馬蒂與吉兒對坐著，分享同一包煙。吉兒難得來傷心咖啡店，還是埋首在她的文字工作中。馬蒂幫她一個忙，吉兒帶來了一批新加坡的土地改革資料，全是英文，馬蒂整理龐雜的資料，依吉兒列出的重點，重新排列好順序。
小葉跺過來，懶洋洋說：“馬蒂，前面有一個客人說是要找你耶。是個男生。”
馬蒂站起來，看到男生的背影，她覺得十分陌生。走到那人面前，才認出是大弟馬桐。
馬桐穿著便服，並未剪著大兵頭，倒是曬得很黑。馬桐對她咧嘴笑了。
“嗨，馬桐。”
“嗨，大姐。”
馬蒂在他面前坐下，心中有點忐忑。這個大弟與她相差五歲，從小與她之間的感情，在馬楠之下。馬楠小她十一歲，姐弟之間雖然缺乏親情，但至少他童言稚語的模樣惹得馬蒂開心。而馬桐素來迴避著她，馬蒂知道，在她與阿姨的衝突最劇烈的時光裡，正好是馬桐的青春期。記憶中，馬桐總是以一雙陰森的眼睛偷偷看著她，卻又避開與她的眼神交會。
現在馬桐坐在她面前，就他們兩人，這桌子麵寬兩尺，可是馬蒂覺得他們之間的距離非常遙遠。
“好久不見了。”馬蒂說，“前些日子我在家裡住了三個月，你一直沒回家，沒能見到你。”
“我知道。”馬桐說，“我是故意不回家的。”
“喔？”
“我知道你住在我房間裡，我也知道媽媽的個性。我想，你搬回家住一定十分不得已，如果我回去了，一定造成你的難堪。那三個月裡，我放了假都在朋友家裡晃蕩。”
這一番話化解了馬蒂心裡的冰，她看著眼前的馬桐，心裡很溫暖但也很陌生。
“謝謝你。我真的很感動。”馬蒂輕輕說。
“不用謝我。我們本來就是姐弟，無論什麼情緒都不能改變這個親屬關係。”馬桐端起他面前的咖啡杯，思索了良久，才皺眉喝下一口，“老實說，我從來沒有真正當過你的弟弟，你也不曾做過姐姐。我們以前，都太幼稚了，被自己也不明白的衝動情緒掩蓋，可以做家人的時候，卻用來作對。我後來想起來，你那時候一定過得很難受，否則你不會動不動就惹全家人生氣。我想起來以後，開始覺得你很可憐——並不是在挖苦你，我是真的同情。人的童年經驗養成他的性格，你過了這樣一段童年，一定背滿了痛苦的成長烙印。我開始在想，現在的你過得怎樣？”
“我現在過得很好。馬桐，從來沒有想到，你也會關心我。”
“對了，就是這種反應！人都需要親情和感情的依賴，你的世界卻這麼疏離，好像跟任何一個人也沒有關係。我想，我們這個家給了你偏差的人生，我不希望這影響你一輩子。”
“……一開始好像是的，但是我很幸運，現在我有了一群好朋友，一個好的工作。以前種種，好像是黯淡的過眼雲煙，你不用再擔心我了。”
“真的是這樣嗎？成長的痕跡真的能轉頭就拋開嗎？我希望是的。”馬桐說。
“這麼說我也該問你，我對你是否造成了成長中的陰影？”
“是吧。我想我們都影響了對方，如果我們都把往事埋在心裡，這影響將持續一輩子，所以今天我來看你，是要告訴你，我已經原諒了你，讓我們互相從那種陰影當中釋放，好嗎？”
“我的天，你以前一定很恨我。”
“這麼說你別怪我，那時候我和馬楠那麼小，怎麼會想那麼多？我覺得是你討厭我們在先，我們自然怕你，怕得好像家裡住了一個敵人，隨時要害我們。但漸漸長大以後，其實我對你很好奇，我還偷偷讀過你在校刊中寫的詩，其中有一句我永遠難忘，你寫著：'水冷以後變堅冰，心冷以後成利刃……'那時候我還是國中生，我想了很久很久，感覺到的不是恨意而是疏離。可能從那個時候開始，我覺得你很可憐。”
“往事了，你說得對，讓我們從往事中解放吧。我也原諒了你。”馬蒂說。
馬桐展露了笑容：“這麼說，讓我們都回擊成長造成的扭曲，好嗎？”
“你長大了。”馬蒂說。
“你也長大了。”馬桐也說。
兩人對飲了咖啡，馬蒂喝的是黑咖啡，她很驚訝地發現，第一次嚐到黑咖啡中的香醇多過苦澀。原來，有溫暖的眼淚滴落在咖啡裡。