一家雜貨店在開門之前，總有很多事要準備，有很多雜貨要清理。張老實正在做這些事。一個經營雜貨店已經十八年的人，店裡如果忽然少了一大桶鹽，一大籮雞蛋，他絕不會不知道。張老實好像根本沒有發現。
昨日午後有雨，巷子的泥濘還未乾。他腳上也有泥，也沒有乾透。剛才他是不是出去過。到哪裡去了？為什麼不肯承認？馬如龍忽然發現他非但不太老實，而且很神秘、很奇怪。這已經是馬如龍第二次有這種感覺。
張老實已經準備開門了。他正想拔起門上的栓，馬如龍忽然道：“今天我們休業一天。”
張老實歪著頭想了想，才問道：“今天是不是過節？”
“不是。”
“今天我們家裡有喜事？”
“沒有。”
“那麼今天我們為什麼不開門？”
馬如龍既不能把真正的理由說出來，也編造不出別的理由，他不是個善於說謊的人。 “因為我是這裡的老闆。”馬如龍道：“我說今天不開門，就不開門。”
張老實又歪著頭想了想，這理由雖然根本不是理由，他卻不能不接受。
可是屋裡卻有人反對。 “今天我們還是照常開門，他說的話不算數。”這是謝玉寶的聲音。
馬如龍衝過去，已經有點生氣了。 “我說的話為什麼不算數？你為什麼要管我的閒事？”
“不是我要管，是你這位朋友要我管的。”
鐵震天道：“因為今天你這雜貨店一定要開門，非開門不可。”
馬如龍想不通。 “現在他們已經知道我是馬如龍，是這雜貨店的老闆，隨時都可能來找我，我為什麼還要開門放他們進來？”
“就因為他們知道你在這裡，所以你非開門不可。”
“為什麼？”
“因為雜貨店若是不開門，他們就一定會闖進來。”鐵震天道：“現在我們將門戶大張，他們反而摸不透我們的虛實，反而不敢輕舉妄動了。”
謝玉寶冷冷的接著道：“看來這地方每個人好像都比你想得周到得多。”
馬如龍只有閉上嘴。他不能不承認，謝玉寶和鐵震天想得都比他周到，可是張老實呢？難道這個從來沒有在江湖中走動的老實人也想到了這一點。
四塊門板都已經卸了下來，雜貨店已經開門了。張老實拿了把破掃帚，把門里門外都掃得乾乾淨淨，就好像已經知道有貴客要臨門，特別表示歡迎。巷子裡聽不到一點動靜。
鐵震天忽然問道：“在外面掃地的那個人，就是你的伙計。”
“是。”
“他是個什麼樣的人？”
“是個老實人。”馬如龍覺得自己好像在騙自己：“他的名字就叫張老實。”
鐵震天眼裡閃著光。 “我喜歡老實人。”他的話中顯然別有深意，“只有老實人，才能騙得過那些奸詐多疑的陰險小人。”那位名滿天下的正直君子絕大師，就是個奸詐多疑的陰險小人。
馬如龍了解他的憤怒。
“他相信你就是馬如龍，他還是可以先殺鐵震天，再殺馬如龍，如果他敢這麼做，我反而佩服他。”鐵震天冷笑：“可是他不敢，因為他不敢當著別人的面，做出食言背信的事，他要讓天下人都確信他絕對是個嫉惡如仇的正直君子。”
他用力握緊雙拳：“我只恨不能將這樣的君子刀刀斬盡，個個殺絕。”
謝玉寶忽然嘆了口氣。 “只可惜這樣的君子你連一個都殺不了，你自己反而快死了。”
這是事實，誰也不能反駁。
事實為什麼總如此無情？如此殘酷？謝玉寶又道：“就算他們現在摸不透這裡的虛實，還不敢輕舉妄動，但一定已將雜貨店包圍，你們也休想沖得出去。”
她的聲音中帶種很奇怪的意味，也不知是憐憫？是悲傷？還是譏誚？
“所以你們只有在這裡等，我也只有陪著你們在這裡等，反正他們遲早會來的，說不定現在就已準備先派人來刺探這裡的虛實。”謝玉寶道：“要刺探這裡的虛實並不難，因為這裡是個雜貨店，任何人都可以來買東西。”
她淡淡的接著道：“等他們來的時候，我好像也只有陪你們一起死。”這也是事實，不容爭辯，無可奈何的事實。
謝玉寶盯著馬如龍。 “我不管你以前是不是真的做過那些事，我只想問你一句話。”她問的這句話就像鞭子：“你讓我這麼樣不明不白的陪你死，你自己心裡能不能問心無愧？”
話已經問出來，鞭子已經抽在馬如龍身上。不能，他問心不能無愧！
“我可以告訴他們，你是無辜的，”馬如龍囁嚅道：“我可以先把你送走。”
“你能把我送到哪裡去？他們會相信我是無辜的？”她冷冷的問：“你要我像野狗般被他們捉去，受他們拷打盤問？”
馬如龍只覺得自己彷彿正在被拷打鞭撻。 “你要我怎麼做？”
“我只要你還我幾樣東西。”
“還你什麼？”
“還我真面目，還我的武功。”謝玉寶忽然變得憤怒而激動：“這些東西我也不知是被你用什麼法子騙走的，如果你還有一點良心的話，現在你就應該全部還給我。”
馬如龍沒法子還給她。他不敢面對她，不敢抬頭，他覺得自己就像是個賊，他希望她手裡真的有條鞭子。他寧願被抽打，被鞭撻，他寧願忍受最酷毒的苦刑，也不願良心負疚。
就在這時，鐵震天忽然沉聲道：“看來你們的雜貨店已經有主顧上門了。”
今天來的每一個主顧，都可能是絕大師派來刺探他們的人。鐵震天額上青筋凸起。 “你去看看他是來買什麼的？是真的來買雜貨？還是想來買我們的命。”
來的是那挺著大肚子的小媳婦。
馬如龍已經聽見她的笑聲，她不但是附近最愛管閒事的人，也是這裡最愛笑的人。
她笑，因為她心情愉快。她愉快，因為她的肚子裡已經有了新的生命。
馬如龍並沒有出去看，他對她很是放心。
“她是個老主顧，每天都來。”
“每天都來的？來買什麼？”
“來買紅糖。”馬如龍道：“她總認為紅糖就像是人參一樣，不但滋補，而且能治百病。”
買不起人參的人，只好買紅糖，人參和紅糖同樣都是心理上的寄託，就好像有人信神，有的人信佛一樣。
但是今天她卻不是買紅糖的，馬如龍已經聽見她在跟張老實說：“我知道你一定會奇怪。”她吃吃的笑著：“因為我今天不買紅糖。”
“你買什麼？”張老實在問。
“買鹽。”
雜貨店裡賣鹽，每家人都要用鹽，天天都有人來買鹽，這一點都不奇怪。
“你要買多少？”張老實又問。
“今天我們家要醃肉，醃得越咸，越不會走味。”小媳婦好像特地解釋她買鹽的理由：“我要買三十斤鹽。”
雜貨店里天天有人來買鹽，卻很少有人一下子就來買三十斤。普通一家雜貨店，最多也不過有三四十斤鹽。
鐵震天額上的青筋更粗。 “你要她進來。”他壓低聲音道：“她不肯進來，就抓她進來。”
馬如龍沒有動。 “你為什麼不去？”
“她是個大肚子。”馬如龍道：“我不能對一個有了孕的女人做這種事。”
“就算你明知她是那個偽君子派來的，你也不能做這種事？”
“我不能。”
這些事無論在任何情況下他都不能去做，不肯去做。寧死也不肯。
鐵震天盯著他，忽然長長嘆息：“你真的是個好人，我從來沒見過你這樣的人，像你這種人，現在已經不多了。”
謝玉寶忽然也輕輕的嘆了口氣：“像他這樣的人，我也沒見過。”
張老實已經告訴她：“店裡的鹽已經賣光，你最好晚上再來。”
小媳婦臨走的時候還在笑，一家雜貨店里居然沒有鹽賣，真是件可笑的事。
鐵震天道：“你讓她走，就等於已告訴絕大師我在這裡，你把鹽都留給我。”
馬如龍也知道這一點。
鐵震天道：“所以我保證你這雜貨店今天生意一定很好，很快就會有第二個主顧上門的。”
他沒有說錯。沒過多久，第二個主顧已經上門了。
第二個主顧是個大主顧，一進門就說：“我想來買點東西。”這個人的聲音嘶啞低沉：“你們有什麼，我都想買。”
“每一樣都買？”
“每樣都買。”這人道：“每一樣我都要全部買下來。”