孫敏輕輕伸出手掌，握住她女兒的小手，又冰又涼的小手，剎那之間，心中勇氣忽生，縱然窗外站著的是一個人力不能相抗的惡魔，為著她的女兒，她也要拚上一拚。
她緊了緊手掌，輕輕道：
“琳兒，不要怕！”
凌琳緩緩搖了搖頭，淒然道：
“我不怕，我只是……只是有些難受，他究竟是生是死，都不知道……”
孫敏銀牙一咬，目光閃電般望向窗外——
哪知——
窗外人影卻突地輕輕一笑，緩緩道：
“你們不用害怕，我此來卻無加害之意，你們只管放心好了。”
孫敏驚楞交集，只呆了一呆，突見他手掌一揚，又是一片金光，穿窗而入，“”地一聲，落在地上，竟是一面小小金鑼。
只聽窗外人影緩緩又道：
“此面金鑼，乃是本教防身密物，你母女兩人，此後行走江湖，若遇無法解決之事，持此金鑼，於鬧市之中輕敲三響，自有天爭教徒，前來為兩位效力。”
語聲一落，長袖微拂，輕叱：
“走！”
身形動處，已在數丈開外，這一聲“走”字，竟無法分辨他是立在何處說的。
孫敏、凌琳又自一驚、一愣，只見鍾靜似乎呆了一呆，但立刻也一掠而去，深厚濃重的夜色，瞬息便將這兩條人影吞沒。
孫敏母女並肩相依，心中似乎驟然輕鬆許多，又似乎驟然沉重許多，若不是那面小小金鑼仍在燈光下一閃一閃地發光，這一切真的就有如一場惡夢，一場幾乎令人難以置信的惡夢。
“蕭無這惡魔為什麼會放過我們？不但放過我們，還留下這一面可以防身救命的金鑼！”
這問題孫敏縱然想上十年，卻也無法想出此中的因果。
嘉興縣南二里，鴛湖之水與其支流，至城東南會於一處，依依楊柳，點點荷花，綠影波光，碧開天影，雕舷竺瑟，靡間涼煥……這便是天下聞名的南湖！
南湖湖心，波光水色之中，有一片小小的“島嶼”，比南湖更有名的“煙雨樓”，就是在這片小小的黃色泥土上。
五月端陽，南湖湖邊，萬頭攢動，遊人如織，南湖湖中，也不知有多少條小小的畫肪，載著不知多少個遊人，蕩漾其間，但見波光水色之間，嫣紅奼綠，萬紫千紅，呀！雖然已是五月，但這南湖湖畔，卻仍是春天。
煙雨樓頭，一雙人影憑欄而立，一個清朗的口音，在她們身後曼聲朗吟著煙雨樓頭的名聯：
“樓台圍十萬人家，看欄外波光，郭外山光，如此天水，要有李北海豪情，方許到亭中飲酒；
魚鳥拓三千世界，正蘆花秋日，荷花夏日，是何景物？倘無杜少陵絕唱，切莫來湖上題詩。 ”
語氣清朗，中氣亦足。
憑欄而立的一雙人影，驟聞詩聲，倏然回過頭來，卻見朗吟之人，只是一個中年藍衫道人，不禁輕嘆一聲，似乎頗為失望。
她們失望的是因為直到此刻，還沒有見著她們期待的人——呂南人，而她們自然便是孫敏與她的愛女凌琳了。
天色還沒有亮的時候，她們己到了南湖，用盡世間所有的力量，也不能使心急的凌琳晚來一步，她什麼也不想，什麼也不怕，想的只是：“他來不來？”怕的只是：“他不來了！”
隨著天光的大亮，南湖上的遊人越來越多，甚至連煙雨樓四周的勝跡：鑑亭、菱香水謝、大士閣、孤雲移、魚樂園、釣鼇磯、浮玉亭……部擁滿了遊客，但是呂南人，卻仍渺如黃鶴。
她們動也不動地立在煙雨樓上，縱有輕薄的少年在背後訕笑，她們也像是根本沒有聽到。
人越多，凌琳心中的焦急也就更重，她一雙清澈的秋波，此刻已籠上了一層淡談的紅絲，她奇怪，蕭無的約會，為什麼會定在這種地方。
“他不來，怎地蕭無那惡魔也不來？”
凌琳輕輕地問著她母親，而孫敏的回答，只是憂鬱地搖頭，縱然蕭無來了，她卻也無法認出。
“不會來了吧？不會來了吧？……”
這句話，一次又一次地在凌琳心中打轉，每轉一次，就像是有一柄千鉤鐵鎚，在她心房上重重地打擊了一下。
暮色漸生……
夜幕已垂……
南湖四側，亮起千點燈火，晚上的南湖，比白天更美了。
但是——
“他來不來？他來不來？他來不來？……”
夜色漸深，漸濃，漸重……
遊人漸去，漸稀，漸無……
燈光點點，星光亮了，歸去的畫肪，雙槳輕拍湖水，聲聲欸乃，終曳消去，未去未變的只剩千縷柳絲，萬點菏花，清清湖水，巍巍樓閣……還有樓閣上的一雙人影。
“唉……他只怕不會來了！”
孫敏終於長嘆著，說出了這句她不知花了多少氣力才說得出的話，她緊緊握著凌琳的手，再也不敢放鬆一下。
但是，凌琳卻像是已全然麻木了一樣，望著欄外滿佈蒼穹的點點星光，突地幽幽長嘆一聲：
“他……真……的……不來了……”
嬌軀一軟，緩緩倒了下去。
孫敏驚呼一聲，一把攔住她愛女的纖腰，失色驚呼道：
“琳兒，你怎樣了？”
沒有回答，沒有聲息，星光下，秀麗的面容蒼白如紙，晚風中，纖柔的手掌寒冷如冰。
突地——
一方淡黃字柬，自欄外飄飄落下，孫敏目光動處，心頭一驚，伸手一抄，這字柬竟像是有著靈性似的已自飄落在她手上。
雖然是黑夜，但字箋上的字跡，卻仍十分顯目。
“久候不至，我先去了！”
孫敏低喝一聲：
“蕭無！”
長身而起，嗖地掠上樓頭，晚風習習，四下寂然，只有湖中反映的萬點星光，明滅倏忽，閃動不已，哪有半條人影，她愣了一愣，掠入欄中，昏迷在地上的凌琳，卻已有了一聲嘆息。
一聲輕微、幽怨、悲哀、沉痛的嘆息，隨著晚風，一絲一絲地飄送出去……