如果一下子嫁出去，必定剝奪了與他相處的時間，她需要更多的時間與父母相親，她不急於成為他人的母親。
這不是一對不能相處的父母。
不易，但並非不能。
承歡忘記告訴辛家亮她搬了家。
辛家亮三天后找上寫字樓來，無限訝異。
"你想擺甩我？"
承歡吃驚，莫非下意識她真想那麼做。
"看你那有詞莫辯的樣子。"
"我忙昏了頭了。"
"一個新發財突然發覺無法用光他的錢財之際會得神經錯亂。"
"對不起，我承認過錯。"
"麥承歡，你已比政府大部分高官聰明。"
"謝謝。"
"我撥電話，線路未通，何故？"
承歡期期艾艾，"號碼好似改了。"
"上樓去找，但見人去樓空，油漆師傅正在抹油。"
"對不起。"
"你聽聽，一句對不起就誤我一生。"
承歡見他如此誇張，知道無恙，反而微笑，"終身誤是一首曲名。"
辛家亮看著她，嘆口氣，"我拿你沒轍。"
"找我有要緊的事嗎？"
"我想與你商量一件事。"
"請說。"
辛家亮吸進一口氣，"我想恢復約會異性。"
承歡聽了，高高興興地說："請便。"
"你不介意？"
別說麥承歡真不介意，她若介意，行嗎？
"恭祝你有一個新的開始。"
辛家亮目光溫柔，"你也是，承歡。"
他走了。
真是個不動聲色的惡人，反而先找上門來告狀，怪她處事不妥當。
承歡那一日情緒在極之唏噓中度過。
傳說良久的升級名單終於正式發放。
承歡一早聽說自己榜上有名，可是待親眼目睹，又有種否極泰來、多年的媳婦熬成婆之感覺。
一大班同時升職的同事剎那間交換一個沾沾自喜的眼神，如常工作。
升不上去的那幾個黯然神傷，不在話下。
心底把名利看得多輕是完全另外一回事，在這種競爭的氣氛下，不由人不在乎，不由人不爭氣，不由人不看重名利得失。
錯過這次機緣就落在後頭，看著別人順水推舟，越去越遠，還有什麼鬥志，還有什麼味道。
承歡僥倖，她不想超越什麼人，能不落後就好，至要緊跟大隊。
一位不在名單內的女同事說："承歡你替我聽聽電話，我去剪個頭髮，去去晦氣。"
承歡只得應聲是。
自口袋摸出一顆巧克力放進口中，發覺味道特別香甜。
無論心中多高興都切勿露出來，否則就似偷到油吃的小老鼠了。
可是聲音有掩不住的明快。
臨下班時接了一通電話。
"是承歡嗎，我是朱寶翹，有無印象？"
承歡要抬起頭想一想才知道她是誰。
現在辛家的人與事已與她沒有什麼大的關聯。
"是，朱小姐。"
對方笑著說："想約你到舍下喝杯茶。"
"好呀，對，辛先生健康很好吧？"
"托賴，可養回來了，下午五時半我派車來接你如何？"
"沒問題。"
總有人得償所願。
朱寶翹在車子裡等麥承歡，接了客吩咐司機往南區駛去。
她對承歡說："辛先生有事到紐約去了。"
承歡一聽，覺得這口氣好熟，一愕，想起來，這活脫脫是從前辛太太的口氣。
朱女士遞上一隻小盒子，"承歡，送你的。"
承歡連忙說："我已與辛家亮解除婚約。"
那意思是，您不用爭取我的好感了，我已是一個不相干的人矣。
可是朱女士笑道："我願意同你做朋友。"
承歡連忙說："不敢高攀。"
"這樣說，不等於不願意嗎？"
承歡笑，"求之不得呢。"
兜了個大圈子，朱女士得償所願，嘆口氣，"小時候你媽餵你吃什麼東西，把你養得那麼聰明。"
承歡詫異，"你真覺得我還不算遲鈍？"
"端的是玻璃心肝，水晶肚腸。"
承歡不由得發了一陣呆，老實招供："是慢慢學會的吧，窮家子女，不學得眉精眼明，善解人意，簡直不能生存，吃次虧學次乖，漸漸變為人精。"
朱寶翹聽了，亦深深嘆息。
承歡訕笑，"小時候不懂，臉上著了巴掌紅腫痛不知道誰打了我，後來，又以為是自己性格不可愛，唉，要待最近才曉得，人欺人乃社會正常現象，我們這種沒有背境又非得找生活不可的年輕人特別吃虧。"
朱寶翹看著她，"你在說的，正是十年前的我。"
承歡有點意外。
"所以我特別感激辛先生。"
承歡深覺奇怪，辛志珊兩任妻子都稱他為先生，一剎時分不出誰是前妻誰是後妻。
漸漸朱寶翹在那個環境裡服侍那個人會變得越來越像從前的辛太太。
當然，她此刻年輕得多漂亮得多，日子過去，歲月無情，兩位辛太太的距離會日益接近。
車子駛抵辛宅。
承歡愕然，這間新屋與從前的辛宅不過是十分鐘路程。
"請進來。"
佈置當然簇新，海景極之可觀。
房子如果寫她的名字，朱寶翹下半生就沒什麼需要擔心的了。
承歡今非昔比，對於房地產價格，略知一二。
朱女士絕口不提辛家之事，真純與承歡閒聊。
"承歡，"她忽然問，"你有無遺憾？"
承歡啞然失笑，"一個人怎可能沒有遺憾。"
"說來聽聽。"
承歡岔開話題，"說三日三夜也說不完。"
"大不了是十八歲那年某男生沒有愛上你吧。"
承歡不甘心被小覷，便笑答："不，不是這樣的。"
朱寶翹知道，如果她想別人透露心事，她先得報上一點秘密。
"我的至大遺憾是出身欠佳。"
"英雄莫論出身。"
"可是吃了多少苦頭。"
"那也不過栽培得你性格更加成熟老練。"
"還有，"朱寶翹說下去，"我們兄弟姐妹不親愛。"
"嗯，那倒是一項極大損失。"
"你呢？"
"我？"承歡緩緩道來，"我自小到今都希望家母較為通情達理。"
朱寶翹點點頭，"子女無從選擇。"
"還有，我假如長得略為美貌——"
朱寶翹睜大雙目，"還要更漂亮？"
好話誰不愛聽，承歡十分開心，朱女士又不必故意討她歡喜，可見說的都是真話。
"身段不夠好，穿起泳衣，不能叫人刮目相看。"
朱寶翹笑不可抑。
承歡卻不覺可笑，"那真是一項天賦，同英俊的男生一般叫人眼前一亮，你說是不是？"
"你的遺憾微不足道。"
"好壞麼，我懊惱世界沒有和平。"
她們大笑起來。
承歡看看表，"我得告辭了。"
朱寶翹並無多加挽留，"我叫司機送你出去。"
"下次再找我，兩個人，聊聊天，我可以勝任，人多了我應付不來。"說得再坦白沒有。
"我明白。"
席開二十桌就不必找麥承歡了，不然淨是打招呼已經整晚過去，累死了。
返回市區，承歡鬆口氣，用鎖匙打開小公寓大門，立刻踢去鞋子，往沙發里一倒。
要到這種時候才能讀早報，真是荒謬。
她扭開電視看新聞。
電話鈴響了。
是毛詠欣的聲音。
"讓我猜，一個人，邊喝冰水，邊看新聞，而前任男友已開始約會旁的女生，歡迎歡迎，歡迎麥承歡加入我們怨女行列。"她咕咕笑。
承歡問："你很怨嗎，看不出來。"
"我在等壯男前來敲門把我帶到天之涯海之角去，"毛毛說，"我已不稀罕知識分子型異性，我寧擇年輕力壯肌肉型。"
"毛詠欣你越發鄙俗。"
毛詠欣不以為然，"事到如今，還有什麼話是不能說的。"
"這是真的，你若不釋放自己，沒有人能夠釋放你。"
詠欣乘機說："今天我看到辛家亮與他的新女伴。"
承歡不動聲色，"是嗎，在何處？"
"在聖心教堂，一位朋友的婚禮上。"
"那女子長得可美？"
毛詠欣笑，"這通常是前度女友第一個問題。"
"快告訴我。"
"各人對美的水平要求不同。"
"胡說，漂亮就是漂亮。"
"你我都不會喜歡那種大眼睛小嘴巴。"
"為什麼？"
"太過小家碧玉，皮鞋手袋襯一套，深色絲襪，永恆微笑。"
承歡一怔。
這像誰？
毛詠欣說下去："男人就是這樣，大學生找個中學生，中學生找小學生，一定要有優越感。"停一停，"餵，餵，你為什麼不說話？"
"沒什麼。"
毛詠欣勸說："他遲早要約會別人，你也可以見別人。"
"不不，不是這個意思。"
"承歡，放開懷抱，從頭開始，我點到即止。"
她掛斷電話。
承歡急忙翻出舊照片簿。
也是一個婚禮，是初識辛家亮之際他把她帶去的，新娘是他表姐。
在婚禮上拍了好些照片，承歡挑了幾張，珍藏在照相簿內。
看，小圓臉、大眼睛、小嘴巴、穿藍色套裝、白皮鞋（！）白手袋，話梅那樣顏色的絲襪，劉海一絲不亂……
承歡嗤一聲笑出來，這不是毛詠欣口中的小家碧玉嗎。
還有，嘴角永遠帶笑，有種喜不自禁，蒙受恩寵的意味。
原來辛家亮喜歡的人，一直是這種類型。
不知自幾時開始，麥承歡變了。
或許因有一夜要當通宵更，發覺白襯衫卡其褲最舒服，以後不再勞駕套裝。
也許因有一日風吹亂頭髮同事反而讚她好看，於是以後她不再一絲不苟。
更可能是因為在工作崗位久了，發覺成績重要過外表，上司寫起報告來，名貴衣著不計分。
於是一日比一日改變。
到了今日，她瀟酒、時髦、爽朗，還有，非果斷不可，已不是那可愛依人的小鳥了。
承歡把她近照取出看。
那是獲悉升級之後一日在某酒吧內與同事拍攝的生活照。
麥承歡容光煥發，怎麼看都不似剛與未婚夫解除婚約，大動作，捧著啤酒杯，咧開嘴笑，雙目瞇成一條線。
感覺上比從前的她更年輕。
那是信心問題，她又無須任何人來光照她，麥承歡本人已經光亮。
終於。
承歡倒在床上長長吁出一口氣。
幸運的她在原位上升了上去，駕輕就熟，比調升到陌生部門舒服十倍。
人怎麼沒有運氣，做官講官運，做太太講福氣。
一些幼兒，南生下來，父母忽然收入大增，搬大房子置大車，享受硬是不同。
承歡覺得她的運氣已經轉佳，熬過窮困青少年期，漸入佳境。
她收好照片簿安然入睡。
新家地方雖小，五臟俱全，而且環境寧靜，不開鬧鐘，不會被任何雜聲吵醒。
雖然平伸手臂幾乎可以碰到客廳兩面牆壁，可是承歡還是對小公寓珍若拱壁。
那是她生活荒漠中的小綠洲。
改天拿到房屋津貼再換一間大的。
真滿足。
第二中午，接待處向承歡報告："麥小姐，有人找你。"
承歡去一看，卻原來是承早。
女同事都向他行注目禮，這小伙子，進大學以來，益發顯得俊朗。
可是承歡是他姐姐，一照臉知道他有心事。
"怎麼了？"
"有無咖啡與二十分鐘？"
"坐下慢慢聊。"
"姐，我已搬了出來。"
"幾時的事？"
"昨天。"
"又回宿捨去了？"承歡大惑不解。
"不，宿舍已無空額，我住朋友家。"
"承早，那非長久之計，緣何離家出去？"
"因母親蠻不講理。"
承歡力勸，"你知道媽媽個性，你答應過盡量遷就。"
"可是你走了以後，我已失去你這塊擋箭牌，現在她事事針對我，我真吃不消。"
"我置一個新家不外是想你們生活得舒服一些，為何不見情？"
"母親天天與我吵，且偷聽我所有電話。"
承歡微笑，"本縣也曾經此苦。"
"我記得有一次你補習學生來電告假，也受她查根問底，那十五歲的孩子嚇得立刻換老師。"
"你要記住，承早，她是愛你的。"
"不，"承早撥撥頭髮，"我已決定搬出來住。"
"到我處來？"
"你地方不夠，也不方便。"
承歡起了疑心，"你那朋友是誰？"
承早不答。
"又是男是女？"
"女子。"
承歡略為放心。
承早咳嗽一聲，"她是一間時裝店的老闆，育有一名孩子。"
承歡立刻明白了，"這是幾時發生的事，有多久了，你那些女同學呢，難怪母親要不高興。"
承早不語。
"你尚未成年，難怪她不開心。"
"母親的擔憂是完全不必要的，我知道自己在做什麼？"
承歡凝視弟弟，"是嗎，你知道嗎？"
"我承認你比我更懂得討父母歡心，可是你看你，姐姐，你統共沒有自己生活，一切為了家庭犧牲。"
承歡瞪大眼睛。
"若不是為著母親，你早與辛家亮結婚。"
"不，這純是我私人選擇。"
"是嗎，姐姐，請你捫心自問。"
承歡立刻把手放在胸前，"我心甘情願。"
承早笑了，"姐姐你真偉大。"
"搬出去管搬出去，有了女友，也可別忘記母親，天下媽媽皆嘮叨，並無例外。"
承早留下一個電話離去。
那日下班，承歡趕回家中。
只有父親一人在家看報紙。
承歡說；"承早的事我知道了。"
麥來添抬起頭來嘆口氣。
"媽呢？"
"不知道到何間廟宇吃素去了，她認為前世不修，應有此報。"
承歡啼笑皆非。
"你有無勸你弟弟？"
"我不知從何說起，他從前不是有好些小女朋友嗎？"
"他說那些都不是真的。"
"現在，他與那位女士同居？"
"可以那麼說，那位小姐還負責他的生活費以及學費。"
承歡發呆，坐下來。
"你母親說你弟弟交了魔苦運，這間房子風水甚差，她天天哭泣，無福享用。"
承歡問父親："你怎麼看？"
"我只怕他學業會受到影響。"
"我也是，餘者均不重要，同什麼人來往，也是他的自由。"
麥來添不語。
承歡試探問："是母親反應過激吧，所以把承早逼得往外跑。"
麥來添攤攤手，"可是我又無法不站在你母親這一邊，這個家靠她一柱擎天，在這個小單位內，她是皇后娘娘，這些年，她含辛茹苦支撐一切，我在物質上虧欠她甚多，如果還不能尊敬她，我就沒有資格做她伴侶了。"
換句話說，這幾十年來，他把妻子寵得惟我獨尊，唉，他也有他的一套。
承歡不由得說一句："爸，君子愛人以德，很多事上，你該勸母親幾句，我們也好做得多。"
"我不是君子，我只是一名司機。"
勸人自律，是天下一等一難事，自然是唯唯諾諾，得過且過容易得多，麥來添焉有不明之理。
"早曉得，這個家不搬也罷。"
承歡啼笑皆非，做多錯多，承歡又一次覺得她似豬八戒照鏡子，兩邊不是人。
想要討得每個人歡心，談何容易。
麥來添接著又沒精打采地說："我從來沒想過要搬家。"
"爸，承早這件事，同搬家沒有關係。"
麥來添抬起頭，"承歡，那你去勸他回來。"
承歡站起來，"我儘管試試。"
家裡所有難事，例必落在承歡身上。
她回家部署了一下，考慮了好幾種策略。
投鼠忌器，打老鼠，怕傷到玉瓶兒，別人的女兒當然是老鼠，自家的兄弟必定是玉瓶，毋需商榷。
她先撥電話去找承早，得知他在上課，於中午時分趕到大學堂。
承早自課室出來，看到姐姐，已知是怎麼一回事，他素來尊重承歡，一聲不響與她到附近冰室喝茶。
承歡二話不說，先塞一疊鈔票給他。
承早訕訕地收入口袋。
"父母都怪我呢。"
承早意外，"怎麼怪到你頭上。"
"這就叫作城門失火，殃及池魚。"
承早不語。
"承早，先回家，其餘慢慢講。"
承早十分為難，"母親的意思是，一舉一動都得聽她調排，從頭管到腳，我實在吃不消。"
"我自然會跟她說，叫她給你自由度。"
"在夾縫中總可以透到空氣苟延殘喘，算了，我情願在外浪蕩。"
"那麼，我替你找地方住。"
"那該是多大的花費。"
"我的兄弟，怎麼好寄人籬下。"
承早一直搔著頭皮。
"帶我去看看你目前住的地方。"
承早只是擺手。
"怕什麼，是姐姐。"
女主人不在家，承歡要到這個時候才知道她叫湯麗玫，主持的時裝店，就叫麗玫女服。
公寓狹窄，客人進門的時候，一個兩歲大的胖小孩正在哭，臉上髒髒地糊著食物。
同屋還有一位老太太，是湯女士的母親，見到承早，板起臉，砰一聲關上房門，躲著不出來。
承歡微笑道："這並不是二人世界。"
承早不出聲。
承歡已覺得已經看夠，輕輕說："承早，男人也有名譽。"
承早已有懊惱的神色。
"不過，幸虧是男人，回頭也沒人會說什麼。"
那小孩不肯進衛生間，被帶他的保姆斥罵。
"我們走吧。"
"我收拾一下。"
承歡連忙拉住弟弟，"幾件線衫，算了吧。"
承早輕輕放下門匙。
承歡如釋重負，拉起承早就走。
在狹小電梯裡，承歡說："在這個階段，你幫不f她，她亦幫不了你。"
承早不出聲。
"感情是感情，生活歸生活。"承歡聲音益發輕柔，"承早，讀完書，找到工作，再來找她。"
承早的頭越垂越低。
承歡撥弄弟弟的頭髮，"你頭腦一向不糊塗，可見這次是真的戀愛了。
承早淚盈於睫，由此可知世上尚有姐姐了解他。
說實話，承歡心中其實也當承早中邪，不過她是聰明人，知道這件事只能哄，不能罵，故一味放軟來做，果然生效。
承早低聲說："我帶你去看她。"
麗玫女服店就在附近一間大廈，步行十分鐘便到，承歡視這一區為九反之地，很少來到，此刻小心翼翼抓緊手袋，神色慎重，只是承早沒留意到。
小店開在二樓，店裡有客人，年輕的老闆娘正在忙著招呼。
承歡一看，心中有數。
的確長得出色，高大碩健一身白皮膚。三圍分明，笑臉迎人，麗玫二字，受之無愧。
而且看上去，年紀只比承早大三兩歲。
她一邊構飯盒子裡食物送進嘴裡，一邊沒聲價稱讚客人把衣服穿得好看。
承歡輕輕說："真不容易，已經夠辛苦，你也不要再增加她的負擔了。"
"媽不准我見她。"
"這個包在我身上，你先到我處住，同媽講妥條件才搬回家中。"
承早鬆一口氣。
那湯麗玫一抬頭，看到承早，打心中笑出來，可是隨即看到有一女生與承早形容親熱，又馬上一愣，臉上又驚又疑。
承歡在心中輕輕說：真苦，墮入魔障了。
承早走過去，低聲說了幾句，湯麗玫又恢復笑容。
承早講到要跟姐姐回去，她又覺失望。
七情六欲競叫一個黃毛小子牽著走，承歡不禁搖頭嘆息。
客人走了，湯麗玫斟出茶來。
店裡七彩繽紛都是那種只能穿一季的女服。
湯麗玫頷首，"承早你先到姐姐處也是正確做法。"
承歡連忙說："多謝你開導他。"
湯麗玫攤攤手，淚盈於睫，"離一次婚，生一個孩子，伯母就當我是妖精了。"
承歡立刻欠身，"她是老式人，思想有淤塞。"
湯麗玫輕輕說："人難保沒有做錯一次半次的時候。"
承歡馬上說："離婚不是錯誤，離婚只是不幸。"
湯麗玫訝異了，"你這話真公道。"
承早說："我一早說姐姐會同情我們。"
承歡保證："承早在我處有絕對自由，你可以放心。"
湯麗玫忙不迭點頭。
承歡想起來，"你要換一個保姆，現在這個不好，孩子不清潔，她還喜歡罵他。
語氣誠懇關懷，湯麗玫一聽，鼻子更酸，落下淚來。
承歡把一隻手搭在她肩膀上。
然後，她到店外去等弟弟。
這種不幸也似乎是自招的，離婚後仍然不用心處理感情，居然會看中麥承早這種小男孩。
承歡深深嘆息。
不到一刻，承早就出來了。
他問姐姐："我睡你家客廳？"
承歡看他一眼，"廚房浴室都不夠大。"
"看，我天生是睡客廳的命。"
在湯家，想必也寄宿在沙發上。
承歡不語。
把弟弟安頓好，她已覺得筋疲力盡。
承早說："那孩子最可憐，至今尚會問爸爸在哪裡。"
承歡問："該怎麼辦呢，又不能不離婚。"
承早說："我們應當感激父母吧。"
"你到今日才發覺。"
"姐，所以你感恩圖報。"
承歡感喟，"婚姻這制度與愛情無關，不過它的確是組織家庭撫養孩子最佳保障。"
父母之間相信早已無愛情存在，可是為著承歡與承早，苦苦支撐。
也許他們品性較為愚魯，可能環境並不允許他們做非分之想，無論如何，姐弟倆得以在完整家庭內長大。新衣服不多，可是總有乾淨的替換，飯菜不算豐富，但餐餐吃飽。
成年之後，知道父母彼時做到那樣，已屬不易。
"不要叫父母傷心"是承歡的座右銘。
失望難免，可是不要傷心。
那壓力自然沉重，尤其是在母親過了五十歲之後，一點小事都堅持傷心不已。
承歡來回那樣跑，毛詠欣取笑她："魯仲連不好做。"
承歡詫異，"你還曉得魯某人這個典故，真不容易。"
"是呀，"毛毛感喟，"還有負荊請罪，孔融讓梨，守株待兔，臥冰求鯉……統統在兒童樂園讀到。"
"那真是一本兒童讀物。"
承歡回到家去邀功，可是麥太太不領情，她紅腫著眼睛說："待我死了，承早大可與那女子結婚。"
承歡亦不悅，"承早現住我家，還有，他並不打算在近期內結婚，第三，那女子勤奮工作，不是壞人。"
麥太太氣忿，"別人的女兒都會站在母親這邊。"
"也許，別人的母親比較講理？"
麥來添插嘴，"承歡，承早一個人氣你母親已經足夠，你不必火上烹油。"
承歡嘆氣，"我是一片好心。"
想居功？做夢，仍有好幾條罪名等著這個女兒。
事後承歡同毛詠欣說："我自以為會感動天，誰知被打成忤逆兒。"
毛詠欣看她一眼，"你我受過大學教育，年紀在三十歲以下，有一份職業，這樣的女性，已立於必敗之地，在父母家，在辦公室，在男伴之前，都需忍完再忍，忍無可忍，重新再忍。"
承歡問："沒有例外？"
"咄，誰叫你知書識禮，許多事不可做，許多事不屑做，又有許多事做不出。"
承歡首好友接上去："既不能解釋，又不能抱怨。"
"那，豈非憋死？"
"所以要找一個身段碩健的英俊男伴。"
"這是什麼話。"
"年輕、漂亮、濃稠的長發、西裝外套下穿那種極薄的貼身長袖白襯衫，愛笑，會得接吻，有幽默感……"
"慢著，從來沒有人對男伴做這種非分之想。"
毛詠欣反駁，"為什麼不能？"
"多數女子要求男方學識好有愛心以及事業有基礎。"
"啐，這些條件我自己式式俱備，所以你看女人多笨。"
承歡服帖了，"說下去。"
"我為什麼不能要求他有一雙美麗的眼睛，還有，纖長的手指，V字型身段，女人不是人，女人不可貪圖美色？"
言之有理。
"女人為什麼要甘心同禿頂大肚腩雙下巴在一起廝守終身。"
"我最怕禿頂。"
"一發覺他掉頭髮，即時分手。"
承歡笑得打跌，"好似殘忍一點。"
"相信我，老友，他們一發覺女伴有什麼差錯，即時棄若敝履，毫不容情，絕不猶疑。"
承歡問："你找到你所要的伴侶沒有？"
"我還在努力。"
承歡頷首，"人同此心，所以有人喜歡麥承早。"
承歡瞪好友一眼，"先把經濟搞起來，屆時要什麼有什麼。"
"真是，窮心未盡，色心不可起。"
未到一月，承歡便聽到街外謠言。