驗貨的地點約在西郊的長河邊，這裡緊挨著頤和園的圍牆，路邊是一片樹林，一到夜晚，這裡就人跡稀少，是個從事違法交易的好地方。
寧偉站在河邊，右臂搭著一件風衣，他吸著香煙，兩眼警惕地向四周巡視著。越獄後，寧偉做了一件不大不小的案子，他在夜裡順著流水管爬上三樓的一戶人家，經過翻檢，他找到了兩千元現金，他很失望，為了這點兒錢，他在樓下觀察了整整一個晚上，確信這戶住宅的主人不在家才動的手。這點兒錢雖然不多，畢竟解了燃眉之急，在北京，一個兜里沒有一分錢的逃亡者處境是極危險的。在監獄裡時，寧偉對越獄後的生活做過周密的計劃，他不能在任何賓館和旅社住宿，就算他偽造了身份證也不能住，那裡絕對是個陷阱，有多少逃亡者都栽在住宿上，這個行業歸公安局的特行科管，每一個客房服務員都可能是公安局的眼睛，寧偉相信，此時他的照片已經被大量印發，每一個口岸、路卡、派出所都有追捕他的通緝令。住宿問題對於寧偉倒不算什麼事，他在近郊的一個廢舊廠房里布置了落腳點，好在天氣還不冷，在冬天到來之前，他會把所有的事都料理完，到那時候誰也別想抓住他。現在他最需要的就是一支手槍，只要有了槍，一切計劃都會實現的。
一輛出租汽車緩緩地從他身邊開過，寧偉吸著煙似乎視而不見，他知道出租汽車裡的人正在觀察他，幹這行的人哪裡有什麼信譽？反正是黑吃黑，把別人算計了那是本事。
出租汽車駛過寧偉一百米左右停在路邊，馬尾辮和另外一個人下了車，向寧偉走來。
他扔掉煙蒂迎上前去。馬尾辮笑道："哥們儿，挺準時呀，錢帶了嗎？"
寧偉左手從衣兜里掏出一個牛皮紙袋晃了晃："五千，一分不少。"
馬尾辮伸手要拿紙袋，寧偉縮回手："你的貨呢？"
馬尾辮使了個眼色，他的同夥掏出手槍指住寧偉："槍在這兒呢，哥們儿，別動，留神走了火兒，先把錢遞過來，慢點兒……"
寧偉身形未動，冷冷道："哥們儿，不會玩槍就別起哄，你保險還沒開呢。"
那傢伙看了手槍一眼，慌忙要開保險。寧偉喝道："別動，你們看看我的右手？"他右臂的風衣下露出一支槍口。
兩個傢伙僵住了。
"把槍放在地上，踢過來，快點兒，我數三下就開槍。"
一個傢伙乖乖地把槍放在地上踢向寧偉。
"向後退! "
寧偉揀起手槍，把自己的塑料玩具槍隨手扔進河裡。馬尾辮後悔莫及地罵道："媽的，你拿玩具槍嚇唬我們？"
寧偉熟練地拉開槍膛，見子彈已上了膛，他滿意地歪歪頭："滾吧。"
"你……是不是把錢給我們。"
"要錢？你再說一遍。"
"不要了、不要了，我們走……"兩個傢伙拔腿就跑，消失在黑暗中。
寧偉仔細看了看手裡的槍，那兩個傢伙倒是很有路子，這支"五四"式手槍品相不錯，嶄新的槍身上帶著烤藍，在月光下泛出藍幽幽的光澤。他檢查了一下膛線，發現這支槍還沒有被使用過，膛線上還保留著出廠前機械加工造成的細微紋路。他退下彈匣，拉動套管，一顆黃澄澄的子彈從退殼窗裡蹦了出來，寧偉又試了試復進機簧的力度，覺得很滿意。彈匣裡有五發子彈，雖然不多，但應付眼前要幹的事也夠了。
寧偉充滿溫情地撫摸著槍身，久違了，手槍。自從離開軍隊以後，他再也沒有摸過槍，現在，這支槍就像他的情人，已經和他的生命結為一體，如果有一天，這支槍不再屬於他了，那就是他生命終結的日子。
槍柄在他的手掌裡漸漸變得溫暖起來，彷彿有了靈性……
這時餐廳外的大街上，一輛出汽車慢慢地駛過……
寧偉戴著一副變色眼鏡，嘴上留起了鬍鬚，他輕輕搖下車窗，注視著泰岳餐廳，他終於看見了玻璃窗裡鐘躍民的身影……寧偉此時心靜如水，他心裡明白，自己已經走上了一條不歸路，想回頭已是不可能了，等他把手頭的事情料理完，如果運氣好的話，他會去國外隱名埋姓度過餘生。寧偉認為，自己這輩子誰的人情也不欠，惟獨只欠鐘躍民的。剛才他冒充鐘躍民的同學往他家打了個電話，鐘山岳嘮嘮叨叨說了半天，寧偉沒費甚麼勁兒就把鐘躍民的情況摸得一清二楚。想起鐘躍民，他感到很抱歉，由於自己的疏忽，使老連長的事業毀於一旦， 還吃了官司，這是寧偉的一塊心病，他希望能彌補自己的過失。
汽車慢慢駛過泰岳餐廳的大門，寧偉平靜地對司機說："走吧……"
珊珊像大部分乾這行的女孩子一樣，租一套自己單獨居住的房子，是最首要的問題。來京闖蕩的這些年，她一直居住在海淀區的一幢舊居民樓裡，由於經常有些男人來找她，已經引起了左鄰右舍的非議，街道居委會也對她格外注意，幸虧沒抓住她什麼把柄，珊珊早就想挪挪地方了。自從寧偉越獄後找到她，珊珊又在一個新建的小區裡租了一套房子，這是一
套兩居室的住宅。由於這個住宅區剛剛投入使用，住戶還很少，鄰居之間也互不相識，這種環境使珊珊非常滿意。
寧偉是個很謹慎的人，他一開始並不同意搬到這里和珊珊同居，主要原因是，像他這樣的逃犯，最忌諱住樓房，因為一旦被人堵住大門，樓下又形成了包圍圈，這里便成了絕地，任你有多大本事也別想逃脫。一般來講，像這類躲避追捕的人，應該藏身在居民稠密的平房、胡同地區，一旦有危險，房頂便是逃生的通道，只要你動作敏捷，彈跳力超人，就可以從一個屋頂跳到另一個屋頂，然後消失在密如蛛網的胡同小巷裡。不過，寧偉現在對居住地點沒有選擇的權利，他的社會關係太少了，即使有也全在警方的掌握控制中，相比之下，珊珊這種處於社會邊緣的風塵女子，對於寧偉來說倒是個最好掩護。
寧偉還有個心理問題，他還是個童身，雖然復員後談過幾個對象，但哪一次都是沒談過一個月就吹了，還都是女方先提出來的，他的性格似乎不太招女人喜歡，也缺乏和女性打交道的經驗。一個從沒有體驗過性愛的男人，他的性愛觀往往比較保守，對於妓女這行，寧偉倒不是出於一種道德譴責，而是本能地有種不潔的感覺，別說和這種女人睡覺還要花錢，就是倒找錢他還覺得臟呢。當然，這都是他入獄以前的想法，現在他正在慢慢克服這種心理障礙。
珊珊雖然是個做皮肉生意的女人，但她並不像一般的妓女那樣庸俗。多數妓女是不講感情的，她們對金錢有種永不饜足的渴望，她們既然支出了皮肉的成本，就拚命要求男人用金錢來回報，她們不會為男人花一分錢。珊珊卻不是這樣，她喜歡寧偉，只要能和寧偉在一起，倒賠錢她也願意。她自從見到寧偉那天起就迷上了這個男人，不為別的，只為寧偉那一手出神入化的拳腳功夫，他在一分鐘之內便輕鬆地打倒三四個惡漢，竟然臉不紅氣不喘，像沒事兒人一樣，還拒不承認自己是在幫珊珊的忙。珊珊認為，那是寧偉的謙虛，她明明聽見寧偉責問惡漢，為什麼一群人打一個女的，這總不是件露臉的事。這說明寧偉是個行俠仗義的好漢，幫了別人的忙還不求回報的男人，她長這麼大還沒見過。珊珊沒受過什麼教育，只上過幾年小學，以她的文化程度看，寧偉就是天下最優秀的男人，對於這樣的男人，她就是當牛做馬也願意。
儘管寧偉有些心理障礙，但這難不倒珊珊，她畢竟是個有經驗的女人，一旦上了床，就該輪到她收拾寧偉了。女人的手總是有些魔力的，有時輕輕一拂便能化腐朽為神奇，在珊珊充滿柔情的撫摸下，寧偉身上蓄積多年的熾熱能量突然被引燃了，寧偉畢竟不是柳下惠，此時他的心理障礙隨著能量的爆發被炸得無影無踪，眼前只剩下個柔情似水的女人，管她是什麼女人，哪怕她是個妖精……一陣雷鳴電閃過後，寧偉和珊珊赤裸著躺在床上，珊珊依偎在寧偉的懷裡輕聲說："寧偉，我愛你。"
寧偉不吭聲。珊珊親吻著他的胸口："我知道你在想什麼，只不過不願意說出來就是了，我想告訴你，我是向男人賣過自己，不過那是以前，自從和你好了以後，我就再也沒出過台， 你愛信不信。"
寧偉平靜地說："我信，我不在乎你的過去。"
"你別騙我了，我知道你在乎，你和我睡覺是需要我幫你，因為你沒地方去。"
寧偉坐了起來："你要這麼說，那我還是走吧。"
珊珊使勁把他按倒，小聲央求道："你別生氣，我不讓你走，你要是願意的話，就永遠住下去。"
寧偉冷漠地說："珊珊，你我沒有永遠，我不想騙你，我走上這一步，已經沒有回頭路了， 咱們的事，不能有第三個人知道，收留越獄犯人就是窩藏罪，要判刑的，至於我，你放心， 沒有人能活著抓到我。"
"寧偉，只要是你的事，我都心甘情願去做，對了，我差點兒忘了，那個沈老闆最近有點兒動靜了。"
寧偉的神色越發冷峻起來："那太好了，這個毒販子總算要動動了，我還以為這老東西金盆洗手了呢。"
泰岳餐廳開張有半年多了，由於地理位置好，生意一直很紅火，鐘躍民的朋友很多，其中有不少走仕途的朋友已經混到處級，副局級，做官的人總是有很多吃吃喝喝的應酬，這當然不是他們自己掏錢，他們請客時用的是公款，一頓飯花個兩三千元算不了什麼，關鍵是要有個好環境，不然會在客人面前很沒面子。照他們的說法，到這種檔次的飯店請客，是這些官員朋友頂住了很大壓力，算是幫他一把，因為鍾躍民的餐廳既沒有名氣，也不豪華，到這裡來請客，很容易讓客人看不起，同僚之間也有議論，說他假公濟私。這年頭吃飯是最次要的問題，講得是排場、用餐環境和氛圍，你哪怕在香格里拉飯店吃一份意大利通心粉，也比在鐘躍民的餐廳裡吃龍蝦有面子。
現在開個餐廳很不容易，除了要善於經營，還要應付各種地面兒上的麻煩，首先是稅務局核定營業稅，說是有標準，其實全在管片兒稅務員一句話，要是沒有搞好關係，就有可能定個高營業稅。
防疫站更不敢得罪，要是想封你的門，只需在灶間裡轉一圈兒就能找到理由，因為無論哪家飯館的灶間都不可能像醫院的消毒室。
派出所就更要搞好關係，餐廳裡的廚師和服務員都是外地人，他們的暫住證都歸派出所辦， 隔壁的飯館有個外地戶口的廚師，因為暫住證過期了，被送到遣送站篩了半個月的沙子，掙出了路費後被遣送回鄉。所以派出所的關係一定要搞好。鐘躍民已經鬧不清楚有多少個部門能管著他，總之，你誰也得罪不起，不信你就試試，比如你餐廳門口的街道上有個煙頭兒， 這就有可能被城管部門罰款，因為門前是你的"三包"區，在這片區域裡，小至一個煙頭兒，大至一個炸藥包，無論發現了什麼都是你的事兒。連清潔隊你都惹不起，餐廳裡不是有洗手間嗎，對不起，你得交錢，不然就堵死你的污水管道。這半年來，鐘躍民的大部分精力都放在應付各種部門的檢查上，他覺得自己頭都大了一圈兒。當然，這些管理部門也是各司其職，執行的是公務，你發牢騷也沒有用，只好努力和各部門搞好關係，積極配合人家的工作。
最難纏的是這一帶的地痞流氓，這類人很討厭，要說他們是黑社會倒有點兒抬舉他們了，他們不具備國外黑社會那種組織嚴密的特點，也沒有那樣財大氣粗，他們不過是住在附近胡同里的一些無賴，既沒錢也無勢，靠的是耍橫和威脅，他們深諳買賣人的心理，多一事不如少一事，破點兒財就能消災，反正他光腳的不怕你穿鞋的。
鐘躍民最厭惡這類地痞，他知道自己早晚要和這些人發生衝突，這種人你躲都躲不開，隔壁的那些飯館都遭到過他們的騷擾，只有泰岳餐廳還沒有來過，不過，鐘躍民估計他們快來了。