四人來到街上，徐子陵見天魁派弟子謝顯庭的情況大有改善，放開摻扶他的手道：“小兄弟快回去吧！”
突利道：“青樓那種煙花之地，最易招惹爭風吃醋的是非，謝小弟還是少去為妙。”
謝顯庭嫩臉一紅，垂頭道：“多謝三位大俠出手相救，不過我和小宛並不是在青樓認識的，我們是真誠相愛，唉！”
寇仲輕拍他肩頭，笑道：“人不風流枉少年。但首要保住性命，沒命便不能風流，要不要我們送你回去。”
謝顯庭俊臉陰晴不定，好一會才毅然道：“三位大俠請再幫小子一個大忙，萬勿將此事告訴大師兄。”
徐子陵皺眉道：“紙怎包得住火，羅榮太被我們重創。此事定難善罷，你該立即把事情讓你大師兄知道，使你和他都能作好準備。”
突利道：“呂重老師不在南陽嗎？”
謝顯庭立即兩眼一紅，眼眶內淚花打轉，垂頭淒然道：“師傅給人來踢館打傷了。”
三人聽得臉臉相黥，像呂重這種江湖名宿，講的已非武功高低，而是身份地位。就算武功強勝過他，亦等閒不敢向他挑釁生事，現在給人來挑場，可從而推之表面平靜的南陽，內中的鬥爭已到達白熱化的階段。
難怪羅榮太敢公然欺壓天魁派的弟子。
寇仲搭著謝顯庭的肩頭，轉入橫巷去說話，道：“甚麼人這麼大膽？”
謝顯庭舉袖拭淚，悲憤莫名的道：“就是季亦農那奸賊。”
三人愕然道：“季亦農是誰？”
謝顯庭忍不住問道：“三位大俠是否剛來此地？季亦農是三派四幫一會裡陽興會的會主，近年來與湍江派、朝水幫、灰衣幫勾結，密謀取代楊鎮他老人家的大龍頭之位。家師因極力反對，故被他們視為眼中釘。最可恨是他引進外人，今次來踢館的人表面上像與此事毫無關係，但明眼人都知季亦農在背後主使的。”
徐子陵道：“動手傷人的究竟是何方神能？”
謝顯庭憤然道：“那人只說姓雲，沒有人知道他的門派來歷。”
寇仲沉吟半晌，道：“你先回道場再說，照我看你不該把剛才的事隱瞞，否則羅榮太的人來尋仇，你師兄們將會措手不及。”
謝顯庭垂頭道：“大俠教訓得好。”
又往三人瞧去，道：“三位大俠高姓大名，讓小子回去也有個交待。”
徐子陵微笑道：“我們和應兄是朋友一事，確非順口胡謅，你只要回去形容一下，應兄便知我們是誰。”
三人回到客棧，擠在窄小的房間內，均覺好笑。
坐在榻上的寇仲把麵具脫下，隨手拋在一旁，往後仰躺，嘆道：“管他娘的是否已暴露行藏，不若我們立即趕往冠軍，看李元吉是否敢跟來。”
徐子陵在他左旁塌沿坐下，思索道：“你這叫作賊心虛。這處並非李家地頭，他們憑甚麼得到消息，就算他們聯絡上霍求，而霍求又真的神通廣大至能知曉在南陽發生的一切事情，仍要費一段時間才推測到是誰出手教訓羅榮太，那我們還有充裕的時間部署。”
坐在房內唯一椅子中的突利點頭道：“陵少說得對。今晚我們先摸摸霍求的底子，明早再分頭行事，看看李元吉和雲帥的人馬會否入城，然後再從容定計。”
寇仲兩手伸張，呻吟道：“三派四幫一會，我們知道的有天魁派、羅榮太所屬的湍江派、季亦農的陽興會、此外是朝水幫、灰衣幫，還有大龍頭楊鎮的南陽幫；剩下的一派一幫叫甚麼？”
突利答道：“是荊山派和鎮陽幫，少帥的記憶力很不錯，別人說過一次便記牢了。”
寇仲抱頭道：“我已記得頭昏腦脹，真不明白他們在爭其麼？若南陽的幫派陷於四分五裂之局，最高興的人只會是朱粲。”
徐子陵忽道：“有人來哩！”
走音自遠而近，足音輕而均勻，顯示來人功底相當不錯，故引起徐子陵的警覺。
足音及門而止，接著敲門聲向，應羽的聲音在門外低聲道：“應羽求見！”
突利跳起來把門拉開，把應羽迎進房間，徐子陵友善地拍拍他和寇仲間的床沿空位子，著他坐下。
應羽有點受寵若驚的坐好，道：“顯庭真不長進，竟學人去玩青樓女子，幸好得三位拔刀相助，否則後果不敢想像。”
寇仲扭腰坐起來，笑道：“窈窕淑女，君子好逑。戀愛是沒有成規或階級界限的。照我看顯庭與小宛是真誠相愛，否則羅榮太就不用訴諸武力來拆散他們。”
應羽為之愕然。有點難以接受的只是搖頭。若非說話者是名震天下的寇仲，恐怕他早出言反駁。
寇仲親熱地摟著他肩頭，煞有介事的分析道：“青樓姐兒愛的只有三樣東西，告訴我，顯庭有金嗎？”
應羽搖頭。
寇仲不理會徐子陵和突利的表情目光，續問道：“他武功高嗎？有甚麼特別的本事嗎？”
應羽弄不清楚他問這連串間題的動機，繼續茫然搖頭。
寇仲笑道：“這就是啦：顯庭既乏金又欠本事，那小宛愛的當然就是他這個人，如此有情有義，你這作大師兄的若把他們拆散，豈非殘忍不仁。你平心靜氣的想想吧：假若有人來拆散應兄和貴帥妹，你會有甚麼感受？”
應羽的臉登時脹紅，囁嚅道：“可是我和瑕師妹根本沒甚麼，唉！我該怎麼說呢？”
寇仲肅容道：“大家兄弟，應兄先坦白告訴我，你是否喜歡瑕師妹呢？”
突利和徐子陵為之啼笑皆非。際此各有頭痛煩惱事情的時刻，寇仲竟對別人的兒女私情盤根究底的去“關注”，真不知他是何居心。
丙然應羽道：“現任家師受辱被創，天魁派覆亡在即，我。唉！”
寇仲微笑道：“兵家有所謂談笑用兵，我們則可助應兄來個談情用兵，此著是一舉三得；既治好令師的傷勢，重振天魁派的威名，更可奪得美人歸。而我們則倚貴派之助，掌握城內發生的大小事項。應兄對這提議意下如何？”
子陵和突利這才明白過來，目前他們最苦惱的事，就是如何得到敵人動靜的情報，因為就算三人同時出動，也守不住四個城門。
應羽劇顫道：“少帥為何對我這麼好？兒女私情只是小事，若能讓家師早日康復，令敝派免去覆亡之禍，應羽……”
寇仲又打斷他道：“這叫人有人緣。不過應兄有一樣說錯哩！兒女私情不是小事而是！嘿，終生的大事。只有出之以誠，你才能奪得令師妹的芳心。少說廢話，讓我們先看看呂老帥的情況，說到療治內傷，誰比我和陵少在行。”
應羽感激的眼神移到徐子陵身上，又瞧往突利，後者緩緩撕下面具，微笑道：“小弟突利，來自東突厥。”
寇仲收回按在呂重背後的手，在徐子陵、突利、應羽和呂無瑕關注的目光下，露出凝重的神色，看得四人的心直往下沉。
呂重勉力睜開眼睛，艱難的道：“老天傷勢如何？少帥直言無礙，老夫已作了最壞的打算。”
寇仲道：“呂老師傷勢頗重，幸好老師功底深厚，在中掌時緊護心脈，否則早性命不保。”
呂無瑕熱淚泉湧，悲呼道：“少帥能治好爹的傷嗎？”
寇仲微笑道：“呂小姐請放心，應兄乃我們心儀的好朋友，我們若不能在一夜之內使尊翁完全愎元，怎對得住應兄。”
這叫司馬昭之心，路人皆見。寇仲為應羽“造勢”之法，實在太過露骨。應羽是既歡喜又尷尬，徐子陵和突利卻為之汗毛倒豎。
但呂無瑕聽得乃父有救，當然照單全收，感激地瞥了應羽一眼，半信半疑的道：“一晚使成嗎？”
呂重嘆道：“少帥不用安慰老夫，老夫自知傷勢嚴重，六脈被陰寒之氣所閉，就算能勉強保命，沒有一年半載也難以活動自如。”
寇仲尊敬的道：“我寇仲豈敢向呂老師胡言亂語。我們來自道家《長生訣》的先天真氣，天性能克制這類邪功異法，且經驗豐富。陵少你來出手，說到療傷，當然以你比我為優，其他的就難說啦！”
徐子陵訝道：“甚麼邪功異法？”
邊說邊踢掉鞋子，跨上臥榻，盤膝坐在呂重背後。
雙掌齊出，按在呂重背心上。
徐子陵虎軀立震，望向寇仲，後者道：“明白了嗎？”
徐子陵臉上驚容一閃即逝，頷首表示明白。
其他三人都一頭霧水，呂無瑕芳心大亂的問道：“怎樣呢？”
徐子陵真氣源源不絕的送入呂重體內，仍能從容肯定的道：“不出三個時辰，令尊就可完全康復過來，不會留下任何後症。”
呂無瑕和應羽顯然對沉默寡言的徐子陵更信任。懸到半天的心終放下來。又見呂重臉色立即轉隹，連盤坐的姿態都輕鬆過來，登時有陰霾盡散，雨過天青的感受。
寇仲道：“我們出去再說。”
來到與寢室相連的偏廳，寇仲問起踢場擊傷呂重那人的模樣，呂無瑕仔細形容後，寇仲點頭道：“假若我沒猜錯，此人定是陰癸派的元老高手'雲雨雙修'闢守玄。”
呂無瑕和應羽愕然道：“陰癸派是甚麼門派，為何從未聽過的呢？”
突利卻是恍然大悟，陰癸派的魔手終伸入朱粲的地盤來，這更是合情合理。陰癸派在長江之北只有襄陽一個據點，若要從而擴張，選取聲勢較弱的迦樓羅國來開刀，最是順理成章。
說不定陽興會的季亦農本身便是陰癸派的人，只要他坐上楊鎮的位置，南陽等若落入陰癸派手上。
寇仲解釋道：“這是江湖上最隱秘和邪異的一個門派，呂老師定會曉得。只是沒有告訴你們吧：看情況目下最聰明的做法，是待呂老師明天痊癒後，立即撤離南陽。聽說你們天魁派在很多地方都開設道場，對嗎？”
應羽臉露難色，苦惱道：“少帥既有此提議，可知陰癸派是我們惹不起的。不過家師與楊鎮幫主乃生死之交，絕不肯舍他而去。”
突利問道：“楊鎮現在何處？”
呂無瑕答道：“楊世伯前天到冠軍去，尚未回來，否則就有他待我們作主。”
寇仲和突利交換個眼色，均推想到季亦農是要趁這機會發動，削弱南陽所有支持楊鎮的力量。
寇仲斷然道：“成功失敗，就在今夜：先發者制人，後發者被制於人，我們就和季亦農玩一手，看他能變出甚麼花樣來。”
話猶未已，有弟子慌張來報導：“湍江幫的人來哩！”
在進入道場的大堂前，寇仲一把扯著應羽，湊到他耳旁低聲道：“像你現在這般神氣，怎能贏得瑕師妹的傾慕。萬事有我們為你撐腰，至緊要擺出是呂老師繼承人的樣子，橫豎不能善了，還怕他娘的甚麼？”
應羽微一點頭，猛地挺起胸膛，領先大步入廳，戴回面具的突利和寇仲緊隨其後，接著是呂無瑕、謝顯庭和另四名應羽手下最有輩份的大弟子。
湍江幫的掌門人羅長壽四平八穩的坐在大堂靠西的太師椅內，如電的目光越過應羽落在突利和寇仲兩人身上。他身後高高矮矮的站有十多人，人人目露凶光，一幅大興問罪之帥的惡形惡相。羅長壽兩旁太師椅亦各坐一人，左邊的大漢一身灰衣，是灰衣幫的副幫主“惡郎君”真治平；右邊是朝水幫內五堂總堂主“鐵尺”祈三，都是南陽武林響噹噹的人物。應羽挺起的胸膛立時凹陷下去，執正弟子下輩之禮，向三人躬身致敬。
羅長壽泠哼道：“呂重在那裡？”
天魁派各人無不色變，羅長壽如此直呼呂重之名，太不給面子了。
應羽給寇仲提醒的輕推了一下，才懂得領眾人在大堂另一邊的椅子坐下，應羽居中，寇仲和突利分傍左右，呂無瑕等都學對方弟子般站到應羽椅後，立成對峙的形勢。
“砰”！
灰衣幫的副幫主真治平顯出“惡郎君”的本色，一掌拍在椅旁的酸枝几上，震得几上的茶杯叮叮咚作響，怒道：“應羽你啞了嗎？呂重究竟在那裡？難道不屑見我們一臉？”
“鐵尺”祈三陰惻惻的笑道：“真副幫主勿要動氣，說不定呂場主沒臉見人哩！”
寇仲和突利心知對方最忌憚呂重，故出言試探他的情況。而若非呂重受傷，他們亦未必敢這麼欺上門來。
應羽終於動氣，沉聲道：“家師有事外出，若三位想見敝師，勞駕明天再來。”
羅長壽仰天長笑，目光掠過寇仲和突利，回到應羽臉上，冷然道：“好！呂重不在，找你也是一樣。令師弟夥同外人，打傷羅某人的兒子，這筆帳該怎麼算？”
寇仲差點忍不住出口嘲弄，還幸強忍得住，向應羽投以鼓勵的眼神。
應羽亦是心中有氣，收攝心神，裝出冷靜沉著的模樣，不亢不卑的答道：“羅幫主言重。令郎榮太公子恃強橫行，在公眾地方向敝師弟行凶，幸得應羽的結拜兄弟仗義出手。縱使顯庭有不對之處，榮太公子也可以直接和我說話，這麼做就太不尊重我們天魁派。”
結拜兄弟的身份是他們進來前商量好的。因為若依三派四幫一會表面的盟友關係，照江湖規矩，外人確沒有置喙的馀地。
羅長壽登時語塞，想不到一向戰戰兢兢、漫無主見的應羽可以變得這般辭鋒銳利。
“惡郎君”真治平厲叱道：“應羽你竟敢目無尊長，衝撞幫主，是否吃了熊的心豹子的膽。”
呂無瑕終忍不住，嬌叱道：“敬人者人亦敬之，副幫主還講不講道理。”
真冷平雙目凶光大盛時，祈三笑道：“虎父無犬女，不愧'環首刀'呂重的女兒。就讓祈叔叔來和你論道理，你大師兄忽然鑽出來的拜把兄弟高姓大名，屬何門何派。今趟到南陽來有何貴幹？”
寇仲心叫來得好，敵方三大頭頭中，以這祈三最為沈著多智，先舉茶杯輕吃一口，才好整以暇道：“我叫胡三，他叫胡四，與季亦農份屬同門，不信可問問季老他真正的出身來歷。今趟是路過貴境，皆因我們專職是殺惡人，殺光一地的惡人便要到別處找惡人。唉！惡人難求，我們的生意愈來愈難做。”
對方人人勃然大怒時，突利早蹩得滿肚子不耐煩，猛地站起，喝道：“少說閒話，給老子畫下道來，究竟是一窩蜂上還是單打獨鬥？”
一擺手上伏鷹槍，登時湧起一股凜冽迫人的勁氣，威武無儔。
羅長壽、真冷平和祈三，縱然武功遠及不上突利。但終是打滾多年的老江湖，眼力高明，只看突利這“胡四”橫槍傲立的迫人氣勢，便知對方已臻第一流高手的境界，心中大為懍然。
祈三最是狡猾，嘿嘿笑道：“應賢侄若想憑武力解決，破壞南陽的和氣，我們一派二幫當然要和貴派周旋到底，只不知這是否呂兄的意思。”
今趟輪到應羽乏言以對，突利單手把槍收往背後，啞然失笑通：“祈總堂主說得好，原來我們是一場誤會，不過羅幫主錯在不該與祈總堂主和真幫主同來問罪，擺明是要將小事弄大，非是要保持和氣。早前若非我胡四槍下留人，羅幫主可能香燈不繼，現今是戰是和，羅幫主請賜天魁派一句話。”
他乃東突厥第二把交椅的人物，權傾外域，這刻滔滔放言，自有一股震懾人心的氣度。
祈三立時閉口，讓羅長壽作出決定。
真治平欲言又止，終沒說話。
羅長壽臉色變得頗為難看，陰晴不定，好一會才拂袖而起。冷喝道：“明早我們再來，我要親自跟呂重評理。”