一
胡不敗托著兩腮，坐在櫃檯內發楞，兩眼發直的望著空空蕩蕩的茶樓。
平時到了這個時候，他這間茶樓已經是客滿了，今天不知道怎麼搞的，到了現在，居然連個鬼影子都沒有。
店小二也懶懶散散的坐在一角打盹，廚房裡的大師傅們更是早就聚集在一起喝老酒了。
時常客滿的店，偶而一天沒生意，最高興的人當然是伙計們，痛苦的一定是老闆了。
胡不敗現在的臉就跟苦瓜沒什麼兩樣，他的眉頭緊皺，兩眼下垂，嘴巴緊緊的閉著。
如果說，現在還有什麼能令他更痛苦的話，那就是此時此刻那個時常白吃的藏花大小姐忽然來了。
上天不會對他那麼不公平吧？
等胡不敗看到藏花走進來時，他就知道上天對他不公平了。
胡不敗幾乎想大哭一場，可是等他再看到走在藏花後面的白天羽時，他高興的又想跳起來。
看來今天藏花的這一餐，有人會付錢，不怕她又白吃白喝。
不用等白天羽點菜，胡不敗主動的吩咐廚房將上好的菜全弄上來。
酒當然也是送上陳年的。
今天生意這麼不好，逮著了這位"大頭"，不好好的敲他一筆，實在對不起自己。
——這大概是天下所有做生意的人，心裡頭的想法吧？
二
"那位謝姑娘長得美不美？"
藏花放下酒杯，這麼問白天羽，他喝了一口酒後，笑著看她。
"你說呢？"
"我想應該是很漂亮。"藏花說："據說當年的謝三少爺是位到處留情的風流劍客。"她又喝了一杯酒，又說："他的劍和他的笑，都是同樣的無敵。"她又說："像這樣的人生下來的女兒，我想應該不會差到哪裡去的。"白天羽笑笑。 "美醜是因人而定。"
他看著藏花，又笑了笑。 "像你，我就覺得你很漂亮。""我在跟你說真的，你卻在跟我開玩笑。"
"我也是說真的。"
這句話白天羽是很小聲的說出。藏花也不知有沒有聽到，她馬上又問："告訴我，那位謝姑娘人長得怎麼樣？"白天羽揚著眉略思。 "短短的頭髮，瓜子臉，眼睛大大的，不笑時也有兩個小酒渦。""我也有酒渦，不過只有一個。"藏花張開嘴，用手指著嘴巴。 "在這裡。""你那是名副其實的酒渦。"白天羽笑笑。
兩人相視而笑。
雨雖然小了些，卻仍然沒有停的意思。
藏花喝酒的速度似乎也不想停，她仍是喝得那麼快，一仰口就是一杯。
她的酒量不但不輸給那些大男人，喝酒的速度也是令大男人們搖頭的。
人家是喝酒，她的喝法卻不是在喝，不如說是倒的，還來得貼切一點。
她每次喝酒的方法都是，舉杯，張口，然後杯子一抬，酒就進入了肚子，幾乎是沒有經過喉嚨的。
白天羽看見她喝酒的樣子，實在覺得有趣極了。
"看你喝酒實在是一種享受。"他笑著說："從來沒有被嗆到過？""你試一試不就知道了嗎？"
"我實在很想試一試，可是我知道一定辦不到。"白天羽說。
"不試怎麼知道辦不到？"
"我太了解自己的能力。"白天羽說："做不到的事，怎麼試都沒有用。""辦不到的事，你絕對不做？"
"是的。"
藏花忽然凝注他。忽然問："那麼你一定有把握勝了任飄伶？"白天羽本來想喝口酒，聽到了這句話，他的動作只做到一半就停止，他雙眼注視著停在半空的酒杯。
"你為什麼突然問這句話？"
"因為我關心你。"藏花說："我也關心任飄伶，我不想你們兩個有任何一個受傷。""沒有人會受傷的。"
白天羽舉杯喝光杯中酒，他的目光仍然停留在空杯裡，他淡淡的說："敗了就是死。"他說："所以我保證，絕對沒有人會受傷的。""不能避免？"
"不能。"
"一定要決鬥？"
"一定。"
"難道你殺人，才會覺得快樂？"
白天羽沒有馬上回答這句話，他沉思了一會兒，才微微抬頭，看著藏花。
"有些事並不一定是為了快樂，你才會去做。"他悠悠的說："人的一生中，總是會做一兩件勉強自己的事。"他說："像你，現在不就在做勉強自己的事嗎？"他接著又說："難道你一定要留在醉柳閣裡，才能活嗎？一離開醉柳閣就會死嗎？"這回換藏花沉思了。
她緩緩的倒了杯酒，緩緩的舉杯，緩緩的喝下，再緩緩的放下杯子。
在做這些事時，她的目光一直停留在窗外那片白茫茫的雨中。
她的眼中突然閃過一抹痛苦之色，可是白天羽沒有看見，因為此刻藏花正好背對著他。
也許是因為白天羽看不到，她的眼中才會閃出那抹痛苦之色。
她有什麼痛苦的秘密呢？
"或許你說得對。"藏花回過頭，看著白天羽。 "人的一生中，一定要做一兩件勉強自己的事。"她突然用力甩了甩頭，然後舉杯："來，乾一杯！"杯子相碰，發出清脆的響聲。
三
唐朝時，高宗為其母文德皇后築大雁塔，名僧玄藏曾在此譯經，初建五層，做西域浮屠祠，後加建為七級，是為七級浮屠。
現在任飄伶就站在大雁塔下。
塔下沒有陰影。
因為今天沒有陽光，春雨中午過後就停了，太陽仍躲在烏雲後。
沒有陽光就沒有陰影。
雨珠停留在瓦簷邊，發出晶瑩的光芒，遠處有春蛙在鳴。
這是一個祥和的下午天。春風雖然料峭，可是對喝過酒的任飄伶來說，他一點都不覺得冷。
他不知道自己到底在這塔下站了多久了，也不知道要等到什麼時候，對方才會來。
可是他都覺得無所謂，因為從小他本就在等待、忍耐中長大的。
他記得小時候有一次為了等一隻兔子爬出洞，在冰天雪地裡一等就兩天。
那時，他不能不等，不等就只有餓死。
沒有人再比他了解飢餓的痛苦。
所以只要有得吃的，他一定盡量吃，一點都不浪費。
他一生中最痛恨浪費食物的人，他認為這種人一定要將他送到冰天雪地裡去餓個五六天，他才會知道食物的可貴。
幸好現在他已不必再為飢餓而等待了。
他要等的人已經出現了。
白天羽仍穿著一身純白的衣裳，走在滿佈污泥的小路上，就彷佛是蓮花。
他遠遠的就看見任飄伶站在大雁塔下，遠遠的看過去，任飄伶就彷佛是自千古以來就塑在那兒的石像。
一看見塔下的任飄伶，白天羽那雙黑白分明的眼睛裡，就更加清澈。
任飄伶第一眼就看見了白天羽那雙雪亮的眼睛和漆黑的眸子。
一看見白天羽出現在水平線時，任飄伶那黯淡無神的眼睛，就更加辯淡無神了。
白天羽終於走到大雁塔下，走到任飄伶面前，他靜靜的看著任飄伶。
任飄伶也在看著白天羽，看著他的眼神，看著他的臉色，看著他的樣子。
任飄伶靜靜的看了他半天，才開口："你來了。""我來了。"
"你來晚了。"
"早晚都一樣。"白天羽說："結局是不變的。""不，會變。"任飄伶說："你來晚，是想讓我等得心煩，等得氣躁。"白天羽不否認。
"可是你忘了一點。"任飄伶說："我在等你的同時，你也在等。""是的，我現在已知道了，我要別人等的時候，我自己也在等。"白天羽說："我要別人等的心煩，等的氣躁，我也是同時等的心煩，等的氣躁。""只可惜很多人都不明白這個道理，所以他們都死了。"他冷靜得完全不像是來決鬥的人。 "其實現在你自己也應該知道你已經敗了。"他又說："高手決鬥，最主要的是一口氣。"
一口慢慢凝結而出的真氣。
"你昨夜戰勝了鐵燕他們，已將那口真氣消掉了一半，下午你又讓我等，你自己也將那剩下來的半口真氣等掉了。"任飄伶說："你現在整個人都已經是空的，就好像一口裝米的麻袋，已經被人把袋子裡的米倒空了一樣。"——一個空的人和一個空的麻袋都是站不起來的。
如果一個人己空得如空麻袋一樣，他又怎能勝？
這個道理自遠古以來就存在，千年以後還是會存在。
白天羽一直靜靜的在聽任飄伶說，等到任飄伶說完了以後，他才開口。
"你錯了！"
"哦？"
"我雖然已等得心煩，等得氣躁，已將那口凝結而出的塊氣等掉了。"白天羽很平靜的說："可是我卻因此而凝結出另外一種氣。""另外一種氣？"任飄伶問："另外一種什麼樣的氣？""空氣。"
"空氣？"任飄伶一愣："什麼空氣？"
"空空蕩盪，空空無無，空空靈靈的空靈之氣。"白天羽說。
"空靈之氣？"
"是的。"白天羽解釋："就因為我整個人已空了，所以才能達到這空無之界，才能凝結出空靈之氣。"空即是不空，不空即是空。
空空如空，人生本就是空。
人因空而出，又因空而結。
空是人生之始，變是人生之終結。
空又如何？
不空又如何？
"空靈之氣？"任飄伶喃喃的說："想不到世上真有這種氣存在，想不到真的有人達到了這個境界。""是的。"白天羽說："所以，你敗了。"
"你敗了，敗就是死。"這句話在剛剛不久前，任飄伶才對白天羽說過，沒想到現在卻變成他自己在聽。
世事之無常，又豈是人能預料的？
四
"你敗了。"白天羽冷冷的看著他："在我劍下，敗就是死。"任飄伶沒有在看白天羽，他的目光透過了白天羽而落在遠方一個不知名的高山上。
他的臉沒什麼表情，只是那雙灰黯無神的眼中有一絲絲迷惘而已。
他用一種幾乎接近沒有情感的聲音告訴白天羽："我敗了。"任飄伶又接著說："你也敗了。"白天羽不懂他這話的意思，幸好任飄伶馬上又解釋著。
"今天我敗了。"他淡淡的話："你卻敗在十天之後。""敗在十天之後？為什麼？"
"今天你要勝我，並不是一件輕鬆的事，必定要經過一番苦戰。"任飄伶說："雖然你已凝結成空靈之氣，必定因為今日之戰而消耗掉。"他的目光仍停留在遠方。 "空靈之氣百年難得一成，今日你縱然勝了我，十日之後必死在神劍山莊。""十天之後，我將一個人，帶著一把劍，前往神劍山莊。"這句話是白天羽昨夜在水月樓當著大家面前告訴謝小玉的。
江湖中的人說出來的話，就跟親手簽下合約一樣，絕不反悔的。
既然下了挑戰約，就必須踐約，臨陣脫逃，比戰敗還可恥。
白天羽靜靜的看著任飄伶，靜靜的聽著他的話。
任飄伶說得不錯，今日他縱然勝了任飄伶，十日之後必死在三少爺的劍下。
雖然明知結局是這樣，他又怎能不戰？
敗又如何？死又如何？
在他還未出生時，就已註定一生是為決鬥而活。
泳者溺於水，劍客亡於劍。
生又怎樣？死又怎樣？
今日縱然僥倖未死，他日能死在謝曉峰劍下，也算是做為一個劍客的最佳歸處。
西邊已現出彩霞，白天羽也已將拔劍。
任飄伶的目光還是落在遠方一個不知名的高山上，他的臉上依然沒有任何表情。
當白天羽將拔劍時，他忽然又開口："今日復明日，明日亦有今日，日日亦今日，今日之約，何妨十日後見。"說完這句話後，任飄伶頭也不回的走了。
這次白天羽沒有撲過去攔住他，只是用一種彷彿感激，又彷佛倜悵的目光看著他的背影。
等白天羽也離去後，在大雁塔的第四級陰暗處，突然走出身穿深藍色的衣裳的載思。
他那雙如豹眼的眼睛，凝視著離去的兩個背影，他的眼中突然閃出一絲狡酷之意。
"今日你們兩人雖然不戰而散，他日必將遭遇更悲慘的事。"