晚上，丹青照常躺著看電視節目。
在加拿大的小叔撥了電話來，向丹青索取升學有關種種文件，丹青拿著筆紙，逐一記下。 "明早到快速郵遞公司寄出。"他吩咐丹青。
丹青一一答應。
說完公事，小叔問："你父如何？"
丹青苦笑。
"還是老樣子？"
"一點沒有變。"
小叔嘆口氣，"說真的，對於出國進修，感受如何？"
丹青老老實實的答："這是我的職責，必須履行。"
小叔啼笑皆非，"你父未來四年所出費用將超過五十萬，而你卻毫無歡容。"
"對不起。"
"太難討好，我的三個孩子也一樣態度，她們說，如果可以選擇，才不升大學，情願耕田。"
丹青笑，"這是惡劣遺傳，流在血裡。"
"丹青，如無意外，九月中見你，你會喜歡這裡的，你堂姐妹已在詢問你穿幾號衣服，叫你多帶些時裝來。"
"謝謝你小叔，也謝謝她們。"
"希望你好好履行你的職責。"
小叔一向比父親正氣，是受丹青尊重的一位長輩。
當天晚上，丹青拖得極晚才睡，母親一直沒有回來。
清晨起床，看到母親站在窗前吸煙，已經卸了妝，一定是感慨萬千，不能入寐。
"媽媽。"
葛曉佳轉過頭來，淚跡斑斑。
丹青一怔，但是隨即看出來，這是高興的淚痕。
感覺卻更悲涼。什麼大事，不過是跳一轉舞，吃一頓飯，已經感動得五臟六腑無處安置，可見平日過的是什麼樣的苦日子。
丹青將手放在母親肩上。
母女倆坐下來。
葛曉佳深深吸一口氣，聲音有點顫抖，她說："像你們這種年紀的女孩，人人都是主角，扮演小公主角色。"
丹青沒聽懂，但耐心側耳侍奉，母親這樣說，一定有她的意思。
"年華老去，不爭氣無奈淪為合唱團其中一名無關重要的龍套。"
"母親。"
"今夜，我又有主角的感覺，不禁悲從中來，丹青，你不會怪母親出醜吧。"
丹青到這個時候，才知道母親這些日子有多寂寞多心酸，忍不住，眼淚滾下面頰。
"看我收到什麼禮物。"
丹青接過花紙小盒，打開來，是一直水晶玻璃香水瓶。
"不算名貴，"葛曉佳解釋，"但表示關懷。"
這樣在乎，很難打勝仗。
連十七歲的丹青都明白的道理，葛曉佳當然十分清楚，可惜心不由己。
丹青說："只要你覺得快樂，一切都值得。"
葛曉佳點點頭。
"或許，你願意介紹給他給我認識。"
"還不是時候。"葛曉佳笑說。
她吃過早餐還沒有睡意，只躺在沙發上翻閱報紙。
丹青出去寄信，回來接到娟子的電話。
"丹青，你來一下，見艾太太最後一面，我們等你。"
丹青馬上再趕出去。
路上一直想，適才娟子阿姨的語氣如許平靜，彷彿約齊眾人去郊遊野餐似的。
大人們經過的事多了，越來越麻木，處變不驚，小女孩子的感受卻不一樣。
喬立山站在門口等她。
"阿姨呢？"
"他們都到醫院去了。"
"我們還等什麼？"
"丹青，過來，喝杯熱茶，我說給你聽。"
丹青立即明白了，她來遲一步。
她進店去，自斟一杯冰水，仰頭喝盡，握著空杯不出聲。
"她去得非常平靜，"喬立山說："就像睡著一樣，嘴角含笑。"
丹青看他一眼，不出聲。
老太太慣坐的位子就在窗畔，她恍惚正微笑地聆聽兩個年輕人說她生平故事。
"她有東西給你。"
丹青抬起眼。
"昨天你走了之後她交給我的。"
"是什麼？"
"她說你會喜歡。"
喬立山把一隻信封交給丹青，丹青打開，裡邊是一隻古董手錶，七成新，原裝白金帶子，手錶只指甲大小，圓面上鑲一圈小小鑽石。
丹青一直想找一隻這樣的手錶，艾老太知道她心意。
"她要你收下。"
丹青把手錶戴在腕上。
"我得去醫院幫忙打點。"
"我可否出點力？"
"不用勞煩你，我同師父兩人會得料理一切。"
他拉開門走了。
丹青這才發覺，襯衫已經濕透，貼在背上，感覺難受。
她把上衣自腰間拉出，鬆一松。
再悲傷也沒有用，艾老太太已經去世。
丹青自冰箱取出木瓜與牛奶，放進攪拌機裡打碎。
她後腦病沒有長著眼睛，但卻覺得有人在背後盯她，她霍地轉身，空蕩盪一無所有。
丹青知道她防著胡世真，店裡只剩她一個人，所以怕他忽然在背後出現。
她停一停神，喝下木瓜牛乳，感動舒服得多。
丹青希望她可以喜歡胡世真多一點，其實並不是困難的事，至少她與他都深愛娟子，而娟子也愛他倆。
但是娟子作為橋樑並不足夠，丹青無法放下警戒之心。
她不知道他是不是在樓上，希望他不在，希望他陪同娟子去了醫院。
可惜事與願違，胡世真揮著汗推著腳踏車運動回來。
丹青立刻取起手袋，對他說："把店交還給你。"
胡世真說："慢著。"
"有什麼事？"
"趁你阿姨不在，或許我們應該談談。"
"我有事。"
"丹青，你一直避開我，眼睛看著我的時候，發出帶毒的光芒，足以殺死十個八個老胡，你不喜歡我，為什麼，是因為我做錯了事，還是說錯了話？"
丹青不出聲。
"太不公平了，就因為你那天真以及毫無根據的直覺，就釘死了我。"
丹青坐下來，擱著腿，繞起手臂。
"這個夏天還剩一半，別糟蹋它好不好？努力一點，與我和平相處。"
他真會講話，母親說得對。
"無論你多討厭我，過了這個暑期，再想見面，可還真不容易。"
他說得對。
"你的妒忌心一直如此強烈？你那些小男朋友的日子不好過啊。"
丹青瞪著他，"不想與你說話不表示妒忌。"
門鈴響，"有人嗎？"
丹青抬起頭，"小由，"她意外，"你出院了。"
"是的，"顧自由走進來，"第一件事便來看你。"
丹青打量她，"你還需要休息。"
"我完全痊癒了。"顧自由指指腦袋，又指指胸口。
她看見胡世真，有點不好意思。
丹青不想為他們介紹，只是說："天氣真熱，人人一頭汗。"
胡某到底是成年人，他大方地說："我叫胡世真。"
"顧自由。"
他們握了手。
"兩位小姐何不坐下，讓在下服侍兩位喝杯咖啡如何？"
丹青來不及反對，顧自由已經拉開椅子。
她低聲問丹青，"胡先生是店東？"
丹青不願多說，"不是。"
"丹青，再三謝你。"
"小由，你何用客氣。"
顧自由籲出一口氣。
胡世真送上咖啡，退到後堂去，讓她們女孩子聊天。
顧自由說："小林來看過我，但我已經沒有感覺。"
"世上還有許多好的男孩子。"
"夠了，四十歲之前再不想結識異性，一朝被蛇咬，終身怕繩索。"
"自由，你言之過早。"
"丹青，我真羨慕你，智慧與生俱來，不像我，要吃了大虧大苦，上了大當，才會學乖。"
丹青安慰她，"很平常的事，忘掉算數，不要再提。"
"我已經搬出來住。"
"很好，從頭開始。"
顧自由笑一笑，喝口咖啡，"咦，裡頭有酒。"
丹青一嗅，果然，香氣撲鼻，一切不愉快的事，還有，生與死，得與失，都融解在咖啡杯裡，丹青感慨的想，有什麼是不會過去的呢。
夕陽下丹青與自由散步到公路車站，自由把身世告訴丹青，丹青這才知道，自由是位時裝模特兒，林健康是攝影師，而洪彤彤，本來是自由最好的朋友。
可以說是男女之間最常見的故事之一，隨時發生在你我他身上。
不要緊，總有一天，顧自由會碰見一個真正適合她的人，那人會說，看，我的西施。
丹青比她先下車。
回到家，發覺三角關係中的三個主角全部坐在客廳中，她母親，她父親，還有周南南女士。
奇怪，怎麼會約在家中見面，丹青想深一層，也就原諒他們，總比在大酒店咖啡廳好一點。
三人對峙，默不作聲，似暴風雨前奏，烏云密布，悶雷隆隆。
丹青嘆口氣，"要不要我出去看一出電影？"
葛曉佳說："丹青，過來，坐我身邊。"
丹青拉一張椅子，坐到她背後，手搭她肩上，以示支持，這樣簡單的一個姿勢，已非常具戰鬥性。
丹青小小的面孔沉著的時候已經有股成熟的氣勢，阮志東坐對家，正面看過去，只覺母女倆臉盤如一個印子印出來，而他認識葛曉佳的時候，她也年輕。
阮志東無限感慨。
走錯了一步又一步，連帶連累家人一起捲入漩渦。
他用手揩一把臉，"今天有什麼話，都說清楚它吧。"
葛曉佳開口，"我先說。"
"好，請講。"
"周小姐，你同阮志東的糾葛，不要再牽涉我在其中，我與他，無法再做朋友，早已成為陌路人，從此男婚女嫁，各不相干。"
周南南也發言，"可是你們一直糾纏著他。"
葛曉佳答："這是他親生女兒阮丹青，我相信他沒有瞞你，丹青有權見她父親，你有什麼道理干涉？"
丹青說："假如是學費的問題——"
"不，"阮志東打斷女兒，"與學費無關。"
丹青覺得左邊太陽穴隱隱作痛，胃液竄動，手心冒汗。
葛曉佳下令逐客："周小姐，請你把阮志東領走，舍下太淺太窄，容不下這許多人。"
周南南憤怒的說："你根本不關心他的死活。"
葛曉佳抬起頭來，笑了，"你說得太對，我幹麼要關心他死活？"
周南南呆住，這位社交名媛，在證明自身的魅力之後，才發覺戰利品是一個極之普通的自私男人與他的爛攤子。
葛曉佳當然猜到她的心事，"假如你認為不值，也可以把他抖掉。"語氣中無限揶揄。
說完站起來送客。
阮志東心灰意冷的對周南南說："我與你不同路，我回酒店。"
周南南一反手，給阮志東一記耳光，手勢純熟，可見不是第一次掌摑他。
丹青忍不住，過去推開周南南，"你為什麼打他？"
阮志東揮揮手，"讓她去。"
丹青不肯，"在我面前不行，你侮辱我父親，即侮辱我。"
周南南尖叫，"你們侮辱我！"
丹青逼前一步，"你自取其辱。"
周南南簌簌地發抖，"我明白了，"她喃喃說："我明白了。"
她拉開了門，拔腳飛奔下樓。
葛曉佳指著阮志東，"你，也給我走。"
阮志東本來還想說什麼，猶疑片刻，終於一聲不響，出門而去。
丹青這才筋疲力盡倒在沙發上，"究竟是怎麼一回事？"
"對不起把你牽涉在內，但我實在需要你幫忙，丹青，你一向比我厲害。"
"媽媽，這並不是恭維。"
"你父親上門來，要求復合。"
丹青的心咚一彈跳，渴望地看著母親。
葛曉佳明白女兒的意願，歉意地說："不可能。"
丹青低下頭。
"周南南尾隨而至，要你父親表明立場，看樣子，她倒有三分真心。"
丹青承認，"是的，否則不會到這裡來出醜。"
葛曉佳揮揮手，"這場好戲已經落幕。"
"父親何去何從？"
"蛇有蛇路，鼠有鼠路。"
"你不再關心。"
"丹青，我關心自己同你還來不及。"
"父親是一個笨人。"丹青詛咒。
"是嗎，"葛曉佳比較客觀，"他風流快活的時候你又何嘗看見了。"
丹青轉一轉手上的古董表，不作回答。
"啊，海明找你，他的意思是，一日不見，如隔三秋。"
星期六。
丹青恢復上班，第一件事，便是斟一杯咖啡，放在艾老太太常坐的位子上。
說也奇怪，沒到半小時，艾老便來了，彷彿聽到呼召。
他仍然很平靜，跟丹青握手，"我是來道別的。"他說："你的娟子阿姨呢？"
"你要到什麼地方去？"丹青訝異。
"到外國隨子女生活。"
"我們會想念你。"
"我也是。"
娟子下來，聽見艾老的話，一言不發，緊緊握住他雙手。
艾老側過頭，看見空桌上的咖啡杯，凝視長久，眼神出奇地溫柔，他說："在這裡，我們渡過許多快樂辰光。"
娟子輕輕答："是我們的榮幸。"
"我要走了，他們在樓上等我。"
娟子送老先生出去。
隔很久很久，丹青才去收掉那杯咖啡。
丹青問阿姨，"老胡呢？"一整天都沒有看到他。
娟子笑笑，"你關心他嗎？"
"才不。"
"他決意在這裡定居？"
"我沒有問，"娟子答："他這人是無定向風，不能預測。"
"一句允諾都沒有？"丹青大奇。
"大家都是成年人，何用這一套。"娟子笑。
"我還以為你們快要結婚。"
"小孩子到底是小孩子，滿腦子是白色婚紗。"娟子取笑。
"誰說的，珠灰色禮服也適合你。"
娟子伸手擰一擰丹青的面頰，"你穿白緞一定好看。"
"我可不想結婚。"
娟子看著她，"一時意氣耳。"
"早嚇破了膽。"
"世上也不是沒有成功的婚姻。"
"阿姨，你示範一下。"
娟子只是笑。
那一天，丹青並沒有看到胡世真，她當然不會想念他。
她等的是喬立山。師母過身，師父搬家，他不值會不會再來，丹青難免惆悵。
臨打烊的時候，娟子接了一個怪電話，"誰？什麼，你此刻在哪裡，本市，你在家？太意外了，她在，我叫她來，"娟子叫，"丹青，你的電話，猜猜是誰。"
丹青取過話筒："誰？"
"宋文沛。"
丹青睜大眼，"你怎麼回來的？"
沛沛苦笑，"丹青，我實在熬不下去。"
"你可知逃兵要吃槍斃。"
那邊沒有反應。
過一會兒，丹青發覺沛沛哭了。
"沛沛，別這樣，我立刻來接你，放心，這並不是地球末日，什麼都有解決的方法。"
"父母親氣得要命，下個月就開學了。"
"也許你太早去報到，來，洗把臉，我馬上來看你。"
丹青掛上電話，海明站在她面前。
她拍手，"海明，請你做司機送我一程。"
海明頗有慍意，"你乾脆領養宋文沛小姐，正式做她保姆，豈非兩全其美。"
他都聽到了。
"海明，不要小器，我們一起吃晚飯。"
"啊，"海明諷刺的說：："終於答應與我吃飯，可惜多出一名不速之客。"
"海明。"丹青臉色一沉。
她是他的剋星，他無奈地又一次低頭，她得意地笑了。
宋文沛前來開門，雙目腫如桃子，丹青內心惻然，這是她最要好的同學，兩人情不自禁擁抱在一起。張海明目睹一切，也有點感動，女孩子同女孩子，真是鬼打鬼的居多，丹青對沛沛如此義氣，值得尊重。
丹青把他們介紹過了，拉隊去吃飯，沛沛很挑剔地選吃泰國菜，難怪，看見炸薯條都有哭了。
再三的說："我不想再回去。"
海明見沛沛這樣堅決，怕得要命，像是把倫敦當什麼蠻荒地帶似的，不禁嗤一聲笑出來。
丹青看他一眼，"沛沛，你同海明談談，他是老倫敦。"
沛沛嗚咽的問："你怎麼可以什麼那個地方？"
海明耐心地問："你住哪一區？"
"於司頓路。"
"好地區呀。"
沛沛偏一偏嘴。
海明瞪她一眼，"不是哭，就是發1脾氣，要不放棄，這就是小姐本色。"
"餵，海明，"丹青跳起來，"帶你出來，是叫你安慰宋文沛，不是讓你譏笑她。"
沛沛沒精打采的說："張海明說得對，我打敗仗。"
丹青無奈地嘆口氣。
海明繼續："於司頓路往南走是修咸頓路，經羅素廣場便抵達倫敦大學以及大英博物館，你去過沒有？"
沛沛搖搖頭。
"整個月你就坐在監護人家裡哭？"
"海明，你太過份了。"丹青再三阻止他發言。
"真的，只要她在英皇十字站上車，乘搭一個站地下鐵路，在查寧十字站下車，便可以到特伏加廣場，但是沒有，她乘飛機回來了。"
沛沛用手掩住面孔。
"夠了，海明，夠了。"丹青幾乎再一次同他反面。
"不，"沛沛忽然放下手，仰起頭，"讓他說，他講得有道理。"
丹青責備他，"海明，你這個人，什麼都好，就偏偏人之患，好為人師。"
不知道從什麼時候開始，沛沛已經停止哭泣，很沉著地坐著，看牢自己雙手，似研究掌紋。
過了一會兒，沛沛輕輕背道："朽木不可雕也，糞土之牆，不可虧也，於予與何誅。"
丹青一留神，聽明白，便笑了。
"有我們陪你的話，相信冥皇星你都不怕去。"
沛沛說："我比較喜歡土星那個大光環。"
丹青說："讓我們申請移民到那裡。"
兩個女孩子咕咕笑。
海明在一旁，十分陶醉於少女夢囈似天真的對話，時間一過，她們長大成熟，便會變得平凡傖俗，整日比較時裝首飾，房產股票。
女人是世上最奇怪的生物之一，年輕的時候，清純柔和美麗如春日灩灩之湖水，然後就開始變，漸漸老練、滄桑、憔悴、狡獪、固執、霸道，相由心生，再標致的少女到了中年，也多數成為另外一個人。
所以海明要貪婪的欣賞丹青與沛沛此刻表露的風景。
宋文沛長發及肩，胡亂梳起兩角，用夾子夾起，碎發撥不上，濺到眼角里去，並不理會。
丹青也好不到什麼地方去，她一貫不修邊幅，襯衫袖子一隻捲起，另一隻掉下，隨便一襲布裙，但是天然的濃眉長睫，桃子似的面色，足以吸引目光。
當下兩個女孩子嘻嘻哈哈，似完全忘卻昨日煩惱。
丹青說："海明，你多多指教宋師妹。"
海明對沛沛說："我帶你去華都街的鏞記去吃沙茶乳鴿，美味異常。"
丹青內心有一絲異樣，幾乎衝口而出：我也要去。
只聽得海明講下去："只不過我零用有限，平常還是自己舉炊。"
"你會下廚？"沛沛睜大眼，似發現瑰寶。
"手藝不壞啊，拿手好戲如海南雞飯，牛腩燜蘿蔔，都為親友稱善。"
"啊你一定要把電話地址給我。"
丹青忍不住問："你還回倫敦嗎？才十分鐘之前，我才聽見一個人說，機槍擱她脖子上，她都不要再去。"
沛沛不出聲。
丹青說完那番話，立刻掩住嘴，很吃驚：語氣太過酸溜溜，又刻薄，甚欠友善，怎麼會這樣？
沛沛說："丹青，我知道你對我失望。"
丹青連忙控制情緒，放柔聲線，"我不想你浪費飛機票。"說罷覺得語氣又轉為空洞虛偽，比剛才更加惡劣。
在這一剎那，丹青知道，她與宋文沛的友誼已經變質。
為了什麼？
沒有人注意到丹青臉色大變，因為海明正殷殷與沛沛說到英國的天氣，非常投機。
丹青啜乾麵前的新鮮椰汁。
應該高興才是呀。
不是一直要把沛沛介紹給海明嗎，看，目的已經達到。
難為海明當時還死命抗拒，甚至與丹青吵將起來，一見了面，十五分鐘就成為好友，不打不相識的樣子。
沛沛始終要回去升學的，即使父母放過她，她也無法同自己交待。
丹青聽得海明說："說不定我們會同一架飛機回去呢。"
我們。
丹青即時覺得寂寥。
這張海明，三十分鐘前，他還是阮丹青裙下的不二臣，一剎那變變變，他轉移陣地。
丹青慶幸：幸虧不愛他。
不然林健康顧自由洪彤彤的故事又會重演。
最令丹青失望的是沛沛，她甚至沒有問一問張海明同阮丹青是什麼關係，已經把他霸占著說個不停。
平素吃一塊餅乾都會得分一半給阮丹青的宋文沛。
丹青非常非常困惑。
人與人的關係就是這樣簡單嗎，一有利害衝突，馬上原形畢露。
她沉默地看著好朋友酒逢知己的歡樂模樣。
失去張海明了。
這小子，曾經對她真正認真過。
太經不起考驗，一下子又隨人去了。
丹青苦笑起來。
海明這才給她一點注意，"你說什麼，丹青？"
"我，我沒說什麼。"
"丹青，"沛沛說："我想去看一出本地製作的搞笑電影。"
海明連忙阻止，"阮丹青最不喜歡在黑暗裡浪費時間。"
也許是丹青多心了，她聽出話裡一絲不滿及諷刺。
她笑笑，不予計較，"海明，你陪沛沛，她去了一個月英倫，立即覺得月是故鄉明，你成全她吧。"
張海明立刻叫侍者結帳，名正言順地把約會接下。
宋文沛並無異議。
丹青不敢相信事情發展過程，就這樣，大不列顛失去印度，阮丹青失去張海明。
雖然，英國也一直說，寧可失去十個印度，也不可失去一個莎士比亞，但，事情真正發生的時候，完全不是那股味道。
丹青到底只有十多歲，而涵養這門工夫是要靠後天長期修煉的，她當下站起來，"我先走一步。"
海明說："我們先送你。"
又是我們。
但宋文沛卻說："五點二十分了，丹青，不如你在這附近逛逛街，打發九十分鐘，我們再聚頭。"
"不用了，我頭痛，先回家，再通電話。"
豈有此理。
這麼急急要甩掉介紹人。
丹青索性揚手叫一部計程車，走為上著，離開現場。
又一次想：幸虧不愛他。
那不愉快的意思漸漸過去，但是丹青開始明白，為什麼若干女性把男友視作禁，等閒不讓他亮相，也是財不露帛的意思。
要學的，還有很多很多。