了。 “所以你現在要想回來恐怕不是時候。再說你這麼久沒正規練功了，還能跳嗎？”頭頭說。
高純也不知道自己還能跳不能跳。他想說自己練練肯定能跳，但也知道舞團不是學校，沒人能等你“練練”再跳。
他又去了他原先工作過的那家出租汽車公司，與去勁舞團的結果幾乎相同。公司的頭頭一邊應付著此起彼伏的電話，張羅著進進出出交錢取鑰匙的司機，一邊對高純做著意料之內的答复。
“你走了公司不能空著車等你呀。前陣一下進來二十多個司機，你要想回來就得等著，公司現在是出一個進一個。已經有不少人在我這兒掛了號，在家排隊等著呢。”
高純垂頭喪氣地聽著。等他是等不起的，肯排隊慢慢等候的人，至少短期內衣食無憂。
這天晚上，金葵終於開始吃飯了，母親端著金葵吃剩的飯菜從二樓下來時的臉色，讓金葵的父親看出了些許希望。
“她吃了？”
“吃了。”
“情緒好點了？”
“好點了。這麼多天了，氣也該消了。我剛才又跟她談了半天，她呀，最想的還是跳舞，香港不香港的，我看她倒無所謂的。”
金葵父親扭頭對身邊的金鵬說道：“你回頭去跟楊峰說，就說你妹妹對去香港買衣服沒太大興趣，要是他能幫你妹妹圓了那個舞蹈夢，估計他們倆這事，也就差不多了。”
金鵬點頭就走：“好，我馬上去說。”
金葵父親轉臉對金葵母親又說：“金葵和那個男孩也是在跳舞上有了共同語言的。有共同語言也就容易產生感情。要是楊峰以後能在她事業上多幫幫她，有了共同語言也就合得來了。”
金葵母親心寬下來，點頭贊同。
第二天晚上，楊峰來了。在金葵家和金家老少一起吃了晚飯。金葵也第一次被放出了那間囚牢般的臥室，下樓坐在了客廳的大圓桌旁。席間的氣氛看上去還算和諧，金葵文靜地坐在楊峰的身側，臉上還化了些淡妝，遮掩了連日積聚的蒼白與滄桑。關於金葵未來的事業，楊峰的承諾非常明確，表示金葵上學的事包在他身上。他今天已經派人打聽好了，北京學跳舞的地方不光舞蹈學院，還有師範大學的藝術系，還有民族大學的藝術系。師範大學剛剛跟清華大學合併了，名頭上不比舞蹈學院低。要是金葵考不上大本，還可以上大專，上高職。
大專高職考不上的話，還可以上進修班，預習班。進修班和預習班收費高一點，高也就是一年兩萬三萬的，兩萬三萬不算什麼。學完以後他還可以為金葵去請全國最好的編導，專門給金葵設計節目，讓她上電視，上晚會，上演出，反正咱出錢贊助唄。金葵是個重事業的人，只要有了事業，心情肯定會好。
金葵父母連連點頭稱謝，金鵬也在一旁為楊峰挾菜添酒，金葵父親舉杯對楊峰說道：“來，我代表我們全家，也替我這丫頭，說聲感謝吧，這丫頭不會喝酒，我這當爸爸的，替她喝了！”大家碰杯乾了，都把目光投向金葵，金葵略嫌呆板的臉上沒啥表情，誰也看不出是喜是憂。
這天晚上，同樣面對一杯紅酒，周欣的臉上也同樣無喜無憂。陸子強在她對面一仰而盡，席間看去已是酒過三巡。
“乾了吧，”陸子強好言勸道：“你不是能喝一點嗎？今天稅務局已經把咱們公司的年度財務報表通過了，所以今天我心情特別好，你總得陪我乾一杯吧。”
周欣沒有動杯，她的反應有些古怪，眼神意味深長，她慢條斯理地對老闆問道：“稅務局通過了公司的財務報表，值得你這麼高興？
”
陸子強微呈醉態，聲調高亢：“當然了，報表要是通不過，那還不知道要補多少稅呢。咱們公司這幾年能掙錢，全靠在避稅上做文章，要不然掙的錢全讓國家拿走了，一年到頭全是白忙。哎，你喝呀！
”
周欣沉默片刻，舉杯未喝：“這麼說，咱們公司的錢，都是靠偷稅漏稅掙來的？”
陸子強笑道：“辦公司做生意，哪個不偷稅漏稅？做得不好，就叫偷漏稅，做得好，就叫合理避稅。合理避稅，學問哪！”
周欣點頭：“讓人發現了，就是偷稅漏稅，不讓人發現，就是合理避稅，我算有學問嗎？”
陸子強哈哈大笑：“我告訴你怎麼辦公司吧，辦公司的初級階段，都是注重技術，想靠技術領先在競爭中獲勝。到了中級階段就開始注重營銷了，能有效地把產品推向市場的公司，才能不被對手擠掉。
公司的經營到了高級階段，必須玩轉財務。只有在財務上運轉得當，才能掙到更多的利潤。這可不是你們畫畫，畫得好就擺出來，畫得不好哧啦一撕。公司財務報表上的數字，有時候一個數字沒搞對，整個公司就嘩一下子崩盤了！ ”
周欣將杯中酒一仰而盡，淡淡一笑：“那太刺激了，什麼時候，讓我也學學財務？”
“你，學財務？”陸子強做認真狀：“好啊，你要真有興趣，就乾脆別當畫家了，就全心全意在我公司里幹。你沒聽人家說嗎，在公司裡管財務的人，不是老闆的親戚，就是老闆的情人。你是我什麼？
”
周欣目光移開：“我只是個簡單的女人。”
“簡單的女人？我最喜歡的，就是簡單的女人。”陸子強曖昧一笑：“那你能不能簡簡單單地告訴我，你是我的女人嗎？”
周欣目向窗外，說：“女人，都是禍水。”
陸子強笑道：“禍水？簡單的女人就不是禍水啦，更何況，她又是一個外行的女人。”
周欣轉過頭來，正視對方：“我現在才明白，你需要的助理，就是一個對百科公司一無所知的女人。”
陸子強輕鬆喝酒：“對，一無所知的人才最簡單，簡單的人才最純潔。哪一個男人，不喜歡純潔？”
周欣看定陸子強，不喜不驚地答道：“是，我來百科公司的目的，非常簡單，非常純潔。”
陸子強也看定周欣，輕聲問道：“是為了我嗎？”
這是一頓深奧的晚餐，陸子強喜歡這樣談情說愛。飯後他開車送周欣回家，路上他建議找個酒吧坐坐，因為時間還早，可以乘興聊聊。而周欣則表示有點頭痛，想回去早點休息。於是陸子強就把車子開到周欣公寓的門口，他關掉引擎，拉開車門，同周欣一起下車。
“我送你上去。”
“不用了，”周欣婉言謝絕：“您還是早點回家吧。”
陸子強斷然鎖了車門，態度堅定：“走吧，我送你上去。”
他們一起走進樓門，乘電梯上行，陸子強和周欣並肩站在安靜的轎廂裡，誰也沒有說話。電梯到了，兩人又一起下梯，周欣打開家門，再次與陸子強告別：“謝謝陸總，我到了。”陸子強卻率先推門進了屋子，說道：“這兒有水嗎？”
周欣只好跟了進去，從冰箱裡取了瓶礦泉水遞給了他。陸子強伸出手來，卻沒有接水，而是一把將周欣抱進懷裡，他在周欣耳邊輕輕說道：“我是問，有洗澡水嗎？”
周欣緩緩地，卻是有力地，將陸子強推開。她鎮定地轉身說道：
“我說過，我是個簡單的女人，我不想把事情搞複雜了。”
反倒是陸子強，顯得有些尷尬，他喘息了一下，才說：“我也說過，我喜歡簡單的女人，但生活都是複雜的，你總得面對。你不想面對嗎？”
周欣說：“我面對複雜生活的辦法，就是把複雜變成簡單。”
陸子強試圖解釋：“其實這很簡單……”
周欣把他打斷：“陸總，我不想再被什麼人找上門來，再被什麼人潑一身髒水。”
這句話讓陸子強收斂了動作：“啊……我可以保證，我保證這種事再也……”但他的話還是被周欣打斷了。
“我只需要你能保證，保證把複雜的事情變成簡單。”
陸子強揣摩片刻，點頭：“我明白你的意思。沒錯，我是個有家室的人……不過請你相信，我需要的只是時間！我自主決定自己生活的時候，不會太遠。”
周欣冷冷說道：“你在詛咒你的岳父。”
陸子強沉默一下，回答：“人有生老病死，這是自然規律。我只是想向你說明，新陳代謝需要一點時間。”
周欣也沉默了一下，這個停頓意味深長：“這點時間，也正是我所需要的。”
陸子強不解其意，茫然地看著周欣：“你也有什麼麻煩事嗎？你也需要時間？”
沒人知道周欣與陸子強的這場對話是什麼時間結束的，那是一個沒有月亮的黑夜。夜幕愈深，人睡得也就愈死，在這樣的暗夜，小城雲朗總是靜得離奇。金葵家的人也全都睡了，只有金葵沒有合眼，她說不清幾點從床上起身，發現她的房門居然未鎖。她驚訝於自己居然能獨自走出臥室，走下樓梯，穿過客廳。客廳一片黑暗。她走到她家的大門，輕輕移動把手，發現大門已被鑰匙鎖死。她轉身走進廚房，廚房的小窗是這幢住宅唯一未加裝鐵欄的出口。她小心打開這扇小窗，盡量不使窗扇發出聲響，她從窗口探身向下，能看見一個安裝空調的凹形天井，一個個空調主機排列有序地向下延伸，天井的井底黑洞洞的，不知多少幽深。
廚房門外的客廳裡，忽然腳步響動,大概是保姆出來方便，衛生間門開門閉，放水沖廁馬桶轟鳴。腳步又從廚房門口經過，所幸沒有停留，客廳很快復歸平靜。金葵蹲在灶廚下面，虛驚一場，餘悸難平。
聽聽外面沒了動靜，金葵關緊廚房的房門，毅然攀上小窗，將身體渡至窗外，雙腳抖抖地向下探去，整個身體掛在半空。在粉身碎骨的危險之後，她的腳尖終於觸到了一台空調的頂端。
空調機殼難堪重負，吱嘎作響，聲音恐怖……這片住宅都是這種塔式的高樓，一座挨著一座密如林莽。在這林莽中棲息的“鳥”全都睡了，誰也看不見高高的樹幹上還蠕動的一隻“蜘蛛”！
時至深更，高純也不能入睡，旅館同房的兩個房客一直激烈口角，從入夜吵到凌晨。高純坐在床上數著僅剩的幾張錢票，見兩個房客終於動起手來，遂下床上前拉勸。兩人拉勸不開，從自己的床上打到高純的床上，旅館的服務生和其他房間的客人都來圍觀。高純不知被其中哪個捎上一拳，嘴角出血，出門去洗，洗完回房，整理床舖時才發現錢夾不見了。他反复翻找，意識到錢夾肯定在剛才亂中被順手牽羊……高純急了，衝出屋子，打架的雙方已被眾人拉開，彼此還在互罵。高純向圍觀的人高聲叫道：“剛才誰進我屋子了！剛才誰拿我錢包了？”但，無人應答。
與北京這家小旅館的嘈雜相比，金葵的夜晚靜得令人窒息。她一層一層地踏著各家牆外的空調機殼向下攀爬，雙手雙肘漸漸出血，頭髮衣衫被汗水浸濕，幾乎每一次失手墜落，都化解得極為僥倖，只有心跳在她的耳鼓轟鳴不息……沉不住氣的還是高純，他找到旅館櫃檯，向兩個值夜班的營業員緊急求助。他儘管已經一貧如洗，但他著急的並不是錢款的損失：“錢無所謂，我錢包裡也沒多少錢了，你們能不能幫我去找剛才那些看熱鬧的人問問，錢他們可以拿走，只要把錢包裡的那個手機卡還我就行，我的電話號碼都在裡邊，這個卡我不能丟了！”
一個營業員說：“你怎麼肯定是被這兒的人偷了？你再回去找找。”
高純急得口齒不清：“我找了，我床上床下都翻遍了……”
另一個營業員說：“錢包你不隨身帶好，丟了找誰要去呀。誰要是真偷了你錢包再把手機卡還你，那不是不打自招嗎……”
高純無話可接。
這個時辰，金葵終於接近了地面，當染血的雙手從最後一個空調上鬆開，身體重重跌落在地上的時候，她已精疲力盡。她躺在地上一動不動，意識或有短暫的昏迷。她在冰冷的水泥地上不知躺了多久，猛然驚醒的那刻掙紮起身，她跌跌撞撞，拼盡體內最後的餘力，跑出了她家那條筆直的街巷，向城市夜色迷濛的一端，倉惶逃奔……天將破曉。
高純木然回到自己的房間，房間依然房門洞開，兩個打架的人不知跑到哪裡去了，高純看著自己狼藉不堪的床鋪，除此已經一無所有。
太陽剛剛升起，陸子強照例早早地來到公司上班，路過公司門口的接待室時，竟意外地發現高純已經等在裡面。
陸子強左右看看，走進接待室，放下玻璃牆上的百葉簾，低聲喝問：“你怎麼來了？”
剛剛升起的太陽還沒有太多熱度，一家路邊小舖的店門懶懶地打開，尚未梳洗的老闆娘一個哈欠未及打完，就被門口癱坐的年輕女孩嚇了一跳。
正午時分，小舖子的老闆娘端來了一碗熱湯麵，剛剛睡醒的金葵坐在桌邊，臉上的氣色已見好轉。她感激地看一眼老闆娘，慢慢地喝下了那碗湯麵。
下午，老闆娘領來了一個其貌不揚的中年男人，坐下來對金葵問長問短，先問老家籍貫，又問父母雙親。金葵一一回答：老家就在雲朗，父親是做生意的，母親沒有工作，家裡還有一個哥哥，哥哥幫父親當個助手……老闆娘也在一邊幫腔，說父母逼婚實在心狠，害得這孩子幾十里地跑了出來。那中年男人也表示同情，同時表示他能找到順路的車子，免費帶金葵回雲朗去。
“雲朗？”金葵連連搖頭，“我不回雲朗，我不想回去！”
“那你要去哪裡？”中年男人問道。
金葵說：“北京，我要去北京。”
中年男人問：“去北京，北京有你的親人嗎？”
金葵淚滿眼窩，嘴唇抖了半天，才把聲音吐了出來：“……有！
”
晚上八點，一輛破舊的麵包車停在這家路邊小店的門外。老闆娘照顧金葵吃了在這裡的最後一頓熱飯，然後送她走出店門。上車前金葵在老闆娘膝前深深一拜，感激的話語一句難全：阿姨，我，我真不知道怎麼報答您……老闆娘和店裡的一個伙計將她扶起，不用不用，我也是離家在外的人，能幫你也是給我自己積德呀。正好我們一個伙計也要搭車去北京，多你一個人又不多費幾個油錢。金葵千恩萬謝，隨著伙計上了車子。司機是個年輕小伙，開著這輛快散架的破車，搖搖晃晃地駛向大路。
金葵上路的這個鐘點，獨木畫坊的畫家們也剛剛吃完晚餐，大家圍在杯盤狼藉的餐桌邊上，熱烈地討論著即將成行的歐洲畫展。
小侯主張：這次既然是國際畫展，那畫展的主題就應該有更多的國際語言，既然我們的主體觀眾是歐洲的知識分子和藝術青年，那就要更多地考慮到他們的意識和知識背景。而老酸則認為：正因為我們要征服的是歐洲觀眾，所以才更應該表現中國主題。越是民族的就越是世界的，你搞歐洲人熟悉的東西能搞過歐洲人自己嗎！對老酸的主張至少一半的畫家都表示了不屑：現在時代變了，越是西方的就越是世界的，西方主流文化在東方越來越普及，東方民族文化在西方可是越來越邊緣了。唯有周欣明確支持老酸：我覺得長城並不僅僅是東方的，長城既代表了東方，又是當仁不讓的世界性主題。
穀子當然緊跟周欣，但他的處理方式卻是西方的：我看，實在不行大家舉手錶決吧。同意以長城作為畫展主題的舉手，反正少數服從多數唄。小侯不服：藝術需要討論。藝術爭論不能用簡單表決的辦法解決。另一位小侯的支持者則採取了調和的態度：我不是反對去畫長城，不過按照你們的計劃，往返行程幾千公里，費用問題姑且不論，就這體力你們行嗎？我反正沒問題，老劉你行嗎？還有周欣，行嗎女的？周欣說：你們行我就行。你們別考慮我。穀子好勝地鼓動：萬里長城嘛，當然要萬里長征了！光畫北京八達嶺，人家歐洲人早看過了，比我們都熟！
關於藝術的爭論永遠不可能結束，但天色已晚，杯空即散。穀子是和周欣同車走的，在他們的後面，一輛汽車無聲無息地從暗中開出，車燈半亮，形同幽靈。
同樣的深夜，破麵包車碌碌顛簸，輾轉周折，金葵坐在後座，望著窗外黑暗的曠野默默出神。小店的伙計和駕車的司機一直在前面噥噥低語，當車子穿過一片荒涼的丘陵時，金葵不知不覺地睡過去了。
當金葵在途中睡熟的那刻，城市的夜景依然繽紛，周欣和穀子也剛剛回到周欣的住處。在他們的身後，高純透過車前玻璃，目睹了他們並肩進樓的背影。
直到進了周欣的客廳，穀子關於長城的話題還未結束。儘管畫展的主題已被確定，但穀子作為長城之行的力主者之一，他的關注早已移向旅途。他迫不及待地給他的鐵哥們儿阿兵打了電話，阿兵有輛旅行車的，能跑長途。可周欣卻有點擔心：“阿兵那人太野了吧，跟咱們這幫人太不一路。”
穀子笑道：“沒事，阿兵這人特仗義。仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。要交真能兩肋插刀的朋友，還真別找知識分子。”
周欣反問：“那你是什麼，你不算知識分子？”
穀子說：“我這人，表面上是玩藝術的，骨子裡還是草根大眾！
我不像你，灑向人間都是愛。你是個小資，崇尚博愛，典型的！ ”
周欣笑笑：“謝謝誇獎。”她看了手錶，說：“不早了，你早點回去吧。”
穀子卻剛剛才在沙發上坐下：“這才幾點呀你就轟我。”
周欣說：“我怕我們老闆過來。”
穀子不滿：“什麼，這麼晚了他還會過來？你和他到底……”
周欣知道他要說什麼，馬上打斷：“你別瞎想了，他以前喝醉了來過。”
穀子憤憤地：“我就不明白，你為什麼非得去打這麼一份工，你真缺那點錢嗎？你說你媽讓你去，你媽到底讓你去幹什麼，子承父業？”
但穀子還是告辭了，周欣為他開門，在門廳的暗處，他們相互擁抱了對方。
穀子走出公寓。乘出租車離去。三分鐘後，仍在樓外監視的高純發現，周欣也匆匆走出樓門，在街邊攔了一輛出租車。不出高純所料，周欣還是去了芳華里，車子仍然停在九號樓，周欣下車低頭進去。
高純看表記下了她的抵達時間。
這個時間已到了可以入夢的鐘點，而在雲朗金葵的家裡，金家老少還都坐立不安，潮皇大酒樓的經理剛剛趕過來了，匯報了尋找金葵的結果：金葵幾個要好的朋友家都去問過，雲朗歌舞團也沒人見到金葵。金葵的母親眼淚汪汪，把事情想到了絕處：她會不會，會不會想不開就……但這個估計被丈夫斷然否定。
“不會，金葵那脾氣，不可能的！”
金鵬說：“她跑只能往北京跑，肯定是找姓高的去！”
金葵母親想不明白：“……她身無分文，能去北京？”
酒樓經理小心翼翼地提示老闆：“你看，要不要報警啊？”
金葵父親想了一下，搖頭：“她又不是被拐了，報警沒用。”
金鵬也提醒父親：“要不要跟楊峰說一下，楊峰人多路子廣，也許他能有辦法。”
這回金葵父親想都沒想就立即搖頭：“先別跟他說！”他環視眾人：“這幾天，你們對外誰也不能說這事，咱們自己抓緊找！要是有人問……”他對妻子說：“你跟阿姨也說一下，要是有人問，就說金葵跟她男朋友旅游去了。要是楊峰那邊的人問，就說她回北京辭職取東西去了，聽見了嗎！”
眾人諾諾點頭。
金葵做了一個夢，夢見她回到了北京，回到了劇場，回到了舞台。劇場裡坐滿了全神貫注的觀眾，大幕徐徐拉開，她被一雙有力的手高高托起，在行雲流水般的音樂中緩緩飛翔，托舉她的舞者正是高純，紅色的頭巾迎風獵獵，白色的紗裙如煙似霧，紅與白彼此追隨，在迷幻的天幕下如影隨形，不棄不捨……忽然高純一個拋舉失手，金葵重重落入深谷……她驚醒過來，發現麵包車在一個小鎮停住，又有幾個男女在這裡上車。車子重新開動起來，金葵昏昏沉沉的，還想重溫舊夢……她再次醒來時已是次日清晨，恍惚發覺這輛破舊的車子已經離開大路駛入山谷，四面重巒疊嶂，腳下山路波折。她驚慌地環顧車內，車內昏暗不清，前面車座上的男女都在歪斜著睡覺，只有小店的那個伙計沒睡，在前邊獨自抽煙。無人閒聊。
“這到哪兒啦？這是去北京嗎？”
金葵發出疑問，抽煙的伙計回過頭來，說：“是。你睡吧，沒事。”又說：“我陪司機呆著，不陪他，他要一打瞌睡，咱們都沒命了。”
金葵朝窗外東看西看，疑慮稍減，心情稍定。
車子繼續顛簸，金葵繼續瞌睡，再醒來發現車子已經停在一個霧氣封鎖的山口。伙計叫金葵下車，下車後才對金葵草草解釋，說他們這車不去北京了，讓金葵換乘另一輛車子，那車子已經等在這裡。金葵舉目相望，看到的居然是個三輪摩託卡車，車上有兩個農民一樣的男子。金葵剛想再問詳細，伙計已經轉頭上車，麵包車隨即吼著粗氣走了。金葵衝麵包車“哎”了一聲，聲音在山谷中備顯孤零。
她轉過頭來，再看那兩個農民，兩個農民也看著金葵，看得金葵心神不寧。
金葵戰戰兢兢地問了一句∶“你們……是去北京嗎？”
兩個農民沉默半晌，其中一個用濃重的痰音答道：“是。”
這個清晨北京也起了大霧，高純早早起身，駕車去了他和金葵原來的居所。他被這裡的景象驚得發呆，幾乎以為找錯了去處——車庫的院子裡，不知何時高高地掛滿了一層層一壟壟的長長的粉條，在漫天的晨霧裡不見首尾，高純茫然步入，如同走進一個窮通不定的白色迷宮。
當高純領著車庫的房東又回到這裡時，天上起了風。風從東面疾來，濃霧倉皇散去，院子裡已經能看見晾曬粉條的工人勞動。房東打開了車庫一端的一間小房，高純看到金葵的鋪蓋和皮箱都在這裡存放。
“這些東西你還是趕快拿走吧，老放在我這兒算怎麼回事。”房東說：“再放下去丟了我可不負責任，這醜話我可都說在頭里了。”
在風的哨聲中，高純的言語有點發抖：“你不是說我有了錢就可以把這兒租回來嗎？我現在有錢了，我帶錢來了，我要把這裡租回來。”
房東說：“你早不來。你這不都看見了，這地方我已經租給別人了。人家開了作坊，比你付的錢多，我又不能乾等著你。再說你一個人租這麼大的地方乾什麼？你女朋友不是也沒回來嗎？再說這地方本來就不適合住人嘛。”
高純試圖挽回：“求你還是租給我吧，我女朋友一旦回來，肯定還會回到這兒來。她的東西還在這兒呢。我的手機卡丟了，她打電話找不到我，我必須在這兒等她！”
房東不解：“你們……到底分手沒有？”見高純沉默，房東又說：“分手了你還等她幹嗎？”
高純低了聲音：“也許她會回來取她的東西，也許她對這兒還……還有點留戀，也許她突然路過這兒了想回來看看。我想，我只要在這兒，就還有可能，還有可能再和她見面。”
房東斷然搖頭：“這不可能了！我和那家都簽了五年的合同，合同到期人家也有權優先續租。你想在這兒等她，這不可能了。”
高純沮喪萬分，他拿了錢來，卻沒想到是這個結果。
房東同情地表示：“這樣好了，她這東西我先替她存著，如果她真的想回來拿這些東西，總會來找我吧。你把你的聯繫方式留下，我讓她找你不就得了。”
高純失望至極，他其實也知道，留不留聯繫方式，結果都一樣的。不久以前他們還在這里相依為命，這裡還是他們黎明起舞、夜晚歸宿的溫馨小窩，此時物是人非，早已不是原來的模樣。他穿過粉條架組成的甬道，走到了這座院子的出口，粉條作坊的老闆娘正帶著她的孩子，在院外放著風箏。他沒有註意他的那塊紅色的頭巾，已經掛在了風箏的尾部，在遠處的空中獵獵飛舞……高純開走了車子。在他走後不久，一輛旅行車開到路口，從車上下來幾個男人，為首的一個就是金葵的哥哥。他們至此也是來找金葵的。那對放風箏的母子惶然看著這群壯漢蜂擁而來，大步向院子的入口走去，踏起了巷子裡暴躁的塵土。
三輪摩託卡車還是繼續往山里開去，路越走越窄，山越深越荒。
開到太陽從東到西，金葵才肯定這絕對不是返京之路。她多次詢問質疑和要求停車均告無效，逼到不惜一切想要跳車，又被車上的男人強硬按住。金葵高聲呼救：“你們幹什麼！來人呀，搶劫呀，救命啊……”但只有山谷的迴聲。
三輪摩託卡車越開越快，在崎嶇的山路上激烈顛簸，金葵和後座上那個男人的搏鬥也同樣激烈，她咬開了那男人緊抓自己的一隻大手，身體失控翻下車去。摩托車隨即歪斜著停了下來，兩個男人下車朝後面跑來，把摔昏的金葵重新抬上了車子。
夜幕降臨，三輪的大燈把路面照得猙獰畢現，也照出了前方一處荒僻的小村。一陣犬吠將金葵驚醒，她惶然四顧，剛一掙扎就又被車上的男人用力按住。三輪卡車終於在村頭一座鐵匠舖的門前停住，門裡隨即走出幾個男女，和車上的兩條漢子一起，有人摀嘴，有人扯臂，有人抬腿，把拼命掙扎呼喊的金葵連拖帶拽，抬進了鐵匠舖內。鐵匠舖的門咣當一聲關住，能聽見金葵偶爾沒有摀住的嘶叫聲從院子進了屋子，從一樓上了二樓……忽然，聲音戛然中斷，這座前店後宅的鐵匠鋪子，頓時鴉雀無聲。
高純不知道還有什麼途徑可以聯繫上金葵，他給雲朗藝校的好多老師同學都打過電話，託他們幫忙打聽。因為藝校有些學生曾經分到雲朗歌舞劇團工作，也許有人還和金葵保持聯繫。
除此之外，無論白天還是晚上，他仍然重操舊業，繼續跟踪周欣的行踪。這天傍晚，周欣和穀子乘坐一輛旅行車去了一家超市。那輛旅行車的車主，就是穀子從小一起長大的哥們儿阿兵。高純尚未把車停好，周欣穀子已經進了超市。高純進門找個方向盲目追去，超市正值客流高峰。其實，阿兵和穀子就在附近挑選啤酒，而周欣也與高純近在咫尺，當她挪開一大包衛生紙時，從貨架的空格處，看到高純的側臉如白駒過隙。她下意識地想叫卻沒叫出聲來，但高純彷彿聽到了她的心聲，幾秒之後，居然退了回來，他那試圖躲閃的面容在貨架的空格里被周欣的目光捉住，難掩尷尬的表情。
可周欣的驚異卻相對純粹：“高純，你怎麼在這兒？”
她主動繞過貨架，和高純面面相陳，雙方似乎都不知說什麼是好，高純遮掩著暴露的局促，周欣則驚喜於小別重逢。
她首先開口，把兩人之間的尷尬釋放：“我給你打過電話，你手機一直關著。”
“我手機，我手機換了。”高純也開始放鬆：“我原來的手機卡丟了，裡面輸的電話號碼全都沒了。”
周欣說：“噢。”又問：“你還給那個老闆開車嗎？你那老闆還沒回來？”
高純似乎已經忘了以前的謊言：“啊……啊？沒有。”他不想多聊，想盡快結束這場遭遇，但已經晚了，穀子拎著一打啤酒從另一排貨架轉了過來，他轉過來時周欣與高純的談話即將結束，但並不妨礙穀子看出他們談得多麼熱乎。
周欣也看到穀子了，熱情地為雙方介紹：“啊，穀子，這是高純，我的一個朋友。噢，對了，你們見過。”
周欣和顏悅色，穀子面目鐵青。趁了這個停頓，高純表示告辭：
“那你們接著逛吧，我先走了，有需要幫忙的時候再給我打電話吧，再見啊。”
高純轉身要走，周欣追了一步把他叫住：“哎，你新電話是多少?”高純說了號碼，周欣記入手機，又問高純：“我的號碼你也丟了吧？我發給你。”她撥了高純的手機，傳去了自己的號碼。
他們互留電話，顯得友情甚篤，穀子忌妒地沉默，直到高純走後，才忿忿地質問周欣：“他不是開車的嗎，什麼時候又成朋友了？”
周欣看一眼走過來的阿兵，皺眉答道：“開車的就不能成為朋友啦，你朋友不也是開車的嗎！”
周欣轉身走了，阿兵莫名其妙，問穀子：“怎麼啦，說我什麼？
”
這趟超市購物，購得穀子不爽，他和阿兵用旅行車送周欣回到住處，兩人下車告別的時候，周欣問了句：“哎，四合苑畫廊的畫展你去看嗎？你不是說明天下午去嗎？”
穀子沒有回答，卻不酸不咸地反問：“能麻煩你再告訴我一下嗎，不算女的，你在這兒到底還有多少朋友？”
周欣怔了一下，婉轉回答：“不是跟你說了嗎，我沒什麼朋友……”見穀子冷冷地看她，她又解釋了高純：“那個人你都知道啊，挺熱情的小孩，有時候幫我忙。我跟他……也不算朋友啊。”
穀子臉色這才趨緩，周欣反倒強硬起來：“至於嗎穀子，你也算個藝術家，而且是個男人！”
穀子並不示軟：“藝術家別什麼人都來來往往，也有點檔次！”
這回周欣真生氣了，懶得爭吵，轉身走進公寓。穀子有些後悔，和解地沖她的背影喊了一聲：“哎，明天下午四合苑，我等你！”周欣沒有回頭，回答穀子的，只有樓門關閉的聲音。
穀子鬱悶地回到車上，在他們身後，高純的車子早已悄悄至此。
他目睹了穀子和周欣在樓前的短短齟齬，他看見周欣進樓，穀子上車，車子開走，料今夜無事，於是把車藏在一條隱蔽的夾道之中，然後放平座椅，蓋上衣服。對他來說，在車裡過夜是一個智慧的選擇，不怕車子被盜，也省去了旅館的費用。
這些天的身心交瘁，似乎已經力不能支，閉眼欲想金葵，卻很快沉入夢中。所以這回高純沒有看到，周欣又從樓內走出，叫住街邊的一輛的士，走得靜靜無聲。
出租車去的，還是芳華里小區。小區內燈火隱藏，萬物息聲。同在此時，月黑風高的野嶺孤村里，只有村頭的鐵匠鋪還亮著幽黃的燭光，鐵匠王苦丁斟酒炒菜，犒勞送人過來的兩個人販子和出力幫忙的叔嬸鄰居。酒足飯飽之後兩個人販子開走了三輪卡車，叔嬸鄰居也各回各處，王苦丁一一送到門口，任眾人一番調笑，囑他洞房花燭不要貪色傷身，又囑他樓上女子性情剛烈莫被她傷了命根……王苦丁憨厚地陪著傻笑，不急不惱。
客人散盡，狼藉一桌，王苦丁沒去收拾，掌了燭台獨步上樓。他哆嗦著雙手，打開樓上緊鎖的房間，燭光照至床頭，光暈中可以看到金葵面帶傷痕淚跡，瑟縮於床板的一角。
無論偏僻的鄉村還是繁華的都市，不知今夜幾人沒有入睡。當出租車又把周欣帶回公寓時，她在公寓一側的夾道處，無意看見了高純的汽車，看到了車內熟睡的高純。當她敲響車窗的那個時刻，在千里之外的山林土樓裡，王苦丁與金葵發生了激烈肉搏。王苦丁身粗力大，卻抵不過金葵以死相拼，輕敵中被金葵一腳踢下床去，又被金葵抄起手邊的任何物件，砸得倉惶奪路……小屋的門被重新鎖上，門里門外一齊氣喘吁籲。王苦丁有些氣急敗壞，金葵則是驚恐難平，她綽了一條板凳，依托牆角，全身發抖，痛哭無聲。
相同的深夜，相似的處境，都是在別人的家裡，心情卻各不相同。周欣把高純帶回自己的寓所，高純顯然一身拘束。
周欣則落落大方：“你房東不讓你租那房你可以再租個別的房啊，”她說：“幹嗎非要睡在汽車裡頭？”
“房子一時租不到合適的，住旅店又太不值了。”高純答道。
周欣為高純遞了飲料，又問：“那……你幹嗎專門把車開到這兒來，你怎麼想起到這兒來停車過夜？”
高純結巴了一下，答得還算合理：“以前我送你回來看見這兒有個夾道，停車比較安靜，也不會碰上巡警和治安聯防的人檢查，讓他們查上說不定得盤問我半宿……”
周欣在高純的側面坐下，笑了一笑，帶些同情，也帶些錯愕，她說：“看你每天開著汽車自由自在，沒想到你也會無家可歸。”
高純說：“我還是回車裡睡吧，我住你這裡……太不方便了……”
周欣說：“沒事，你就在畫室裡打個地舖，我這兒晚上沒人來的。”
周欣話音剛落，門鈴砰然作響，兩人都被嚇了一跳，彼此面面相覷，不知值此三更半夜，究竟會是何人敲門。
門鈴又砰砰地連續響個不停，其強硬無禮顯示來者不善。周欣不得不離座起身，一邊叮囑高純：“可能是我們畫坊的人，你就說你是我們公司的，來給我送材料的。”一邊走向門口。高純一邊答應，一邊起身去衛生間小解。他在衛生間裡方便之後，正在洗手，從虛掩的門縫中聽到那位不速之客已經進屋，周欣和他說著什麼，聲音中的驚惶，前所未有。她似乎在問來人為何這麼晚還要過來，這麼晚過來是否有什麼急事……來人像是喝多了，說話囉囉嗦嗦，但聲音卻讓高純驚得無處可躲。他聽出那人就是周欣的老闆，也是他的秘密雇主。他透過門縫看到陸子強在桌前坐下，醉意微顯，言辭尚清。他讓周欣給他倒點水來，說剛跟稅務局的劉科長喝完，劉科長酒量厲害，喝水井坊像喝白開水似的……忽然，陸子強注意到了桌上的兩聽飲料，看得出這裡剛剛有人小坐，他問周欣：“有人來過？”彷彿一下酒醒。周欣慌忙答道：“啊，是我們畫坊找的一個開車的師傅，幫我拉幾幅畫回來……”
陸子強有些懷疑：“開車的師傅？這麼晚還來，他人在哪兒呢？
”
他一邊問一邊起身離座，先推開周欣的臥房巡睃一番，轉身又看了旁邊的畫室，畫室一側的廚房也隨後看了，三處同樣空無一人。小小的公寓一共兩房一廳，前後幾步便可一覽無餘。周欣在陸子強身後佯作抗議：哎，你幹什麼，你找誰呀，你幹什麼呀……口中的不滿難掩心情的緊張。終於，陸子強推開了衛生間的屋門，周欣的抗議在那一刻完全窒息！衛生間不過幾米見方，小小的浴盆和麵盆，夾著一個小小的便器……周欣擠上來剛要解釋什麼，但剎那間自己也啞然怔住，因為她看到衛生間竟和廚房畫室一樣，此時此刻空無一人。她明明看到高純剛剛進去，無法猜測他從何時何路，從四壁合圍中不翼而飛！
“人呢？”陸子強問。
“你……你到底找誰呀？”周欣心虛地反問。
“那個司機呢，不會藏你大衣櫃裡了吧？”
陸子強離開衛生間又奔了臥室，周欣還在滿臉疑惑地掃視著衛生間的頂棚四壁。她無論如何不能想像，高純怎樣從這裡蒸發出去。她追上陸子強佯作發怒狀，因為陸子強已經藉著酒勁將她的衣櫃打開……“陸總，你太過分了，你到底想找什麼？”
陸子強醉態仍在：“我看看，人呢？”
周欣與陸子強爭吵的聲音，透過衛生間的小窗傳到公寓的外牆，高純雙手扣住小窗的窗沿，足尖蹬住雨水鐵管，將身體吊掛在樓外半空。和高純相比，金葵的翻越就更加驚險，雖然王苦丁家二樓的窗戶並不嚴實，但金葵還是用了半宿的時間才勉強撬開，她試圖借助窗下半高的草屋跳到院中，不料一腳踩空，身體失衡，整個人重重摔了下去，草棚坍塌的同時，也完成了金葵落地的緩衝。豈料那草棚正是王苦丁的酣睡之處。金葵從天而下，王苦丁迷糊起身，金葵鑽出塌頂逃出院子，王苦丁才滿頭草灰地喊了一聲，赤身裸體地追了出去……王苦丁在鐵匠鋪不遠的路口追上金葵，金葵抵抗廝打拼盡全力，無奈強弱懸殊最終不敵，精疲力竭地被王苦丁扛在肩上，聽著他喘著粗氣走回院子。
王苦丁得勝全憑體力，而周欣脫險須靠智慧，牆外懸掛著的高純能聽到周欣開始以攻為守，聽到她開始逼真地“惱羞成怒”……“人早走了你找什麼！你憑什麼翻我櫃子！這房子你要覺得是你的，你有權利隨時進來翻箱倒櫃的話那可以，我現在就把它還給你，我現在就走！”
周欣果然披上外衣穿上鞋子向門外走去，意圖將陸子強從屋內引開。這一招果然立竿見影，陸子強馬上表示了歉意，把周欣從門口拉了回來。
“好好好，你別生氣，我跟你逗著玩兒呢。我今天這酒喝得太鬱悶了，所以過來想找你傾訴傾訴。我一看有人在心里當然不高興了……好好好，你別生氣了，是我不好，是我不好，我走，我走，行了吧。”
陸子強拉回周欣，並且說話當真地走出門去。周欣聽到門外的腳步漸漸走遠，連忙跑回衛生間察看究竟，這時的高純正從窗外跳回室內，周欣長出一口大氣，慶幸只是一場虛驚。